为报答小侯爷的救命之恩。
我女扮男装,以小厮的身份待在他身边。
他却为了一个姬妾,罚我跪在雪地里,把我绑在马后拖行。
我万念俱灰,被得知我身份的将军带走了。
后来,小侯爷却疯了一般纠缠我。
1
砚台惊魂
秋梧,小侯爷发了很大的火,你快去瞧瞧！
我刚办完事回到侯府,小厮冬榕便急匆匆地来找我。
我连茶水都没来得及喝一口,随他赶往宋翊的住所瑶光阁。
一路上我问他：
出什么事了
冬榕无奈道：
还不是新来那位……
我了然于心,宋翊两个月前新纳了一位貌若天仙的姬妾,叫惜妍。
惜妍性情刚烈,三天两头就与宋翊起争端。
我问：这次又是为什么
还能是什么不就是那位悄悄喝避子汤,被小侯爷发现了……
我感慨,这惜妍是个奇女子,她不肯做妾,也不肯为宋翊生儿育女,处处惹宋翊不快。
宋翊每回被她气得七窍生烟,舍不得朝她发火,就把气撒在下人的头上。
我刚迈步走进庭院,迎面飞来一物,重重砸在我的额头上。
我吃痛地捂住头。
那物件哐当一声摔在地上,我定睛一看,是宋翊的端石流云砚。
气得把最爱的砚台都扔了,可见是动了大怒。
我忍着痛,捡起砚台往屋内走去。
地面上一片狼藉,城门失火殃及池鱼,小丫鬟们蜷缩成一团跪着,大气都不敢出。
宋翊大马金刀地坐在太师椅上,他满脸戾气,衣襟大开,胸脯上下起伏,周身弥漫的煞气叫人不寒而栗。
我缓步走进去,将砚台轻轻放回书案上。
宋翊看也不看我,只烦躁地盯着窗外。
我吩咐丫鬟：
青兰,去沏一壶茶来。
青兰爬着出去,我兀自蹲下收拾一地残骸。
茶水端来后,我双手呈给宋翊。
他仍旧没看我,只接过去呷了几口。
我谨小慎微地问：
小侯爷,小人伺候您换衣裳吧
宋翊噌地站起来,沉声道：
随我去跑马！
他说罢,大步流星往屋外走。
我愣了愣神,忙不迭跟上他的步伐。
京郊——
宋翊骑着照夜白,蹄踏如流星,我骑的是寻常口马,脚程跟不上,只能落在后方。
我的额头疼痛无比,我不敢伸手去摸,怕是已肿胀起来。
我头昏眼花,手足冰冷,眼前仿佛蒙上一层纱雾。
不行,我快昏厥过去了……
我吊着一口气,勒停马儿,马匹停下后,我再也支撑不住,从马背上摔了下来。
我翻了几个滚,趴在草地上急喘气,想爬起却使不上劲儿。
良久后,地面微震,马蹄声由远及近。
宋翊揽辔下马,踱步走到我跟前。
秋梧摔马了
我恐他担忧,只能咬紧牙关,双手撑住地面。
没等我发力,我又倒了下去。
宋翊挽住我的胳膊将我拉起来,他眉心紧锁,问道：
撞到头了
他还不知道,我的额头是被他扔的砚台所伤。
我不便明说,只好点点头。
宋翊扫兴地道：
你打小便陪着爷骑马,还能摔马了跟个娇弱小娘们似的。
2
玉珏之谜
我并未作声。
今日一早我外出为宋翊送信,至今滴水未进,又被砸了脑袋,委实是力不从心。
宋翊伸了个懒腰,道：
罢了,天色不早了,回去吧。
回到侯府后,宋翊漫不经心地道：
待会去我练功房,拿红花膏擦一下。
是,谢小侯爷。
我赶回仆役院梳洗更衣后,强打起精神,沿着抄手游廊前往瑶光阁。
路上突然蹿出个小丫鬟,她羞答答地将一只白瓷瓶子递给我。
秋梧哥哥,听闻你受伤了,这是金疮药,你拿去用吧……
我道谢着接过去,小丫鬟红着脸跑开了。
我将瓶子揣进怀里,没走几步,又跑出俩小丫头。
她们也是给我送药的,我暗道,怎么都知道我受伤了
我不好抹了别人的好意,都一一收下了。
等我来到瑶光阁时,怀里已塞了不下十罐药膏。
我进来时,一名美艳姬妾正陪着宋翊用膳,那姬妾叫月仙,惜妍来之前,最受宠的便是她。
宋翊见我来了,边翻看帖子边道：
肃亲王邀我搜猎,三日后启程,你打点好了。
肃亲王,此人叫我有些头疼,我不大想与他打照面。
我只能恭顺应答：是,小侯爷。
宋翊又吩咐：
你和冬榕随行,再挑四个精干的府兵。
是……
说话间,月仙用胸脯磨蹭宋翊,撒娇道：
小侯爷要去狩猎,也带上奴家嘛。
我面不改色地侍立一旁,以前看宋翊与女子调情,我也会心酸自怜,如今早已麻木了。
宋翊笑道：
都是大老爷们,你一个女人家跟去做什么
月仙娇声娇气道：奴家给小侯爷暖床呀,奴家穿上男装,不就能瞒过他们了
宋翊失笑,曲起食指刮了刮月仙的鼻子,打趣道：
尽胡闹,你当旁人都是眼瞎的穿个男装就瞧不出你是男是女
我听得心虚气短,后背发凉。
宋翊朝我挥手道：
你拿了药就下去吧,这几日把你额头的伤料理好,别叫旁人瞧见了,说爷苛待你。
我一叠声答应着,正欲离开,怀中却掉出一罐药瓶。
我唬了一跳,忙蹲下拾起,接连又掉了几罐出来。
宋翊问道：这是什么
我抱着药瓶,支吾其词道：是婢女姐姐们送的……
宋翊没说话,月仙先笑了。
哎呦,秋梧小兄弟长得貌若潘安,难怪丫鬟们心生爱慕。
我留意着宋翊的脸色,自谦道：
月仙姑娘过誉了,小人粗鄙,姐姐们只是可怜我……
宋翊冷淡一笑。
既然有人献殷勤,那爷的红花膏你也不必用了,别枉费了小丫头们的善心。
我听出他语气中的不悦,只得点头应是。
夜里,我躺在榻上,望着窗外渗入的朦胧月色怔怔出神。
