苏蘅跨进县衙朱漆大门时，靴底蹭过青石板的声响格外清晰。
她左手按在腰间，那里用细布裹着陈叔给的火漆和旧册，体温隔着布料渗进去，把纸页边缘焐出薄汗。
前院银杏叶簌簌落了两片，正飘在她脚边，她却连眼尾都没扫，王大人书房的门虚掩着，窗纸后透出昏黄灯影，那是他惯常批案到辰时三刻的模样。
“苏典吏？”门房老张端着茶盏从偏廊过来，茶烟在他花白胡子上凝成细珠，“王大人今早没传值房，说是要等个要紧人。”他目光扫过苏蘅紧绷的肩线，突然压低声音，“方才州府来的三骑快马，现在正候在西花厅，周主簿陪着呢。”
苏蘅的指甲掐进掌心。
周主簿的表兄是州府司户参军，管着官印火漆，陈叔说的“双重文牒”，绕不开这个人。
她深吸一口气，袍角带起风，卷着银杏叶“唰”地撞开书房门。
王大人正低头拨着算盘，铜珠相撞的脆响猛地顿住。
他抬眼时，镜片后的目光先落在苏蘅鬓角晃动的银簪上，那是她女扮男装时唯一没换的首饰，往常总藏在帽檐下，今日却直挺挺露着。“出什么事了？”他放下算盘，指节叩了叩案上堆着的税银账册，那是这月亏空的关键。
苏蘅把布包放在案上，展开时火漆“当啷”落了颗在檀木案面。“大人，这是积墨斋陈叔给的。”她指尖划过漕运船只登记册的旧纸，“您看这墨色，和去年税银亏空时钱广交的账册是不是同批？”
王大人凑近，老花镜滑到鼻尖。
他翻了两页，突然倒抽一口冷气：“这船号‘顺安号’，上个月漕运司说它沉了，可登记册上明明写着‘未出港’，”
“是假文书。”苏蘅抽出火漆，“陈叔说，官用火漆云脚三道，这枚只有两道。
能仿造火漆的，得是管着造办处的人。“她顿了顿，”周主簿的表兄，州府司户参军。“
王大人的手指攥紧了算盘，铜珠在指缝里硌出红印。
窗外传来急促的脚步声，西花厅方向隐约有喧哗。“州府的人来催税银结案了。”他突然起身，官靴踢得木椅“吱呀”响，“去把值房的人都叫到议事厅，钱广、周主簿，一个都别漏。”
议事厅的门“轰”地被推开时，钱广正捧着茶盏和周主簿说笑。
他穿湖蓝绸衫的肚子先挤进来，抬头见王大人黑着脸，茶盏“啪”地摔在青砖地上，碎瓷片溅到苏蘅脚边。
“把税银账册、漕运登记册都呈上来。”王大人拍了下惊堂木，震得案头的惊鸟图簌簌落灰。
苏蘅上前，将旧册和火漆摊在众人面前：“钱主管，去年三月初八，您说‘顺安号’运走税银五千两，可这登记册上，它根本没离港。”
钱广的胖脸瞬间煞白，额角汗珠顺着下颌线砸进衣领。
周主簿的手指绞着官服下摆，喉结动了动：“苏典吏莫要信口雌黄，漕运司的文书哪能有假？”
“那这火漆呢？”苏蘅拾起那枚云脚残缺的，“司户参军的造办处，该不会连火漆都造不周全吧？”她盯着周主簿骤缩的瞳孔，“令表兄每月往您账上汇的三十两‘润笔费’，可够买通档房管事换文书？”
周主簿“咚”地瘫坐在椅上，椅背撞得后墙“咔”响。
钱广突然扑过来要抢旧册，被张文一把按住手腕。“大人！”他杀猪似的嚎，“是周主簿逼我改的账！
他说司户参军能压下州府查案，税银都。。。。。。都进了他们的私库！“
王大人的官印“砰”地砸在案上，红泥溅在钱广颤抖的手背上。“把人押去大牢。”他转向苏蘅时，目光里添了几分滚烫的锐色，“你说的州府同党。。。。。。”
