第一章

最纯坏那年,为了给李悠然治病。
生子丸卖的,金枪不倒药卖的。
实在没钱时,我这个小骗子的尊严也卖的。
头磕在青石板上咚咚作响,陈大夫可怜我,摇头叹气给我一包人参须末。
李悠然认祖归宗那天,村里见者有喜,连陈大夫也得了五十两赏银。
真羡慕金珠哟,李少爷肯定要赏她八抬大轿。
不,肯定赏她做姨娘,将来床头一碗白糖一碗蜜,卷了煎饼想蘸哪个蘸哪个！
天不亮我就收拾了小包袱,美滋滋地坐在门口等着。
哎呀,不坐八抬大轿,我坐个二抬小轿就好。
哎呀,不做姨娘也没事,给我个好差事,端茶倒水也好,洒扫喂鸟看茶炉子也好,都好。
李悠然读了很多圣贤书,他不喜欢我骗人,那我以后不要再骗人了。
阿娘,林溪不做骗子了,要堂堂正正挣钱啦。
可等到天黑,等到看热闹的村民都散了。
没有等来二抬小轿,也没有等来李悠然。
第二日,我去李家寻他时,看门小厮把我连人带包袱推了个跟头,冷笑道：
没听少爷说过什么报恩报答,倒是说过有骗子寻上门要报官。
我顾不上拍衣裙的泥,忙作揖讨好地问：
各位爷是不是听岔了,当初是我救了李悠然,我还照顾了他半年呢,他肯定记得的,烦请您再问问呢
看门的小厮不耐烦地掏掏耳朵,用鼻孔看了我一眼：
姑娘,咱们李府里没有叫李悠然的人。
快滚滚,别闹得咱们报官,治你个讹诈。
我抹了把脸上的雨水,急得想哭。
李悠然跟我说过,他排行老三,是二房生的少爷,被太太暗害才会断了腿。
偏偏李家接他回去那天我不在,谁知道他是不是被太太接回府害了,小厮才跟我说没有这号人。
李悠然！李悠然！你还活着吗！
我是林溪！你等着我一定救你出去！
檐外大雨滂沱,我的声音连二门都传不进去。
小厮顾不得大雨,一个将我死死摁在地上,一个忙去捂我的嘴。
我被摁在水坑里,吃了一嘴的烂泥水。
夫人休息呢,吵什么吵！
吃干饭的东西！连个要饭的都打发不了。
门开了一道缝,一个穿金戴银的丫鬟不耐烦翻了个白眼,
跟我进来吧。
我戒备地左顾右盼,想牢牢记住来时的路,等见到李悠然好带他逃出去。
屋子满目煌煌,一室暖香,叫人心中生怯。
那丫鬟要我坐等,我不敢大意,就戒备地站着：
我不坐,我要见到李悠然。
侍女们你看看我,我推推你,谁也不愿捏着鼻子为我倒杯热茶。
等了半炷香的功夫,一众丫鬟簇拥着神仙般的老妇人进了屋。
那老妇人慈眉善目像个菩萨,见我衣裙脏污,裙摆还滴着水,皱眉着心疼道：
好孩子,怎么这么狼狈。
你们都是瞎的快给林溪姑娘倒杯热茶。
热茶上来了,我不肯喝：
你把李悠然怎么着了
见我紧张,那妇人帕子捂着嘴,扑哧一声笑了：
好孩子,我是他亲生母亲,还能害他不成
我不信。
她并不解释,只放下茶盏,用帕子按了按唇角。
旁边丫鬟恭恭敬敬捧来一沓银票。
好孩子,谢谢你照看他这些日子。
这些钱是赏你的,你都可以拿走。
但是,你不能跟任何人说你跟行……跟悠然相处过。
我看着那些银票,更觉得李悠然的处境不妙,扑通一声跪下：
太太,我不要您的钱！
他在哪您让我看他一眼,求求您。
妇人见劝不动我,跟旁边丫鬟使了个眼色。
丫鬟不情不愿引着我绕过穿花廊,对着书房将下巴一抬：
喏,你自己看。
雨打芭蕉,焚着暖香。
雕花窗子下,我满心惦记着的李悠然,正为身旁姑娘研墨。
李悠然细细看她写的字,笑意温温。
那美人一歪头,头上的流苏步摇微微地晃：
行舟,那个救你的姑娘,真是个江湖骗子吗
还能有假她爷爷她爹到她这儿,都是骗子。
行舟
他不是叫悠然吗
……
那你不怕她缠上你
我连名字都是骗她的,李悠然,绿婼你念念看。
……悠然,乌有,子虚乌有！绿婼扑哧一声,笑得眉眼弯弯,她信了
深信不疑。
风卷着寒雨吹在身上都是冷的,只有被摁在地上的那半边脸发烫。
我愣愣地站在园子里,刚刚准备的说辞,此刻都压在喉咙上。
我要说什么来着
哦,想起来了。
我要说李悠然,一开始我是有点生你气的。
你忘恩负义白眼儿狼,害我等在村口丢了一天的人。
我都想好怎么跟你闹了。
可是我一进李府就不生气了,真的,一点气也没了。
只剩害怕。
我怕看到被打得血淋淋的你。
我怕我晚来一步看不到你最后一眼。
来路我都记住了,我能带你出去。
咱们是孬种,咱们认输了,不争了,回去做些小生意,好歹保住性命呢。
那些欠下的药钱也不用担心的,我会好好挣钱,大不了我再给大夫磕个头,求他宽限几日。
我想过无数种可能,你要怎么办。
可我没想过,如果你好端端的,我要怎么办。
我跟她说我不喜欢她骗人。
那她就不骗人了吗
怎么可能,狗改不了吃屎,她以为我不知道,偷偷地卖那个什么生子丸和……
绿婼按捺不住,眼睛也好奇地忽闪着：
和什么呀行舟哥哥你快说呀！
你一个未出阁的小姐,怎么能听这个
呸！你流连花丛的公子哥,什么时候忌讳过这个快些说,不然我要跟姑母告状的！绿婼笑着捶了他一下,又不肯落了下风,故意拿话激他,从前不出三五日就腻了,怎么这个玩了这么久行舟哥哥,你别是把自己玩进去了吧
李行舟一怔,纸上洇透一笔。
忽然像是听到了什么笑话。
那双漂亮的眼睛猛然笑出了眼泪：
要不是沈家商号的沈公子近日要来谈生意,我应该还会多呆些日子,学些江湖伎俩也蛮有意思。
当初我问她那些家传骗术,她小气不肯教我,其实我偷学了几个,回头讲给你听。
……
我不是小气不肯教,是你说过的,骗人不好。
我不好,但是不能让你不好。
好孩子,我这个儿子太淘气,可男女这事吧,到底一个巴掌拍不响,要我说当初收留他这事,你也不大规矩。
这些银票你拿着,别乱说话耽误了他,也别跟银子过不去。
那两张银票并着兑票子轻飘飘的。
有风从雕花窗吹进来,像三只调皮的蝴蝶,轻捷落在地上,振翅欲飞。
我应该说我不要你的臭钱,骂句狼心狗肺。
我应该把这钱团成泥巴团子,扔在菩萨脸上。
可我没有说话。
可我只是弯下腰去,一张张捡起来。
送客罢。
我坐在门槛上,怔怔望着青石板街上来往的商贩行人。
天阴沉沉的,春雨细如丝,却不肯停。
雨天行人匆匆归家,灯影都模糊在雾气里。
门前冷落,画舫上弹曲都懒懒的,银匠铺子停了敲打,绸缎店里只有一对夫妻在裁划熨烫,生意最好的只有一家酒楼,门口厨娘又新蒸上一屉包子。
我不想哭,不知道怎么脸上痒痒的。
不知道怎么伸手一抹,就抹了一手冰凉的眼泪。
好笑,我为什么哭
这么多钱呢,我赚大发了,我才不要哭。
等那屉包子蒸好了,我就会把李悠然忘了。
拿着这些钱,我要去对面绸缎店扯缎子做身最贵的衣裳,去银匠铺子打金镯子金耳坠金簪子叮叮当当戴满身,再买了好酒好菜去画舫上听着曲儿胡吃海喝。
要是有不长眼的野狗花子冲我叫唤,我就拿碎银子砸死他。
明日回村告诉旁人,我林溪没吃过亏,没跌过跟头。
终日打雁,终被雁啄的不是我。
只有我骗旁人,从没有旁人骗过我的。
1
行舟哥哥,你不会还在想那个江湖骗子吧。绿婼百无聊赖地拨了拨炉中香灰,姑母都赏了她两张银票,你也听翠枝说了,银票子掉在桌子底下,她伸着手巴巴地去够,她真的很缺钱吗
李行舟想到林溪救了他后,小心翼翼摸出藏在柜子里,那个巴掌大的小钱袋子。
钱袋子虽小,林溪却宝贝得很,每次拿钱都要往门外张望,生怕被人瞧见。
李行舟觉得实在多此一举,那个瘪瘪的钱袋子,不仔细看,还以为是一块破抹布。
他也问过林溪,这个小袋子有装满的时候吗。
林溪点头：
有三次,一次是我娘死前给我装满了,可惜被我爹拿去赌了。
还有一次,是我爹死了,可惜给他买棺材又空了。
他问第三次呢。
林溪不吭声了。
李行舟清楚了,这钱花在他的腿上了。
其实李行舟那天没想让她救的。
