“哈哈，胡相啊，朕想问问你，晋王殿下今年多大年纪？”
朱元璋依然神情冷淡地坐在龙椅上，没有说话，也许时机尚未成熟，于是由朱标率先看着胡惟庸，笑着问道。
“才十九岁。”
胡惟庸略作思考，便朝着朱标躬身回答。
“那么朕再问你，秦王是不是已经封藩？燕王是不是已经封藩？除了晋王之外，还有别的亲王封藩吗？”
朱标的目光中闪过一丝寒意，随即又转向胡惟庸，说道：
“除了晋王殿下，再没有别的亲王封藩。”
胡惟庸想也没想，便向朱标躬身道：“不过太子殿下，即便其他亲王还未封藩，晋王殿下自洪武六年就已前往太原掌兵，绝不能再召回京城。”
“哈哈，为何不行？”
“朕的弟弟虽年少却聪慧过人，且渴望征战沙场，为国守边，经过商议后，陛下才同意让晋王去太原掌兵。”
“如今，草原已平，扩廓帖木儿含恨而终，晋王殿下功勋卓著，为何不能回京辅佐国家？”
然而，朱标依旧目光平静，更带着几分深沉，看向胡惟庸说：“而且，朕也不愿晋王留在太原受苦，想让他在京师待几年，难道胡相有异议？”
此话一出，别说胡惟庸了，看看大殿里的众位大臣，还有谁敢站出来唱反调？
毕竟，你要是再继续反对下去，那就是离间皇家骨肉之情。而且，满朝文武谁不知道朱标与朱棡以及秦王朱樉之间深厚的兄弟情谊呢？
此刻，朱元璋缓缓睁开双眼，目光如剑般扫过大殿中的众臣。他的话语虽轻，却蕴含着不容忽视的威压，悠然问道：“还有不同意见吗？”
这一问犹如平湖投石，激起层层波澜，使得整个大殿的氛围愈加沉重。
因为众人清楚，这位天子已显怒意。
而这也是一种警告——再有异议，便是自寻死路！
“臣等不敢异议，陛下睿智！太子殿下贤明！”
群臣暗自叹息，随即齐齐俯身应和。
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“胡惟庸手段了得，一句话便能让群臣随声附和，真乃强势之举。”
退朝之后，朱棡与朱标随朱元璋乘车前往御书房。途中，朱棡侧目望向朱标，唇间挂起一抹玩味的笑容，低声说道。
此话虽轻，其中的嘲讽之意却清晰可闻。
“老三，莫要插手胡惟庸的事，让他留给我处置。”
朱棡声音不大，但车厢狭小，朱元璋如何听不到？他抬起头看着朱棡道。
“想要控制一个人，必先让他失去理智。”朱标亦是含笑回应。
待胡惟庸自认为权势可与皇帝分庭抗礼之时，便是其家族覆灭之日。
“老家伙，胡惟庸狼子野心，已是昭然若揭，可你至今未动他，看来有所图谋。”
朱棡眼中闪过一丝精光，转向朱元璋笑道。
“那你来猜猜，我到底想做什么？”
朱元璋依旧笑着注视着朱棡。
朱棡自幼聪慧，看事通透，这让朱元璋颇为好奇，他是否能猜出自己打算对中书省制度动手。
“以满朝大臣的态度来看，胡惟庸结党营私，已是铁证，但你仍未对胡惟庸下手。”
“老头，依我看来，您是不是打算针对中书省，甚至要废掉它？”朱棡带着几分戏谑问道。
朱元璋脸上笑意不变，“你小子倒是明白。”
还需要问吗？
历史早就说得清清楚楚，朱元璋的目标就是丞相。
“果然是我的儿子。没错，我确实有这个想法。”
朱元璋满意地笑了起来，“延续千年的中书省，尤其是那左、右丞相，几乎能掌控全国政务，连皇帝的决策都可以绕过。这对渴望独揽大权的我来说，无疑是一种威胁。”
“自古以来，丞相权力太大，容易滋生权臣，这对皇权也是种挑战。”
“所以废除相权，能够强化皇帝的绝对权力，确保再也没有人能牵制皇帝。”
朱棡略作沉思，才看向朱元璋说道：“老头，我说得对吧？”
“没错，正是如此。”
“天下只有一位朱元璋，只要我在，丞相掀不起什么波澜。可后世呢？”
朱元璋没有否认，只是点了点头。
“儿臣可以做到。”朱标眸光微亮，恭敬地拱手说道。
“我知道你，我也信任你。但你之后呢？”
“你有没有想过，如果相权膨胀，皇权该如何应对？”
“所以必须废除这个隐患，才能保障我大明江山的长久稳固，让子孙后代免受相权的束缚。”
“从今以后，朝廷的核心权力将全部归于皇帝，不会再出现权臣专权、皇帝被架空的情况。”
朱元璋拍拍朱标的肩，眼中满是欣慰，“打铁还需自身硬，即便没有相权的阻碍，后世子孙若不够优秀，同样会生出权臣。这就是天命啊。”
朱棡斜睨了朱元璋一眼，仿佛一桶冰水当头泼下：“废除丞相之位，意味着皇帝要天天处理繁杂事务，毫无助力。难道你想让后代子孙都如你这般勤勉？”
稍作停顿，他目光扫向朱元璋和朱标：“即便你和大哥能撑住，下一代却未必如此。到那时，皇帝为了图个清闲，又不愿违背你的规矩，会怎么做，你觉得呢？”
朱元璋脸色骤沉，眉目间暗涌翻腾，刚要开口反驳。
