你这小子,采药采到军营?她上下打量他的眉眼,身段。
皮肤白中带粉,就连汗水从他脸颊滑落,都带着几分楚楚动人的色泽。
这身段也细瘦,起码她从未在军中见过这样的美人,即使是军中最瘦弱的女将,也比他壮三分筋骨。
见到她,似乎怕极了,瞳仁惶恐的颤抖,握紧药筐带子,脚步摸索着向后退。
她抬手用剑托起他下颌,这人怕得甚至不敢将目光看向她。
将……将军,我无意误闯……
哦?她刻意抬了抬剑,让他红了眼睛,那你就是有意擅闯！
别哭,她笑道,一会儿有你哭的。
听话,和我走。
1
你这小子,采药采到军营?
一道低沉的女声从头顶传来,宁清浑身一颤,手中的药铲当啷一声掉在地上。
他缓缓抬头,正对上一双如鹰般锐利的眼睛。
镇北将军萧灼骑在马上,居高临下地打量着他。
她身着玄色轻甲,腰间佩剑在阳光下泛着冷光,一头乌黑长发高高束起,几缕碎发被汗水黏在额前,衬得那张轮廓分明的脸更加英气逼人。
宁清慌忙跪下,额头几乎贴到地面：将、将军恕罪！小人不知此处是军营重地,只是来采药的...
萧灼翻身下马,靴子踩在枯叶上发出清脆声响。
她走近这个胆大包天的采药郎,用剑鞘挑起他的下巴,强迫他抬起头来。
这一看,萧灼眼中闪过一丝诧异。
眼前的男子约莫二十出头,皮肤白得近乎透明,透着淡淡的粉色。
一双杏眼因为惊恐而微微睁大,睫毛如蝶翼般轻颤。
汗水顺着他精致的下颌线滑落,竟有种说不出的动人。
萧灼的目光不由自主地顺着他的脖颈往下,那身粗布衣衫下,身段纤细得不可思议。
她从未在军中见过这样的男子——不,就算在京城,那些养尊处优的公子哥也没有这般天然去雕饰的灵动气质。
无意误闯?萧灼挑眉,故意用剑鞘又抬高了几分,皇家猎场外围明令禁止平民进入,你当门口的告示是摆设?
宁清被迫仰着头,眼中泛起水光：将军明鉴...家父病重,急需一味'七星莲'入药。小人寻遍山野,只有此处才有...
哦?萧灼忽然俯身凑近,近到能闻到他身上淡淡的草药香,那你就是明知故犯,有意擅闯军事重地了?
不、不是的！宁清急得声音都带了哭腔,手指紧紧攥住药筐的带子。
萧灼看着他慌乱的样子,忽然觉得有趣极了。
军营生活枯燥乏味,难得遇到这么个有意思的小东西。
别哭,她恶劣地笑了笑,故意用拇指抹去他眼角的泪珠,一会儿有你哭的。
宁清吓得一哆嗦,下意识往后退,却被地上的树根绊住,整个人向后栽去。
萧灼眼疾手快地一把揽住他的腰,触手之处纤细得让她心惊。
这么细的腰,她一只手就能折断。
这么急着投怀送抱?萧灼在他耳边低语,满意地看着那白玉般的耳垂瞬间变得通红。
将军！一旁的副将赵红实在看不下去,出声提醒,按律擅闯军事重地者当押送衙门处置。
萧灼这才稍稍收敛,但揽着宁清腰的手却没松开：本将军自有主张。她转向瑟瑟发抖的宁清,叫什么名字?家住何处?
小人宁清,家住...山脚下的宁家村...宁清声音细如蚊蚋。
宁清...萧灼玩味地重复这个名字,忽然做出决定,带走。
将军?！宁清和赵红同时惊呼。
萧灼已经翻身上马,顺手一捞就把宁清提到了马背上,按在自己胸前：本将军要亲自审问。驾！
宁清还没反应过来,就被带离了地面。
他下意识抓住萧灼的衣襟,整个人僵硬得像块木头。
背后是女子结实温暖的胸膛,鼻尖萦绕着铁锈和皮革混合的气息,陌生而充满压迫感。
将、将军...我的药筐...
闭嘴。萧灼在他耳边呵斥,手臂却收紧了几分,防止他掉下去。
赵红看着自家将军反常的举动,眉头紧锁。
她捡起地上的药筐,翻检一番,确实只有些草药和采药工具,并无可疑之物。
但将军为何对一个采药郎如此上心?
回到军营,士兵们看到萧灼马上多了个美貌男子,纷纷投来好奇的目光。
宁清羞得把脸埋得极低,恨不得找个地缝钻进去。
萧灼直接把人带到了自己的大帐旁,指着旁边一个小帐篷：以后你住那。
宁清惊讶地抬头：将军不送我去衙门?
萧灼似笑非笑：怎么,你很想去吃牢饭?她凑近宁清通红的耳朵,还是说...你更想和我住一个帐篷?
不、不是！宁清连连摆手,差点咬到舌头。
萧灼大笑,转身进了自己的帐篷,留下宁清站在原地不知所措。
一个小兵走过来,恭敬道：公子请随我来。
帐篷虽小,却收拾得很干净。
宁清坐在简易的木床上,脑子还是懵的。
他不过是出来采个药,怎么就成了将军的...的什么?囚犯?客人?
他完全搞不清状况。
傍晚时分,有人送来了饭菜,竟是两荤一素一汤,比他在家吃得还好。宁清刚拿起筷子,帐篷帘子突然被掀开,萧灼大步走了进来。
将军！宁清慌忙起身行礼。
萧灼摆摆手,自顾自地在他对面坐下：吃吧,不必拘礼。
宁清战战兢兢地坐下,小口扒着饭,不敢抬头。
怎么,怕我下毒?萧灼忽然夹了一筷子肉放到他碗里。
宁清手一抖,筷子差点掉地上：不、不敢...
萧灼盯着他看了半晌,忽然问：多大了?
二十有一...
可曾婚配?
宁清摇头：家中清贫,又有病父需要照顾...
萧灼眼中闪过一丝满意,又问：识字吗?
略通文墨,家父曾是村里塾师...
一问一答间,萧灼对这个采药郎的了解越来越多,兴趣也越来越浓。
而宁清则如坐针毡,完全猜不透这位将军到底想干什么。
饭后,萧灼忽然从怀中掏出一卷书：听说你懂药理,看看这个。
宁清接过,发现是一本医书,而且是珍贵的宫廷御医手抄本。
他眼睛一亮,瞬间忘记了害怕,迫不及待地翻阅起来。
萧灼看着他专注的侧脸,长长的睫毛在烛光下投下淡淡的阴影,粉唇因为看到精彩处而微微张开,露出一点洁白的牙齿。
不知为何,萧灼觉得喉咙有些发干。
将军！宁清突然抬头,眼中闪烁着兴奋的光芒,这本书里记载的'七叶灵芝'用法与我祖传的方子有异曲同工之妙！
萧灼被他突如其来的热情弄得一愣,随即笑道：喜欢就送你。
宁清瞪大眼睛：这、这太贵重了...
条件是——萧灼忽然凑近,近到能数清他的睫毛,你得留在军营,当我的...私人医师。
宁清呆住了。
留在军营?
和这些女子同吃同住?
这、这成何体统！
怎么,不愿意?萧灼眯起眼睛。
不...只是...宁清急得额头冒汗,家中病父...
我会派人去照顾。萧灼不容拒绝地说,明日就安排。
宁清张了张嘴,最终只能低头：...谢将军。
萧灼满意地起身,临走前忽然回头：对了,明日我晨练后要沐浴,你来伺候。
什么?！宁清猛地抬头,脸刷地红了。
萧灼恶劣地笑了：怎么,医师连这点小事都做不好?
宁清咬着下唇,半晌才憋出一句：...遵命。
看着萧灼离去的背影,宁清欲哭无泪。
他这是...被将军看上了吗?
2
清晨的第一缕阳光刚透过帐篷,宁清就醒了。
他盯着头顶陌生的篷布,一时恍惚,片刻后才想起自己身在何处——镇北将军的军营,一个男子不该出现的地方。
昨夜辗转反侧到半夜,眼下还泛着淡淡的青黑。
宁清叹了口气,起身整理衣衫。
粗布衣服经过一夜已经皱巴巴的,但他别无选择。
公子醒了吗?帐外传来小兵的声音。
醒了。宁清慌忙应道。
帘子被掀开,一名年轻女兵端着水盆进来：将军命我伺候公子洗漱。
宁清受宠若惊：不、不必如此...
女兵抿嘴一笑：将军说了,公子是贵客,不可怠慢。她放下水盆,又取出一套崭新的青色衣衫,这是将军命人连夜从城里买的,请公子换上。
宁清接过衣服,指尖触到柔软的面料,心中一颤。
这布料比他这辈子穿过的任何衣服都要好。
将军...将军现在何处?宁清小声问道,想起昨晚萧灼说的晨练后要沐浴的话,耳根又开始发烫。
将军每日寅时便起,此刻应在校场操练。女兵回答,将军吩咐,公子洗漱完毕后可用早膳,之后...之后去浴帐等候。
宁清手一抖,差点打翻水盆。
洗漱完毕,换上那套青色衣衫,宁清惊讶地发现尺寸竟分毫不差。
那位将军是怎么知道他身材尺寸的?
这个念头让他脸上又烧了起来。
早膳是清粥小菜,还有一碟罕见的蜂蜜糕饼。
宁清刚吃完,昨日那个小兵就来引路。
公子请随我来,将军快回来了。
穿过几个帐篷,宁清闻到淡淡的水汽。小兵在一顶较大的帐篷前停下：浴帐到了,请公子稍候。
宁清站在帐外,手脚都不知道该往哪儿放。
他一个未出阁的男子,怎么能...怎么能伺候女子沐浴?