他本想寻一个好地方,移栽些花草,等天暖了给母亲办场春日宴。
谁知踩了兽夹,叫天天不应,叫地地不灵。
却看见了她在采药。
李行舟一眼就认出她了。
前两日,酒肉朋友薛兆和他在会春楼喝酒,喝到醉意醺然,便指着城隍庙口摆摊卖丸药的林溪给他看：
好看不,过两天,小爷就纳了她。
李行舟扫了一眼,只觉得身段并不如薛兆前些日子包的小花魁。
若是非要夸上一句,也只能说一句清丽碧玉,并不合自己口味。
瞧见了那药瓶上贴着的生子丸金枪不倒,李行舟更是嗤之以鼻：
看上她哪了我瞧着也不过是个卖丸药骗人的。
李大少爷,你看账本是比我强,可是看女人,你不如我。见李行舟依旧不懂,薛兆摆摆手,她的好处,跟旁的女人不一样。你等兄弟娶进门,自然就瞧出来了。
你愿意,人家姑娘未必肯吧。
有什么不肯当初她爹在的时候,都说好等她再大一点,就五十两银子卖给我,谁知后来她爹死了。不过姑娘家嘛,只要在外头吃到苦头,自然就想嫁人了。
难得朋友如此费心,李行舟借着月色再看第二眼。
可怎么也瞧不出有什么别致。
看见她背上的药篓,李行舟戏谑道：
小娘子,你是医女吧
什么医女,不过是卖丸药的江湖骗子。
毕竟是混迹江湖的骗子,这句恭维她脸不红心不跳地认下了。
可是撒了一个谎,就要用无数个谎去圆。
医女不能见死不救。
所以她背着自己,一脚深一脚浅地走在半人高的荒草里。
秋日的风吹得人寒透,李行舟看着她的汗珠顺着碎发滴下来。
她的身子热得像个小火炉。
可被冷风一扑,又哆哆嗦嗦打了个喷嚏。
李行舟暗暗想笑这个骗子自食苦果,便打定主意捉弄她。
想了想,决定编了个身份哄她玩。
我在家中排行老三,是二房妾生的孩子,大娘子和父亲都不喜欢我。今日踩了兽夹,也是因为我想讨好大娘子,主动揽了寻春日宴场地的活,现在想想,八成是她设的陷阱。
小到元宵花灯,大到丫鬟下人,都是先给弟弟,我是从来没有的。
谢谢你呀小医仙,等我回去,就给你安排个浇花丫鬟的位子。
养伤的这小半年,自己撒了很多拙劣的谎。
哪怕看到了那假药瓶子,也假装不知道她是个骗子。
林溪都信了。
她送自己一个便宜的兔子花灯,说是捡到的,并不是特意买的。
她送自己一瓶讨喜丸,说吃了以后父亲和大娘子就会喜欢他。
薛兆一定是猪油蒙了心,才觉得这个蠢姑娘别致。
自己回去一定要笑他被雁啄了眼睛,错把鱼目当宝珠。
说话间,已经到了晚饭的点。
父亲忙着应酬,三日不曾与母亲一同吃饭了。
就算回来,也都往小娘房里去,哪怕小娘只会做三两盘家常菜。
只有母亲守着一桌冷饭。
还没吃一口,母亲的话已经先凉到胃里：
若是你哥哥还活着,如今家中的担子也可替你父亲担着。
若是你立得住,也不会叫二房那对贱人分去一分家私。
李行舟不说话了。
明日你就去铺子里头盯着,消息说沈家少爷是暗访,可那沈家少爷没经过事,也藏不住身份,稍微试试就露馅了。
绿婼望了眼神色不快的李行舟,小声道：
可是姑母,行舟哥哥的腿还没好全。
他自己闲逛摔断了腿,还惹了桩风月债,怎么还要我心疼他吗
绿婼不敢说话了,只垂眼盯着调羹上的花纹。
绿婼很好,也聪明,将来生意上的事她能帮你拿主意,等年底就把婚事定下来,兴许你父亲见你成了家,会觉得你靠谱起来了。
绿婼羞怯地低下头。
一口米饭冷冰冰地卡在喉咙,李行舟只低头嗯了一声。
你不要以为自己受了天大的委屈,要是你哥哥还在,我也不至于指望你。
接着便是母亲哀怨的诉,像漫长的咒。
咒别人,咒她的孩子,也咒她自己。
唯独不舍得咒那个欺骗了她一生的男人。
下了雨,屋外看什么都雾蒙蒙的,院子都浸在红色的灯影里。
像林溪假药瓶上的红笺子,下雨沁湿了去摸,会把指尖染红。
提灯穿过花园时。
他听见隔壁院落弟弟无忧无虑的笑声,听见小娘满含疼惜的嗔怪和父亲的称赞。
李行舟揉了揉眉心,满眼倦怠地摊开账本。
还是从小跟着的奴才侍墨捧了食盒来：
主子,奴才拿了些点心,看账本费神,好歹吃些垫垫肚子。
精致的点心却看得人毫无食欲。
李行舟忽然想到了林溪做的饭。
一开始他以为林溪的厨艺很好。
林溪会用热锅炝了葱段,倒入滚汤,面煮好再卧个蛋。
后来才发现她只会煮鸡蛋面,吃到李行舟暗暗发誓回去再也不吃鸡蛋面了。
想叫厨房煮碗面送来,可是那几个月毕竟吃够了。
算了。
叫母亲知道了,明日不定又拿这事说什么。
手边一瓶糖丸子,是林溪给他的讨喜丸。
李行舟鬼使神差地拈起一粒放入口中,状若无意地问起侍墨：
她真的拿了钱就走了
是,听说一开始在门口闹呢。
……
果然。
闹什么是在骂我吗
李行舟大约能猜到林溪会怎么骂他。
大骗子,白眼狼,忘恩负义。
随她怎么骂,反正本来就是耍她玩。
侍墨左看右看,才小声说：
林溪姑娘没骂您。
那她是怎么闹的
她说,不行咱们就不争了,好歹保住一条命,要您等着她救你出去。然后老夫人给了她钱,她拿了就走了,我猜应当是想拿了钱回去找机会,救您出来。
……
李行舟觉得心口闷闷的,像被谁打了一拳。
为什么她不生气难道她真的蠢到至今都没察觉,自己一直都只是在耍她。
外头雨淅淅沥沥,打在窗牖上,他的心绪如初春雨脚一般吵闹。
口中糖丸子化开,竟然有一种奇异的甜蜜涌上心口。
除了烦闷,竟然也有几分窃喜。
等签下沈公子的单子,再去跟林溪赔礼道歉。
见到自己平安无事,她一定欣喜若狂,什么气都没了。
要是她还有点生自己的气也不要紧,大不了给她好些银票。
唯一烦恼的是,要怎么和母亲说自己不能娶绿婼,因为自己看上了一个身份低贱的姑娘。
2
一屉包子热腾腾地出炉。
我擦擦脸,站起身,却不妨被个牵马的家丁撞了下。
那家丁看我身上脏污,啐了一口：
小叫花子不长眼呐！
我才要骂他,看见他牵着高头大马,马上坐了个锦衣绣服的公子,一看就知道非富即贵,是我惹不起的,便哑了火。
好可怜的姑娘,是在泥里栽了跟头快坐下喝口热茶,别冻坏了。
绸缎店的妇人给我倒了杯热姜茶并一块热饼。
她男人瞧了瞧我手上的兑票子,笑道：
姑娘这票子虽是李家的,但是咱蔡家也认的,咱家还管裁剪,我娘子的手艺可是一绝,要不要在咱家做一套
一杯热腾腾的姜茶喝下去,我五脏六腑舒展开,点了点头。
掌柜的,把你们家的好缎子拿出来叫我瞧瞧。
我往外瞧,是方才那个骑马的公子。
说完,他又小声吩咐刚刚撞了我的家丁,
你把马拴在外头,不要脏了人家的店面。
虽然被家丁撞出一肚子火,可也不得不赞那马儿养得真好,乌黑油亮,打个响鼻也神气得不行。
我老爹寿辰,要订九十九匹好缎子,什么仙鹤寿桃卍字团福,都拿来瞧瞧。
如此大的订单,听得蔡掌柜喜不自胜。
那富贵公子又笑：
若是定的多,掌柜的可要让一让利。
蔡掌柜忙点头称是,去搬梯子,查库房。
这热茶热饼吃得我心里感激,小声说：
我只做一身衣裳,也不着急,那公子哥是个大主顾,不然娘子你先去看顾那笔生意。
蔡家娘子笑笑：
是姑娘先来的,总讲个先来后到。
况且,万一是沈公子暗访,咱们要是放着姑娘不管,也是会惹麻烦的。
沈公子刚刚好像听李行舟说过。
说他要来粟城谈生意。
……沈家难道比李家还有钱吗
不只是有钱了,还有上头的关系呢。
姑娘瞧对面典当行酒楼药铺,您出了这门往东往西都好,可劲儿走到脚酸,只有做买卖的,那地皮都有沈家一半的。
所以他要来粟城,咱们都提心吊胆呢,说句笑话给姑娘听。
这几日咱们连门口讨饭的花子都不敢撵,生怕叫沈公子看见。
我一瞧,门口果然蹲着个吃包子的花子,眨巴眼往这里张望,预备着跟公子哥儿说两句吉祥话讨饭。
又转过头打量那个花团锦簇的公子哥儿。
