茶楼的混乱局面中，遽然插入一声高呼：“喂，小官！我乃燕太傅长孙燕袖，布防图是我祖父不慎遗失，速速归还，莫要妨碍公务！”架着掌柜准备离开的两名官兵闻言止步，司吏也望向上首说话的布衣小郎，喝道：“莫唬本官，太傅大人何时会管城防之事？你个毛头小子，穿的还是破旧衣裳，想假冒贵人不成？”那男郎却未回司吏的话，而是扭头向身旁的黑衣伙伴解释：“我的衣内夹层有燕家腰牌，可以证明我是燕袖。
”话毕，压制在燕袖手臂上的力量果然略有放松。
燕袖当即拼力挣脱桎梏，出其不意地回身袭击身后人，拳风利落迅猛。
宋立娘旋转避过，手中蝴蝶刀的锋芒随之游过燕袖周身，紧绷的衣襟层层散开，一张燕氏腰牌从中落下，在一连串木梯上咕噜噜翻着滚，跌至一众看呆了的官兵跟前。
蝴蝶刀却仍未停下，宋立娘毫不犹豫地抬手又挥落。
寒刃扎入燕袖心口，仿若一把长箭牵引起前世记忆。
燕袖生出全身血液逆流向伤口的错觉，鲜热喷薄的血，冰冷干涸的泪，仿佛还是前世死去的那个雪夜，眼前人的双眸也还是一样清亮。
但等回过神来，他才看清眼前的此人面容陌生。
并不是那位无情帝王。
宋立娘左手紧握刀刃，右手钳制好伤重的燕袖，押着他退至背后空无一人的厢房内。
原本想试试有无可能把布防图一起搞到手，如今看来，燕袖不可能遂她心意。
既然如此，宋立娘可要劳烦诸位，陪她演一场大戏了。
走廊上的其她茶客们早就因恐慌，拥挤在走廊两边的尽头，恨不得离这个危险来客越远越好。
“豪杰莫冲动！莫误伤了燕公子！豪杰究竟想要什么？我们可以好好谈！”司吏不敢踏上二楼刺激歹徒，只好隔了半截木梯，在下面急得连连摆手。
从厢房中传出如清泉击石的深沉男声：“你们方才还在笑我的死讯呢！如今倒是能毕恭毕敬了？”适才认真听书的茶客中，有人会出了弦外之音。
“他是江湖千面客！”“千面客不是被楚国处死了吗？”宋立娘声如洪钟：“天下闻名的南楚国江湖千面客，千面千人千种身份，你们谁见过真正的千面客？楚人蠢到杀了个假货，与我这个真千面客有何干系！”“小小茶楼竟敢诅咒我死，老子千辛万苦到手的布防图也遗失在此地，当真晦气！”“不过。
”宋立娘话锋一转，以眼刀剜过手中的人质，“今日能撞见燕家嫡孙，倒是意外之喜，我改了主意，不如让这位贵人，横死在静闲茶楼吧？死过人的地方，生意定然不佳，岂不就能好好报复回来？”乖张、自大、睚眦必报，为了报复吠他一声的田庄看门狗，曾一夜灭门田庄三百人口的千面客，似乎真像是茶楼里这位胆大包天的歹人。
司吏用尽毕生口才安慰劫持燕袖的歹徒，宋立娘才终于松口，让官兵去备好马车和一千两黄金，便可放燕袖生还。
于是司吏兴奋地着人去筹备。
等待期间，官匪双方隔着松木门半开的厢房，陷入沉默对峙。
“你肯定也看出来了。
”宋立娘倏忽开口，以极轻极轻的气声，俯在燕袖脸颊边，保证说话只有房内二人才听得见。
“官兵不是筹钱去了，而是喊救兵去了——啊呀，他们怎么不听话，一点也不担心我生气起来，不小心误杀了燕家嫡孙。
”燕袖因为失血而虚弱无力，依然咬紧牙关，不肯服软：“要杀要剐，悉听尊便，废话那么多做甚？”宋立娘讥笑两声，道：“是啊，我要做什么呢？首先，一定不是想拿赎金，这不过是我为拖延时间寻的借口。
”厢房内，逐渐升腾开一股似有若无的硝烟味，将二人缠绕包裹。
味道的源头，正是店小二依照宋立娘嘱咐，提前在空房内设置好的延时火药。
燕袖顿时心惊——这个疯子，他想要炸楼！在燕袖发声通知众人逃跑之前，宋立娘便眼疾手快地卸掉他的下巴，掐灭了最后的希望。
“你猜。
”宋立娘轻声对他说，“我们会不会共赴黄泉？”这个可能是重生者的麻烦人物，若死在此时此地，能让宋立娘省心不少。
反正凶手是千面客，怎么也怀疑不到她自己头上。
不远处，那掩藏在半开木门后的火药漆黑似炭，火星微光不断向上攀升，短小的引线将很快燃烧殆尽。
“三。
”宋立娘平静地倒数着爆炸时间。
“二……”燕袖冷汗涔涔，仍不肯认命地奋力挣扎。
“一！”“砰——！！！”巨大的冲击波轰然炸开。
