导语：
一场因嘴馋引发的逃亡,让杂耍女顾桃撞进冷面捕头的世界。
从后厨偷吃被抓,到误打误撞成破案关键,再到成为对方心底的柔软。
危机四伏中,甜汤与刀光交错,看她如何偷走冷面捕头的心！
第1章
酱肘子引发的奇遇
夜风像只不安分的手,撩拨着庆安州巷口的灯笼,也吹乱了顾桃额前的碎发。
她觉得自己像只被猎犬追赶的兔子,唯一的区别是,追她的不是猎犬,而是一群膀大腰圆的地痞,领头的正是那张油光锃亮的脸——李三！
臭丫头,跑！你倒是给爷爷跑！李三的声音像生锈的铁片,刮得人耳膜疼。
顾桃心里那个悔啊,三天前就不该嘴馋,偷吃了他的酱牛肉。
这李三记仇的本事,比茅坑里的石头还硬！
眼看着就要被追上,顾桃眼角瞥见那高耸的州府衙门,作为杂耍班资深演员的她,心生一计。
俗话说,最危险的地方就是最安全的地方！
她一个猛子扎了过去,身手灵活得像只泥鳅,几个纵身便消失在衙门高墙之后。
顾桃一路狂奔,气喘吁吁地躲进后厨,还没来得及喘口气,就被案板上那块油光锃亮的酱肘子吸引了全部的注意力。
咕咚一声,肚子也跟着凑热闹。
没办法,逃命也是体力活啊！
先吃饱了再说！顾桃心一横,抓起酱肘子就啃。
那味道,咸香软糯,肥而不腻,简直是人间极品！
她一边啃,一边还不忘警惕地观察四周。
谁！
低沉的声音像一把出鞘的刀,锋利得让人心惊。
顾桃吓得一个哆嗦,手里的酱肘子差点掉地上。
她抬头一看,一个身穿黑色劲装的男人正冷冷地盯着她。
剑眉星目,鼻梁高挺,可惜脸色冷得像块冰,浑身散发着生人勿近的气息。
不用问,这肯定是衙门里的人。
完了,这下要进牢子了！顾桃心里哀嚎一声,但多年的杂耍经验让她迅速冷静下来。
这位……这位大人,您听我解释！顾桃眼珠一转,急中生智,我……我是新来的厨娘！今天第一天来,想看看晚上做什么菜,就……就先尝尝这肘子怎么样。
沈砚,庆安州捕头,正为米行贪腐案焦头烂额。
他今天扮成小贩,在米行附近蹲守了一天,好不容易找到点线索,回来就看到这么一出偷吃肘子的戏码。
他眯起眼睛,审视着眼前的女子。
一张小脸脏兮兮的,眼神却灵动狡黠,怎么看都不像个厨娘。
厨娘沈砚嘴角勾起一抹冷笑,我怎么不知道衙门新雇了厨娘
顾桃心里咯噔一下,暗骂自己太大意。
这下谎言被拆穿,恐怕要吃牢饭了。
大人,您可能不知道,我是……我是张婶介绍来的！她……她说衙门里缺个手脚麻利的厨娘,我就来了！顾桃继续编,反正死马当活马医。
沈砚的眼神更加锐利,像两把锋利的刀子,恨不得把顾桃看穿。
他知道这女子在撒谎,但他心里却冒出一个大胆的想法。
米行贪腐案背后牵扯甚广,这个女子虽然来路不明,但身手灵活,又懂得随机应变,或许可以利用一下。
好,就算你是厨娘。沈砚的声音依旧冰冷,明天开始,你就在后厨做事。如果让我发现你敢耍花样,后果自负！
顾桃愣住了,没想到这个冷面捕头竟然这么轻易就相信了她。
难道是她演技太好
是是是！大人放心,我一定好好干！顾桃连忙点头哈腰,心里却乐开了花。
第二天一大早,顾桃就溜达到了巷子尽头的王婶茶馆。
王婶是个热心肠,也是个大喇叭,整个庆安州就没有她不知道的事。
呦,这不是顾桃吗今天不去表演杂耍,怎么有空来婶子这儿喝茶王婶热情地招呼着。
王婶,我这不是好奇嘛,想问问咱们衙门的沈捕头是个什么样的人顾桃笑嘻嘻地问道。
王婶一听这话,来了精神：沈捕头啊,那可是个了不得的人物！年纪轻轻就当上了捕头,破了不少大案要案。就是……就是太冷了,整天板着个脸,跟谁欠他八百吊钱似的。
顾桃听着王婶的描述,心里对沈砚的印象更加深刻了。
冷面、谨慎、不好惹,这三个词在她脑海里挥之不去。
正当顾桃准备动身前往衙门的时候,一个熟悉的声音在她身后响起。
顾桃,咱们又见面了！
顾桃回头一看,李三正带着几个地痞,一脸
我很不好惹的样子看着她。
你……你们怎么找到这儿来了顾桃心里一惊。
哼,臭丫头,你躲到哪儿都没用！我都知道你混进衙门了！李三阴笑着说道,想要我替你保守秘密,就替我做一件事！