要九十九匹缎子,又有仆从牵着好马跟随,还真有点富贵人家的派头。
缎子捧上来,那公子哥挨个瞧,不是嫌土气,就是嫌织法旧了。
挑来挑去,二十匹里头就挑出五匹。
蔡掌柜擦着汗,赔着笑,生怕他再嫌弃自己伺候不周,连剩下五匹也不要了。
旁的不要,只要这两匹蝠寿松鹤花样的,各二十,要四十匹好了。
蔡掌柜喜笑颜开,忙点头：
您付了定金,小店可以送到府上,剩下货款一并结清。
公子哥儿沉吟片刻：
只是这花样到底还有些土气,万一我爹瞧不上可怎么办
蔡掌柜一时语塞,又怕失了客户,忙说：
这是最新的了,您在粟城恐怕找不到比这花样更新的了。
蔡娘子也怕这么大笔生意跑了,隐隐露出担忧之色。
这样吧,这两匹给我,我带回家给我爹瞧瞧,他若是喜欢,我立马回来下定。
这……
我外头那匹马,并着人都押在你这,你还怕我跑了不成
掌柜的犹疑片刻,点了点头。
那公子哥和外头家仆说了句话,又指了指掌柜的。
家仆点了点头,索性坐在外头等。
掌柜瞧见也放下心来,已经包好两匹等他。
我瞧出不对劲,撞见同行,本不该拆台。
可蔡娘子倒的那杯姜茶热乎,我还是忍不住拉住娘子耳语一句：
娘子,你叫掌柜的先别给布,去问那家奴一句话。
娘子听我三两句说完,神色大变,匆匆往外头问话。
见娘子出去,公子哥神情便不自在起来。
我不动声色地挡在门前,怕他跑了：
这马和奴仆是你的吗你就拿来抵押。
公子哥抱着缎子,像是受了天大的污蔑,分辩道：
等我回去给我爹看过,自然会给钱的！
我看他急,更觉得好笑,戏谑地望着他空荡荡的腰间：
那钱呢不会出门让人偷了,还是忘了带
听我说了他的词儿,公子哥脸色白了：
……是今儿上街叫人偷了。
我叹了口气,很看不起这种技艺不精还要赖皮的：
憨棍,论行骗,你道行不够看,回去后脚踏实地干点别的吧。
蔡掌柜气不过,嚷嚷着要报官。
那骗子听说要报官,趁我不备,仓皇撞开门跑了。
蔡掌柜要去追,蔡娘子叹了口气,摆摆手：
算了吧,毕竟没有真上当。
多谢姑娘！要是叫他得逞,咱们小本生意,要赔进去多少银子！但是姑娘怎么知道那是个骗子
咳,因为我爹就这么骗过人。
先砸下个天大的馅饼,再合乎常理地几番为难,作势收回。
一抛一收,合乎常理,店家如鱼儿咬饵上钩。
哪里知道,只是感觉他不对劲,留了个心眼。
我爹的骗术是家学渊源。
风马燕雀瓷,金评皮彩挂是全套子的。
他喝多了难得不打我的时候,也肯跟我吹嘘,除却美色的燕,没有哪一门他不精的。
又瞧了瞧我的脸,说以后我长大了,能替咱家补上这个缺。
我就跟着他,三岁装病,五岁装残,七岁藏在布袋里陪他装天师。
后来他诈到一块铁板,被人识破打得稀烂,抬回家两天就死了。
姑娘,这裁衣的钱我就不要了,我呀免费给你做一身！
不必,我有的是钱。我掏出一张银票,只是劳烦娘子兑了来。
沉甸甸的银子揣进包袱里,平白叫人腰板也直了。
脚一抬迈进酒楼。
先定了一间上上等的房,要热水来沐浴,要一坛最烈的女儿红。
哦对,瞧那花子吃包子吃得香,再来一屉包子。
明日醉到日上三竿再起。
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就再也不会为过去的事情难过了。
可没等来一屉包子。
等来了两个官兵架着我。
我慌得把这阵子做的坏事全想了一遍。
为了给李行舟治病,卖了十来个生子丸,七十壶金枪不倒药。
其实都是梨汁甘草熬的糖丸子。
他们押着我,把我包袱倒出来,里头丸药散了一地。
他们看也不看,只瞧见另一张银票,眼睛一亮。
被我连累的,除了绸缎店的蔡家两口子,还有那个栽进泥坑摔了腿,没跑远的憨棍。
两口子交了保金,又是做生意的老实人,没吃苦头放了出去。
憨棍就倒霉了,就因为被蔡家两口子顺口指认,官老爷又疑心他是我同伙,两罪并罚比我多挨了十棍。
李家报了官,说你今日在门口攀扯诬陷。
李夫人心善,信了你一个孤女的话,接你进府你却动了歪心思。
既然钱追回来了,人家说不追究了,你与同伙各打十棍,小惩大诫。
真狠啊。
结了前仇,李夫人再也不怕我乱说李行舟的事了。
蔡家两口子还是不信我会偷钱。
蔡娘子见打得重,怕出人命,掏了腰包垫了药费,雇了辆牛车,把我和昏迷的憨棍一并送回金家村治伤。
路上她叹了口气,把我的头发捋到耳后：
太欺负人了。
姑娘,不怨你,我信你。
我不肯说话,也不肯抬头。
只把脸泡在眼泪里,蜇得脸发痛。
只是死死咬着身下的被子,生怕哭出声。
我以为爱看热闹村民都会过来嘲笑我,笑我被雁啄瞎了眼,笑我痴心飞上枝头却摔折了腿。
可是没人笑。
怪可怜的,爹那个样子,娘又死得早。
来个人么,说两句好话,她就当了真。
相信我,比怨我还叫我内疚。
可怜我,比笑我还叫我难受。
夜深了,人散了,陈大夫在外头睡着了。
只剩我和憨棍,腿上的伤一到晚上又疼又热,稍一动弹就疼得龇牙咧嘴。
对不住啊,我不知道会连累你多挨十棍,你跟他们说了吗说你不认识我。
憨棍疼得连说话也打颤,恨恨道：
说了,他们、他们问主谋是谁。
我一急就磕巴,说我我我……
……
难道是我劝得他良心发现,就把罪名揽下来了
我心里一阵感动。
我、我不知道,我不认识你。
可他们没听我说完,就开始打了。
……
是我对不住你。
你跟他们有什么仇他们要这么对你
……
没仇,有恩。
憨棍想了想,叹了口气：
有恩还打你,那这个叫李行舟的很坏了。
这就说来话长了。
4
捡到李行舟,是半年前,我去摘草药熬糖丸子的路上。
天色很晚了,看到李悠然的时候,我还以为看到了勾魂的艳鬼,吓得我险些扔了手中的镰刀。
他说自己被大夫人暗害,踩了兽夹,恐怕伤到了骨头。
李悠然瞧见我在花草中挑拣,又看见我背上的药篓子,便笑道：
小娘子,瞧你在摘草药,你是医女吧
不是。
我要是医女就好啦。
那我娘九泉之下也可以瞑目了。
七岁那年,我娘病得还剩最后一口气时,叫我不要学我爹招摇撞骗,要踏踏实实地挣钱养活自己。
可她死得太早了,还没教我什么叫脚踏实地地挣钱。
而两年前,我爹被人打得奄奄一息时,只叹自己骗术不精,愿赌服输,要我发誓把家学发扬光大。
见我不吭声不接茬,我爹伸手去够床头的柳条,要像平常那样打得我满屋乱爬。
我哆哆嗦嗦护着头。
那一柳条到底没抽下来,因为我爹摸到柳条就死了。
留下一个十四岁的我。
不知该听我娘的,还是听我爹的。
我想,那我就熬糖丸子骗人吧。
好歹糖丸子是我踏踏实实熬的,但又确实不是药。
你到底是不是小医女呀
李悠然一笑,那双漂亮的眼睛就像春日桃花在风中摇晃。
这个人可真奇怪,腿摔断了都不疼吗怎么还笑
我不好意思地拉了拉药篓子,又摸了摸鼻子：
……是。
李悠然拜托我帮他治伤,可我不懂。
骗子可以见死不救。
但医女不能。
我咬咬牙,放下药篓子。
幸好平日里做惯了力气活,我颤颤巍巍背起他,一脚深一脚浅地走在半人高的草里。
秋日黄昏还带着寒气,可是背着李悠然,我累出了一身的汗。
我也想半路把他丢下。
可他一口一句小医女小医仙,让我又不好意思丢下他不管。
说话间,他告诉我他叫李悠然,在家中排行老三,是二房妾生的孩子,所以很不受主母待见。
今日出游,是遭了主母暗害。
你呢这荒郊野岭的,你一个姑娘家不怕吗
我,我啊。
我总不能说,我会在这,是因为昨日我去城里摆摊卖生子丸,被一个欺男霸女的流氓薛兆欺负掀了摊子,丸药打翻碎了一地。
我……我的药卖完了,所以再来摘点草药。
我看不到他的神色。
但是他闷声笑时,头发扫过我的脖颈痒痒的。
那你的医术一定很高明。
……