这要是传出去,他这辈子就别想嫁人了！
正当他胡思乱想时,远处传来整齐的脚步声和铠甲碰撞声。
萧灼带着一队亲兵走来,她已经脱去了铠甲,只穿着单薄的白色里衣,被汗水浸透的布料紧贴在身上,勾勒出结实的肌肉线条。
宁清慌忙低下头,盯着自己的鞋尖。
来得倒是准时。萧灼的声音在头顶响起,带着运动后的微微喘息。
宁清不敢抬头,只看到一双沾满泥土的军靴停在自己面前。
进来吧。萧灼说完,径直进了浴帐。
宁清深吸一口气,硬着头皮跟进去。
帐内热气氤氲,中央放着一个大木桶,已经装满了热水,旁边的小几上摆着皂角和干净布巾。
萧灼背对着他,已经开始解衣带。
宁清吓得立刻转身,差点撞到帐篷柱子。
转过来。萧灼命令道。
将军...这于礼不合...宁清声音细如蚊蚋。
在军营里,我的话就是礼。萧灼的声音带着不容抗拒的威严,转过来。
宁清咬着嘴唇,慢慢转身,眼睛却死死闭着。
耳边传来萧灼的轻笑声,然后是水声哗啦。
宁清猜测她已经进入浴桶,这才敢微微睁开眼。
萧灼靠在浴桶边缘,双臂搭在桶边,黑发披散,沾了水汽后更显乌亮。
水面上漂浮着几片花瓣,勉强遮住了水下若隐若现的躯体。
过来,给我擦背。萧灼递过一块布巾。
宁清接过布巾,手微微发抖。
他小心翼翼地绕到萧灼背后,尽量不去看水中倒映的身体。
萧灼的背部线条分明,肌肉紧实,但布满了各种疤痕——刀伤、箭伤,甚至还有一处明显的烧伤。
宁清一时忘记了羞涩,手指轻轻抚过一道狰狞的刀疤。
三年前与北狄作战时留下的。萧灼突然开口,差点要了我的命。
宁清心头一颤,拿起布巾轻轻擦拭：将军...很不容易。
习惯了。萧灼的语气平淡,好像在谈论天气,比起这个,我更想知道你的医术如何。
宁清手上动作不停：家学渊源,略通皮毛。
谦虚了。萧灼忽然转身,水花溅了宁清一身,宁家村的采药郎可不会认得御医手抄本上的'七叶灵芝'。
宁清被突然转身的萧灼吓得后退一步,手中的布巾掉进水里。
他慌忙去捞,却不小心碰到了萧灼的手臂,触电般缩回手。
萧灼似乎被他的反应逗乐了：这么怕我?
不...不是...宁清结结巴巴地说,眼睛不知道该看哪里。
行了,出去吧。萧灼突然说,让赵红进来伺候。
宁清如蒙大赦,慌忙行礼退出。
走出浴帐,他深深吸了几口新鲜空气,才觉得心跳稍微正常了些。
赵红早已等在帐外,见他出来,冷冷地瞥了一眼,擦肩而过时低声道：别以为将军对你另眼相看,就能在军营里放肆！我会盯着你的。
宁清一怔,还没来得及回应,赵红已经进了浴帐。
回到自己的小帐篷,宁清发现桌上多了一套药碾和研钵,还有几包常见的草药。
他好奇地拿起药碾,发现底部刻着一个小小的灼字。
这是...将军特意为他准备的?
正当他出神时,帐外传来喧哗声。
宁清掀开帘子一看,几名士兵正扶着一个年轻女兵往医帐走去,那女兵裸露的手臂上满是红疹。
宁清犹豫了一下,跟了上去。
医帐里挤满了人,军医正在查看女兵的症状。
又是这种红疹,最近已经有十几个人得了。军医皱眉,药膏快用完了,新配的还没到。
宁清站在人群外围,仔细观察女兵的症状：红疹呈片状分布,边缘清晰,伴有轻微脱屑...
可是湿热疮?宁清忍不住出声。
所有人都转过头来看着他。军医挑眉：这位公子懂医术?
宁清点头：湿热疮多因军营潮湿,加之夏日汗出不畅所致。若用苦参、黄柏、地肤子各等分研末,香油调涂,三日即愈。
军医眼前一亮：公子所言极是！只是苦参存量不多...
可用白鲜皮替代。宁清建议,虽效果稍逊,但量大易得。
萧灼的声音突然从帐外传来：按他说的做。
人群自动分开,萧灼大步走入,头发还带着沐浴后的湿气,随意地束在脑后。
她已经换上了日常的墨蓝色劲装,腰间只佩了一把短剑。
将军！众人行礼。
萧灼摆摆手,走到宁清面前：看来我的私人医师要提前上任了。
宁清没想到自己的建议会被采纳,一时有些无措：只是...只是略通皮毛...
全军有类似症状的,都按宁公子的方子治疗。萧灼下令,然后看向宁清,你亲自监督配药。
宁清惊讶地抬头,正对上萧灼含笑的眼眸。
那一刻,他忽然觉得,这位将军似乎没有表面上那么可怕。
接下来的半天,宁清都泡在医帐里,指导士兵们配药。
让他惊讶的是,萧灼竟然一直没走,就坐在角落里处理公文,时不时抬头看他一眼。
傍晚时分,第一批药膏配好了。宁清亲自为几个症状严重的士兵涂抹,动作轻柔细致。
公子手法真熟练。一个年轻女兵红着脸说。
宁清微笑：家父常年卧病,照顾习惯了。
公子这么温柔,将来谁娶了你真是福气。另一个女兵打趣道。
宁清耳根一热,低头继续涂药,没注意到角落里的萧灼皱起了眉头。
夜深了,宁清还在医帐里整理药材。
士兵们都已经回去休息,只剩下他一个人。
帐帘突然被掀起,萧灼走了进来,手里提着食盒。
将军?宁清惊讶地站起身。
忙到这么晚,不饿吗?萧灼把食盒放在桌上,吃吧。
宁清这才意识到自己确实饥肠辘辘。
他打开食盒,里面是还冒着热气的饭菜,甚至有一小壶酒。
谢谢将军。宁清诚心道谢。
萧灼在他对面坐下,随手拿起一包他分好的药材：你医术不错。
宁清夹了一筷子菜,小口吃着：家学而已。
你父亲...得的什么病?萧灼突然问。
宁清筷子一顿：肺痨,多年了。最近愈发严重,需要七星莲入药。
萧灼点点头：我已经派人去宁家村了,带了军医和药材。
宁清猛地抬头,眼中满是惊喜：真的?
嗯。萧灼轻描淡写地说,眼睛却盯着宁清闪亮的眸子,顺便查查你的底细。
宁清并不在意后半句话,满心都是对父亲的担忧得以缓解：将军大恩,宁清没齿难忘！
萧灼似乎被他热烈的目光看得有些不自在,别过脸去：吃饭吧。
两人沉默地吃完夜宵,宁清收拾好药材,萧灼坚持送他回帐篷。
月光下,两人的影子一前一后。
宁清偷偷瞄了一眼身旁高大的女子,忽然觉得心跳有些加速。
将军！赵红突然从暗处走来,警惕地看了宁清一眼,有紧急军报。
萧灼皱眉：我马上来。她转向宁清,你自己回去,别乱跑。
宁清点头,看着萧灼和赵红匆匆离去的背影,隐约听到赵红说来历不明危险之类的字眼。
回到帐篷,宁清发现床上多了一条薄毯,触手柔软,显然是上好的羊毛织就。
他抱着毯子,嘴角不自觉地上扬。
第二天一早,宁清就被喧闹声吵醒。
他走出帐篷,看到一群士兵围在一起议论纷纷。
听说将军又拒了一门亲事！
这次是谁家公子这么倒霉?
好像是京城李尚书家的嫡子,嫁妆丰厚着呢！
嘘,小声点！将军最讨厌别人议论她的婚事。
也难怪,前面三个未婚夫都...
闭嘴！想挨军棍吗?
宁清听得一头雾水,正想悄悄退回帐篷,却撞上了一堵人墙。
听够了?萧灼冷冽的声音从头顶传来。
宁清吓得一哆嗦,抬头看见萧灼脸色阴沉如水,眼中似有风暴酝酿。
将、将军早安...宁清结结巴巴地问候。
周围的士兵瞬间作鸟兽散,只剩下宁清面对明显心情不佳的萧灼。
进来。萧灼指了指自己的大帐。
宁清硬着头皮跟进去,心跳如鼓。
帐内陈设简洁,一张书案上堆满公文,墙上挂着地图和兵器,角落里是一张简易的行军床。
萧灼在书案后坐下,盯着宁清看了许久,突然问：你听说过我的事吗?
宁清茫然摇头。
萧灼冷笑一声：京城里都传遍了,镇北将军萧灼命硬克夫,三个未婚夫还没过门就先后暴毙。她眼神锐利如刀,你怕吗?
宁清这才明白早上那些士兵议论的是什么。
他看着萧灼紧绷的下颌线,不知为何,心中涌起一股怜惜。
将军...他轻声道,那些都是无稽之谈。生死有命,与将军何干?
萧灼似乎没料到他会这么回答,愣了一下。
宁清鼓起勇气继续说：我虽不懂朝堂之事,但知道将军保家卫国,功在社稷。那些嚼舌根的人,不过是嫉妒将军的才华罢了。
萧灼盯着他看了许久,眼中的风暴渐渐平息。她忽然伸手,轻轻拂去宁清肩上的一片草叶：今天继续去医帐帮忙。晚上...来给我换药。
将军受伤了?宁清紧张地问。
旧伤而已。萧灼摆摆手,去吧。
宁清行礼退出,走出大帐才长舒一口气。
阳光照在脸上,他忽然觉得,这位人人敬畏的镇北将军,或许比想象中要孤独得多。
3
夜幕低垂,军营渐渐安静下来。
宁清提着小药箱,站在萧灼的大帐外,手心微微出汗。
下午萧灼让他晚上来换药的话,不知是认真的还是随口一说。
站在外面干什么?进来。帐内传来萧灼的声音,似乎早就发现了他。
宁清深吸一口气,掀开帐帘。
萧灼正坐在案前批阅公文,只穿着一件单薄的白色里衣,领口微敞,露出锁骨和一小片结实的胸膛。
烛光下,她的侧脸线条如刀刻般分明。
将军。宁清轻声行礼。
萧灼头也不抬：药箱在床边,自己拿。
宁清轻手轻脚地走到行军床边,果然看到一个精致的檀木药箱。
他刚拿起药箱,突然注意到萧灼握笔的手有些不稳,额头上也覆着一层细密的汗珠。
将军可是身体不适?宁清忍不住问道。
萧灼这才抬起头,宁清惊讶地发现她面色潮红,眼神也有些涣散。
无碍。萧灼粗声回答,却忍不住咳嗽了两声。
宁清放下药箱,三步并作两步走到案前,不由分说地伸手贴上萧灼的额头,顿时吓了一跳：将军发热了！
萧灼想躲开他的手,却因为突然的眩晕而晃了一下：只是小风寒...