这是我装成男人的第十二年。
我本也出身名门,五岁那年,时任刑部尚书的祖父遭奸人陷害,落了大狱。
全家都受了牵连,被判流放。
路途上,我们遇到山洪。
我和乳母钟嬷嬷被洪水冲走,与家人失散。
为求保命,钟嬷嬷将我装扮成小男孩,带着我混入一群流民中,我们沿途乞讨,正巧遇到上山礼佛的永昌侯一家。
侯爷夫人菩萨心肠,让婢女给我们发馒头,钟嬷嬷牵着我去领,却被几名男乞丐挤倒在地。
我吓得嚎啕大哭,侯爷夫人听见了,命人把我和钟嬷嬷带到她跟前。
她见我年幼可怜,拿帕子给我擦干泪水,亲手将一只又大又白的馒头递给我。
馒头松软香甜,是我一辈子也忘不了的味道。
当时,八岁的宋翊伴在他母亲身侧,他指着我道：
这小孩的眼睛好看。
3
身份危机
就是他这话,彻底拯救了我。
侯爷夫人问宋翊：翊儿喜欢这孩子吗让他来伺候你可好
宋翊当即应允了,我和钟嬷嬷被带回永昌侯府,自此结束了颠沛流离的厄运。
钟嬷嬷一直忧心我的身份被识破,她对我千叮万嘱,决不能叫旁人得知我是女儿身。
我谨小慎微,加之有钟嬷嬷的照应,我藏了十二年,也没露出马脚来。
我自枕头底下摸出一枚玉珏。
我就着月光,摩挲着那枚碧玉鸳鸯佩。
这是我从小就戴在身上的,钟嬷嬷说过,若有朝一日,祖父沉冤得雪,这玉珏可让我恢复身份。
可这么多年过去了,我从未盼到一丝一毫的希望。
钟嬷嬷于前年去世,这世上再无人知晓我的身份。
我已不指望自己能做回女人,就这样在侯府里度过余生,就这样守在那人的身边,我也就知足了……
我认命地合上眼。
三日后,我随宋翊外出狩猎。
苍松如浓墨勾勒的屏风,将猎场与皇城隔开,应邀出席者皆为天潢贵胄。
宋翊领着我向肃亲王问安,肃亲王一见我,色眯眯地搓着下巴道：
秋梧,许久未见,你出落得更标致了。
我躲避着他露骨的眼神,向他躬身作揖。
肃亲王万安。
这肃亲王好狎玩娈童,时常流连男风馆,这些年他看上了我,多次向宋翊讨要。
果不其然,肃亲王向宋翊老调重提：
怀衡,我拿三匹新进贡的西域汗血宝马,两个胡姬跟你换秋梧,如何
怀衡是宋翊的字,他一如既往地拒绝：
总盯着我的人算什么你家里养的小倌还不够你消遣吗
肃亲王直白道：
哎哟,秋梧都十七了吧年纪再大些,就不值这个价了,还不如趁早转让与本王……
我暗中绞紧衣摆。
在他们这些天之骄子的眼中,我不过是一件用来赏玩的物件。
可我坚信,宋翊不会把我送人。
他说过,我与其他奴仆不一样,没有人可以替代我。
只听宋翊打岔道：
对了,听说新上任的镇南将军也来了
肃亲王遂沾沾自喜道：
是啊,这位爷可真难请,难得肯卖我面子。
说话间,一位玄衣玉冠的男子策马而来。
他英姿勃发,眸光清冷,披风飞扬,有万夫难敌之威。
肃亲王悄声道：
就是这位,我为你引荐。
肃亲王领着宋翊迎上前去。
镇南将军利落地翻身下马,抱拳与众人见礼。
镇南将军叫秦骁,今年不过二十一岁,他乃朝廷新贵,年纪轻轻便屡获奇功,深得皇上器重,京中想巴结逢迎之人不胜枚举。
秦骁被一群公子皇孙们簇拥着,仍不卑不亢,他不苟言笑,叫人望而生畏。
主子们都在谈笑风生,我与其余下人都去帮忙安营扎寨。
夜里,我和冬榕将烧好的热水倒进浴盆内。
宋翊撩开门帘进来,他边走边扯开腰带,口中抱怨道：
累煞爷了,早知如此,还不如留在府中听月仙唱曲儿。
他褪下衣裳,露出精干的身躯。
我低下头,提着木桶就要退下。
宋翊却喊住我：
秋梧,你来伺候我沐浴。
4
溪边惊魂
侯府里有两名美貌的浴婢专事伺候宋翊沐浴,他有时起了春兴,还会拉着她们一起洗鸳鸯浴。
想不到外出狩猎后,如此重任竟落在我的头上。
我心中不愿,无措地定在原地。
宋翊已经躺进浴盆里,他催促道：
还愣着做什么过来给爷擦背。
我挪动脚步走过去,拿起布巾为他擦后背。
宋翊让我使点劲,又让我给他擦脖子,我都乖乖照做。
我目不斜视,专注地做着擦澡工,宋翊冷不防抓住我的手。
我浑身一哆嗦,他捏着我的指尖啧啧道：
你这手还挺白,不比女人差。
我脸上滚烫,将手夺回。
小侯爷谬赞,小人只是个粗人……
宋翊抬头瞧我,隔着氤氲的水汽,他的眸色比往日浓了几分。
我不敢与他对视,绕到他的背后继续擦拭。
沐浴过后,我还得为宋翊穿衣。
我正给他系上寝衣的腰带,宋翊冷不防掐住我的下巴,抬起我的脸。
我再度屏气。
宋翊俯身凑近我,用略粗糙的大拇指指腹,在我下巴上描摹着。
秋梧,你这细皮嫩肉的,怎么连一点胡茬都没长
我心虚道：
小人年纪尚小……
我在你这个年岁,已经长胡子了。宋翊又去抚摸我的脖子,惊奇道：怪了,你连喉结都没有。
我眼神闪烁,无言以对。
宋翊自顾自笑道：
我先前都没好好看过你,今日经肃亲王提醒,我才察觉,你小子颇有几分姿色,难怪肃亲王对你贼心不死。
我忙乱地为他系好腰带,请辞道：
小侯爷,您早些歇息吧,小人告退了。
还好宋翊没挽留,我逃也似的奔出帐篷。
我走回下人休息的帐篷,冬榕端着木盆哼着小调儿回来。
他满身清爽地告知我：