离得近的司吏直接被热浪拍飞，痛摔至一楼地面。
同时，一个人影也重重地落了下来，司吏连忙去搀扶昏迷不醒的此人：“燕公子！燕公子！”爆炸之际，那千面客不知怎地竟松开禁锢，抬腿将燕袖踹出了门外。
此时二楼厢房烟熏火燎，司吏喜出望外：“千面客被炸死了？”“大人！适才千面客跳河了！”站在临河红木支摘窗边的官兵们大喊。
宽阔的河面上，尚且残留几圈高空入水的浪花，但转瞬便同化为奔腾湍流，浩浩荡荡向南而去。
弓兵射出的弩箭尽数被波涛淹没。
司吏扼腕叹息，狠狠一拍下属的脑袋：“还不下去追！”官兵颤道：“大、大人，水太急了！”司吏气愤地拂袖而去：“回去禀告指挥使，加派人手守住下游河岸，严查津渡和城门！千面客绝对出不了城！”官兵们跟在长官后头，私下嚼起舌根。
“何必麻烦我们值守？溱水河的浪出了名的凶，千面客很难活着出来了！”……“看见了吗？眉江的水多急，浪多高，人进去就很难活着出来了。
”暗夜江畔，几名男子手持长刀，耐心训导着一群幼童。
孩童多达五六十人，竟全是女孩。
“你们是被楚人抛弃在眉江里的孩子，得亏我们北羽人不顾性命，从江水中搭救出来，供诸位吃喝，才活到今日，否则早成了眉江水鬼。
”立于最前方的白胡须老伯温和笑着，端的一副慈眉善目。
“人要知感恩。
”老伯缓缓道：“救的孩子太多了，实在负担不起，未来的路，就留予你们自由选择。
”“一，是跟龟公走，去猖馆做伎，好处是躺下赚钱享福，坏处是受世人鄙夷。
”“二，是跟我们学凫水，做偷渡客，潜游眉江走私货品，坏处是江水湍急，性命危险，可好处是有尊严地把钱赚咯。
”“选哪个？”一个青年男子按顺序来到孩童们的面前询问，孩子们战战兢兢的，分别根据考量做出了不同的选择。
“其实我们根本没有选择的余地！只有我们才能选的路，不是自由！”这时，队伍后方乍然有个孩子严词怒斥，圆脸上是超出年纪的坚定。
“你们给的选择，无论哪一个，都全是坏处，毫无好处，却要假装它们是更轻松的路，让每一个做出选择的人都以为得到了自己想要的东西。
”“抛弃女婴的南楚人纯坏，拐卖弃婴的北羽人伪善，你们不过是想让我们卖了贱命还感恩戴德——！！！”话音未落，已有数十孩子忍不住啜泣。
白胡须老伯收敛起笑容，对旁边的打手使了个眼神。
打手走了上去，用刀面拍打这位大胆小孩的脸蛋：“很好，看来你已经做出了选择。
”下一刻，小孩被一脚踹下乌黑的江水。
“扑通——！”宋立娘砸入溱水河中，高空坠落的惯性令她深深沉进无边黑暗里，身边穿梭的羽箭仿若被河水镀上一层慢放的滤镜。
再喧嚣的人间界都要从此远去，她独身游离于冥界黄泉，全当自己是五行之外的一只孤魂。
用掌心感知着冰冷河水的流向，她知道了命运对自己的指引，于是逆流而上。
宋立娘从不后悔做出的每一个选择。
未时，天阴，西风送晚。
水渠边的人家浣衣吟唱，淘米水一锅一锅地倾泻，引得红鲤争相抢食。
修竹回到客栈官房外，直觉不对，立马向后退。
果然有三枚飞镖陆续从万福纹格子门的格眼中射出，钉在了正前方墙壁上的瀑布山水挂画。
“谁！”修竹赶去推门，发现房门已被从内锁住。
“呵呵，你家小姐居然中了引梦香。
”屋内传来陌生的男人声音，令修竹心下一沉。
未曾谋面的男人接着道：“幸好我有解药，否则也要交代在这引梦香上了。
”“求求你了好不好，别伤害修竹！”这回是宋立娘在说话，“我帮你出城就是了！我确实没有带官凭路引，可我是当今圣上的八公主！你只要说是我下的命令，一定可以出城！大不了我随你一起去城门！”修竹暗叫不好，这个蠢货，连公主身份都敢往外说！她再难顾及是否会暴露武功，豁出全身力气撞开房门。
甫一开门，糯米粉扑面而来，修竹瞬间被糊住双眼、泪流不止，失去了视力，只得听音辨位去对抗敌人。
然而急促的脚步声渐远，紧接着便是窗户方向传来动静，一个大型物体破风撞来。
修竹下意识以手臂格挡，不料触及的，却是满怀温热。
宋立娘抱着她委屈哭诉：“呜呜呜修竹，坏人跑掉了，怎么办……”