什么事顾桃警惕地问道。
很简单,帮我从衙门里偷一份东西。李三凑到顾桃耳边,低声说道,只要你帮我办成这件事,我就放过你,怎么样
顾桃的心沉到了谷底。
她知道李三肯定没安好心,但如果不答应他,恐怕立刻就会被他揭穿。
我……我考虑考虑。顾桃支支吾吾地说道。
没时间给你考虑了！李三冷笑一声,明天这个时候,我要看到东西,否则……哼哼！
李三说完,带着地痞扬长而去,留下顾桃独自站在原地,脸色苍白。
她深吸一口气,抬头看向州府衙门的方向。
那里,是她暂时的避风港,也是她即将面临的风暴源泉。
顾桃咬了咬牙,朝着衙门走去。
无论如何,她都要想办法应对眼前的困境。
第2章
歪打正着的神厨
顾桃怀着忐忑的心情,磨磨蹭蹭地溜进了州府厨房。
好家伙,这厨房比她乐天坊的后台还大三倍！
锅碗瓢盆锃光瓦亮,刀具砧板一应俱全,就是……她完全不知道东西都搁哪儿了！
那个,请问……顾桃小心翼翼地拉住一个正忙着择菜的帮厨,酱油在哪儿啊
那帮厨头都没抬,指了个方向：自己找！
顾桃顿时感觉自己像个无头苍蝇,东一头西一头地乱撞。
一会儿把醋当成了料酒,一会儿又把盐当成了糖。
我的天,这厨房也太考验记忆力了吧！顾桃小声嘀咕,肚子却不争气地咕咕叫了起来。
没办法,先填饱肚子再说！
顾桃四处张望,看到角落里堆着一堆红薯,眼睛瞬间亮了。
烤红薯,yyds！
她偷偷摸摸地拿了几个红薯,准备找个地方烤了吃。
结果,刚走到灶台边,就被一个大厨模样的胖子给拦住了。
你干什么呢谁让你动这些红薯的胖大厨瞪着眼珠子,凶巴巴地问道。
顾桃吓了一跳,连忙解释道：我……我饿了,想烤个红薯吃。
饿了饿了就干活去！谁允许你偷懒了胖大厨毫不客气地训斥道,赶紧把红薯放下,去把那堆白菜给我洗了！
顾桃委屈地撇撇嘴,只好乖乖地放下红薯,去洗白菜了。
洗着洗着,顾桃突然灵机一动。
既然要洗白菜,不如做个白菜汤
反正她最拿手的就是乱炖！
她手忙脚乱地把白菜切碎,又加了点豆腐和粉条,一股脑地扔进锅里。
为了让汤更有味道,她还偷偷加了一勺从胖大厨那里顺来的猪油。
嘿嘿,这下肯定好喝！顾桃得意地笑了笑。
然而,她万万没想到,自己竟然把熬药膳的砂锅,当成了炖汤的锅。
更没想到,原本应该苦涩难咽的药材,经过她的独特烹饪,竟然变成了一种带着淡淡甜味的滋补汤。
当捕快们一脸嫌弃地接过这碗黑暗料理时,内心是拒绝的。
但碍于沈砚的命令,还是捏着鼻子喝了一口。
嗯这什么味道
好像……还挺好喝的
是啊,喝下去感觉身上暖洋洋的,舒服多了！
很快,一传十十传百,大家都知道了厨房新来的厨娘做了一道神奇的甜汤。
不少有老寒腿、腰酸背痛等陈年旧伤的捕快,纷纷跑来讨汤喝。
结果,喝了顾桃做的甜汤后,他们的旧伤竟然真的有所缓解。
一时间,顾桃成了衙门里的神厨,备受大家喜爱。
沈砚看着眼前这一幕,眉头微微皱起。
他原本以为顾桃只是个混吃混喝的家伙,没想到竟然还有两把刷子。
不过,他并没有因此放松警惕,反而更加关注起顾桃的一举一动。
他总觉得这个女人身上,隐藏着一些不为人知的秘密。
一天晚上,沈砚巡视厨房时,无意中看到顾桃鬼鬼祟祟地藏了几包蜜饯。
他没有声张,而是默默地走到米缸旁,打开盖子,把顾桃藏蜜饯的地方,用证物卷宗挡了个严严实实。
另一边,庆安米行的周掌柜得知顾桃成了州府的新厨娘后,心里开始不安起来。
这个女人整天在米行对面表演杂耍,怎么会突然跑到衙门里去了周掌柜眯着眼睛,心中暗自思忖,难道她是发现了什么
为了弄清楚顾桃的目的,周掌柜派人密切监视她的一举一动。
同时,他也加快了与官员勾结的步伐,企图尽快把赃款转移出去。
大人,咱们得加快进度了！周掌柜对坐在他对面的一个中年官员说道,我总觉得最近有些不太平。
那中年官员点了点头,阴笑着说道：放心吧,一切都在计划之中。只要把这批粮食运出去,咱们就可以高枕无忧了！
是夜,顾桃哼着小曲儿,偷偷摸摸地溜进厨房,准备拿几颗蜜饯解解馋。