秋梧,后山有条溪流,水是温的,听说是吸了山上温泉的地热,好多人去那边洗澡呢。
我忙了一天,身上又黏又臭,早就想沐浴了。
我心动地问：
现下还有人在吗
还有呢,大家在打水仗,好热闹。
我心想,等夜深了大家都睡下,我再溜出去好好洗个澡。
夜阑人静,营地内只剩值夜的守卫来回巡逻。
我捧着木盆和衣物,悄悄溜到后山去。
溪流宛如一条灵动的银带,在岩石间蜿蜒流淌。
我警惕地环顾四下,确保无虞后,我飞快褪下衣裳。
我脖子上还戴着鸳鸯珏,我捏了捏系着玉珏的细小红绳。
若玉珏被溪水冲走就不好了,为防万一,我将玉珏取下,跟衣物一同搁在岸边的石头上。
溪水不深,只及我的膝盖,我蹲坐下去,打湿头发后,拿皂角认真搓洗。
好久没洗过如此痛快的澡了,我掬起溪水泼在脸上。
身上已洗刷干净,可我舍不得离开,仍泡在水中。
我正听着溪水潺潺,涓涓流淌,溪边的草丛猛然剧烈摇晃起来,紧接着,一只锐头白颊的豺狼蹿出。
我吓得失声尖叫,只听嗖嗖嗖几下破空之声。
豺狼被羽箭射中,轰然倒地。
手持弯弓的魁伟男子从林中现身。
5
玉珏重现
是那位冷冽孤傲的镇南将军秦骁。
我心惊胆战,抱住肩膀蜷缩着身体蹲在水中。
秦骁见到我,不由得一愣。
地上的狼还未断气,秦骁没再看我,他抽出弯刀,利落地将之斩杀。
豺狼发出几声哀嚎,我慌忙背过身去。
秦骁在我身后道：
唐突了,此处有野兽出没,阁下应尽早离开。
我心里发毛,只敢嗯了一声作为应答。
直到听见他走远的脚步声,我才战战兢兢地扭头。
秦骁把狼带走了,地上还残留着血迹。
我手忙脚乱地爬上岸,穿好衣裳,仓皇跑回营地。
冬榕在帐篷里睡得直打呼噜。
我心有余悸地坐在床边,用布巾擦拭着湿漉漉的长发。
方才太惊险了,只盼夜色朦胧,秦骁没认出我的真容来。
把头发擦到半干后,我不自觉地伸手摸了摸脖子。
我悚然一惊。
我的鸳鸯珏！遗失了！
我急得跳起来,却不敢再前往后山,唯恐又遇上猛兽或秦骁。
我一整晚没合眼,天刚蒙蒙亮,我便迫不及待地前往后山的小溪。
我在溪边找了好几回,又沿着往返的小路搜寻,仍一无所获。
这是家里人留给我唯一的信物,丢了玉珏,我的真实身份将永被尘封。
我垂头丧气地回到营地,胸前憋闷,想大哭一场。
即便如此,我还是强行振作,前去服侍宋翊梳洗更衣。
宋翊见我眼红红的,问我怎么了。
我搪塞道：
小人只是昨晚没睡好,不妨事的……
宋翊抬起我的下巴,怜惜道：
瞧你这楚楚可怜的样子,若你是女子,爷都要心疼了。
我脸上发烫,口是心非道：
小侯爷说笑了,小人只是个粗野汉子……
宋翊拍拍我的肩膀。
好了,爷去跟肃亲王用早膳,你既没睡好,就回去再眯一会儿。
我失魂落魄地走出宋翊的帐篷,忽见一群人聚在一起。
一老仆站在人群中间,手举一物道：
大伙儿可瞧清楚了,这是谁遗失的玉珏
玉珏二字撞入我耳中,我为之一振。
我不管不顾地挤进人群里,老仆手中的,正是我的鸳鸯佩！
几名围观者喊道：
我的我的！
这是我弄丢的！
怎么还有冒名顶替的我急忙跳起来高声喊道：
这是我的！
老仆问道：
谁说是自己的说一说是在何处丢失的。
此言一出,那些浑水摸鱼者纷纷噤若寒蝉。
我迈前一步,朗声道：
小人是在后山的溪边丢失此玉珏的！
众人纷纷看向我,那老仆点点头,将玉珏交还与我。
物归原主了。
我捧着失而复得的玉珏,喜极而泣地朝他道谢。
人群散去,我正要离开,眼角余光闪过一抹人影。
待我转过头去,只看到一片扬起的斗篷消失在帐篷后。
午时,宋翊与肃亲王狩猎归来,二人在宋翊的帐篷吃茶闲聊。
宋翊问道：
秦将军回去了
肃亲王搓着下巴道：
是啊,说是接到军机要务,他本就不爱扎堆凑热闹,若非他托我帮他寻人,承了我的情,这次还不定会卖我面子呢。
宋翊又问：
找什么人
肃亲王神秘道：不便多说……
我见他的杯子空了,端起提梁紫砂壶为他添茶。
肃亲王顺势摸了我的手一把。
6
暗流涌动
我浑身发毛,但只能强忍着恶心。
肃亲王搓着手指,轻浮地调笑道：秋梧,你这手细嫩滑腻,你家小侯爷平日都舍不得使唤你干重活吧
我抿唇不语,退到一旁去。
宋翊面露不快。
肃亲王,别拿小子打趣,不是在说秦将军的事吗
肃亲王这才回到正题。
哦,对了,说回这秦小将军啊,今年都二十一了,非但没娶妻,身边连个侍妾都没有,听闻他不近女色,连男色也不好,实在怪哉。
宋翊坏笑：
莫非是有什么隐疾
肃亲王哈哈笑道：
瞧他那壮硕的身躯,若真有隐疾,委实是暴殄天物了。
在猎场盘桓数日后,一行人打道回府。
宋翊除去向父母请安外,头一件事便是去找惜妍。
他养了不下十位姬妾,个个都对他千依百顺,无不变着花样讨好他,可他偏要宠惜妍这个刺头。
约莫是男人都志在克敌吧,越是不听话的,越是想方设法征服。
惜妍被宋翊晾了几日,府里上下瞧着她失势,没少给她窝囊气受。
如今她也老实了,不再轻易激怒宋翊。
这日,宋翊去她房中听她弹琵琶,我在一旁伺候着。
惜妍弹完,又陪宋翊喝了几盅酒,见他心情好,便提出：
