第六章
谷神不死,是谓玄牝。玄牝之门,是谓天地根。绵绵若存,用之不勤。
宋丹丹《道德经》一书,不讲历史人物,不讲历史事件,老子喜欢用隐喻的方式说明道理。在这一章,老子运用了三个喻体：谷、玄牝、根,来揭示道创生万物、养育万物的不竭功能。
老子形象地告诉人们,大道清虚空灵永不寂灭,是天地万物产生的地方。缔造生命的那条通道,叫作天地万物的根柢。绵延不绝而又不见形迹,它的作用永不衰竭。
陈大明这一章用比喻的方法阐明道的特征。首句的谷神不死：谷,形容虚空。以此比喻道既是虚空的,又是实在的。神,形容不测的变化,说明道变幻莫测。谷和神都是对道的描写。不死,比喻变化的不停歇、变化无穷,是说道永恒存在。意思是说大道虚空而变化无穷。
应该指出的是,对谷神的解释,注家们基本上有两种意见：一是将谷神二字连读,认为谷神是道的别名。第二种意见是将谷神分读为谷和神。我认为将谷神二字分读切合老子本意。谷有虚空深藏、生养万物的功能,重点在于虚；神是对道的因应无穷、变化无穷特点的描述。《道德经》中出现的神字,不是通常所理解的人格化的神祇的意思,而是讲道或天地难以测知的神妙功能,强调的是神的自然性和神妙作用,就如我们平时常说的那个人真神这件事神了。这些句子中的神,就不是神祇,而是指那个人或那件事所起的神妙的作用。不死其实是因其无生。道家多用没有生命的事物比喻宇宙总根源,因为有生命的事物是不可能永恒的。这里的谷神不死是针对道来说的,说明道是博大无边、变幻莫测、永恒不灭的。
宋丹丹是谓玄牝：玄,本义是深黑色,有深远、神秘、微妙难测的意思。牝,本义是雌性的兽类动物,这里借喻具有无限创造能力的道。玄牝指玄妙的母性,这里指孕育和生养出天地万物的母体。是以此比喻道,并阐明道的无所不能、孕育万物的特性。
玄牝之门：进一步突出玄牝的开放和吐纳的特点,比喻天地万物产生的地方。老子用玄牝的比喻来形容道具有化生天地万物的力量。
是谓天地根：根,根源、始源。意思是天地的本原、自然的根源。天地根是中国哲学对宇宙起源和万物起始的一个比喻式概括,也就是老子的道或本根。
绵绵若存：绵绵,微细连绵的样子,连续不断、永续不绝。若存,若隐若现。意思是道的作用若存若亡,绵延不绝。
用之不勤：用,运行、运动。勤,通尽,有弱小、穷竭的意思。不勤的意思是道的能量永不穷竭,道具有万物所依赖的功能永无尽期。绵绵若存,用之不勤意在说明道无迹可寻,可又无所不在地发挥作用。它先天地生,亘古长存,像一只看不见的手,化育着自然万物；又像是天地的仲裁者,决定着广大宇宙、纷扰人世的兴衰沉浮。
陈大明老子在《道德经》中,借物喻理,用了大量的比喻,在以后的讲述中,我们还要涉及很多。但由于老子所阐述的道,有着本原意义上的多元性,所以我们也需要借助不同喻体的自然特征,来加深对老子论述的理解。从这个意义上说,这一章中的谷神也好,玄牝也好,玄牝之门也好,它们都是用来描述宇宙本根的比喻词。老子是借用玄牝来揭示道所蕴含的为万物所依赖的永无尽头的、永恒的化生功能。老子这里推重的是道或宇宙本根,而不是谷神和玄牝本身。
谷神玄牝在老子的思辨空间里,是作为与道体及其功能具有高度相似性的象征符号而存在,并被老子拿过来说事析理的。从某种意义上可以说,它们构成了老子哲学产生的基础。
宋丹丹那么,我们该如何看待这些象征符号如何看待老子哲学产生的基础呢
