“什么？”朱标猛地抬头，金丝眼镜下的目光满是惊愕，“你要离京？”
这位端坐龙椅的帝王下意识攥紧了扶手，常年批阅奏章的指节微微发白。
常年养成的习惯，朱标对李祺十分依赖。
现在骤然间听闻李祺要离京，朱标顿时就有些不满。
“现如今大明正值盛世，各项国政都在进行之中，还有什么需要你离京的？”
李祺抿了一口茶水，悠然笑道：“臣打算南下淞沪，那里日后必成南方第一口岸。顺道再去东鲲瞧瞧，李景隆和冯诚西征未归，实在放心不下那边的局势。”
听到这话，朱标背着手来回踱步，脸色颇为难看。
“那需要去多久？”
“朕可告诉你，一条鞭法正在河南推行试点，朝廷可离不开你！”
李祺含笑点头，没好气地看向朱标。
“行了，快则数月，迟则半年，你就别废话了！”
朱标听到这话，脸上才终于露出了笑容。
“好吧，调五百神机营给你，早去早回！”
李祺听后苦笑不得，他只是出去考察，又不是去打仗。
不过他也清楚朱标对自己的重视，拒绝的话估计也拒绝不了，索性懒得多费口舌。
随即李祺便悄然离开了京师，抵达了淞沪。
淞沪，后世称之为上海，对现代人而言，其地理位置及战略意义自是耳熟能详。
作为长江之门户，且紧邻富饶繁华的江南地区，上海在未来的中国，无疑是经济的核心。
不难预见，随着远洋贸易和殖民时代的来临，淞沪的地位愈发显著。
目前大明唯一开放的口岸为天津，未来必将开放更多。北方有天津，南方则非淞沪莫属，再往南便是广州。
大明的经济重心历来在南方，以往朝廷税收多依赖江南。北方资本主义崛起，江南地区亦不容忽视。
若欲推动大明迈向殖民与海洋时代，南方的发展至关重要。
然而，昔日江南地区的保守势力颇为强大，反对开海禁的声音主要来自此地区。江南士林在朝中影响力巨大，他们抵制开海禁，意图独享海洋贸易的利润，导致南方长期缺乏开放口岸。
随着朱标与李祺对江南士林的连连打击，其在朝堂的权重逐渐式微。加之天津山东资本主义的兴起及海洋贸易的巨大收益，南方地区亦跃跃欲试。
众多江南官员纷纷上书，呼吁开放江南对外口岸。无论从经济需求还是地方呼声来看，江南地区开放口岸势在必行。
随着时间的推移，大明的口岸也将逐步全面开放。
淞沪的地理位置至关重要，李祺深知一旦开发，此处将成为寸土寸金之地。
然而，现在的淞沪尚处于落后状态，仅有些许农田，人们尚未认识到其重要性。
因此，李祺计划提前布局，如昔日天津般，大规模开发淞沪。
待其发展成熟，再进行细致规划，确保一切井然有序，以最大化价值与利益，并更好地推动淞沪乃至南方资本主义的发展。
少年束着白玉发冠，好奇地打量着渐渐浮现轮廓的滩涂：“教父，这荒草丛生的地方，究竟有何妙处？”
没错，此次李祺巡视地方，也将朱雄英这个太子给带上了。
对此朱标非但没有拒绝，反而是极力支持。
身为当朝太子，久居深宫、不知民间疾苦那怎么能行？
想当年太子标就曾多次奉命出宫，祭祀先祖时体察民间疾苦。
李祺目光温和地望向身边的朱雄英，细致地阐述道：“淞沪之地，实乃风水宝地，位于长江出海口，辐射大明最肥沃之区。沿江而上，可达湖北、湖南、江西、南直隶，这些地方均为我国之粮仓。”
“北接山东、北直隶，南连浙江、福建、广东、东鲲，如此优越之地，在我国实难寻觅其二。”
“论海洋贸易，北可达朝鲜、倭国，远航美洲；南可至南洋、澳洲。”
朱雄英闻言，不禁微微点头。
昔日农业为重，海禁未开之时，淞沪之重要性尚未凸显。
如今我国海贸日益繁荣，船只如织，淞沪之地位遂脱颖而出。
依托长江，背靠富饶江南，又居南北海岸线之中，此处实乃我国地理之绝佳。
“听教父此言，淞沪果真是块宝地，长江之出海口，又得江南之滋养，然此地尚为荒野，教父莫非欲使其如天津般繁华？”
朱雄英心中一动，随即笑意盎然。
想当年天津尚未开发，李祺与朱标便已将天津土地尽收囊中，当时购地极为低廉，尤其海边盐碱地，几乎不值一提。
二人几乎将天津土地一网打尽，如今天津新城崛起，港口繁忙，资本主义萌芽，地价已炒至天价。
尤其是靠近港口、新城的土地，每亩已炒至数百两，增值数百倍不止。
土地尽归李祺、朱标商会所有，李祺无意出售，而是精心规划，逐步开发。
先修水泥马路，畅通无阻，再出租土地，建设商业街、住宅区，规划井然，与传统城市截然不同。
这些措施进一步推高土地价格，众人趋之若鹜，却苦无门路。
土地仅供出租，用于办厂、作坊。
李祺为吸引人口、促进就业，租金定得极低，先将人吸引过来，工厂区更是建起大批厂房供出租。
在一系列举措下，天津人口激增，仅新城便有两百余万居民，更是成为北方巨镇，带动北方经济发展。
此时，朱雄英不禁想到淞沪，这位教父怕是打算如法炮制，将淞沪打造为第二个天津吧！
李祺指尖摩挲着舆图上蜿蜒的长江水纹，眼底泛起狡黠笑意：“他日这淞沪，必成南方的天津。待江南商路全开，南方的繁华指日可待，说不定用不了几年，此地便能与天津一争高下。”
朱雄英望着滩涂上翻涌的浪花，摇头笑道：“教父莫不是说笑？天津有朝廷全力扶持，又占着北方枢纽之利，淞沪怎能轻易超越？”
“英儿，莫要过早下论断。”李祺忽然折下一枝芦苇，在沙地上划出简易港口模型，江水浸润的沙痕勾勒出码头轮廓，“十年前谁能想到，天津的盐碱地如今寸土寸金？”。
李祺抬手指向苍茫海天，新的信心十足。
“这里扼守长江命脉，背靠天下粮仓，待到远洋巨轮载着南洋香料、西洋奇珍在此汇聚，你且看——奇迹！”