“还有三个县的典吏。”钱广突然哭嚎起来，鼻涕泡糊在青石板上，“他们帮着改双重文牒，司户参军说等漕运那单做完，每人分五千两。。。。。。”
议事厅的风卷着碎瓷片打旋，苏蘅望着钱广扭曲的脸，后颈的凉意漫到脊背。
她摸出袖中母亲留下的银簪，冰凉的触感透过掌心传来，这才只是冰山一角。
“张文。”她转身看向靠墙的同僚，对方立刻点头，腰间的钥匙串叮当作响。“去大牢提审钱广的账房小厮，”她声音轻得像片飘起的银杏叶，“再查州府近三月的火漆领用记录。。。。。。”
窗外传来更急的马蹄声，这次是从州府方向来的。
苏蘅望着廊下晃动的人影，银簪在指节间转了个圈，那些藏在纸页里的名字，该见见天日了。
议事厅的烛火被穿堂风刮得摇晃，苏蘅望着张文腰间钥匙串撞出的清脆声响消失在廊角，指尖无意识摩挲着银簪尾端的云纹。
钱广的哭嚎还在耳畔嗡嗡作响，可她更在意的是，州府快马带来的，究竟是施压的命令，还是。。。她眯起眼，看见西花厅方向有青衫身影一闪，那是周主簿的书童抱着个包裹往外跑。
“李二！”她突然拔高声音，守在门口的年轻差役应声撞上门框。“去把周主簿的书童截下，他怀里的包裹里该有烧毁的账页。”话音未落，李二已像支离弦箭射了出去，靴底在青砖上擦出火星。
后堂大牢的霉味先一步涌进鼻腔时，张文正揪着个十四五岁的小厮衣领。
那孩子瘦得脖颈支不住脑袋，见苏蘅进来，膝盖一弯就跪在湿滑的青石板上，鼻涕混着眼泪糊了满脸：“典吏大人饶命！
钱主管说我要是敢说，就把我扔进护城河里喂鱼！“
苏蘅蹲下身，指尖捏住小厮发颤的下巴。
他后颈有块青紫色的淤痕，像是被人用砚台砸的，钱广账本上那道突兀的墨渍，该是这孩子挣扎时溅的。“三月初八夜里，钱广让你改了几本账？”她声音放轻，像哄自家小妹，“改完账他给了你半块桂花糖，对不对？”
小厮猛地抬头，瞳孔里映出苏蘅鬓角的银簪。
那是他昨日在钱广房外窥见的，女扮男装的典吏？
他喉结动了动，突然竹筒倒豆子般说开了：“五本！
漕运册三本，税银流水两本！
钱主管说州府司户参军要’双重底本‘，真账藏在积墨斋后墙的砖缝里，假账。。。。。。假账用的是周主簿从州府带回来的火漆！“
苏蘅的指甲深深掐进掌心。
积墨斋陈叔说的旧册，原是钱广故意留下的破绽？
可他不知道陈叔替她爹抄了二十年案牍，能从纸纹里辨出哪页是新补的。
她转头看向张文，对方正用炭笔在墙上记着：“积墨斋后墙第三块砖，周主簿每月十五去州府领火漆。。。。。。”
“还有！”小厮突然拽住苏蘅的裤脚，“前儿夜里钱主管和张典史喝酒，说等漕运那单成了，要请’京里来的先生‘吃花酒！
张典史拍着胸脯说他能把邻县的税银窟窿也填上。。。。。。“
“张典史？”苏蘅猛地站起，木枷撞得墙土簌簌落。
张典史是县衙管户籍的老人，上个月还替她挡住过乡绅的刁难，如今却成了同谋？
她望着张文墙上的炭笔字逐渐连成网：钱广、周主簿、张典史，还有东头管粮库的赵书办，这些人平时见了王大人比兔子还乖，原来都在账本里养着吃银的硕鼠。
“去把张典史、赵书办都传到议事厅。”苏蘅扯下腰间的朱笔，墨迹在签押纸上晕开一片，“就说王大人要重审税银案，少一个就拿差役链子锁来。”她顿了顿，又补了句，“带两个会武的差役，赵书办那身膘，普通小子按不住。”