话未说完,她整个人向前栽去。
宁清慌忙接住,萧灼滚烫的额头抵在他肩上,呼吸粗重。
将军！宁清惊呼,半扶半抱地将她移到床上。
触手所及,萧灼的肌肤烫得吓人。
宁清快速解开她的衣领散热,手指不小心碰到她颈侧的肌肤,立刻被那异常的高温惊到。
这绝不是普通风寒的热度！
他翻出药箱里的脉枕,拉过萧灼的手腕把脉。
指尖下的脉搏快而紊乱,时强时弱,明显是体内有热毒淤积。
来人！快来人！宁清朝帐外喊道。
片刻后,赵红带着两名亲兵冲了进来,看到床上昏迷的萧灼,脸色大变：你对将军做了什么?！
宁清顾不上解释：将军突发高热,情况危急。立刻准备凉水、干净布巾,再去医帐取我今日配的退热散来！
赵红犹豫了一瞬,但看到萧灼的状态,立刻下令：按他说的做！
很快,所需物品准备齐全。
宁清让人解开萧灼的外衣,用凉水擦拭她的腋下、颈侧等部位降温。
同时,他取出随身携带的银针包,准备施针。
你要干什么?赵红警惕地拦住他。
针灸退热。宁清坚定地说,将军体内热毒淤积,若不及时疏导,恐伤及脏腑。
赵红盯着他看了几秒,终于让开：将军若有闪失,我要你偿命。
宁清没有理会这威胁,专注地消毒银针,然后轻轻捻入萧灼的合谷、曲池等穴位。
他的手法娴熟精准,每一针都恰到好处。
你们都出去吧。宁清头也不抬地说,人多气浊,不利将军恢复。留一个人在外守着就行。
赵红还想说什么,但看到宁清专注的神情,最终带着其他人退出帐外。
帐内安静下来,只剩下萧灼粗重的呼吸声和宁清偶尔移动的声音。
他不断更换萧灼额上的湿巾,观察她的反应,适时调整银针的深浅。
一个时辰后,萧灼的体温终于开始下降。
宁清长舒一口气,取下银针,重新把脉。
脉象虽然仍弱,但已经平稳许多。
他轻轻为萧灼系好衣带,盖上薄被,然后坐在床边的小凳上继续观察。
帐外,赵红几次探头查看,见萧灼情况稳定,也就没再打扰。
夜深了,宁清的眼皮越来越重。
他强撑着给萧灼换了最后一次药,终于抵挡不住困意,趴在床边睡着了。
......
萧灼是被阳光晒醒的。
她缓缓睁开眼,感到全身酸痛,像是刚打完一场硬仗。
记忆有些模糊,只记得昨晚批阅公文时突然头晕目眩,然后就什么都不记得了。
她试图起身,却发现手臂被什么压住了。
低头一看,竟是宁清趴在她床边睡得正熟,长长的睫毛在脸上投下淡淡的阴影,嘴角还挂着一丝晶莹的口水。
萧灼愣住了。
她轻轻抽出手臂,这才注意到自己衣领微敞,身上盖着薄被,额头上还残留着湿巾的水汽。
床边的小几上摆满了用过的药碗、湿巾和银针。
宁清守了她一整夜?
萧灼心头涌上一股陌生的暖流。
自从十五岁从军,她就习惯了独自扛下一切伤痛。
军中医官虽尽职,却从没有人这样彻夜守护在她床前。
她情不自禁地伸手,轻轻拂去宁清脸颊上的一缕碎发。
宁清在睡梦中咂了咂嘴,无意识地蹭了蹭她的手心,像只撒娇的小猫。
萧灼嘴角不自觉地上扬。
这个采药郎,胆子不小,竟敢在她面前睡得这么熟。
帐外传来脚步声,萧灼迅速收回手,恢复了一贯的冷峻表情。
赵红掀开帐帘,看到醒来的萧灼,惊喜道：将军！您终于醒了！
她的声音惊醒了宁清。
他迷迷糊糊地抬头,正对上萧灼的目光,瞬间清醒：将军！您感觉如何?
说着就伸手去摸萧灼的额头。
萧灼下意识地往后一躲,宁清这才意识到自己的冒失,慌忙缩回手：抱、抱歉...
退烧了。萧灼简短地说,然后看向赵红,我昏迷了多久?
一整夜。赵红回答,复杂地看了宁清一眼,多亏宁公子彻夜照料。
萧灼点点头：军务如何?
副将们已按日常安排处理,暂无急报。赵红汇报完,犹豫了一下,将军,军医说您的高热不似普通风寒...
萧灼眼神一凛：我知道了。你们先出去,我要更衣。
宁清收拾好药箱,和赵红一起退出大帐。
一出来,赵红就拉住他：将军到底怎么了?
宁清摇头：热毒内蕴,非普通风寒。具体原因还需进一步诊断。
赵红眉头紧锁：此事不可外传。
宁清点头应下,心中却满是疑问。
萧灼的脉象确实奇怪,像是某种慢性毒素在体内积累所致。
但这话他不敢贸然说出。
......
午后,宁清正在医帐整理药材,突然听到外面一片嘈杂。
他跑出去一看,只见十几名士兵被搀扶着走来,个个面色苍白,呕吐不止。
怎么回事?宁清拦住一个还能走路的士兵问道。
午膳后突然腹痛...呕...那士兵话没说完,又弯腰吐了起来。
宁清立刻意识到这是集体食物中毒。
他迅速指挥还能行动的士兵将患者安置在空地上,然后检查他们的症状：呕吐、腹痛、部分人还有轻微发热。
中午都吃了什么?宁清一边问一边快速配药。
野蘑菇...炊事班说...说是新采的...一个士兵痛苦地回答。
宁清心里一沉。
误食毒菇可是会死人的！
他立刻让人去查还有谁吃了蘑菇,全部集中观察,同时准备催吐药和解毒汤。
正当他忙得不可开交时,一个熟悉的声音在背后响起：需要什么?
宁清回头,萧灼不知何时已经站在他身后,虽然脸色还有些苍白,但精神已经好了许多。
将军不该下床...宁清下意识说道。
萧灼挑眉：我的士兵中毒了,你让我躺着?
宁清知道劝不动她,只好快速列出需要的药材和器具。
萧灼立刻下令去准备,同时组织健康的士兵维持秩序。
很快,催吐药熬好了。
宁清亲自给每个中毒的士兵喂药,然后指导他们喝水催吐。
萧灼则在一旁记录每个人的症状轻重,安排优先救治顺序。
你,过来。萧灼突然叫住一个想溜走的士兵,你是不是也吃了蘑菇?
那士兵支支吾吾,最后承认自己确实吃了,但不想耽误训练所以隐瞒了。
萧灼厉声训斥：愚蠢！身体是打仗的本钱,逞什么强?立刻去接受治疗！
宁清在一旁看着萧灼严厉中带着关切的样子,心中微动。
这位将军虽然表面冷酷,实则非常关心部下。
处理完最后一个轻症患者,宁清已经累得直不起腰。
他靠在柱子上稍作休息,突然一杯温水递到面前。
喝点水。萧灼不知何时站在他面前,手里还拿着一块干净布巾。
宁清接过水杯,一饮而尽。
萧灼又递来布巾：擦擦脸。
谢谢将军。宁清擦了擦额头的汗水,忽然发现萧灼的外袍不见了,只穿着里面的单衣。
萧灼顺着他的目光,淡淡道：给三营那个小兵了,他吐得衣服都脏了。
宁清心头一暖。
谁能想到威风凛凛的镇北将军,会把自己的外袍给一个小兵?
将军的身体...宁清犹豫着问。
无碍。萧灼打断他,今天...做得不错。
这简短的表扬让宁清心头一跳,脸上不自觉地露出笑容。
萧灼看着他灿烂的笑容,眼神微动,突然伸手拂去他发间的一片草药叶子：脏了。
这个亲昵的动作让两人都愣住了。
萧灼迅速收回手,干咳一声：我去看看其他士兵。
说完转身就走,背影竟有几分仓皇。
宁清望着她离去的方向,手指不自觉地摸上刚才被触碰的头发,心跳突然加速。
傍晚时分,所有中毒士兵的情况都稳定下来。
宁清检查完最后一个患者,正准备回帐休息,却在医帐门口被赵红拦住。
将军命你搬到大帐旁边的耳帐去。赵红面无表情地说,方便随时传唤。
宁清惊讶道：可我现在的帐篷就在将军大帐旁边...
那是客帐。赵红冷笑,耳帐是亲兵住的,离将军更近。
宁清不明白这其中的区别,但也不敢违抗命令,只好回去收拾自己少得可怜的行李。
新安排的耳帐确实离萧灼的大帐更近,几乎就是相连的一个小隔间。
里面陈设简单但齐全,甚至还有一个小书案。
宁清刚安顿好,帐外就传来萧灼的声音：进来。
他慌忙起身相迎。
萧灼大步走入,手里拿着一卷竹简：从今天起,你负责记录每日药材消耗和病患情况。
宁清接过竹简：是,将军。
萧灼环视一圈,似乎满意地点点头,然后突然问：你可知我为何留你在身边?