是、是啊。
背着李悠然到家时,身上汗已经浸透里衣,可以拧出水了。
一阵冷风吹来,我猛地打了个哆嗦。
坏了,要感冒。
李悠然一进门,就看见我架子上堆着的药瓶,还贴着保生贵子金枪不倒。
他伸手要拿下来细看。
我赶紧手忙脚乱地抢过来,把药往身后藏：
这、这不是我的,是旁人用过的药瓶子,拿来盛药的。
这是个很拙劣的谎。
李悠然撑着手,勾起一个笑：
你别急,我信你。
大半夜的,陈叔以为我生了病,提了药箱赶来：
林溪,你咋拐了个人回来
陈叔,我求您一件事,您待会帮他看病,能不能别说我是骗子。
咋地,你要骗他的钱
我说不出来个所以然。
只是在李悠然面前,我想当个医女也不错。
可是撒一个谎,就要无数个谎去圆。
李悠然在我家住下养伤了。
药钱像开了闸的水往外淌,我这两年攒下来的钱都贴进去了。
陈叔咋舌：
林溪,放这么长的线,要钓多大的鱼啊。
不钓鱼,想过安生日子。
因为李悠然说等他养好了伤,一定重谢我。
这话反倒说得我不好意思起来：
不用重谢,你是有钱人家的少爷,要是有好差事给我一个就好,但是说好,我不卖身的。
李悠然打量了我一下：
我家的奴仆也只要清白出身的。
我煮药的手一顿,还以为他知道了什么。
但是你救了我,管你什么出身,我跟管家娘子说一句就好。
在家中不得宠,又能一句话就安排我的去处。
听着好古怪。
我忍不住问了一句：
你这么好,为什么大娘子不喜欢你呢
听我说这话,李悠然反笑了,他指着自己,像听到了什么笑话：
我我有什么好,有什么值得喜欢的
我想了想与他相处的这些日子：
你长得好看,待人真诚有礼,还识很多字,要是我爹有你这么个儿子,他做梦都要笑醒了。
听我这么说,他笑意越深,却并不是因为开心：
林溪,你说的这些好处,哪一件对我家中生意有用哪一件能叫我父亲母亲正眼瞧我
无论我做了什么,在她眼中都不如我那个死去的哥哥。还说如果我哥哥没死,这李家的门楣还可支撑一辈,天下哪个母亲会这么对待孩子
外头比不过兄长我也认了,怎么内宅也比不过妾生的弟弟小到元宵花灯,大到丫鬟下人,都要让给弟弟,我是从来没有的。
父亲瞧不上我,母亲只苛责我。
我觉得这话说得好奇怪。
他说自己是妾生的孩子,排行老三。
可我听着这话,倒像是他是大娘子亲生的孩子,上头有个优秀早逝的兄长,底下有个妾生的弟弟淘气得宠。
外头生意场和内宅里,既得不到父亲认可,也不被母亲偏爱。
我还想说点什么安慰他,头上急得直冒汗,嘴上却说不出什么好话。
烛影照着他的侧脸,低垂的长睫遮住一片心事。
我这人最见不得旁人难过,旁人一难过,我连手脚都不知往哪里放。
对了！
我蹲下身,在柜子里摸找了一瓶糖丸子,撕去上头的红笺子,献宝一样递到他面前：
这个药丸子是讨喜药,你吃了,包管你会被人喜欢的。
见我如此幼稚的伎俩,李悠然竟然也笑了：
骗人,我看见这是你用甘草熬的。
真的！你试试！很灵验的！
他拈起一粒,放入口中。
我送你一瓶,你回家前先吃一粒,你家人一定欢喜得哭出来,等你觉得有用,再来找我买,念在我俩的交情,我就便宜卖……
我敢打赌肯定会有用的,毕竟李悠然摔断了腿又失踪这些日子,他一回去就像珍宝失而复得,家人一定大喜过望。
那你有喜欢我吗
什、什么
灯下李悠然满脸笑意,晃了晃药瓶,
不是说很灵验吗
我的脸霎时红得熟透,哆哆嗦嗦。
说喜欢吧,说、说不出口。
说不喜欢吧,那我这讨喜药的面子往哪放
见我脸比笺子还红上几分,李悠然不逗我了,只是笑着把药瓶子收好：
看来真的有用。
我摸了摸自己烫得怕人的脸,又努力按下突突直跳的心,也有了几分疑心。
难道我天天求菩萨显灵,药丸真的灵验了
应该没有。
不然我也不会又被人刁难。
还是上回找茬的薛家小公子薛兆,众目睽睽下掀了我的丸药摊子,又趁我捡药瓶子时,踩了我一脚。
我抱着新买的灯在怀里,一瘸一拐地回去。
挂了彩,卖丸药骗人的事就瞒不住了。
李悠然的腿伤已经养得大好了,他反问我：
那边卖药的人那么多,为什么只打你呢
因为他坏。
因为这里头,他只敢欺负我一个小姑娘。
不对,因为他看上你了。李悠然笑得十拿九稳,男儿跟姑娘不一样,看上谁才会欺负谁。
跟我爹说的话一样。
他也曾跟我吹嘘过,要想一个人死心塌地跟着你,不要对她好,要对她坏。
我纠正他：不对,要是喜欢一个人,应该对他好。
我就对你好。
李悠然不置可否地挑了挑眉。
好了,不说那个了,这个灯给你,虽然是我、我捡到的,还很新呢。
那花灯是兔子,放在地上可以拖着跑。
看见花灯,李悠然先是一怔,立马笑得不行：
林溪,我十七岁了,不是七岁。
那这就是送给七岁的李悠然的,只是放了很久,忘了给你。
李悠然看着那兔子灯,忽然抬头很认真地看了我一眼。
这回是跟我娘说的话一样：
林溪,不要骗人,骗人不好。
好,以后我不骗人了,卖糖丸子就写糖丸子,脚踏实地挣钱。
可李行舟却说：
不是,是哪怕薛家门楣小,薛兆不像话,可他家一房妾室,也不要品行有问题的。
我心里有点酸涩,却说不上为什么,只摇摇头：
我不给人做妾的。
话说到这里,两处沉默。
李悠然岔开了话,饶有兴致地问我：
那你爹都教了你什么你会什么骗术呢
其实如今想来。
他应该很久以前就知道我不是医女,是个江湖骗子。
他应该一直在耍我,看我极力遮掩身份的模样,笨拙又好笑。
他应该一直都看不起我。
所以他回去的时候,怕我挟恩讹诈,并没有跟我说一声。
屋子里空空荡荡,兔子灯歪着身子,孤孤单单地倒在角落里。
就像我爹说的那句,技不如人,被骗了要认栽。
我也认栽了,但不知怎么,觉得自己像糖丸子,挺尴尬的。
不是糖球,也不是药。
不够聪明,也不够笨。
算不上坏,说不上好。
5
真坏啊。
憨棍看我的眼神也带了几分怜悯。
所以我想好了,等我伤养好了,就把自己的钱拿回来。
他娘那样有手段有本事,你没钱没势怎么拿
骗子有骗子的办法。
陈叔清了账,把李行舟给的五十两银子分了我四十两：
你爹当年有酒有肉的时候,也曾捎带过我。
那些人参须末不值什么。
我摸了摸那些银子,分出十两摆在憨棍面前：
这十两,五两是赔你的医药,还有五两是雇你的钱。
雇我
对,你既然是棍,被打前也没有露过相,是不是
憨棍还想解释一下自己没骗人,真的是钱袋子被偷了。
我摆摆手,很看不起他死鸭子嘴硬的样子：
都是同行,就别装清白了,跟着我好歹能教你几招,你只回答是或不是。
憨棍点头。
听我说要他假扮姑苏来的沈公子,我扮成他的宠妾。
憨棍似乎有几分兴致,却又皱起眉头：
你我没钱,也装不像啊。
想到我爹说过的话,我摇摇头：
人不可貌相,你出门也不会把全部身家带在身上,何况是暗访。
我就用二十两银子翻身,骗到订金事成后,银票分你一张,再给你买一屉包子带回去给你爹吃,成不
毕竟昨日捞了个空,接下来更难开张。
憨棍点了点头。
看他点头,我觉得有点好笑：
憨棍,你不怕我跟李行舟的事,是我编出来骗你的
也想过,可你哭得那样伤心,不像假的。
我一怔,轻咳一声：
好了,你姓沈,叫什么
沈川清。
聪明,你就叫沈川清,我叫紫叙,是你新买的娇妾,花了五百两银子,记住了吗
记住了。
打水洗了个澡,洗得泥水里滚过的憨棍眼睛是眼睛,鼻子是鼻子的。
那套衣裳泥水里打了滚,已经不好穿了。
虽说沈少爷暗访,行事低调,但是粗布衣裳到底有些不像。
我想了想,拿了兑票子去蔡家问。
蔡娘子,这兑票子我不换缎子了,跟你租两件样衣穿,这票子就抵租金了,你看成吗
听说我要借两件样衣,蔡娘子摆摆手：