小侯爷,过几日便是奴家母亲的忌日,奴家想前去慈音寺为她奉一盏长明灯,还望小侯爷准许。
慈音寺,当年我就是在那里被永昌侯捡回来的,钟嬷嬷的牌位也供奉在此。
宋翊爽快应允：
这有何难,正巧爷这几日无事,爷陪你一同前去好了。
惜妍嘴上说着多谢,可我见她眼神里隐隐透着不愿。
两天后,慈音寺——
我也向宋翊讨了恩准,带上元宝蜡烛,前去拜祭乳娘。
拜完后,我前往为宋翊求签。
宋翊本有个未婚妻,谁料过门前得急病去了,算命的说宋翊财星入墓,得晚几年娶妻。
我便想帮他算一下姻缘。
求到签后,我前去寻找解签先生,眼前闪过一抹熟悉的身影。
我认出是惜妍,见她步履匆匆地朝一片竹林走去,我一时好奇,跟了上去。
惜妍与一名姑子在林子里说话,只听她哽咽道：
我无一日不想你……每回那个臭男人碰我,我心里便如刀割一般痛……
我暗吃一惊,闪身躲在竹子后方。
那姑子与惜妍握着手,相顾流泪。
姑子悲叹道：
世事弄人,本想待你赎身后,我便还俗与你远走高飞,谁曾想你进了侯府……而今如何脱身才好咳咳……
她不时咳嗽几声,两人正讲着,宋翊的声音自我身后传来。
秋梧,你在此处做什么
我骇然变色,不远处的惜妍和姑子也惊恐万状。
我不及细想,迅速转过身去,挡住宋翊的视线。
小侯爷,小人为您求了一支姻缘签,正在寻解签先生。
我强作镇定地说道。
宋翊爽朗笑道：
难得你有这份心,求到什么了给爷瞧瞧。
我一面将签递给他,一面瞄着身后。
惜妍与那姑子已趁机溜走。
7
雪地跪罚
宋翊拿着签念道：
孤雁南飞秋意寒,残荷听雨梦阑珊。
他带着我找到解签先生,先生一本正经道：
施主,此乃下签,主姻缘受阻,情路波折,施主会因口舌纷争与旁人撺掇,而错失良缘。
我听得冷汗涔涔,本想讨宋翊的好,想不到弄巧成拙。
宋翊没当一回事,丢下一颗碎银便领着我走了。
回到侯爷府不久,惜妍托贴身丫鬟找到了我。
我前去她居住的听雨轩见她,惜妍屏退左右。
她视死如归地问我：
今日在慈音寺,你都听到了
惜妍与那姑子契若金兰,且她打心底里厌恶宋翊,想逃离他。
此事竟被我知晓,她定是要封我的口。
我坦然道：
惜妍姑娘不必忧虑,小人不会将此事转告小侯爷。
惜妍慎之又慎地问：
你想要什么你说吧,只要是我能办到的……
我微微一怔,她以为我要以此要挟她吗
我摇头摆手道：
惜妍姑娘,小人什么都不想要。
惜妍仍不信。
你与我素无往来,为何愿意替我保守秘密
我物伤其类地叹息道：
人生如逆旅,我亦是行人。谁活在世上都不容易。
惜妍动容道：
想不到秋梧兄弟是腹有诗书之人……
我谦逊地道：
惜妍姑娘谬赞,小侯爷年少时上私塾,我在窗外听到不少。
惜妍对我千恩万谢,没再纠缠我。
本以为此事就此揭过,未料几日后,惜妍又找到我。
她央求我道：
秋梧兄弟,慧尘前些天落了风寒,她在庙中孤苦无依,连买药的银子都凑不出来,你外出时,能否替我捎几服药过去
慧尘是那姑子的法号。
我见惜妍这般急切,横竖我几乎每日都要外出办事,便应允了。
惜妍感激不尽,要给我塞银子,我没收。
几天后,惜妍又托我捎东西给慧尘,这回是书信。
我深知不妥,规劝她道：
惜妍姑娘,上回是救急,往后小的不便再帮姑娘做掮客了,姑娘其实不必急在一时,小侯爷素来喜新厌旧,你平日多顺着他,保不准哪天他腻了,便放你出去了。
惜妍颔首：
我也是这般想,可每每见了他,就克制不住……
她说着便滚下泪来。
奴福薄命浅,只有慧尘惜我怜我,若秋梧兄弟不愿帮忙,奴也不强求……
我对惜妍同病相怜,只好道：
偶尔为之倒无妨,只怕府中人多眼杂,落人口实便不好了……
奴明白……她落寞地走了。
入冬的第一场雪后,惜妍特意来到仆役房,她将一对厚棉靴并一封书信交给我。
秋梧兄弟,有劳你了……
我没多问,接过去与她点点头,就要进屋。
就在我俩要分开之际,几名躲在暗处的府兵飞扑而出。
我与惜妍猝不及防。
府兵用棍子将我叉翻在地,惜妍也被两个粗使婆子摁住。
宋翊脸色铁青地自树后走出,月仙洋洋得意地跟在他身旁。
我如堕冰窟,心道这回完了。
下人将棉靴和信笺都交给宋翊,宋翊打开看了看,暴怒地将信揉成纸团。
他把靴子砸在我的脸上：
好啊,秋梧,连我屋里的人你都敢偷……
我双唇哆嗦,想辩白却不知从何说起。
惜妍自知大祸临头,也不敢作声。
月仙火上浇油道：
这对狗男女,仗着小侯爷的关爱,在侯府吃香喝辣,竟敢做出如此背信弃义之事！就该把他们乱棍打死！
不必细想,定是月仙去给宋翊通风报信的。
我脱口而出：
小侯爷！小人与惜妍姑娘清清白白！从无苟且！
宋翊目光冷傲,居高临下地问：
她给你送礼送信,这叫清清白白
8
冰火交织
若我说出惜妍与慧尘之事,是否就能脱罪了……
不,我在心里摇头,那我也是知情不报,且还给她俩当掮客。
宋翊不允许身边的人有丝毫异心,一旦我供出慧尘,我们三个人都难逃罪责。
慧尘乃佛门中人,倘若她出事,还会牵连整座慈音寺。
我心绪紊乱,宋翊不耐烦地咆哮道：
你说话啊！你说你们没有苟且！你拿出凭证来！