宁清心头一跳：因为...因为我的医术?
不错。萧灼走近一步,居高临下地看着他,我查过你的底细。宁家村确实有个宁老先生,病重多年,其子宁清常上山采药,医术在乡里小有名气。
宁清松了口气,同时又有些失落。
原来只是看中他的医术...
不过,萧灼突然俯身,在他耳边低语,你比我想象的更有趣。
温热的气息喷在耳畔,宁清整个人僵住了,耳根以肉眼可见的速度变红。
萧灼似乎很满意他的反应,轻笑一声直起身：明日随我去校场,有些士兵需要检查伤势。
说完转身离去,留下宁清一人站在原地,心跳如雷。
夜深人静,宁清躺在小床上,回想这两天的种种,思绪万千。
那位高高在上的将军,对自己的态度,越发微妙起来...
翻了个身,宁清发现从这个角度,透过帐布的缝隙,竟然能看到萧灼大帐内的烛光。
那摇曳的灯光,就像他此刻动荡不安的心绪。
4
天刚蒙蒙亮,宁清就被一阵急促的敲门声惊醒。
宁公子！将军急召！一个小兵在帐外喊道。
宁清一个激灵坐起身,手忙脚乱地披上外衣。
萧灼高热才退不久,莫非病情反复?他抓起药箱就往外冲,连头发都来不及束好。
萧灼的大帐内烛火通明。
宁清气喘吁吁地掀开帐帘：将军哪里不——
话戛然而止。
萧灼好端端地坐在案前,一身戎装英姿飒爽,正慢条斯理地擦拭佩剑。
见宁清进来,她抬了抬眼皮：这么慢。
宁清一口气堵在胸口,差点呛到：将军...身体不适?
嗯。萧灼放下佩剑,指了指自己的右臂,昨夜练剑,肌肉酸痛。
宁清眨了眨眼,一时没反应过来。
肌肉酸痛?
这也值得大清早把他叫来?
还愣着干什么?萧灼挑眉,不是说要随我去校场?不先给我处理一下,怎么检查士兵的伤势?
宁清这才注意到案上已经摆好了药油和干净布巾。
他深吸一口气,强忍住翻白眼的冲动,走到萧灼身边：请将军挽起袖子。
萧灼的右臂肌肉结实,线条优美,但宁清摸了一圈,根本没发现任何红肿或紧绷的地方。
将军...具体是哪里痛?宁清疑惑地问。
这里。萧灼随便指了个位置。
宁清蘸了点药油,轻轻按摩起来。
萧灼的皮肤温热光滑,触感意外的好。按了一会儿,他忍不住问：好些了吗?
嗯。萧灼面无表情地点头,但宁清敏锐地发现她的耳尖微微泛红。
帐外传来脚步声,赵红大步走进来：将军,校场已经准——
她看到眼前的场景,猛地刹住话头。
宁清这才意识到自己的姿势有多暧昧——他几乎半跪在萧灼身边,手在她裸露的手臂上游走,而萧灼则一脸享受地靠在椅背上。
属下告退！赵红迅速转身,逃也似地退出大帐。
宁清连忙缩回手,脸上火烧一般。
萧灼却似笑非笑地看着他：继续啊。
将、将军的伤不严重,活动活动就好了。宁清结结巴巴地说,手忙脚乱地收拾药瓶。
萧灼轻哼一声,起身整理衣袖：那走吧,去校场。
校场上,士兵们已经列队站好。
看到萧灼带着宁清走来,队伍中立刻响起一阵窃窃私语。
肃静！萧灼厉声喝道,士兵们立刻噤若寒蝉。
宁清被安排在旁边的凉棚下,为训练中受伤的士兵处理伤势。
一上午下来,他包扎了十几个擦伤扭伤,但都是些小伤小痛,根本不需要专门检查。
午休时分,宁清正在收拾药箱,一个年轻女兵凑过来：宁公子,你和将军...很熟?
宁清手一抖,差点打翻药瓶：只是将军抬爱...
将军可从没对哪个男子这么上心过。女兵神秘兮兮地说,昨天还特意吩咐炊事班给你加菜呢！
宁清一愣：加菜?
对啊,那道蜜汁火腿,平时只有将军才能吃的。女兵眨眨眼,我们都猜将军是不是被你下蛊了。
宁清哭笑不得,正想解释,突然感到背后一凉。
转头一看,萧灼不知何时已经站在凉棚外,脸色阴沉地盯着那个女兵。
三营七队的是吧?萧灼冷冷地说,再加练五十箭。
女兵脸色刷白,慌忙行礼退下。
萧灼走到宁清面前,丢下一句午膳到我帐里用,就转身走了。
宁清看着萧灼的背影,忽然觉得这位威风凛凛的将军,有时候幼稚得像个孩子。
......
接下来的几天,萧灼找宁清的频率越来越高,理由也越来越离谱。
被蚊虫叮了,配点药膏。
昨夜没睡好,开副安神汤。
饭菜不合胃口,看看是不是脾胃不和。
最夸张的一次,萧灼半夜把宁清叫醒,说帐顶有只蜘蛛,让他来抓。
宁清困得眼睛都睁不开,迷迷糊糊地跟着去了,结果发现那所谓的蜘蛛早就不知道跑哪去了。
可能跑了吧。萧灼一脸无辜,既然来了,顺便给我把个脉。
宁清强忍着没拆穿她,乖乖把了脉,然后说：将军龙精虎猛,再活一百年没问题。
萧灼居然笑了,那笑容在烛光下格外温柔：嘴这么甜,想讨赏?
宁清一时看呆了,直到萧灼伸手拂去他肩上的一根蛛丝（也不知是真是假）,他才如梦初醒,红着脸告退。
这些反常举动自然逃不过士兵们的眼睛。
军营里关于将军和采药郎的传言越来越多,版本也越来越离谱。
听说宁公子会妖术,能迷人心智！
胡说,明明是将军强抢民男！
我赌十文钱,不出一个月,咱们就得喝喜酒了！
这些闲言碎语自然也传到了赵红耳中。
她看宁清的眼神越发警惕,几次想向萧灼进言,都被挡了回来。
将军,宁清来历不明,留在身边恐有危险。赵红又一次劝道。
萧灼正在批阅公文,头也不抬：我自有分寸。
可是军中上下都在议论,说您对他...
赵红。萧灼终于抬头,眼神锐利,你越界了。
赵红只得闭嘴,但心中的疑虑更深了。
......
五天后,一匹快马冲入军营,带来了朝廷急报。
萧灼看完后立刻召集众将议事。
宁清正在医帐整理药材,一个小兵慌慌张张跑进来：宁公子,将军找你！立刻马上！
宁清以为又是萧灼的什么新借口,慢悠悠地擦了擦手才去。
一进大帐,他就感觉到气氛不对——萧灼一身正装,面色严肃,几位副将分列两侧,同样神情凝重。
宁清。萧灼直接唤他名字,收拾行李,明日随我进京。
宁清一愣：进京?
朝廷急召,我要回京述职。萧灼简短地解释,你作为随行医师一同前往。
宁清还没反应过来,赵红已经急声道：将军！此行机密,带一个外人恐怕...
他不是外人。萧灼打断她,眼神锐利地扫过在场所有人,宁清是我的私人医师,此事已定,不必再议。
众将面面相觑,但无人敢再反对。
散会后,宁清还站在原地发愣。
萧灼走到他面前,语气柔和了些：回去准备吧,路途遥远,多带些常用药材。
将军...宁清犹豫了一下,为何要带我?
萧灼看着他,忽然伸手替他理了理衣领：我说了,你是我的私人医师。她的手指不经意间擦过宁清的脖颈,引起一阵战栗,怎么,不愿意?
宁清连忙摇头：愿意！只是...
只是什么?
只是担心家父...宁清低声道。
萧灼的表情柔和下来：我已经安排军医定期去照看,药材也会按时送去。她顿了顿,你若实在不放心,可以写封信,我派人快马送去。
宁清没想到萧灼考虑得这么周到,心头一暖：多谢将军。
萧灼轻哼一声：去吧,明日寅时出发。
回到耳帐,宁清开始收拾行李。
他的东西不多,几件衣服,一些随身药材,还有萧灼给他的那本医书。
收拾完,他坐下来给父亲写信,告诉他自己要随将军进京的事,让父亲安心养病。
写着写着,宁清忽然想起什么,从药箱底层取出一个小布包。
里面是他这几天偷偷配制的几种药丸——安神的、退热的、止泻的,都是路上可能用到的。
他本来打算找机会送给萧灼,现在正好带上。
帐外传来脚步声,宁清连忙把布包收好。
帐帘被掀开,萧灼走了进来。
将军?宁清惊讶地站起身。
萧灼手里拿着一个包袱：给你的。
宁清接过,打开一看,是一套崭新的湖蓝色长袍和一双皮质短靴,面料上乘,做工精细。
路上穿。萧灼简短地说,眼睛却不看他,你那身粗布衣服,进京太寒酸。
宁清摸着柔软的面料,心头涌上一股暖流：谢谢将军。
萧灼点点头,转身欲走,却又停下：今晚早点休息,明日路程不短。
说完就离开了,背影略显仓促。
宁清捧着新衣服,嘴角不自觉地上扬。
将军她,关心人的方式还真是别扭。
夜深了,宁清却辗转难眠。
他起身点了灯,开始检查准备好的药材。
这时,他注意到帐布缝隙透出的光——萧灼的大帐还亮着。
鬼使神差地,宁清轻轻凑近缝隙,向那边望去。
萧灼正坐在案前,手里拿着什么东西细细端详。
宁清眯起眼睛,终于看清了——那是一条发带。
他的发带！
前几天不小心丢在医帐的那条！
萧灼用手指轻轻抚摸着发带,神情是宁清从未见过的柔和。
她甚至将发带凑到鼻尖,轻轻嗅了嗅,然后小心地收入一个精致的木盒中。
盒子里,宁清隐约看到还有其他小物件——一块手帕,几根草药,似乎都是他的东西。
宁清捂住嘴,生怕自己发出声音。
萧灼...在收集他的东西?