议事厅的门第二次被撞开时，张典史正提着鸟笼晃进来。
他见王大人端坐在上首，鸟笼“啪”地砸在地上，画眉扑棱着翅膀撞向窗纸。“大人这是？”他干笑着去捡鸟笼，却被张文一脚踩住手腕，“苏典吏说您和钱广同谋改账。”
“放屁！”张典史的脸涨得发紫，“我老张在县衙干了二十年，哪回不是。。。。。。”
“前儿夜里和钱广在醉仙楼喝花酒，说要请京里先生？”苏蘅甩出小厮的供词，“赵书办，您呢？
上个月十五，您替周主簿送了三箱火漆去码头？“
赵书办的圆脸上瞬间没了血色。
他后退两步撞翻条凳，油光水滑的大辫子散了一半，露出后颈新剃的月牙疤，那是州府大牢的标记。“我。。。我是被周主簿逼的！
他说我当年偷粮的事没销案，要再敢嘴硬就送我回去蹲号子！“
王大人的官印第三次砸在案上时，红泥溅在张典史的灰布衫上，像朵开败的石榴花。“押下去！”他喘着粗气扯松官带，“把赵书办的粮库账册全搬来，我倒要看看他填了多少窟窿！”
廊下突然传来瓷器碎裂的脆响。
苏蘅转头，正看见李二揪着周主簿书童的后领，地上散落着半烧的账页，火漆印子在残页上若隐若现。“典吏大人！”李二抹了把脸上的血，“这小子要把东西扔进灶膛，小的抢的时候被他咬了手！”
书童被按在地上直踢腿，嘴里还叼着半张纸。
苏蘅蹲下身，从他牙缝里抽出那张纸，是州府司户参军的亲笔信，最后一句被口水泡得模糊：“待漕运银到，分你五千两，切记。。。。。。”
“切记什么？”苏蘅捏着纸页的手在抖。
她突然想起今早陈叔说的话：“这火漆的云脚，倒像京里造办处的款式。”难道司户参军背后，还有更上头的人？
“蘅姐。”张文的声音从身后传来，带着少见的沉重。
他手里捧着个檀木匣，掀开时，三十几道银锭在烛火下泛着冷光，正是这月亏空的税银。“钱广的小厮说，这些是要送去州府的‘例钱’，等漕运船到了，再用假沉没来填窟窿。”
苏蘅望着银锭上的官府印记，突然觉得喉咙发紧。
她原以为税银亏空只是县太爷眼皮子底下的小贪，可现在看来，这张网从县衙铺到州府，再往深处，怕是要触到京城的角角落落。
“大人。”她转身看向王大人，后者正盯着檀木匣里的银锭发呆。“这些银锭得快马送回库房，再派人去州府报信。
司户参军的同党。。。。。。“
“不用了。”王大人突然抬头，镜片后的目光像淬了冰，“州府的人已经到了。”
议事厅外传来整齐的脚步声，十三名带刀差役列队站在廊下，为首的青袍官员捧着个明黄封匣。
苏蘅认得那是州府的急递，封匣上的云纹火漆，和钱广假账上的一模一样。
“苏典吏。”青袍官员掀开匣盖，取出份盖着州府大印的文书，“州府闻知贵县破获税银案，特命我等协助查案。
这是司户参军的手谕，要提审钱广、周主簿等人。“
苏蘅望着那方火漆，后颈的汗毛根根竖起。
她摸出袖中从书童那儿抢来的残信，在官员面前晃了晃：“那正好，司户参军的信还没看完，不如请他亲自来解释解释？”
官员的瞳孔猛地收缩。
他身后的差役手按刀柄，廊下的银杏叶被风卷起，打着旋儿撞在苏蘅脸上。
就在这时，更急促的脚步声从院外传来，混着差役的吆喝：“让开！
让开！“
苏蘅转头看向大门方向。