我抬首,看向他迫切的目光。
他似乎也期盼我能给出一个说服他的理由。
我阖了阖眼,把心一横,豁出去道：
小侯爷,是小人不识好歹,纠缠惜妍姑娘！求小侯爷责罚！
惜妍不可置信地瞪大双眼,宋翊也愣在原地。
月仙却不依不饶道：
你瞎说！一个巴掌拍不响！你俩若非互有情意,这小贱人岂会频频给你送礼
我不管不顾,只把罪责往自己身上揽。
是小人逼迫惜妍姑娘的！她对小人并无情意！
一个人死,总比三个人遭殃要好。
反正就算我死了,也不会有人为我心疼……我在心底凄苦地想着。
宋翊转过去,寒声问惜妍。
他说的可是真的
惜妍不置可否,只管捂脸痛哭。
月仙煽风点火道：
小侯爷,秋梧这是要保惜妍呢！他一定没有说实话！
显然,宋翊不信我的说辞。
他蔑视地说道：
秋梧,你当爷是傻子吗你到底在隐瞒什么我再给你一次机会,给我老实交代！
我铁了心道：
小人并无隐瞒！
宋翊凛然一笑。
很好！那你便跪着吧！直到你肯松口为止！
惜妍膝行爬到宋翊的脚边,扯着他的衣袍哀求：
小侯爷！求求您饶了秋梧吧！
宋翊一脚将她踢开,冷笑道：
他为帮你脱身,不惜独揽罪名,瞧他对你多么情真意切！要不你告诉爷,你们是否勾结已久
惜妍为保全慧尘,不得不噤声。
所有人都散开,我独自跪在院子里。
天空里彤云密布,朔风横扫,雪花如飘絮般,纷纷扬扬地落下。
寒风裹着雪粒扑在脸上,我冻得僵硬发麻,每吸一口气都带着锥心刺骨的痛。
我的四肢仿佛都不属于自己的,膝盖似被长针穿透。
不知道跪了多久,我看不清,听不见,甚至连寒意都感受不到。
昏昏沉沉中,我的脑海中飘过无数景象。
七岁时,我坐在宋翊的书房里替他抄写,他躲懒地在一旁剥橘子,不时给我嘴里塞一口,见我被酸得皱起脸,他乐得哈哈大笑。
他带着我射箭,我不懂拉弓,他就站在我身后两手环住我,手把手地教我,我射中箭靶后,他鼓掌欢呼,比我还高兴。
全家出游时,他领着我偷偷溜去河边抓鱼,弄湿了衣裳,侯爷发现后要责罚我,宋翊挡在我身前与父亲对抗。
中秋节时,他搬来梯子和我一起爬到屋顶赏月,我俩一起对着明月许愿,宋翊说他的愿望是永远和我在一起……
那曾是我最快乐的时光,是什么时候开始变了的
对了,是宋翊十七岁那年。
9
真相大白
他喜欢上一位青楼歌伎,让我帮他偷溜出去,我没答应,他恼火地把我推倒,头也不回地翻墙走了。
侯爷得知后,怪我没看好宋翊,打了我十个板子。
宋翊愧疚地来仆役房给我送药,钟嬷嬷怕我身份败露,没让他进来瞧我。
后来,夫人为了让他收心,挑了两个美貌温顺的丫头放在他房中。
宋翊新鲜劲过了,就把她们丢在脑后。
钟嬷嬷曾问过我：
少爷,你想恢复女儿身吗或许小侯爷会抬你为通房丫鬟,日后再生个一儿半女,做个姨奶奶也未尝不可。
我想起那些被宋翊弃如敝履的女子,还有那些因开罪他而被发卖的丫头。
女人于他而言如同衣物,随时可换,反倒是我这个贴身小厮,能长长久久地陪在他的身边。
我摇头道：
我还是做男人吧……
路是自己选的,我从未后悔过。
我倒在雪地上,睫毛上全是雪花,视野里只剩白茫茫的一片。
一双雕花牛皮靴出现在眼前。
那人蹲下,揪着我的发髻将我的头扯起来。
感觉头皮都要被他揭下,我木然地与他对视。
宋翊拿着酒瓶,咕嘟咕嘟灌了几口,他的身上散发着浓郁的酒气。
他将酒瓶砸在地上,讥诮地笑道：
你说你跟爷较什么劲惜妍那小蹄子值得你这般袒护吗
我双唇翕动,求饶的话都说不出来。
宋翊蓦地声音一沉：
她什么都招了！你好大的主意,胳膊肘往外拐帮着外人诳我！我白养你十几年了！
我瞪了瞪眼,惜妍已经招供了那我坚持至今算什么
宋翊把我拽起来,他喘着气,恶狠狠道：
我以为就算全天下的人负我,你也会忠于我！你却为了个婊子,把爷耍得团团转！怪我过去对你太纵容！
他发狠地拎着我往马厩拖。
宋翊用绳索将我的双手捆住,另一端绑在马背上。
他一踢马腹,马儿嘶叫着狂奔而去。
我的腿已冻得没有知觉,我踉跄摔倒,半边身体埋在雪里,雪地上被拖拽出一道长长的痕迹。
疼痛和严寒侵入我的四肢百骸,我喉咙里涌现腥甜的气味,我撕心裂肺地哭求：
小侯爷……饶了我吧！求求您！
求饶换来的是宋翊的嘲讽。
你现在知道求我了你不是硬气得很嘛打量着爷舍不得杀你是吧
他为何要这般作践我
他说过我是他的知心人,我与其他奴仆不一样。
原来都是我自作多情……
我的泪水自眼角沁出,与雪融为一体。
宋翊形容癫狂,驾着马飞奔。
我感觉自己快死了,死了是不是就可以解脱了就不再痛了
就在我几乎再度昏厥之际,宋翊蓦地停下。
恍惚间我听见他与旁人交谈。
宋翊赔笑道：
秦将军,好巧啊,你刚回京吗
秦骁：
小侯爷在做什么
宋翊：
家里的小子犯了错,我略施惩戒罢了。
秦骁：
依《大良律例》,主家不可随意处决奴仆,小侯爷若对小子不满意,可转卖给末将。
后面的话我已经听不清了……
我沉入粘稠的泥潭中,忽冷忽热,忽梦忽醒,仿佛置身于冰火交织的漩涡。
我颤动着睫毛睁开双眼,绯红色锦缎帷幔映入眼帘,鼻尖萦绕着药材的苦味。