正当他惊讶时,萧灼又从怀中取出一个小布包,打开后露出几颗药丸。
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宁清一眼认出,那是他之前放在将军药箱里的安神丸,本意是让她睡得好些,没想到她居然随身携带。
萧灼取出一粒含入口中,然后熄灯就寝。
宁清退回床上,心跳如鼓。
这位威风凛凛的将军,私下竟有这般柔情的一面?
翌日寅时,天还没亮,宁清就穿戴整齐等在营门口。
萧灼很快带着亲卫队出现,她一身黑色劲装,外披暗红色斗篷,英气逼人。
上马。萧灼指了指旁边一匹温顺的枣红马。
宁清有些犹豫：将军,我...不太会骑马。
萧灼皱眉,然后突然伸手,一把将宁清捞到自己马上：那就跟我共乘。
宁清惊呼一声,整个人落入萧灼怀中。
背后是女子结实温暖的胸膛,周围是亲卫们惊讶的目光,他羞得耳根通红,却无处可躲。
出发！萧灼一声令下,马队缓缓离开军营。
晨光中,宁清感受着身后人的体温,心跳快得像要冲出胸膛。
赵红站在营门口,目送马队远去,眉头紧锁。
她转身对一个亲信低声道：飞鸽传书给京城,就说将军带着那个采药郎回来了,让他们做好准备。
5
宁清从未骑过这么久的马。
离开军营已经三个时辰,他的大腿内侧火辣辣地疼,腰也酸得不行。
但他咬牙忍着,不想在萧灼面前显得娇气。
累了就说。萧灼的声音从头顶传来,带着一丝不易察觉的关切。
宁清摇摇头,随即意识到萧灼看不见,刚要开口,一阵颠簸让他整个人向后撞进萧灼怀里。
背后紧贴的温暖胸膛让他瞬间僵直了背脊。
放松。萧灼低声道,一只手松开缰绳,环住他的腰,你这样僵着,更容易累。
那只手的存在感太强,宁清几乎能透过衣物感受到萧灼掌心的温度和粗糙的茧。
他的心跳快得不像话,生怕身后的人听见。
马队沿着官道前行,初春的风还带着寒意,但阳光很好。
宁清渐渐适应了马背上的节奏,甚至开始享受起沿途的风景。
田野里农人正在耕作,远处山峦起伏,天空湛蓝如洗。
将军经常回京吗?宁清小声问道。
一年一两次。萧灼回答,若非陛下急召,此时我本该在军营练兵。
宁清听出她语气中的不情愿：将军不喜欢京城?
萧灼沉默片刻：朝堂之上,尽是勾心斗角,不如军营痛快。
正说着,天空突然暗了下来。
远处传来闷雷声,转眼间豆大的雨点就砸了下来。
加速前进！前面有座破庙！萧灼高声下令,同时扯开斗篷将宁清裹住。
宁清被突如其来的雨淋得睁不开眼,只感觉萧灼的手臂紧紧环着他,马匹在泥泞中加速奔跑。
雨水顺着斗篷边缘渗入,他的后背很快湿了一片,但前胸被萧灼护着,还算干燥。
破庙很快出现在视野中,是一座荒废的山神庙,屋顶有几处漏洞,但大体还算完好。
萧灼率先下马,然后几乎是抱着把宁清拎了下来。
进去。她简短地命令,同时指挥亲卫们安置马匹。
宁清小跑进庙,抖了抖身上的水珠。
庙内灰尘满布,但好歹能遮风挡雨。
他环顾四周,找到几块干燥的木板,正准备清理出一块地方,萧灼已经大步走了进来。
湿了?萧灼皱眉看着他滴水的衣摆。
宁清低头看了看：还好,只是下摆和袖子...
话没说完,萧灼已经伸手过来解他的衣带。
宁清吓得后退一步：将军！
湿衣服穿着会着凉。萧灼语气不容置疑,脱下来烤干。
宁清脸涨得通红：我、我自己来...
萧灼挑眉,转身去收拾柴火,给宁清留出空间。
宁清迅速脱掉外袍和中衣,只留下贴身的白色单衣,然后蹲在角落尽量缩小存在感。
萧灼很快生起一堆火,火光映照着她轮廓分明的侧脸。
她脱下自己的外袍搭在旁边的木架上烘烤,里面是一件贴身的黑色劲装,勾勒出结实的肌肉线条。
过来烤火。萧灼头也不回地说。
宁清小心翼翼地挪过去,在火堆旁坐下。
雨水顺着他的发梢滴落,冷得他打了个哆嗦。
萧灼突然伸手过来,拨开他额前湿漉漉的刘海：都湿透了。
她的声音出奇地柔和。
宁清屏住呼吸,不敢动弹。
萧灼的手指粗粝却温暖,轻轻拂过他的额头,带起一阵细微的战栗。
将军...你的衣服也湿了...宁清小声提醒,目光不敢往萧灼被雨水打湿后几乎透明的单衣上瞟。
萧灼似乎这才注意到自己的状况,无所谓地耸耸肩：习惯了。她从行囊中取出一条干布巾,递给宁清,擦擦头发。
宁清接过布巾,犹豫了一下：将军先请。
萧灼愣了一下,随即嘴角微扬：关心我?
宁清耳根发热,低头假装专心擦头发。
萧灼轻笑一声,也取了块布巾擦拭自己短发上的水珠。
亲卫们在庙的另一边生火休息,刻意与将军保持距离。
宁清能感觉到他们时不时投来的好奇目光,这让他更加不自在。
别管他们。萧灼仿佛能读懂他的心思,饿了吗?
宁清这才想起已经过了午膳时间,肚子适时地咕噜一声。
萧灼从行囊中取出干粮和一小壶酒,分给宁清。
将就一下,到了下个镇子再吃热食。
干粮是硬邦邦的肉脯和面饼,但宁清吃得津津有味。
萧灼看着他小口啃饼的样子,眼神不自觉地柔和下来。
慢点吃。她递过酒壶,喝一口暖暖身子。
宁清接过酒壶,小心地抿了一口,辛辣的液体滑过喉咙,呛得他咳嗽起来。
萧灼大笑,接过酒壶仰头灌了一大口,喉结滚动,豪迈至极。
雨越下越大,屋顶的漏洞开始滴水。
萧灼挪了挪位置,为宁清挡住漏下的雨水。
这个细小的举动让宁清心头一暖。
将军对谁都这么好吗?他忍不住问。
萧灼奇怪地看了他一眼：你觉得我很好?
宁清点头：对我很好。
萧灼沉默片刻,突然伸手捏住他的下巴：宁清,你知道我为什么把你留在身边吗?
宁清心跳加速：因、因为我的医术?
一开始是。萧灼拇指摩挲着他的下巴,眼神深邃,但现在...她突然松开手,转开视线,算了,你还小,不懂。
宁清不服气：我二十一了,不小了。
萧灼似笑非笑：在军营待久了,忘了外面男子十五六就出嫁的规矩。
这话提醒了宁清他与萧灼之间的差距。
是啊,寻常男子像他这个年纪,早就为人父了。
而萧灼身为将军,按理说应该有三夫四侍才对...
想到这里,宁清心里突然一阵酸涩。
他低头盯着火堆,不再说话。
萧灼似乎察觉到他的情绪变化,但误会了原因：冷?
她挪近一些,几乎肩挨着肩。
宁清摇摇头,却也没躲开。
两人就这样静静坐着,听外面雨声淅沥,火光在脸上投下摇曳的阴影。
不知过了多久,宁清的脑袋开始一点一点,困意袭来。
他强撑着不睡,但连日的疲惫加上雨天的潮湿,最终还是让他歪倒在萧灼肩上。
迷迷糊糊中,他感觉萧灼轻轻调整了姿势,让他靠得更舒服些。
一只温暖的手小心翼翼地拂过他的发梢,动作轻柔得不可思议。
睡吧。萧灼的声音从很远的地方传来,有我在。
这是宁清陷入梦乡前听到的最后一句话。
......
当他再次醒来时,天已经黑了,雨也停了。
宁清发现自己躺在干燥的草堆上,身上盖着萧灼的斗篷。
他慌忙坐起来,发现萧灼正坐在火堆旁擦拭佩剑,衣服已经干了。
将军怎么不叫醒我?宁清揉了揉眼睛。
萧灼收起佩剑：睡得像小猪,叫不醒。
宁清脸一红,赶紧把斗篷还给她：我们...继续赶路?
明日一早再走。萧灼指了指外面,夜路不安全。
宁清这才注意到大部分亲卫已经睡下,只有两个人在门口守夜。
他有些不好意思地整理了一下衣衫,突然发现自己的外袍和中衣整齐地叠放在一旁,已经干了。
将军...帮我烘的衣服?宁清惊讶地问。
萧灼轻哼一声,算是默认。
宁清心头涌上一股暖流,小心地穿上还带着余温的衣服。
夜深了,宁清重新躺下,却怎么也睡不着。
他悄悄转头,看见萧灼靠在墙边,似乎也准备休息。
月光从破败的窗户洒进来,勾勒出她刚毅的轮廓。
宁清第一次有机会这样安静地观察萧灼。
睡着的将军少了平日的凌厉,多了几分柔和。
她的睫毛在脸上投下浅浅的阴影,嘴角微微下垂,似乎梦里也不得轻松。
不知为何,宁清突然很想抚平她眉间的皱褶。
......
第二天一早,队伍继续赶路。
中午时分,他们到达一个小镇,找了家客栈休整。
两间上房。萧灼对掌柜说,然后指了指宁清,再给他准备热水沐浴。
宁清感激地看了她一眼,这几天的奔波确实让他浑身不舒服。
掌柜好奇地打量着这对奇怪的组合——一个英气逼人的女将军带着个俊秀的年轻男子,怎么看都不寻常。
上楼时,一个醉醺醺的女客突然拦住宁清的去路：小公子长得真俊,陪姐姐喝一杯?说着就要伸手摸他的脸。
宁清还没来得及躲闪,萧灼已经一把将他拉到身后,眼神冷得能杀人：滚。
那女客刚要发作,看清萧灼的装束后立刻酒醒了大半：将、将军恕罪！
她慌忙退开,差点从楼梯上滚下去。
宁清躲在萧灼身后,心跳如鼓。
萧灼转身,皱眉检查他：没事吧?