“不如设立与丞相同等地位的机构，或者将权力分散给六部，让他们自行裁决，这样皇帝也能远离琐事。”
朱标先是一怔，随后望着朱棡缓缓说道：“但这依然可能滋生权臣专权，或六部势力膨胀。谁能确保未来的明朝皇帝个个都是贤明之君？”
“正是如此。”朱棡颔首附和。
朱元璋听着父子俩的对话，也陷入短暂的沉默。尽管心中不悦，却不得不承认他们说的有理——谁能担保未来皇帝不会变成昏庸之辈呢？
历史上的前车之鉴就在眼前，纵使朱元璋心有不甘，也无力回天。责怪朱棡和朱标更不可能，毕竟他们是自己的儿子，皇族血脉，为家族长远考虑，又有何错？
“那是不是不该废止中书省？只能削减其职权？”
许久之后，朱元璋抬起头，语气仍带着几分不甘，“或者咱们制定皇明祖训，让后世皇帝务必勤政，绝不能分散皇权？”
确实难以释怀，朱元璋筹备多年的废相计划看似滴水不漏，没想到漏洞百出。
“您是不是老糊涂了？”
“您在位时自然可以独断专行，但怎能保证后世皇帝会恪守祖训？”
“别开玩笑了，登基为帝，掌控天下，岂会被什么祖训束缚？”
“哪怕后来的帝王认为你制定的规矩不合时宜，即便是你这位开国之君所立下的皇明祖训，他们照样能够置若罔闻。”
“你或许会指责他们是不孝，可朝廷里的官吏绝不会说皇帝不孝，反而还会称赞那些废止祖训中陈规陋习的帝王，称其英明。”
“为何如此？”
“因为，权力。”
“没有任何力量能抗拒权力的诱惑，即便是一直以来的祖训，只要有一位皇帝率先挑战，这些臣子就会毫不犹豫地响应，你相信吗？”
朱棡斜视着朱元璋，语气里带着几分轻蔑：“而且你莫要忘记，在地方上，区区一个县令便被百姓称作‘县太爷’，他在当地所掌握的权势有多大！若是你的祖训被人违背，那岂不是能获得一人之下、万人之上的权势？谁又能不动心呢？”
“确实如此。”
朱标也点头附和，他也认为很多事情不应一味拘泥于那些遥不可及的祖训。
“唉，那该怎么办才好？”
听罢此言，朱元璋脸上的忧虑愈发明显，此刻的他已不再是那个威风凛凛的洪武皇帝，更像是一个被诸多烦扰缠身的普通人。
的确，朱棡说得没错，祖训终究不过是先辈留下的训诫罢了。遵循祖训是对祖先的敬重，但若违背，朝臣们也不会多说什么。
在巨大的权力面前，祖训不过是一纸空文，那些臣子在意的只有自己的权力是否能够扩大。
如今这天下并非由你朱元璋掌控，他们又有什么可畏惧的呢？
——
“父亲忽然不再发怒，我都有些不习惯了。”
面对愁眉苦脸的朱元璋，朱棡笑着调侃道。
“哈哈——”
一旁的朱标也忍不住笑了出来。
说实话，从没见过老朱这么温和的态度，实在让人有些不适应。
听罢此言，朱元璋的脸色略显不悦，冷哼一声：“江山总归要传给子孙，你们一个是储君，一个是亲王，皆为嫡子，我自是要听听你们的看法，尽早消弭隐患于未然。”
老朱行事虽狠辣，却从不对付自家骨肉，而对外人则不留情面。
在他心中，这大明江山，唯朱氏族人才是真正的主子，而那些朝中大臣，不过是供使唤的奴仆罢了。
若主子有令，家臣岂敢违抗？一旦违逆，便是对主家的大不敬，朱元璋不怒才怪。
但若此事由儿子提起，尤其是他最钟爱的朱棡和朱标，他也会权衡利弊，慎重考量是否值得。
这也是人之常情，或许也因老朱早年经历官场的黑暗，对此深恶痛绝。
“老三，你可有什么想法？”朱元璋问完，朱标立刻投来热切的目光，期待地看着朱棡。
他们家老三自幼聪慧过人，遇事总有主张，而且朱棡直言切入重点，一句话便点出了朱元璋欲废除宰相之意。
朱标不相信朱棡会毫无头绪，毕竟两人自幼一起长大，对彼此的心思再清楚不过。
“高明。”朱棡沉吟片刻，缓缓说道，“废除宰相，让皇权独尊，若皇帝勤勉倒也无妨，毕竟权力集中且不受牵制，是他们所求。”
“然而其害处在于，皇帝终日被政务缠身，不得解脱。”
“没了宰相辅助，天下之事尽归皇帝一人，日复一日，年复一年，谁能承受这般重负？”
朱棡稍作停顿，继而笑着对朱元璋和朱标说道：“因此，废除宰相的同时，应设立内阁。”
“内阁？”朱标与朱元璋齐声疑惑，显然对这一概念颇为陌生。
朱棡微微颔首，目光转向朱元璋和朱标，娓娓道来。
“中书省既废，老爷子可设立内阁协助理政。选拔贤能担任大学士，让他们为老爷子出谋划策、分忧解难，然而最后拍板定夺的权力依然属于老爷子。”
“这制度既能分权制衡，防止权臣专横，又能提高办事效率，让老爷子不必深陷繁琐事务，专精于国家大事。”
“内阁成员由老爷子亲自遴选，职权并无固定界限，完全取决于老爷子的信任与授权。”
“这样的安排灵活机动，不仅能提前防范隐患，还方便老爷子以及后来的帝王随机制宜，确保皇权不受动摇。”