一名小丫鬟坐在床边打盹儿,我想坐起来,却浑身酸软,双腿麻木没了知觉。
我这是在哪里
我急得微微低喘,丫鬟醒来见了,急忙嚷道：
姑娘醒了！快来人啊！快喊大夫！
姑娘
她在说我吗我脑中炸出一道惊雷。
10
新生活启
少顷,一位郎中背着药箱进屋,秦骁就跟在他的身后。
丫鬟用丝帕盖在我的手腕上,让郎中诊脉。
我心乱如麻,昏迷前的景象逐一浮现。
宋翊真的将我卖给秦骁了秦骁还知晓我的身份
郎中诊完脉后,絮絮叨叨地与秦骁交代了很多话,我半句都听不进去。
秦骁命人送他出去。
丫鬟将我扶起,给我身后塞了个引枕,又端来汤药喂我服下。
秦骁默默地站在床边看着。
一碗药喝下去,我渐渐恢复力气。
我声音沙哑地问：
秦将军……请问……发生何事了……
秦骁挥手让丫鬟退下,他搬过绣墩坐在一旁,自怀中取出一枚玉珏。
我惊诧地瞪圆了眼。
他手里拿着的,是我的鸳鸯玉珏！
秦骁缓声道：
你的玉珏还在你的身上。
我低头看向自己的衣襟,果然,我的玉珏还在。
那秦骁手里的是……我迷茫地看向他。
秦骁接下来的话,在我心中掀起惊涛骇浪。
他道：此玉珏本是一对,是我与你结亲的信物,我在溪边捡到后,特意托付给旁人,好将你引出来。
结亲我傻在当场。
秦骁挑眉,问道：
你还记得自己姓甚名谁吗
我隔着衣裳捂住胸前的玉珏,总觉得自己还在梦中,所见所闻皆为虚幻。
半晌后,我才开口：
我本姓温,单名一个敏字……
钟嬷嬷在世时,一再叮嘱我,不可忘了自己的本名。
秦骁道出更多内情：
你在家排行第五,乳名叫小念,祖父乃原刑部尚书温凤池,父亲为翰林院学士温启阳。昭德八年,你的祖父被污蔑贪墨舞弊,在狱中病逝,父亲自缢身亡,剩余家眷流放岭南,途中遭遇山洪,你与乳娘钟氏不知所踪。
我怔愣望他,眼圈渐红。
为何你知道这些……
秦骁并未回答,他轻道：
你请稍等。
秦骁吩咐丫鬟照看我,他出去后不久,搀扶着一位满头银丝的老夫人进来。
那贵妇见了我,当即滚下泪来。
小念,你可算醒来了……
她坐在床边,紧紧握住我的手。
老夫人乃秦骁的祖母关氏,从她的话语中,我得以弄清原委。
原来关老夫人与我的祖母乃表姐妹,秦骁的祖父与我的祖父也是故交挚友,我出生不久,两家便定下婚约。
我家惨遭横祸时,秦骁的祖父与父亲正在外征战,他们鞭长莫及,待赶回来时,已是尘埃落定,无力回天。
秦骁的祖父去世前还交代秦骁父子,定要为我家洗刷冤情。
这些年来,秦家一直暗中保护我那些在世的家人们。
只有我,生死未卜,下落不明。
直到半年前,秦骁无意中捡到我的鸳鸯珏,他当时并不知晓我是女儿身,加之接到急报,来不及查明真相便匆匆离去。
直到三天前,他自宋翊手中将我赎下,才证实了,我就是温家失踪多年的五姑娘温敏。
听完关老夫人的一番陈情,我不由得喜极而泣,哭个不停。
老夫人搂着我道：
好孩子,你受委屈了,日后再也不用吃苦头了……
秦骁拿出几分契约,道：
这是你的身契,和永昌侯府的手书,我明日便送往本署衙门,为你脱奴籍,日后你便可恢复身份,你不再是秋梧,而是温敏。
此时此刻,我仍无法相信自己恢复了温家女儿的身份。
我与宋翊,真的了结了吗……自此,我便住在镇南将军府养伤。
我的腿被冻伤,很长一段日子不良于行。
我心事重重,总是呆呆地望着窗外。
11
重逢惊变
秦府对我悉心照料,秦骁也时不时来瞧我。
秦家没有说婚事作废,可我自知自己而今的身份配不上他。
与他相处时,我不由得多了几分拘谨。秦骁察觉到我不自在,往后来见我都带上他的妹妹秦玉。
秦玉比我小一岁,她性情豪爽,有她陪我逗闷儿,我不再郁郁寡欢,脸上的笑容多了起来。
这日,秦骁到军营去,我与秦玉到秦骁的母亲陆娘子房中去。
她们教我做女红,我笨拙地捧着花绷子,连一片竹叶都绣不好。
我当了十二年男人,言行举止一时难以扭转。
秦玉宽慰我道：
姐姐别在意,我哥就一大老粗,你随便绣点什么他都不会嫌弃的。
她似乎默认我是要做给秦骁的,我憨笑着点头。
此时,一位管事妈妈快步进来禀报：
夫人,永昌侯府的人递了拜帖,说要与将军讨回前些日子转卖的奴仆。
我一听,手中的绣花针顿住。
陆娘子飞快看了我一眼,对那老妈妈道：
将军不在府上,不便见客,打发走便是。
老妈妈正要退下,陆娘子又叮嘱道：
还有转告他们,覆水难收,既做了交易,便没有反悔的余地了。
老妈妈出去传话,陆娘子拍拍我道：
敏儿别怕,我们不会把你交出去的。
我感激地颔首。
我不明白宋翊为何要讨回我,他不是厌了我吗
我是万万不可能回去的,为奴为婢,任人鱼肉的日子不值留恋。
后来听下人说起,永昌侯府多次派人登门,想用当初十倍的价钱买回我,都被秦骁毅然拒绝了。
最终便也不了了之。
火树银花合,星桥铁锁开。
又是一年元宵佳节。
我在将军府足足闷了三个月,而今我腿伤痊愈,秦骁也休沐在家,便领亲眷上街赏灯。
街头巷尾张灯结彩,路上行人花红柳绿。
鳌山耸汉,花灯绚丽。
我与秦玉手挽着手,穿梭于各色彩灯间。