没、没事。宁清摇头,心里却为萧灼的保护欲悄悄甜蜜。
热水很快准备好,宁清舒舒服服地泡了个澡,洗去一身疲惫。
刚穿好衣服,敲门声响起。
进来。他以为是店小二。
门开了,却是萧灼。
她手里拿着一套新衣服：换上,你的衣服该洗了。
宁清接过衣服,发现是上好的丝绸面料,淡青色的长袍上绣着暗纹,低调却精致。
这...太贵重了...宁清迟疑道。
萧灼不耐烦地摆手：快换上,一会儿下去吃饭。说完就带上门出去了。
宁清小心地抚摸着新衣服,嘴角不自觉地上扬。
换好衣服下楼,萧灼已经在靠窗的位置点好了菜。
看到宁清,她明显愣了一下,眼中闪过一丝惊艳。
合身吗?萧灼问,声音比平时低沉。
宁清点头：很合身,谢谢将军。
饭菜很丰盛,有鱼有肉,还有一壶温热的酒。
萧灼给宁清夹菜,动作自然得仿佛做过千百次。
明天就能到京城了。萧灼突然说。
宁清筷子一顿：这么快?
怎么,不想去?萧灼挑眉。
宁清摇头：只是...不知道我去京城能做什么。将军要面圣述职,我一个平民...
住我府上。萧灼打断他,等我忙完公事,带你去太医院看看。
宁清瞪大眼睛：太医院?
你的医术不该埋没。萧灼轻描淡写地说,仿佛这不是什么大不了的事。
宁清心头一热,刚要道谢,一个亲卫匆匆走来,在萧灼耳边低语几句。
萧灼脸色一变,放下筷子：陛下急召,我得立刻进宫。
宁清连忙起身：那...
你随府里的人先回将军府。萧灼起身,犹豫了一下,突然伸手拂去宁清肩上并不存在的灰尘,等我回来。
说完,她大步离去,留下宁清站在原地,心跳如雷。
......
将军府的豪华超出宁清的想象。
高大的朱漆大门,精致的亭台楼阁,连下人的衣着都比寻常百姓华贵。
管家李嬷嬷是个严肃的中年女子,看到宁清时明显皱了皱眉。
公子请随我来。、她语气冷淡,带着宁清穿过重重院落,来到一处僻静的小院,这是客院,公子暂且住下。有什么需要,可以找小厮阿竹。
宁清道了谢,环顾四周。
小院虽然不大,但布置雅致,有独立的小厅和卧室,窗外还有一株开得正好的海棠。
李嬷嬷刚走,一个年轻男子就探头探脑地进来：公子是宁清少爷吧?我是阿竹,将军吩咐我伺候您。
宁清有些不适应被人伺候：不、不必客气...
阿竹却热情得很,帮他整理行李,又张罗热水和点心。
闲聊中,宁清得知阿竹是将军府的杂役,平时很少有机会伺候主子。
将军很少回府,回来也是一个人待着。阿竹神秘兮兮地说,这次居然带了公子回来,府里上下都好奇得很呢！
宁清不知该如何回应,只好笑笑。
阿竹又说了些府里的规矩和趣事,直到傍晚才离开。
独自一人时,宁清站在窗前,望着远处的楼阁。
这就是萧灼生活的地方,与他山野小村的家天差地别。
一种无形的距离感突然涌上心头。
正当他出神时,院门突然被推开,一个衣着华贵的年轻女子大步走了进来。
她容貌与萧灼有三分相似,但眉眼间尽是傲慢。
你就是表姐带回来的那个采药郎?女子上下打量着宁清,眼中满是轻蔑,我是萧蓉,萧灼的表妹。
宁清连忙行礼：宁清见过小姐。
萧蓉冷笑一声：别以为表姐带你回来就是看上你了。她不过是图个新鲜,玩腻了自然就扔了。
宁清脸色一白,手指不自觉地攥紧衣角。
识相的话,自己早点离开。萧蓉凑近一步,压低声音,萧家是什么门第,岂是你这种山野村夫能高攀的?
说完,她转身离去,留下宁清站在原地,心如刀绞。
夜幕降临,萧灼仍未回府。
宁清坐在灯下,翻看着医书,却一个字也看不进去。
萧蓉的话像刀子一样扎在他心上,让他不得不面对一个事实——他和萧灼之间,确实隔着千山万水。
窗外传来更声,已经二更天了。
宁清叹了口气,正准备熄灯休息,突然听到院门轻响。
他警觉地抬头,只见一个高大的身影大步走了进来。
萧灼回来了。
6
将军！宁清猛地站起来,打翻了手边的茶杯。
茶水在桌上漫开,浸湿了医书的一角。
萧灼大步走进来,身上还穿着入宫时的正式朝服,深紫色的锦缎衬得她更加威严挺拔。
她的脸上带着疲惫,但看到宁清时,眼中闪过一丝光亮。
还没睡?萧灼走到桌前,看了眼被打湿的医书,在看什么?
宁清手忙脚乱地抢救医书：《本草纲目》...将军府的书房藏书很丰富...
萧灼点点头,目光扫过宁清略显苍白的脸色：萧蓉来过?
宁清手指一颤,差点又碰翻茶杯：小姐只是...来问候一声。
她说什么了?萧灼眯起眼睛,语气危险起来。
宁清低下头,不敢直视她的眼睛：没什么...只是闲聊...
萧灼突然伸手抬起他的下巴,强迫他看着自己：宁清,在我面前,不必撒谎。
宁清的眼眶一下子红了。
萧灼的手指温暖而有力,触碰却异常轻柔。
这一刻,所有委屈都涌上心头,但他咬住嘴唇,倔强地不肯开口。
萧灼盯着他看了片刻,突然松开手：罢了。明日我自会找她。她转身走向门口,时候不早,休息吧。
将军！宁清下意识叫住她。
萧灼回头：还有事?
宁清张了张嘴,最终只是摇摇头：将军也早点休息。
萧灼似乎想说什么,但最终只是点点头,大步离去。
宁清呆立原地,直到萧灼的脚步声完全消失,才颓然坐下。
桌上被打湿的医书已经皱了起来,就像他此刻的心情。
......
第二天一早,阿竹就兴冲冲地跑来：宁少爷！将军命我带您去药房看看！
宁清勉强打起精神,跟着阿竹穿过几重院落,来到一间独立的小屋前。
推开门,浓郁的药香扑面而来。
药房宽敞明亮,四面都是药柜,中央是宽大的配药台,各种器具一应俱全。
这是将军府的药房,平时由府医使用,不过府医上月回乡探亲了。阿竹解释道,将军说您可以随意使用这里。
宁清惊讶地环顾四周。
这里的药材种类比军营医帐丰富十倍不止,有些甚至是他只在医书上见过名字的珍贵药材。
将军呢?宁清轻声问。
一早就入宫了。阿竹压低声音,听说陛下留将军商议边关军务,可能要忙上好几天呢。
宁清点点头,心里有些失落,但很快被眼前的药材吸引。
他小心地拉开一个个抽屉,辨认里面的药材,不时发出惊叹。
当他拉开最下层一个小抽屉时,突然愣住了。
里面整齐地放着几样小物件——一条发带,一块手帕,几个小药包,全都是他的东西！
那条发带是他之前在军营丢的,手帕是给萧灼擦汗用过的,药包则是他配给萧灼的安神药...
宁清的手指微微发抖,轻轻触碰这些物品。
它们都被保存得很好,发带甚至被洗得干干净净,折叠整齐。
最让他心跳加速的是,抽屉角落还有一个小木雕,仔细一看,竟是他某次在军营药帐打瞌睡的侧脸！
宁少爷?阿竹的声音从门口传来,午膳准备好了。
宁清慌忙关上抽屉,脸颊发烫：就来。
接下来的几天,萧灼果然忙于公务,早出晚归,宁清很少能见到她。
他大部分时间都泡在药房里,研究各种药材,偶尔为府中下人看看小病小痛。
第四天下午,宁清正在药房研磨药材,突然听到脚步声。抬头一看,萧灼站在门口,一身便装,看起来比前几日轻松许多。
将军！宁清慌忙站起来,手上还沾着药粉。
萧灼走进来,随手拿起他研磨的药材闻了闻：白芨?
宁清点头：配金疮药用的。
明天跟我去太医院。萧灼突然说,太医院院使想见见你。
宁清瞪大眼睛：太医院院使?为什么?
萧灼嘴角微扬：我向她提过你的医术,她很好奇一个山村郎中有何特别之处,能让我亲自推荐。
宁清心跳加速：我...我不确定...
怕了?萧灼挑眉。
宁清挺直腰杆：不怕！只是担心给将军丢脸...
萧灼突然伸手,拂去他脸颊上沾到的一点药粉：你不会。她的声音很轻,却充满信心。
这个小小的动作让宁清浑身一僵,萧灼的手指像带着电流,所过之处留下一片灼热。
晚饭后到练武场来。萧灼转身离去前丢下这句话,教你几招防身术,免得在太医院被人欺负。
宁清站在原地,直到萧灼的背影消失,才长长呼出一口气,摸了摸自己发烫的脸颊。
......