林溪妹子,拿去穿几日也不要你钱的,我给你改改腰身。
我抱了衣裳走,把兑票子偷偷压在了算盘底下。
憨棍换了身好衣裳,便有了九分人样。
刚刚穿粗布麻衣时缩手缩脚。
如今手脚伸展开了,说话也不结巴了。
好像天生穿绸穿缎的富贵命。
昨日没仔细看,如今看来憨棍生得一副风流身段好皮相。
像从生下来就是锦绣堆里长大的,会为花魁一掷千金,为戏子午夜出奔。
也是,不然怎么能装富家公子骗人呢。
我左看右看,觉得还差点什么。
差一把扇子,不扇风,就这么拿着。
沈川清比划完,还不肯放弃自己那个根本不存在的钱袋子,
我原来有一把紫檀扇子,可惜连着钱袋子被人偷了。
一把扇子略好些的,也要几两银子,要是名家题字,又要翻倍了,你还有钱吗
没钱。
但是不要紧。
就买最便宜的扇子拆了扇面,扇骨放茶水里泡着,再打磨。
便宜的杨木就有了紫檀木一样的颜色。
名家题字
空白的扇面就好,叫人猜不出价钱。
憨棍摸了摸那把茶水泡过的扇子,没见过世面似的目瞪口呆：
那我几十两买的扇子算什么
算你有钱。
林溪,你可真聪明。
看憨棍满眼崇拜,我不免有些小小的自得：
若是论骗术,我爹当年装成第一富商沈石万和胡商,两头骗,骗了胡商两箱鸽血宝石,骗了沈石万一箱金锭子的经历才叫奇。
憨棍怔住了,咬牙切齿道：
那是你爹骗的他真敢花啊。
那都是过去的事了,我们去会春楼听曲,就是有评弹的那家,沈川清是姑苏人,要会讲几句吴语,我教你。
可万一我不会讲吴语,也不爱听评弹呢
你不会是自然,但沈川清怎么可能不会呢。
我叹了口气,觉得憨棍真是笨,
就算他不会,别人觉得他会讲爱听,就够了,你只要会讲两句,剩下的我会说。
憨棍有些意外：
你会讲吴语
我阿娘是姑苏的,会唱昆曲也会唱评弹,她教过我。
当年我娘在楼里跟着戏班子唱曲。
我爹假扮沈石万行骗时,遇见了我娘。
他说我娘跟那胡商一样,以为他有钱,才跟了他出奔。
我爹始终认为我娘是贪慕荣华富贵,所以这日子过不下去。
但是阿娘跟我说过,见到我爹前,她给沈石万唱过曲,一眼就认出了我爹是假扮的。
可是阿娘那时只觉得自己能拯救我爹,让他浪子回头,踏踏实实地过日子。
可我爹到死也没改。
今日先去李赵两家绸缎庄子看过,再去会春楼喝茶听评弹,等鱼上钩。
我戴着遮面的幂罗,挽住憨棍的手臂,走进赵家布庄。
伙计们打量我和憨棍的衣着,便殷勤地把我们瞧过的缎子一一捧来：
这都是做衣裳的好料子,花样也新的。
憨棍悄悄拉了拉我的袖子,耳语道：
林溪,这是二色金库锦,二十两恐怕难买一卷。
你这样一点不像个纨绔公子,纨绔公子买东西是不看钱的。
听我这么说,憨棍有些委屈：
也、也看的。
我悄悄翻了个白眼：
一看你就是穷惯了的,有钱人可以一言不发,可以说贵,但是不能露怯,你记得你是沈川清,不是憨棍。
要装成个挥金如土的纨绔子弟,懂了吗
沈川清顿时了然,便随手指了一排：
阿叙,这一排有喜欢的吗要是喜欢,一并叫他们裁剪了。
我悄悄给沈川清比了个大姆哥。
沈川清得了夸奖,不免有些自得。
不好。我瞧了瞧,故作娇矜地摇头,咱家那边这样的花样织法都老了,这边才时兴起来。
沈川清很上道,思忖片刻便笑问道：
小伙计,你们是自家有织坊吗我瞧着花样与别处还不同。
这话问得伙计得意起来：
我们家掌柜的新聘了一批南边来的织工,不知道娘子家在何处,但是在粟城,咱家的织法是最新的。
这里比不上家里,阿叙再瞧瞧呢。
沈川清无奈地冲伙计一笑：
我们再瞧瞧。
赵家伙计瞧着我们又进了李家绸缎庄的门,又面露难色地出来,去了会春楼。
林溪,咱们什么都不买,他们不觉得咱们兜里没钱吗
咱们不是没钱,是一个也瞧不上。
我多留了个心,瞥见赵家伙计换了身衣裳,悄悄跟了上来,坐在我们后头。
我端起面前茶盏。
能把人嘴皮子烫秃噜的茶,我抿了口放下,学着李行舟他娘的样子,用帕子轻轻按了按唇角,跟沈川清埋怨道：
好冷的茶。
井水就是再烹,也有股子寒意,我吃不得这么冷的。
吃么吃不好,穿么穿不好,要不是跟你出来一趟,哪里受这么多气
沈川清很上道,就轻言细语地哄说这里不比家里,难免委屈些。
台上唱的是《白蛇》。
我也跟着哼唱了一句：
如水流年须珍惜,莫教误了少年身。
沈川清听得愣住,小声夸我：
唱得真好听。
这算什么,我会的可不止这点。
正说着,有茶楼伙计送来了曲单子,说有人请沈公子点戏。
我抬头望去,就看见那小伙计跟着一个胖男人,似有若无地往这边瞟。
沈川清下意识去接曲单子,却被我轻轻按下：
我家相公不姓沈,别是请错人了。
那伙计还在疑心,胖男人若有所思后猛然反应过来,又忙跑去亲自叮嘱了伙计几句。
茶楼伙计又送来单子,赔着笑：
说错了说错了,是请姑娘点。
沈川清附在我耳边小声问：
不就想让他们误会吗怎么不承认我是沈公子呢
呆子,越不承认,人家就越觉得猜对了。
沈川清恍然大悟,点头称是。
一曲唱完,便有人来沈川清旁边坐着。
那胖男人目光扫过沈川清腰上扇子,又打量我的幂罗,猜着和我说话容易些,便笑道：
在下赵家绸缎庄掌柜的赵佑,公子姑娘怎么称呼
奴名紫叙,我家相公……
我还没想好憨棍假名的假名。
赵佑恍然大悟,已经帮我解了围：
无妨无妨！英雄不问名姓！
这会春楼评弹虽好,但是姑娘刚刚也说了,茶水都是粗的,咱家旁的不敢说,茶是一等一的,姑娘公子若是听累了可愿赏光
不等我接茬,忽然听见一个熟悉的声音：
赵叔好不客气,怎么还来我家茶楼抢客人了。
是李行舟。
他已经不是在我家养病时,粗麻布衣的李悠然了。
眼前人一身暗光浮动的锦袍,一看便知非富即贵。
唯独和李悠然一样的,是那双漂亮眼睛看见我时有片刻晃神。
他扫了一眼沈川清,目光久久地停在我的幂罗上。
还是身旁绿婼晃了晃他的手臂,他才如梦初醒：
听说我家布庄伙计招待不周,今晚李某在自家酒楼设宴,也带了几份市面罕有的料子,二位再挑一挑
我浑身僵硬,指甲死死掐着手心。
沈川清却捉住我的手,温温笑道：
公子费心,我家小阿叙吃不惯粟城的菜。
李某怎么一听姑娘声音,就觉得亲切,似曾相识。
我回握住沈川清的手,很快笑吟吟道：
说笑了,我家相公花五百两买的我,怎么就与李公子眼熟了
李行舟愣住了：
五百两
还是李公子觉得,奴不值这个价
绿婼看我的眼神也有了几分轻蔑,小声嘀咕一句：
我说什么时候沈家公子娶妻了,原来只是花钱买来的妾。
沈川清却笑着揽过我：
姑娘这话说错了,紫叙虽为妾,沈某还未娶妻呢。
李行舟眼神复杂地盯着沈川清,还想再多问两句。
绿婼拉了拉他的衣袖,示意李行舟还有更重要的事要谈。
好了,李公子也该早日成家,这没成家的人就是不懂。赵佑赶忙打圆场,既然吃不惯粟城的口味,我家请了两个淮扬厨子,明日我做这个东道,都来都来。
粟城的春日总下雨,回客栈的路上细雨如织。
沈川清将伞往我这里偏了偏：
喂,别难过啦。
那个绿姑娘虽然穿金戴银,但是没你漂亮,真的。
我吸吸鼻子,像是听到了什么很好笑的话：
难过我才不难过。
沈川清撩起袖子,哭笑不得地指着手臂上的瘀紫：
这叫不难过
看得我有些不好意思。
你已经很厉害了,换作是我,应该当场给他个耳光了。
我还想犟一犟：
我不是难过,是看见外头下雨,想到了我娘常常念叨的。
小楼一夜听春雨,明朝深巷卖杏花。
我娘说她在姑苏的老家,门前就栽杏花,说是将来能得贵婿。
我难过是因为这个根本不准。
沈川清不再笑我,认真地点了点头：
这个听起来,比前一个伤心的理由好一些。
人到客栈,风吹散愁云,送进来几缕月光。
沈川清睡在地上,翻了个身瞥见我拜月,便问：