秦骁在前方开路,下人跟在后头。
正走着,一位锦衣公子喊住秦骁：
这不是秦将军吗
秦骁与那人见礼。
我认出对方,是肃亲王,我忙用团扇遮脸。
秦玉百伶百俐,旋即小声问我：
是你不想见的人
嗯……
秦玉果断拉着我从旁溜走,侍女和家丁们忙不迭跟上我俩。
肃亲王的声音隐约传来：
秦将军把秋梧买走了我多次恳请,怀衡都不肯割爱……
秦玉与我走到河边的彩灯店铺,店门外挂着几盏精美别致的金鱼灯。
秦玉指着其中一盏粉色的灯笼道：
这灯好好看啊……
她话音未落,另一个娇俏的女声同时响起。
小侯爷,奴家想要这盏粉色金鱼灯！
我与秦玉不约而同地望向说话者。
是一名妖娆妩媚的女子,她身边的公子颀长英伟——竟是宋翊！
我的目光与宋翊对上,脑中嗡地一响。
宋翊瞠目瞪我,冲口而出：
秋梧！
12
桥边对峙
见他朝我而来,我不假思索,拔腿便跑。
秦玉和宋翊的姬妾在后头呼喊。
温姐姐！
小侯爷！
我往桥上逃,宋翊穷追不舍。
秋梧！是你吗秋梧！
我穿着罗裙跑不快,很快就被他追上。
宋翊扯住我的衣袖,将我按在桥边的柳树下。
我惊慌失措,拼命挣扎。
放开我！
宋翊掐着我的肩膀,急切道：
秋梧,是你对不对你果真是女的！
我扭过脸去不肯看他,这个曾让我甘愿服侍他一辈子的男人,如今见了他我只觉可恨与悲哀。
宋翊声音发颤道：
听说秦骁为你脱了奴籍,后镇南将军府来了一位貌若天仙的女子,我便猜是你！原来你是女儿身！你骗得我好苦啊！你为何不早些告诉我！
事到如今,我什么话都不想跟他说。
宋翊急不可耐地摇晃我。
你说话啊,你还在气我吗卖掉你的第二天我便后悔了！可秦骁不肯把你还给我！惜妍和月仙我都撵出去了,你跟我回去好不好
我沉声道：
不好。
宋翊凑近我轻声道：
是我错了,我不该那般对你……我还以为你与惜妍有龌龊,你过去都是向着我的,我只是气昏头了……你想要什么补偿,我都依你。
过去他从未对我说过如此软话,看来是把哄女人的手段施展在我身上了。
我心中冷笑,不留情面地甩开他。
小侯爷,民女与侯府再无瓜葛,请小侯爷放过民女。
秋梧！我……
我打断他：
这世上已没有秋梧！
宋翊连忙改口：
对,没有秋梧了,那我该如何称呼你
我不愿与他纠缠,冷着脸道：
小侯爷,请让开。
他死皮赖脸道：
不让！你跟我回去吧,秦骁那边我自会分解……
我心中来气,怒极反笑地问：
君子一言驷马难追,小侯爷既亲手将我转卖,如今出尔反尔,岂不是惹人笑话
宋翊双目猩红地吼道：
笑话又如何我那是吃了酒犯浑！我素来在意你！只想让你陪伴左右！若我早知你是女子,又岂会舍得将你拱手让人
这话如同火上浇油,我怒火更盛。
我是男是女又如何在小侯爷眼中不过是个奴才！新鲜劲儿过了便可随手发卖出去的货色！
我不会再卖掉你的！你与旁人不同！你再信我一回好不好
他张开手臂要抱我,我狠劲顶开他。
宋翊身后就是河流,他被我撅得往后打了几个趔趄,一脚踏空掉入水中。
我惊愕后退,岸边的人惊叫。
落水了！
有人落水了！
宋翊在水里扑腾,此时秦玉赶来了。
她拉着我问：
温姐姐,你没事吧那登徒子呢
我趁机扯着她逃之夭夭。
我们与秦骁汇合后,我再也无心赏灯,秦玉将偶遇宋翊之事告知秦骁,秦骁的脸色霎时冷若寒霜,周身弥漫出杀气。
他当下并未多言。
几天后,秦玉有意无意地透露给我。
宋翊落水后大病一场,永昌侯家祸不单行,又被告发他们的铺子私自贩卖御用物品,店铺遭查封。
还牵扯出宋翊放印子钱,恐有牢狱之灾。
我猜想是秦骁要为我出气。
这日,我带着自己亲手缝的护膝去书房送给他。
秦将军,奴家粗手笨脚,不擅针线活,还望您别嫌弃。
13
慈音寺劫
秦骁接过护膝,浅笑道：
不会,我正缺一双护膝,你送得正及时。
我借机说明来意：
秦将军……奴家来找您,是有一事相求,永昌小侯爷虽对奴家百般凌辱,可奴家和钟嬷嬷的命为侯爷夫人所救,我不忍她受牵连……
秦骁微微一叹,问道：
你是不忍侯爷夫人落难,而非舍不得宋翊吧
我点头,又摇头。
宋翊的死活与奴家无关,但侯爷和夫人皆是心善之人,儿子闯下的祸端,不该由他们承受……
秦骁轻敲桌面道：
我明白,我只是给他一点警告,让他别对我的人动歪心思,他若知进退,我自会收手。
谢将军体恤……
我说完,才品出他口中的我的人是何深意,我脸颊微热,慌乱地移开眼神。
我本以为宋翊吃了教训便会消停,未料他天天差人送信给我。
信里写满了他对我的思念与愧疚,我看了几眼就扔进炭盆里烧掉。
后来我干脆连拆开都懒得,拿到就烧毁,我从无回音,宋翊却风雨不改地捎信。
秦骁军务繁忙,很少在家。
我不得不恳请陆娘子做主,往后永昌侯府再送信,一概不收。
秦玉前来探我的口风：
小侯爷对你痴心一片,姐姐真的不回心转意吗
我知道她这话是替秦骁问的,我坦言道：
我不是那种好了伤疤忘了疼的人,且小侯爷对我并非痴心,不过是为了争口气。男子大都凉薄又多情,喜爱时能把你捧到天上去,厌弃了就一脚踢开。
秦玉忙道：