晚饭后,宁清按照吩咐来到练武场。
萧灼已经在那里等候,一身黑色劲装,在月光下显得格外挺拔。
过来。萧灼招手。
宁清小跑过去,发现地上铺着一块软垫。
萧灼指了指垫子：站上去。
宁清乖乖站上去,萧灼开始讲解基本的防身姿势。
她站到宁清身后,双手扶着他的肩膀调整姿势。
肩膀放松,不要这么僵硬。萧灼的声音近在耳畔,呼吸拂过宁清的耳廓,对,就是这样。
宁清全身的注意力都集中在背后紧贴的温暖身躯上,几乎听不进萧灼在说什么。
萧灼似乎没注意到他的异样,继续调整他的动作。
如果有人从后面抓住你,就这样...萧灼突然环住宁清的腰,演示挣脱动作。
宁清整个人僵住了,后背紧贴着萧灼的胸膛,能清晰地感觉到她的心跳。
试一次。萧灼松开手,退后一步。
宁清深吸一口气,努力集中精神练习。
萧灼很耐心,一遍遍纠正他的动作,甚至亲自示范如何反击。
不错。几次练习后,萧灼难得地表扬,你学得很快。
宁清因为这句简单的夸奖而雀跃不已。
月光下,萧灼的轮廓镀上一层银边,凌厉的眉眼柔和了许多。
宁清看得有些出神,直到萧灼伸手在他眼前晃了晃。
累了萧灼问。
宁清摇摇头,突然注意到萧灼揉肩膀的小动作：将军肩膀不舒服?
老毛病了。萧灼轻描淡写地说,批太多公文就会这样。
宁清鼓起勇气：我...我可以帮将军按摩一下。对缓解肌肉酸痛很有效。
萧灼看了他一眼,似乎在考虑这个提议,最终点点头：来吧。
他们来到练武场旁边的小亭子里。
萧灼坐下,宁清站到她身后,小心翼翼地伸手按上她的肩膀。
即使隔着衣服,也能感觉到下面紧绷的肌肉。
力道可以重些。萧灼说,你当我是纸糊的?
宁清加大力度,用拇指按压萧灼肩颈处的穴位。
萧灼发出一声舒服的叹息,慢慢放松下来。
医术不错,手法也好。萧灼闭着眼睛评价,谁教你的?
家父。宁清轻声回答,他常年卧病,我经常给他按摩。
萧灼突然抓住他的手,睁开眼睛：明天见了院使,不必紧张。你的医术不比太医院任何人差。
宁清的手被萧灼握着,心跳快得几乎要蹦出胸膛：谢、谢谢将军。
两人的目光在月光下交汇,一时谁都没有说话。
宁清能清晰地看到萧灼眼中自己的倒影,还有某种他读不懂的深沉情绪。
将军！一个突兀的声音打破了这一刻。赵红大步走来,陛下急召！
萧灼立刻松开宁清的手,站起身：怎么回事?
赵红看了一眼宁清,压低声音在萧灼耳边说了几句。萧灼脸色一变：备马,立刻进宫。
她转向宁清,语气罕见地柔和：你先回去休息,明天我让赵红送你去太医院。说完,匆匆离去。
宁清站在原地,看着萧灼远去的背影,手心还残留着她的温度。
......
第二天,赵红果然准时出现,带着宁清前往太医院。
一路上,赵红都冷着脸,一言不发。
太医院位于皇城外围,是一座庄严的院落。
宁清跟在赵红身后,穿过重重门廊,心跳越来越快。
这里的每一个医师都衣着华贵,气度不凡,看他的眼神充满审视和轻蔑。
院使周敏是个五十多岁的严肃女子,看到宁清时,眉头明显皱了起来。
这就是萧将军推荐的郎中?她问赵红,语气中带着怀疑。
赵红点头：宁清公子医术精湛,将军特意推荐。
周敏上下打量宁清：多大了?跟谁学的医?
宁清恭敬地回答：二十一岁,家学渊源。
男子学医,终究难成大器。周敏摇摇头,不过既然是萧将军推荐,就考考你吧。
接下来的一个时辰,周敏和其他几位太医轮番提问,从药材辨识到脉象诊断,再到疑难杂症的治疗方案。
宁清起初紧张,但一谈到医术就渐渐忘记了害怕,对答如流,甚至在某些偏门药材的用法上提出了连太医们都没想到的观点。
有意思。周敏的态度终于软化了些,虽然基础薄弱,但确实有些独到见解。尤其是你对'七星莲'与'雪见草'配伍的理解,很新颖。
宁清刚要道谢,一个年轻太医突然嗤笑一声：不过是碰巧知道几个偏方罢了。男子终究心思细腻不足,难当大任。
其他几位太医也纷纷附和,言语间满是对宁清性别的轻视。
宁清握紧拳头,强忍着没有反驳。
好了。周敏打断众人,宁公子确有才华,但太医院历来不收男医师,这是规矩。她转向宁清,不过萧将军的面子要给,你可以每月来太医院学习两次,由我亲自指导。
这已经是破天荒的优待了。宁清深深鞠躬：谢院使大人。
离开太医院时,赵红难得地开口：别在意那些人的话。将军说过,你的医术比太医院大多数人都强。
宁清惊讶地看着她,没想到会从赵红口中听到安慰的话。
回府路上,他们经过一家茶馆,里面传来说书人响亮的声音：...要说那镇北将军萧灼,可是咱们大周朝第一女英雄！只是命硬克夫,三任未婚夫都没过门就...
赵红脸色一变,拉着宁清快步走开。
宁清回头看了一眼茶馆,心中五味杂陈。
回到将军府,宁清刚进院子,就听见萧蓉尖刻的声音：哟,太医院一日游回来了?怎么样,被赶出来了吧?
宁清不想与她纠缠,低头快步走过。
萧蓉却不依不饶地跟上：一个男子,不安分守己地嫁人生子,非要抛头露面学医,真是不知羞耻！
小姐。宁清停下脚步,强压怒火,学医救人,何来羞耻之说?
萧蓉冷笑：你以为表姐真看得上你?不过是图个新鲜罢了。知道吗?陛下已经准备给表姐指婚了,对方是兵部尚书家的公子,真正的大家闺秀！
宁清如遭雷击,僵在原地。指婚?萧灼要成亲了?
怎么,表姐没告诉你?萧蓉得意地笑了,也是,你不过是个玩物,何必知道这些。
宁清不知道自己是怎么回到房间的。
他坐在床边,脑中一片空白。
萧灼要成亲了,对方是门当户对的大家公子...
那他算什么?一个临时消遣的玩物?
窗外的海棠开得正艳,花瓣随风飘落,就像他此刻破碎的心情。
夜深了,宁清仍坐在窗前发呆。
突然,院门被推开,萧灼大步走了进来。
她看上去疲惫不堪,但看到宁清时,眼中闪过一丝光亮。
还没睡?萧灼走到窗前,太医院怎么样?
宁清勉强挤出一个笑容：很好,周院使允许我每月去学习两次。
萧灼点点头：不错。她犹豫了一下,今天陛下...
将军！宁清突然打断她,不敢听那个可能的消息,我有些累了,想早点休息。
萧灼愣了一下,随即点头：也好,明天再说。
她转身要走,宁清突然问：将军,我什么时候可以回家?家父的病...
萧灼回头,眉头微蹙：想家了?
宁清低头看着自己的手指：只是担心家父...
再过几日吧。萧灼的声音柔和下来,等我忙完这阵子,亲自送你回去。
宁清点点头,不敢抬头让萧灼看到自己发红的眼眶。
等萧灼的脚步声消失,他才放任眼泪无声滑落。
窗外,一轮孤月高悬,冷冷清清。
7
清晨,宁清被一阵急促的敲门声惊醒。
宁少爷！快起来！宫里来人了！阿竹的声音带着前所未有的慌张。
宁清匆忙披衣开门,阿竹站在门外,脸色煞白：圣旨到府,全府上下都要去前院接旨！
宁清心头一紧,立刻想到了萧蓉昨天说的话——陛下要给萧灼指婚了。
他手指微微发抖,勉强系好衣带,跟着阿竹往前院跑去。
前院已经跪了一地的人。
萧灼跪在最前面,一身正式朝服,背影挺拔如松。宁清悄悄跪在人群最后,心跳如擂鼓。
一位身着紫袍的女官展开明黄圣旨,高声宣读：奉天承运皇帝诏曰：镇北将军萧灼忠勇可嘉,功在社稷,今特赐婚于兵部尚书柳岩之嫡子柳如卿,择吉日完婚。另,边境狄族异动,命萧灼即日启程巡查,钦此。
宁清眼前一黑,险些跪不稳。
虽然早有心理准备,但亲耳听到圣旨,还是如遭雷击。他死死咬住下唇,不敢发出一丝声音。
臣,领旨谢恩。萧灼的声音平静得不带一丝波澜。
女官将圣旨交到萧灼手中,又说了些恭贺的话。
宁清低着头,只看到一双官靴从面前经过,然后是萧灼的黑色军靴。
她走得很慢,在经过宁清身边时,似乎微微顿了一下。
人群开始散去,宁清仍跪在原地,动弹不得。
还不起来?萧蓉不知何时站在他面前,脸上带着胜利的笑容,听到了吗?表姐要娶柳公子了,那可是京城第一美人,琴棋书画样样精通,比你这种山野村夫强百倍！
宁清慢慢站起身,双腿仿佛不是自己的：恭喜小姐。他的声音轻得几乎听不见。
回到小院,宁清机械地收拾着自己的行李。
其实也没什么好收拾的,他的东西少得可怜。
那套萧灼给他买的青色长袍,他小心地叠好,放在床上不准备带走——这不属于他,就像萧灼不属于他一样。
药房里的药材他已经整理完毕,还特意为萧灼配好了常用的几种药,贴上标签。
想到这里,宁清突然记起那天在药房抽屉里看到的小物件。
反正要走了,再看一眼也无妨吧?
药房静悄悄的,阳光透过窗棂洒在药柜上。
宁清蹲下身,拉开那个小抽屉——里面的东西比上次更多了：发带、手帕、药包、木雕,还有一片干枯的海棠花瓣,似乎是从他窗外的树上摘的；一个小泥人,模样竟有几分像他；甚至还有他用过的茶杯,杯沿还留着一抹淡淡的唇印...
宁清的眼泪终于落下来,滴在抽屉里。
这些微不足道的小物件,被萧灼如此珍视地收藏着,比任何珠宝都贵重。她对他,或许真的有过几分真心...