求神许什么愿让李行舟早遭报应
我在求神仙保佑沈川清长命百岁,平安康健,你也起来跟我一起拜拜。
等我去推他拜拜时,沈川清已经困得睡着了。
他翻了个身,睡梦中还不忘跟我邀功：
林溪,我演得怎么样
呸,几次差点露馅,还在那里邀功呢。
我想顺便求神仙保佑憨棍骗术更上一层楼。
可是想了想。
算了。
神仙啊,求您也保佑这个笨骗子跟我骗完这一遭后苦海回身,走上正途。
第二日,桌上摆了一竹盘满满的杏花,还沾着露水。
沈川清倚着门朝我笑,日光照着他的背影,连头发丝都在发光。
不等我惊喜,他又压低声音：
昨晚睡得早,今早听见巷子里有姑娘在叫卖。
我不想买的,可是一伸头被伙计看见了,伙计要讨好我,赶紧把卖花姑娘叫进来了,我就不得不买了,还不能就买一朵,多穷酸啊,不合我身份。
好贵呢要三十文,记在二十两里头,你可不许赖啊。
……
沈！川！清！
不等我捶他,沈川清已经笑着为我打起帘子,请进来一室融融春光：
走吧,吃白食去咯！
6
为讨沈川清欢心,宴席临水而设,一水之隔又有昆曲班子唱曲。
绿婼察觉到了李行舟时不时看着我的面纱,便醋道：
紫叙姑娘怎么不摘面纱呢,是有什么见不得人的毛病
这话刚落,气氛骤然冷下去。
李行舟不悦地瞧了一眼绿婼,忙起身敬了沈川清一杯酒：
我这表妹言行无状,我替她赔罪了。
沈川清正眼也不瞧他,拈着手上的杯子不语。
从昨日演一场戏后,憨棍已经起了范儿,演起沈川清如鱼得水。
赵掌柜的虽幸灾乐祸,可面上还要打个圆场：
咱几个大老爷们在这赔罪有什么用呀,得紫叙姑娘点头。
李行舟杯中酒一饮而尽,又斟满两杯,和绿婼一起赔罪：
李某是觉得姑娘眼熟,很像李某的一位恩人。
绿婼委屈地为自己辩解：
听说紫叙姑娘是您花了大价钱买的,我只是想看看姑娘的样子。
沈川清懒懒往后一靠,听这话也笑了：
我买下的,调教出来的人,你说看就看
我晃了晃沈川清的手臂,撒娇道：
不生气啦,和气生财。
夫君要是同意,阿叙摘了面纱也无妨的。
李行舟青着脸,死死盯着我挽住沈川清的手。
赵掌柜忙打哈哈,给绿婼使眼色：
好了,紫叙姑娘大人有大量,不计较了。咱们刚刚谈到哪了是绿婼姑娘谈到一个趣事对吧
气氛稍稍和缓下来。
绿婼赶紧笑道：
是前阵子我家行舟哥哥遇到的趣事呢,他被一个女骗子救了,论报恩呢也给了五十两,多出药钱一倍还不止,可那骗子贪心不足,还想挟恩来府上讹诈。
我姑母心善,给了一张银票,还好心叮嘱她以后自食其力,不要再坑蒙拐骗了。谁知好心劝戒,她倒记恨上了,趁我姑母不备又偷了一张。
幸好我姑母是经过事的,上官府告了失,那个骗子也是笨,偷了姑母家的银票去姑母家的茶楼吃喝,挨了板子灰溜溜走了。
这一个趣事讲完,绿婼笑吟吟喝了口茶,等着众人笑那个骗子蠢。
可除了赵掌柜干笑两声。
没人说话。
李行舟满脸不可置信：
母亲告了官还打了她
行舟哥哥说笑了,哪有做贼不挨打的
李行舟急切转过头看我。
可沈川清早看见我微红的眼眶,他指着水面,引我别过头去：
小阿叙,看看鱼。
有一个很可怜的,胖得快游不动了呢。
初春的水还很冷。
别说是胖鱼,连鱼影子都没有。
沈川清,鱼呢你诓我
沈川清拿了盘子里的糕点,一点点掰碎放在我手心当鱼食：
怪了,刚刚明明有一群锦鲤的,果然阿叙的样貌落雁沉鱼。
我一愣,扑哧一声笑了。
绿婼还以为我被逗笑了,忙问沈川清：
怎么样,沈公子觉得这事是不是很有趣
沈川清面无表情地点点头：
有趣倒是有趣。
只是我想,如果李公子将来再有个三长两短,有那个骗子挨打在前,谁还敢帮他呢
怎么会呢,若是真的有恩,哪有不报的
沈川清喝了口茶,不置可否地挑了挑眉。
宴席散了,便是去李家赵家两家织染坊看织机。
我要跟着沈川清,却来了个丫鬟通传：
绿婼小姐请紫叙姑娘来挑首饰,说是刚刚言语不当,给紫叙姑娘赔个不是。
那丫鬟在花园里转个角便不见了。
突然有只手捂住了我的口鼻,将我拖到假山后。
挣扎间,面纱也落在地上。
我才要呼救,就听见李行舟的声音：
是我。
……
看见我的脸,李行舟叹了口气：
林溪,果然是你。
我如今不叫林溪了,沈公子花五百两买下我,就给我改了名字。
我平静地看着李行舟,
只是我很好奇,谁买下了李公子,也给你改了名字。
李行舟一怔：
他花了五百两买你
李公子是觉得我不值五百两吗
不是,我不是那个意思,我是怕你被他骗回姑苏做妾！
李公子知道我是骗子,只有我骗别人,没有别人骗我的。那五百两银子我收了,本来我也提心吊胆的,可拿了钱,跟沈公子在一起至今也没有官府来抓我,反而好吃好喝也养好了伤。
我捡起面纱,拍了拍上头的灰尘。
李行舟急切地抓住我的手腕：
我听绿婼说了我才知道,母亲设计坑害了你,害你挨打……
那如今你的伤怎么样,还疼不疼了
我听下人说,你来李府寻我,说要救我出去。
那你把自己卖了五百两,到底是不是为了救我
我气极反不想哭了,觉得这人有点好笑。
明明坑骗我的人是他,怎么如今见了面,字字句句不是道歉,每一句都是在问我。
你问了我这么多,却不打算跟我解释一下为什么你不告而别,为什么你叫李行舟却骗我你叫李悠然。
为什么在所有人口中,我是那个又笨又自作自受的骗子,为什么你觉得除了你旁人都没有尊严廉耻还能不计前嫌跟你和好。
李行舟怔住了。
他下意识伸手去摸我的脸,我才意识到自己不知什么时候已经泪流满面。
林溪,你先别跟他回姑苏,你等着我,我会退了和绿婼的婚事,再央求母亲,拿五百两银子给你赎身。
我打断了他,冷笑道：
你不是不得宠吗大娘子会同意你花五百两给一个骗子赎身
……那是骗你的,我虽然不是庶出,可我与家中关系确实不算和睦。但是这件事我一定会说服母亲。
怎么到了现在,他还是觉得。
只要他道歉,只要他回头,别人就在原地等他,无怨无悔。
李公子,你觉得我会原谅你吗
李行舟满脸错愕。
我是个骗子不假,可我是真心待你,除了身份没有骗过你。
但是我猜你一早就知道了我的身份,看我费心遮掩,慌里慌张的样子,你是不是也在暗中嘲笑我。
我没有想过挟恩图报,烧火丫鬟也好,真金白银也好,如果你真的不想给,我也不会死皮赖脸地跟你要,毕竟我一个姑娘家就算被欺负了,无权无势也掀不起什么浪,你看我挨了十棍子,还不是灰溜溜地认栽了。
那是我母亲做的！我只知道她赏了你银子,并不知道还害你挨了打,这阵子我想明白了,我是想娶你的！
……
所以呢
你愿意娶我,就算对我的补偿我应当千恩万谢
林溪,从前的事是我对不起你,如今我是真心想娶你,也后悔当初自己看轻你,你等我谈下沈公子这桩生意,便有资本与母亲父亲谈谈,他们不会不同意的。李行舟想了想,咬牙道,沈公子那里你先稳住,赵家的体量与我家是不能相提并论的,你说服沈公子与我合作,等与沈家签了约,我再花钱将你赎回来,我……不会嫌弃你。
……
李行舟,真好笑啊。
我这人没本事又心软,听不得两句软话,见不得人难过。
如果你有一丝悔意,如果你曾有一次向我道歉。
我都要停手,不肯再做局骗你。
差一点我又被你骗了,差一点还以为你真的后悔。
李公子要是真的为我好,就帮我瞒住身份,别让沈公子因为我是骗子就厌烦我,那样我的日子才不好过。
我转身回去寻沈川清。
可不知是不是我看错了,瞧见假山后一抹绿衣匆匆跑走了。
7
见我埋进枕头半日。
沈川清不懂怎么哄姑娘,急得挠头：
……你要是后悔跟我一起骗他,想收手了,我也不笑话你。
收手
鱼儿已经咬钩了,为什么要收手
是不是今天看了织坊的架子,觉得两家我们都得罪不起了
沈川清摇摇头。