我大哥可不一样！大哥最为端方正直,他打小便知自己有个流落在外的未婚妻,在找到你之前,他从不多看别的女子一眼。
我笑道：
秦将军有逸群之才,自是与世俗男子不同。
如此又过了一个月,这天,我收到慈音寺捎来的信儿。
原来慈音寺近日闹鼠患,钟嬷嬷的牌位被啃坏了,住持问我是否要重新立牌位。
倘若重新立,我需亲去一趟。
我拿着信找陆娘子示下,正巧遇上刚归家的秦骁。
秦骁听闻后,道：
我这两日得空,我陪你去慈音寺吧。
我感激不已。
翌日,我与秦骁坐马车前去慈音寺。
这日正逢观音诞,庙中香客络绎不绝。
徒步上山时,秦骁一直护在我的身侧,人潮汹涌,几名下山的香客与我们擦肩而过时,不慎撞到我。
秦骁眼疾手快,一把揽住我的肩膀。
当心。
他将我扶稳,我与他靠得极近,目光相交时,眼中映出对方的脸庞。
我想到自己已恢复女儿身,不由得羞涩地垂下头去。
多谢秦将军……
秦骁搀着我的胳膊肘,轻道：
你走慢些。
没走上几步,他眸光微暗,朝一个方位看去。
我不解地问：怎么了
秦骁摇头：没事,感觉有人在看我们。
四周全是往来的行人,我也没搞懂是谁在看我们。
我继续上山,一行来到庙中的往生堂,姑子捧来钟嬷嬷的牌位给我查看。
我见牌位损毁严重,当下便决定更换。
姑子道：
姑娘若要选新的牌位,可随贫尼到法物库挑选。
秦骁与随从们在门外等候,我跟着姑子来到后院的法物库。
我进门后,那姑子冷不防退出门外,还将房门合上。
我不明所以,喊道：
师太,你上哪里去
我正要追过去,一道熟悉的声音自身后传来。
温敏……
我顿时寒毛直竖,缓缓转过身去。
宋翊目光阴鸷地从佛具架后走出。
14
终银杏飘香
两个月没见,他消瘦了许多,周身散发着颓靡之气。
宋翊为何在此
我不及细想,跑去推门,门却被锁上了。
我当即会意过来。
我中套了！是秦骁收买了寺庙的姑子把我诳来的！
我拍着门呼喊：
来人啊！救命啊！
宋翊猛然扑过来抱住我,我登时绷紧身子。
温敏,我这般叫你,你还满意吗
他说话时热气打在我的耳畔,我仿佛被毒蛇缠上,浑身哆嗦。
我发狠地推开他。
别碰我！
宋翊退了半步,又粗鲁地钳住我的手腕,咬牙切齿地问：
秦骁能碰你为何我不能我哪里比不上他
我拼命想将手抽出,可他下了死力,我挣脱不开,只好与他对吼。
你不配与秦将军相比！他是正人君子！
宋翊暴怒道：
他算个屁正人君子！大庭广众之下搂搂抱抱！你们也不害臊！
我这才回过味儿来,适才上山时秦晓说有人在看我们,原来是宋翊躲在暗处窥视！
我气不过道：
心眼脏的人看什么都脏！你放开！我不与你这等无耻之徒说话！
宋翊气得狞笑起来。
哈！我心眼脏,我是无耻之徒,他秦骁就是千般万般的好！温敏,不,秋梧,你长出息了！爷今日便让你认清自己的身份！
他说罢,竟动手撕扯我的衣裳。
他的意图昭然若揭,我惊恐失措,拼死挣扎。
你疯了！这里是佛门静地！
宋翊发狂地将我扑倒在地,形容疯癫地吼道：
那又如何只要你成了我的人！秦骁便再也不会要你！你这辈子只能是我的！
我手足并用,对他又踢又打,宋翊发狠地摁住我,我的后脑撞在地上,眼前阵阵发黑。
我感觉胸前一凉,衣襟被他撕开。
不行,我不能让他得逞！
就算死我也要守住贞洁！
我情急中拔下发髻上的簪子,狠狠扎进宋翊的脖子。
他疼得放声哀嚎。
我趁势推开他,往他脸上狠踹数脚。
宋翊满脸鞋印地倒在地上,他的鼻子淌下两行血来。
宋翊双目赤红地咆哮：
秋梧——！
我捂着胸口,跌跌撞撞地往门口跑,忽闻哐当一声巨响,木门被撞开。
温姑娘！
秦骁如天降神兵般闯入,我如蒙大赦,顾不上礼数,一头扎入他的怀中。
秦骁毫不迟疑地脱下外袍将我裹住。
宋翊摇摇晃晃地站起来,不死心地嘶吼：
秦骁！放开她！她是我的！
他朝秦骁挥拳,秦骁搂着我侧身避开,朝他踹了一记窝心脚。
宋翊被踢飞几丈远,他撞倒佛具架,被佛具砸了满身。
秦骁厉声吩咐亲兵：
将他捆起来,扔到侯府门外去！
我惊魂未定,被秦骁抱了出去。
直到上了马车,我仍在发抖。
想不到宋翊如此下作,我痛恨自己过去有眼无珠,竟将这般卑劣之人视为挚爱。
我到底没忍住,泪珠不争气地滴落。
秦骁慌了神,他抱紧我,笨拙地拿出手帕给我拭泪。
别怕,有我在……我不会放过他的。
我摇头道：
我没怕了……我只是气自己,为何没早些看穿他……
你阅历尚浅,识人不清也是常事。
我气呼呼地抹泪。
真后悔方才没多踢他几脚！
秦骁忍俊不禁道：
无妨,我替你踢了,别脏了自己的脚。
我长舒一口怄气,信赖地把脸埋进他怀里。
尾声
半年后,我与秦骁成婚。
后先帝驾崩,新帝登基,秦家与我家的故友勠力同心,为我祖父和父亲洗刷冤情。
温家流落在外的后代们得以重聚。
而宋翊,自打从慈音寺回去,便一病不起。
永昌侯爷去世后,由宋翊的庶弟继承爵位,新侯爷嫌宋翊晦气,将他扔到庄子里自生自灭。
听说他受尽折磨,冻死在寒冬里。
深秋的银杏叶簌簌落下,我接过秦骁递来的糖炒栗子,与他相视而笑。
岁月终于酿出最甜的酒。
（完）