灯笼的光晕里，一个浑身是泥的小吏正跌跌撞撞跑来，怀里紧抱着个用油纸裹的包袱。
他跑到议事厅台阶下，“咚”地跪下，声音带着哭腔：“苏典吏！
积墨斋。。。积墨斋后墙的砖缝里，还有这些！“
他解开油纸，露出一叠泛黄的账册。
最上面那页的日期，是三年前的秋税登记，苏蘅一眼就认出，那是她爹生病前最后整理的案牍。
“砰！”
院外突然传来马匹嘶鸣。
苏蘅抬头，正看见州府差役中的一人朝那小吏扑去。
她想也没想就冲下台阶，银簪在手中转了个圈，准确戳中那人的腕骨。
“保护证物！”她回头大喊，张文已带着两名差役扑上来，将那差役按在地上。
小吏趁机把账册塞进她怀里，抬头时，眼角的泪在灯笼下闪着光：“陈叔让我带话。。。他说这些账册，能翻了三年前的冤案。”
苏蘅的手指抚过账册边缘的旧痕。
三年前，她爹正是因为整理秋税案牍累倒的，后来那案子不了了之，只说“税银自然损耗”。
原来不是自然损耗，是有人早就在账本里动了手脚！
“把州府来的人都扣下。”她转身看向王大人，声音里带着从未有过的冷硬，“他们和钱广是一伙的。
张文，去调二十个差役守住县衙各门，没有我的手令，谁都不许进出！“
王大人重重拍了下她的肩。“去查。”他说，“我给你撑着。”
夜风卷起银杏叶，扑在苏蘅脸上。
她抱着账册转身回议事厅，刚走到门口，又一阵急促的脚步声从身后传来。
这次更近，就在廊角拐弯处，带起的风掀起了她的袍角。
苏蘅攥紧账册，转身时手已按在腰间的银簪上。
可来的不是州府差役，是个浑身湿透的小丫头，怀里抱着个用油布裹得严严实实的信筒。
她抹了把脸上的雨水，将信筒递过来：“苏典吏，这是。。。这是从京城送来的急信。”
苏蘅接过信筒时，指尖触到冰凉的蜡封。
信筒上的火漆云脚五道，比州府的多了两道，那是京中造办处的款式。
她望着小丫头跑远的背影，听着院外州府差役的叫骂声，突然觉得怀里的账册重若千钧。
三年前的冤案，州府的贪腐网，京里的信。。。这些线索像乱麻般缠在一处，可她知道，只要顺着账本里的墨痕找下去，终会揪出线头。
“张文。”她转身看向正押着州府官员的同僚，“去把大牢的门锁换了，再派四个人守夜。”她顿了顿，又补充道，“把陈叔派来的小吏安排在值房，给他碗热汤，他方才跑了这么远，该冻坏了。”
张文应了声，转身时腰间钥匙串又叮当作响。
苏蘅望着他的背影消失在廊角，低头看向手中的信筒。
蜡封上的云纹在烛火下泛着微光，像极了她爹案头那方老砚台的雕纹。
“京里来的信。。。”她轻声念着，指尖轻轻叩了叩蜡封，“该是时候，让那些藏在纸页里的名字，见见天日了。”
院外突然传来更急的马蹄声，这次是从京城方向来的。
苏蘅推开窗，望着夜色中渐远的灯笼，将信筒收进袖中。
风卷着银杏叶扑进来，落在她摊开的账册上，正好盖住“漕运银”三个字。
她低头抚平叶尖，目光扫过账册上熟悉的字迹，那是她爹的笔迹。
三年前的真相，税银的去向，京里的来函。。。所有线索都在今晚汇聚，像颗投入深潭的石子，即将激起千层浪。
“苏典吏！”值房方向传来李二的大喊，“大牢里的钱广闹着要见您，说有‘更要紧的事’要交代！”
苏蘅将信筒在掌心焐了焐，转身往大牢方向走去。
银簪在鬓角晃动，映着月光，像把未出鞘的剑。