陈大明我觉得应该从直观性的角度看待老子围绕道的丰富内涵和基本特征,由构建严整哲学思想体系出发,而产生的自然、无为等雌柔观点的基础。老子从具体生活场景入手,看到山谷空旷虚寂的特点和雌性空虚、开放的特性,将山谷与雌性的比喻与万物之所从出联系起来,既是对雌性特点的关注,又以此说明道是天地根,具有化生、滋养宇宙万物的功能,这是老子哲学表达的一个重要特色,也被道家后学所传承。《庄子·应帝王》所讲的中央帝混沌被南海之帝倏、北海之帝忽凿七窍而死,就以创世寓言的方式说明了不遵从自然规律必然带来的恶果。而民间神话传说中的混沌死后生出盘古开天辟地,既是对谷神不死,是谓玄牝的形象解读,也是从直观性角度看待老子产生自然、无为等雌柔观点的范例。在庄子的这则精神意义上的创世寓言和民间神话传说中,中央之帝混沌表面看似乎是死了,但盘古从其肚子里产生出来开辟出一片新天地,女娲又抟黄土造人,使混沌实现了由旧我向新我的超越。老子生活在陈国苦县,对盘古、女娲的神话传说自然熟悉。盘古开天辟地、女娲抟土造人的意象融入老子的思辨世界里,经过提炼概括,用来阐明道的特征,便有了谷神不死,是谓玄牝。玄牝之门,是谓天地根的精辟论断。民间神话传说既打开了老子探索天地起源问题的思路,也是对道这一涵化万有、产生人类的玄妙母体的倾情赞美,是一首道生万物的颂歌。在学习《道德经》第六章时,与庄子创世寓言和流传千古的盘古开天辟地、女娲抟土造人的民间神话传说结合起来理解与体悟,是很有意思的。
宋丹丹同时,我觉得本章中的谷神和玄牝的比喻,既是说明形而上的道是宇宙万有的本体、本原和发展的原动力,是天地根,又是落到形而下的人类社会治理层面,为无为原则的提出作铺垫的。
陈大明是的。老子从谷神玄牝这些直观性的比喻出发,强调社会生活中的男人,包括大国的管理者、领导者要坚持雌柔的原则,只有这样才可能实现无为而治,实现人与自然、人与社会、人与人之间的和谐,建立生态平衡的自然秩序、和美和睦的社会秩序、以人类命运共同体为主调的国际秩序。
宋丹丹这是从社会治理大的方面讲的。其实,从小的方面讲,老子在本章提出的道绵绵若存,用之不勤的观点,对每个家庭都面临的孩子教育问题也很有启发意义。父母要想教育好孩子,就应该像大道那样绵绵若存,用之不勤。
一要春雨润物,潜移默化。道生万物,万物又在道的作用之中,道虽然看不到,听不到,摸不到,但它时时刻刻都在发挥着作用。这种无形无声的作用,就像春风化雨、春雨润物一样,是在潜移默化中完成的。道的这一特性告诉我们,对孩子的培养教育,应该像大道那样,在隐约不显中因势利导、循循善诱、润物无声。要启发孩子学会自己思考问题,引导孩子自主自愿地做出符合父母意愿的决定。最终学会做人,学会读书,学会适应社会,成为德智体全面发展的有用人才。
二要不舍不弃,常抓不懈。老子认为,道毫无私心杂念,它一视同仁地对待天下万事万物,从不分高低贵贱、孰优孰劣。孩子在成长过程中不可能一帆风顺,面对手机、网游的诱惑,面对同学间不正常的物质生活攀比,面对青春期的躁动,会出现与父母、与老师对抗的逆反情绪和行为。在这种情况下,父母就要学习大道的毫无偏私,对孩子不舍不弃,常抓不懈,及时帮助孩子化解疑惑,理顺情绪,扣好人生第一粒扣子,找准人生前进的坐标。
三要悟道修德,言传身教。大道的力量体现在无私无欲,化生万物而又滋养万物上。作为孩子的第一任老师,应该学习体悟大道的宽厚仁慈、厚德载物。要求孩子做到的,自己首先做到；要求孩子放弃的,自己首先放弃。以自己的实际行动树立榜样,引导孩子走上人间正道。
陈大明是这样。天下父母应该发扬道绵绵若存,用之不勤的精神,把学道悟道的收获传递给孩子,让孩子开阔视野,提升境界,在人生征途上有一番大作为,成为祖国的栋梁之材。
总之,老子在这一章以谷神不死切入,说明道是天地之根,是宇宙万物得以产生的本原。道的作用无穷无尽,在时间上,历久不衰,天长地久；在空间上,无处不在,无穷无尽。道孕育着宇宙万物,生生不息。她的绵延不息、无私无欲化生万物、养育万物的特性,是值得人们深长体悟并认真把握的。
（撰稿人：陈大明李晓英）