但现在已经不重要了。
圣旨已下,萧灼要娶别人了。
宁清抹去眼泪,轻轻关上抽屉。
他最后环顾一圈药房,转身离去。
......
萧灼一整天都被朝中大臣围住,恭贺声不绝于耳。
兵部尚书柳岩亲自设宴,席间不断暗示尽快完婚。
萧灼面无表情地应酬着,酒一杯接一杯地喝,却怎么也醉不了。
直到傍晚,她才得以脱身回府。
一进门,李嬷嬷就迎上来：将军,宁公子问了几次您什么时候回来,似乎有急事。
萧灼眉头一皱：他在哪?
下午去了药房,后来就回自己院子了,一直没出来。
萧灼大步走向宁清的小院,心跳莫名加速。
院门虚掩着,她推门而入：宁清?
屋内空无一人。
床铺整齐,桌上放着一封信和那套青色长袍。
萧灼的手微微发抖,拿起信封,上面工整地写着将军亲启。
她急急展开信纸,宁清清秀的字迹映入眼帘：
将军钧鉴：
蒙将军厚爱,收留多日,清不胜感激。今闻将军喜结良缘,不敢再叨扰。家父病重,急需照料,故不辞而别,万望恕罪。
药房已备常用药材,将军旧伤之药在左上柜第三格,每日一服,不可间断。
愿将军与柳公子百年好合,福寿安康。
宁清叩上
信纸上有几处皱褶,像是被泪水打湿过。
萧灼捏着信,胸口如压了一块巨石,呼吸都困难起来。
她转身冲出屋子,厉声喝道：备马！
赵红闻声赶来：将军?
宁清走了萧灼的声音几乎是从牙缝里挤出来的,立刻带人去追！他应该往宁家村方向去了！
赵红犹豫道：将军,明日您还要启程去边境...
现在！立刻！马上！萧灼怒吼,眼中似有火焰燃烧,找不到他,你们也别回来了！
赵红从未见过萧灼如此失态,慌忙领命而去。
萧灼回到自己房间,换下朝服,穿上轻便劲装。
她拉开床头暗格,取出一个小木盒——里面是宁清用过的发带,她每晚都要闻着那淡淡的药香才能入睡。
窗外突然电闪雷鸣,转眼间暴雨倾盆。
萧灼的心一沉——宁清最怕打雷了,这样的天气,他一个人在路上...
来不及多想,萧灼抓起斗篷冲出门去。
......
雨幕中,宁清深一脚浅一脚地走在山路上。
他已经走了大半天,距离宁家村还有一半路程。
冰冷的雨水浸透了单薄的衣衫,刺骨的寒意让他牙齿打颤。
一道闪电划过天际,紧接着是震耳欲聋的雷声。
宁清惊叫一声,本能地蹲下身抱住头。
从小到大,他最怕打雷了。以前在家,遇到雷雨天,父亲总会把他搂在怀里,轻声安慰。
现在,他只有自己一个人了。
又一道闪电照亮山路,宁清突然发现前方不远处有棵大树,树下似乎有个浅洞。
他跌跌撞撞地跑过去,蜷缩在树洞里,至少能避开一些雨水。
雷声越来越响,宁清把自己缩成一团,眼泪混着雨水流下。
他想念父亲,想念山里的药草,想念简单平静的生活...最可笑的是,他竟然还想念萧灼。
那个把他强行掳到军营,又带回京城的将军；那个嘴上凶巴巴却处处护着他的将军；那个...
即将娶别人的将军。
宁清！
恍惚中,他似乎听到有人在喊他的名字。一定是幻觉吧?这种天气,这种地方,怎么会有人...
宁清！！
这次声音更近了,伴随着急促的马蹄声。
宁清惊讶地抬头,透过雨幕,看到一个熟悉的身影策马而来——萧灼！
她浑身湿透,长发贴在脸上,眼中是宁清从未见过的焦急。
马还没停稳,萧灼就跳了下来,几步冲到树洞前。
你...宁清的声音哽住了,不敢相信自己的眼睛。
萧灼单膝跪地,伸手抚上他冰凉的脸颊：为什么要走?她的声音沙哑得可怕。
宁清别过脸：将军何必明知故问...圣旨已下,我不走,难道要眼睁睁看着您娶别人吗?
我可以解释...萧灼的手微微发抖。
不必了。宁清苦笑,我早该明白的。您是高高在上的将军,我不过是个山野村夫,本就不该...
萧灼突然一把将他拉入怀中,力道大得几乎让他窒息：闭嘴！她的声音带着前所未有的颤抖,你以为我在乎那些?什么圣旨,什么指婚,我只要你！
宁清僵住了,不敢相信自己的耳朵：将、将军?
萧灼松开他,从腰间解下佩剑,在宁清震惊的目光中,双手一用力,竟将那把跟随她多年的宝剑生生折断！
我萧灼在此立誓,她将断剑掷于地上,雨水打在剑身上溅起水花,宁可违抗皇命,也绝不负你！
宁清的眼泪夺眶而出：您...您何必戏弄一个山野村夫...
萧灼捧起他的脸,额头抵着他的额头：傻瓜,我收集你用过的每一样东西,找借口天天见你,甚至把你带回京城...你还不明白吗?
雨声渐歇,天边透出一丝微光。
宁清透过泪眼,看到萧灼眼中闪烁的光芒,那么炽热,那么真诚。
可是圣旨...他小声说。
我会处理。萧灼坚定地说,陛下不是不讲理的人。边境狄族异动,她需要我,这就是我的筹码。
宁清还是不敢相信：柳公子...
我从未见过他,也不打算见。萧灼打断他,我的心很小,只装得下一个人。她轻轻擦去宁清脸上的泪水,一个傻乎乎的小郎中,为了给父亲采药,闯进军营的小笨蛋。
宁清再也控制不住,扑进萧灼怀里放声大哭。
萧灼紧紧抱住他,在他发顶落下一个个轻吻。
跟我回去。许久,萧灼低声说,不,不是回将军府,是回军营。我要向所有人宣布,你是我的人。
宁清抬头,眼睛红红的：那陛下...
萧灼苦笑：陛下给了我一个任务,很危险。但若能成功归来,她答应会重新考虑指婚的事。
宁清心头一紧：什么任务?
边境狄族与朝中某些人勾结,意图不轨。萧灼简短地说,我需要查清真相,粉碎他们的阴谋。
太危险了！宁清抓紧她的衣襟。
萧灼吻了吻他的指尖：所以出发前,我一定要找到你。宁清,我不想留下遗憾。
宁清的脸一下子红了：将、将军...
叫我的名字。萧灼轻声说。
萧...萧灼...宁清的声音细如蚊蚋。
萧灼满足地叹息一声,将他搂得更紧：我们回去吧。你浑身冰凉,需要热水和干衣服。
她扶起宁清,正要上马,宁清突然拉住她：等等。他弯腰捡起地上的断剑,这个...我想留着。
萧灼眼神一柔,接过断剑小心收好：走吧。
两人共乘一骑,缓缓往回走。
雨后的空气格外清新,天边泛起鱼肚白。
宁清靠在萧灼怀里,感受着她的体温,心中满是不可思议——
这个他以为永远高不可攀的女子,竟然真的为他折断佩剑,立下誓言。
在想什么?萧灼在他耳边问。
宁清微笑：在想...我们的初遇。你当时好凶,用剑鞘挑我的下巴...
萧灼低笑：谁让你长得那么招人,汗珠从脸颊滑落的样子,让我想起晨露中的海棠。
宁清惊讶地抬头：所以...那时你就...
一见钟情?萧灼大方承认,或许吧。我只知道,从那一刻起,我就没打算放你走。
宁清心头一热,将脸埋进她肩窝。
萧灼收紧手臂,在他发间落下一吻。
远处,朝阳终于冲破云层,洒下万道金光。
新的一天开始了,而他们的故事,才刚刚翻开篇章。
......
回到将军府已是中午。
赵红带着亲卫们在府门口焦急等待,看到萧灼和宁清共乘一骑回来,表情复杂地迎上去。
将军,您总算回来了！陛下又派人来催,问您何时启程去边境。
萧灼翻身下马,然后小心地把宁清抱下来：明日一早就走。她转向宁清,你跟我一起去。
赵红大惊：将军！边境危险,带一个男子...
他不是普通男子。萧灼打断她,握住宁清的手,他是我的未婚夫婿。
在场所有人都瞪大了眼睛,包括宁清自己。
将、将军！宁清结结巴巴地喊道。
萧灼捏了捏他的手：怎么,不愿意?
宁清涨红了脸,说不出话来。
赵红看看萧灼,又看看宁清,突然单膝跪地：末将...恭喜将军。
其他亲卫见状,也纷纷行礼祝贺。
萧灼满意地点头,拉着宁清大步走进府中。
萧蓉闻讯赶来,看到两人交握的手,脸色铁青：表姐！你疯了?陛下已经指婚...
我的婚事,我自己做主。萧灼冷冷地说,再多说一句,家法伺候。
萧蓉不敢置信地瞪着宁清,愤然离去。
萧灼带宁清回到自己房间,命人准备热水和干净衣物。
当房内只剩他们两人时,萧灼突然抱住宁清,将脸埋在他颈间。
别再离开了。她低声说,看到那封信的时候,我这里...她拉起宁清的手按在自己胸口,疼得厉害。
宁清感受到掌心下有力的心跳,鼻子一酸：不会了,再也不会了。
热水送来后,萧灼亲自帮宁清擦干头发,动作轻柔得不可思议。
宁清乖乖坐着,任她摆布,心中满是甜蜜。
边境条件艰苦,你真的要跟我去?萧灼突然问。
宁清转身面对她：当然。我是你的私人医师,记得吗?
萧灼笑了,那笑容比阳光还温暖：那么,宁医师,准备好随我一起冒险了吗?
宁清握住她的手,坚定地点头：只要和将军在一起,去哪里我都愿意。
萧灼凝视着他,眼中满是柔情。
窗外,阳光正好,微风拂过海棠树,花瓣纷纷扬扬,仿佛在为他们祝福。