那是觉得骗人不好想金盆洗手了
沈川清坐在床边,递给我一张帕子：
都不是,只是看你哭得很难过。
我觉得好像不管骗不骗成,你都不开心。
不等我反驳,外头已经有小厮送了酒菜来。
刚刚宴席上没吃什么东西,我猜又哭了半日你肯定饿了。
我还想嘴硬,可是肚子叫了。
吃吧吃吧,这算我请你的,不记在二十两里头。
他撑着手,笑着看我咬下一口烧鸡腿。
我忽然很好奇沈川清的身世。
他喝了两杯酒就红了脸,问什么就答什么。
我娘生下我就血崩了,大夫没救回来。我爹呢,怕后娘苛待我,也一直没有续弦的心思。
后来我三岁那年,他看中了一个唱曲的姑娘,说那个姑娘心善温柔,很像我亲娘。但是人家没看上他,给金山银山也看不上。
再后来我爹也就看开了,专心教导我。
一开始我爹给了我钱,叫我做些小生意,结果出了门钱袋子就被偷了。
我爹说读万卷书不如行万里路,让我出门历练,可我总受骗。
就比如家里的当铺,我爹管着的时候没人敢骗,可是我爹把当铺交到我手上,他们连写当票子的笔法都瞒我。
你碰见我的时候,我并不是打算骗钱,从来我买东西是不带银子的,买了什么东西,掌柜的挂账,月底一并算。那匹马,那缎子我都打算要的。
我想了想：
那你爹呢知道你行骗也不管你吗
沈川清醉得趴在桌上,摆摆手：
我爹当初自己就被人骗了,还是两头吃,两头骗,跟咱们现在很像。
那骗子还用骗来的宝石,娶了我爹想续弦的姑娘。
这事每每一提,我爹都要翻脸呢。
他说得有鼻子有眼,好像真的一样。
我忽然想起相处至今,我还不知道憨棍的真名：
那你真名叫什么呀
沈川清。
我扑哧一声笑出来。
是啊,我叫紫叙,他叫沈川清。
我打心底开始佩服他了。
因为我爹说过,做骗子最忌讳的是酒量差。
一喝酒就容易胡说,胡说就会露马脚。
他已经喝了这么多酒,还能记着自己是沈川清,答得滴水不漏。
月亮缓缓升起来了。
月色如水,照着外头杏花枝条的影子,如藻如荇。
见我沉默,沈川清有些不满：
问了我这么多,那你呢,等干完这一票,我要回姑苏,跟着我爹打理生意,你呢你要做什么呢
见他说话也不坦诚,我觉得没劲,便胡乱应付：
继续坑蒙拐骗。
沈川清认真地点点头：
那也蛮好的。
……
不想理他了,我喝着闷酒生闷气。
沈川清拉了拉我的衣袖,小心问道：
林溪,你怎么不理我了
我不吭声,只一杯杯倒酒。
沈川清想了想,声音也小了下去：
我想问你要不要跟我一起去姑苏,可又觉得这么说太冒昧。
我也想说做骗子,坑蒙拐骗不好,可是这么说太自以为是。
因为那个时候你很小,也没人教过你正道怎么走,一个人要想活下去该怎么办。
因为我不是林溪,林溪过去的人生是自己磕磕绊绊走过来的,旁人说什么都很傲慢。
我不吭声了。
因为想到阿娘和李行舟都说过的：
林溪,不要骗人,骗人不好。
我跟着我爹,三岁装病,五岁装残,七岁藏在布袋里陪他装天师。
阿娘,我很小的时候就知道,有手有脚躺在地上装残废很丢脸,被人识破捉住打一顿很丢脸。
我也哭着问你好几回,不想你我再挨打,不想你跟爹爹继续过日子。
以后哪怕我卖自己,也不会让阿娘日子难过。
你说过我们有手有脚,做什么都饿不死自己,所以不要骗人,骗人不好。
那我们就一起走啊,既然有手有脚,那为什么他打你,你不跑
可你只是摇摇头,跟我说起从前满脸甜蜜。
说他从前很好,他以后会改。
他不会改,他到死也没有改。
他被抬回家,躺在床上奄奄一息时,也给我一点好脸色,要我去拿保命的人参丸。
见我动作慢了,他还想爬下床,像从前一样拿柳条抽得我满屋乱爬。
我吓得紧闭着眼,哆嗦着缩在角落里,手里紧紧攥着那瓶人参丸。
求求你,别打了。
求求你,去死吧。
那柳条迟迟没有落下,也再不会落下了。
死掉的爹爹,就是好爹爹了。
身上伤疤掉了痂,就渐渐忘了疼。
一个人死掉了,就忘记了他的坏。
我总想起他对我不多的好。
比如打完我后悔的时候,他也让我骑在他肩膀上,去买一只兔子灯。
林溪,兔子灯好不好
好,就是买了灯身上疼,阿爹,有没有不疼的灯呀。
他就笑。
其实卖糖丸子的时候,我心里也不安。
可是我想,我撒点小谎,又不害人性命。
总比我爹我娘好。
你们骗掉自己一条命,还想骗去我的,没门。
想到难过的事,我转过头,看着外头的月色。
沈川清也跟着伸头去瞧,夸张地瞪大了眼：
咦这外头也有小鱼吗
没有呀,可能是林溪太好看了,小鱼又沉下去了。
他这么一逗,害得我眼泪都掉不下来了。
见我笑了,他才放下心来：
等这件事了了,我要回姑苏,林溪要跟我一起回去吗
我摇摇头：
等你赚了大钱再说吧,我不要像我娘一样跟着一个骗子。
沈川清见我点头,也笑了：
好,那你等我赚了大钱,咱们就回姑苏住下。
以后生意场上有你陪着我,你懂那么多,我也不怕被旁人骗了。
再盖个园子,多种杏花,就不用花几十文去买了。
到底是穷人,幻想富人的日子也带穷酸气。
就像种地的想起皇帝日子,也不过是皇帝用金锄头,东宫娘娘烙饼西宫娘娘卷大葱。
我忍不住笑他：
可是盖个园子种杏花的钱,够买上几辈子的花了。
沈川清却摆摆手,很认真地纠正我：
不对,杏花从雕花窗子里看,在枝头月影里看,和摆在盘子里看是不一样的。
憨棍那志得意满的样子,还真像个住惯园子的大家少爷。
我很想提醒他一句：骗我可以,别把自己也骗进去了。
可看他说得那样好。
我也有一刻愿意相信那是真的。
憨棍是骗子。
但也是个好骗子。
这一醉,就醉到日上三竿。
我拉扯着沈川清起来的时候,外头伙计已经殷勤打水来伺候：
李家已经派了马车来接两位。
我还没坐过马车呢,美滋滋地踩了脚踏要上去。
旁边伺候的丫鬟又笑着补了一句：
巧得很呢,咱家主子昨儿得了信,说沈老爷今日过来。
我的身子僵住了。
不等我扭头要逃,绿婼已经自帘子探出身,笑吟吟地扣住了我的手腕：
紫叙姑娘,当心脚下。
厚重的马车帘子放下时,一如捕鼠笼子咔哒落锁。
8
我瞧了瞧外头围墙和假山石,想着踩着那假山应当可以翻过去。
我拉了拉沈川清的衣袖,坐立难安：
听到了吗,你爹要来。
憨棍昨晚把脑子喝坏了,真以为自己是沈川清了：
来就来呗,我们不见他就好。
这是你说不见就不见的吗
绿婼状若无意地笑道：
沈公子,绿婼很好奇,不知道姑苏纳妾娶妻有什么规矩。
沈川清想了想：
旁人不清楚,我家不讲究门第,要情投意合。
连身份都不讲究吗要是那女子出身不清不白,比如是个江湖骗子,也能进家门吗
见沈川清不解,绿婼看了我一眼,笑道,
只是好奇问问。
沈川清叹了口气：
别的我不知道,但是好奇长舌的不要。
绿婼的笑容僵住了。
而我无心跟绿婼掰扯,偷偷拉着沈川清的袖子：
那李家的定金咱们不要了,一会我在前头顶着,你先从后墙翻过去,等你跑了我再找个机会脱身,咱们回家碰头,你放心钱我照样给你的。
沈川清真是把脑子喝坏了,他认真地看着我：
你听我的,真的不用跑。
……
良言难劝该死的鬼。
我不管你了,我要跑了。
你自己再挨十棍子吧！
我借着游园的名头,偷偷溜到花园中。
好容易爬到墙头,我掂量着哪块石头好借力下去,忽然被人叫住：
绿婼像个甩不掉尾巴,笑着看我：
紫叙姐姐好身手。
是听了两出戏,要学那翻墙的张生呢。
……
我拍了拍手,干笑两声：
只是看园子里风景好,想逛逛。
看我不见棺材不掉泪,绿婼也不装了：
金姑娘,既然一开始拿了钱,为什么贪心不足,又要银子又要人。
一边哄着行舟哥哥拿了钱,一边还要吊着沈公子,脚踏两条船你不怕掉水里淹死吗
吵闹间,沈川清赶了过来。
绿婼指着我,胜券在握地抬起下巴：
她根本不叫紫叙,她叫林溪,从她爷爷辈到她都是骗子,才骗过行舟哥哥,又偷了李家的银票,挨了顿打也没长记性,如今她害怕见到沈老爷身份被拆穿,才想翻墙逃跑！
沈川清对墙上的我张着手：
仔细别摔了,我接着你。
绿婼满脸不可置信：
你没听到吗她是个骗子！她刚刚想逃跑。
沈川清没有理会她。
我不大敢看沈川清的眼睛,我猜他一定要生气了。
因为我这样抛下同伙,实在不够义气。
可是我的屁股也不够硬气,能再捱十棍子。
我有点心虚,小声问道：
你是听他们说了我要逃跑,来抓我的吗
沈川清没有生气,只是帮我拍了拍裙上尘土：
那倒不是,是一会就要上点心了,怕你吃不上。
……
要是我真的跑了,你一个人挨打,会不会生气啊
不会呀,你跑了,到时候挨了打就有人能搀着我回去了,还是林溪想得周到。
……
一个人挨打好过两个人挨打,那林溪也很聪明。
……
好啦,林溪这么好,不能把她想得那么坏。
我还想再问东问西,却被沈川清被塞了一嘴热乎乎的糕点。
行。
我认了。
哪怕一起挨打也认了。
席间推杯换盏,沈川清塞到我手上的糕点都尝不出味道。
直到外头传着沈老爷到了。
我吓得连筷子都掉了。
停了吹打,人人皆敛声屏气。
只见一顶软轿停下,轿帘掀开。
看见那张富态威严的脸,我的膝盖已经软了。
沈川清眼疾手快架住了我的胳膊,我才勉强站直。
绿婼和李行舟恭恭敬敬行了礼。
沈老爷子却视若无睹,怒气冲冲径直奔着沈川清来。
完了,都完了。
我闭上了眼,恨不得哆哆嗦嗦跪下去,再磕几个头,求沈老爷子手下留情。
可是没有意想中,拆穿后的呵斥怒骂。
反倒是一阵恨铁不成钢数落：
听说你生意还没谈成,就花五百两买了个闺女,毛都没长齐也学人家欺男霸女了
啊
我战战兢兢抬起头。
爹,我的事您就少掺和吧。沈川清叹了口气,林溪不比旁的姑娘,别说五百两,五千两都委屈她了。
我管不了你了,哎,老了不中用了。
沈川清小声顶嘴：
不是老了不中用,是不中用的人老了。
我愣愣地瞧着,正对上沈老爷子的目光。
瞧见我的脸,沈老爷一怔：
我瞧这姑娘的长相很眼熟。
怎么像个仇人,又像一位故人。
回去路上,我还没有反应过来这是个什么情况。
爹,这是我的……沈川清想了想,这是我的朋友林溪。
沈老爷子悄悄拉过沈川清：
不说是妾吗
抬头瞧见我满眼好奇,沈川清忽然又结巴起来：
哪、哪能让她做妾呢。
这是我爹沈石万。
臭小子,老爹的名字也是你叫的
见我呆呆站着。
沈川清轻咳一声,忽然展开那面空白折扇,浮夸地扇着风,指了指自己又指了指沈老爷子：
我,沈川清,我爹,沈石万,你懂了吗林溪。
我看看沈川清,又看看沈老爷子,这才恍然大悟：
你你你还有同伙！
沈川清愣住了。
我紧绷的弦终于松了下去。
瞧着那软轿和随行的仆从,只觉得心在滴血。
请他同伙的钱,不会也要算在二十两里头吧
沈川清的同伙老爷子比沈川清还要专业。
他会说吴语,也很懂得如何点评评话弹词。
满座叫好时,他也只是摇头叹气说：
人人都说好,可并不如我从前认识的那位姑娘。
见我在一旁坐着,他也掰下一块甜饼递给我,面目和蔼：
林溪你母亲是姑苏人那她如今还好吗
我阿娘在我七岁那年就病死了。
我不是医女,并不懂怎么治好她的病。
你父亲是个混账。
偏偏你母亲喜欢。
啧,这话说得好像你们认识似的。
林溪,你就认我当干爹。
等这头的事情了了,跟我回姑苏,看看你母亲住过的地方。
我轻咳一声,小声说：
叔,我知道您是道上的前辈,可您也不能这么占我便宜。
又要让我叫您干爹,又把这听曲喝茶,出门坐轿都算在我头上。哪有这样的道理
沈石万疑惑地转过头看沈川清。
沈川清忙打岔道：
林溪她娘很早就没了,没人教导,她爹也对她不好,难免戒心强些。
沈石万叹了口气,慈爱地摸了摸我的头：
要是真像你说的,他们把林溪欺负成这样,这生意也没什么好跟李家谈的。
晚上商船到了,把粟城的事情了结了,再回姑苏我好好教她。
可怜孩子,跟着她爹不知受了多少委屈。
好孩子,以后就好了。
不知为何,他提起母亲时,让我恍惚。
慈爱地感慨我的身世时,让我心头酸楚。
就好像沈川清骗我说回去盖园子种杏花。
那明明是太简单的骗局,也让我有一瞬间的晃神。
这孩子,怎么哭了
沈川清一眼就看出我心事,却故意挤眉弄眼地戏谑道：
爹,你少点两出曲,保准林溪就不哭了。
9
我愁眉苦脸地算着,沈老爷子点的茶水加上租这条画舫要多少钱。
沈川清悄悄拉我到一旁,说是不要我操心这些花费,晚上画舫上还有个惊喜给我。
拉倒吧,你那十两银子哪里够填这个窟窿
画舫泛舟赏月时,却有船娘说有人求见。
是李行舟和他母亲,还一旁红着眼睛的绿婼。
不同于李行舟,哪怕有求于人,他母亲脸上表情也是淡淡的。
这回她将我上下打量一遍,依旧没看出我有什么好处。
李某来求沈公子一件事。
求沈公子割爱,把林溪姑娘让给我。
我已经和母亲商量好,林溪姑娘进门也不怠慢她,虽然是妾,但是绿婼进门也不会为难她。
沈川清气极反笑了。
不等他拿出沈公子的头衔装腔压人,李行舟母亲喝了口茶,扫了我一眼：
我倒是看不出是个妖精,上次挨了棍子还没学老实。
如今勾搭上沈家,要是沈老爷子知道你行骗讹诈,不知六十棍够不够叫你长记性。
提到那次挨打,我的脸又热又疼。
虽然照不见镜子,但我猜一定红透了。
李家愿意花五百两把她买下来,再要谈的生丝茶叶生意,我们李家让利一成。
沈川清才要掀了眼前桌子翻脸。
我轻轻拉住了他,摇了摇头。
我拉了沈川清去画舫外头谈话。
外头月色如那日我们喝酒谈心那般,澄净透明。
湖面映着两个月亮,有风吹起耳边碎发,叫人心旷神怡。
好了憨棍,别生气啦。
我不是生气,我是觉得他们侮辱你,他们看不起你！我……
我知道你是为我好,是为我不平,我都知道的。我笑了笑,但是他们开了很好的价钱,对不对
沈川清满脸愕然看着我。
我假装去看水中月亮,并不敢看他：
我呢,说不喜欢李行舟是假的,他说要用五百两银子买我的时候,我脸红是高兴,是害羞,不是生气,真的。
我阿娘一定高兴一个男人为我浪子回头,我爹一定高兴原来我可以卖这么好的价钱,李行舟得偿所愿,他母亲也解决一桩心事,绿婼姑娘也是正妻,咱们还得了一大笔银子,你看大家都开心,真的。
我状若无意地揉了揉鼻子,又深吸一口气,望着远处的渔火：
那五百两呢,我分给你和叔叔一百两。你可别嫌我小气啊,万一将来我人老珠黄失了宠,还要用这笔钱养老的。
拿了这笔钱,又不用担心被李家识破身份挨打,你有手有脚,姑苏么,小一点偏一点的房子,也不是很贵的。
你们就安身置业,你的骗术实在不够看,别再坑蒙拐骗了,万一将来像我爹一样送了命。
见沈川清沉默盯着我不说话。
我有点发怵。
是嫌钱给少了还是给多了
那、那钱也不是白给你的,你买了小房子,叫叔叔在门前帮我种一棵杏花树……
那你呢,你高兴吗
高兴,我当然也高兴……
既然高兴,那你为什么不愿意笑一笑
我转过头要对他笑,猝不及防叫他捧着脸,擦到一手冰凉的眼泪。
我怔怔看着他,看见沈川清皱着眉,满眼疼惜：
可是你明明在哭啊。
……
那不然要怎么办呢。
难道要我说我其实又气又难过,要把这钱扔到他们脸上
可你们对我很好,哪怕是假的,我也真的感激你们,不想连累你们一起挨打。
那也是好多钱呢,够买林溪,够买林溪的朋友们下半辈子的好日子。
只要我低一低头,大家都会过上好日子的。
想到这里我又勉强扯起一个笑容。
这个笑容就像泡泡,很轻易被沈川清戳破了：
你说你爹你娘会高兴,说李行舟他们会高兴,可是林溪呢你有没有问过她高不高兴