当她踮起脚尖,伸长胳膊,摸到米缸的时候,却发现米缸的盖子被人动过了。
咦谁动了我的米缸顾桃心里一惊,连忙打开盖子,却看到里面塞满了卷宗。
这是什么顾桃好奇地拿起一份卷宗,打开一看,顿时愣住了。
庆安米行贪污案卷宗几个大字,赫然映入她的眼帘。
糟了！顾桃脸色一变,连忙把卷宗塞回米缸,盖上盖子,心跳加速。
她万万没想到,自己竟然无意中发现了这么大的秘密。
看来,这个衙门,比我想象的还要危险！顾桃喃喃自语,转身离开了厨房。
走到门口时,她突然停下脚步,回头看了一眼黑漆漆的厨房,
要不要把这件事告诉沈砚呢顾桃在心里问自己。
可她又担心,如果告诉沈砚,会给他带来危险。
毕竟,周掌柜可是个心狠手辣的家伙,什么事都做得出来。
唉,真是麻烦！顾桃叹了口气,最终还是决定暂时不告诉沈砚。
走一步看一步吧,船到桥头自然直！顾桃安慰自己,转身走进了夜色中。
谁在那里突然,一个低沉的声音在她身后响起,顾桃吓得一个哆嗦,手里的蜜饯啪嗒一声掉在了地上……
第3章
风雨欲来
她僵硬地转过身,借着月光,看清了来人——
是沈砚。
他逆着光,看不清神情,但周身散发着生人勿近的气场,手里还提着把寒光凛凛的刀,刀尖直指地面,仿佛下一秒就要把她当成刺客给办了。
顾桃欲哭无泪,心里把那个多管闲事的沈砚骂了八百遍。
她深吸一口气,挤出一个比哭还难看的笑容：沈…沈大人,这么晚了,您怎么还没睡
沈砚的目光在她脸上扫视,像X光一样,恨不得把她看个底朝天。
他没回答,只是冷冷地问：你在这里做什么
我……顾桃眼珠子乱转,疯狂搜寻着合适的借口。
地上的蜜饯还在,这玩意儿可不能让他看见,不然自己偷吃罪就坐实了！
我睡不着,出来溜达溜达,消消食。
消食沈砚的嘴角勾起一个嘲讽的弧度,深更半夜,跑到厨房门口消食顾桃,你当我傻吗
顾桃心里咯噔一下,完了,这厮果然起疑心了！
她连忙摆手,试图蒙混过关：大人您误会了,我就是随便走走……哎呀,肚子疼！说着,她捂住肚子,做出一副痛苦的表情,企图蒙混过关。
沈砚却不吃她这套,他上前一步,逼近顾桃,目光如炬：肚子疼我看你心虚吧！说,你到底在厨房做什么
顾桃被他逼得步步后退,直到后背抵在了冰冷的墙上,退无可退。
她知道,再也瞒不下去了,于是心一横,说道：我说实话,大人您可别生气。
沈砚挑眉,示意她继续。
其实……我是来找吃的。顾桃的声音越来越小,头也越垂越低,白天干活太累了,晚上饿得睡不着,就想来厨房看看有没有剩饭剩菜……
是吗沈砚的语气听不出喜怒,他弯腰捡起地上的蜜饯,放在鼻尖闻了闻,这是什么
顾桃的心瞬间凉了半截她干脆破罐子破摔,承认道：好吧,我承认,我是来偷蜜饯的！可我保证,我只拿了几颗,绝对没有多拿！
沈砚没有说话,只是静静地看着她。
那眼神,仿佛能穿透她的灵魂,把她看得无所遁形。
顾桃被他看得心里发毛,忍不住开口道：大人,您要罚就罚吧,我认了！要杀要剐,悉听尊便！
谁说要罚你了沈砚突然笑了,笑容里带着一丝玩味,偷吃蜜饯而已,又不是什么大不了的事。不过……他顿了顿,语气一转,下次想吃,可以光明正大地告诉我,不用偷偷摸摸的。
顾桃愣住了,她没想到沈砚竟然会这么说。
她抬起头,难以置信地看着他：大人,您……您不生气
我为什么要生气沈砚反问道,你又没偷我的蜜饯。
顾桃的心里涌起一股暖流,她觉得,这个沈砚,好像也没那么讨厌嘛。
接下来的日子,顾桃继续在州府里当她的厨娘,沈砚也继续查他的案子。
两人之间的相处,越来越自然,也越来越默契。
顾桃偶尔会偷偷地给沈砚做些小点心,沈砚也会在办案的时候,顺手给她带些她爱吃的零食。
一切似乎都在朝着好的方向发展。
直到有一天,顾桃再次遇到了李三。
哟,这不是顾桃吗李三拦住了她的去路,脸上带着猥琐的笑容,怎么着,在衙门里当厨娘,日子过得很滋润啊
顾桃厌恶地看着他,冷冷地说：李三,我已经说得很清楚了,我不想再跟你们有任何瓜葛,请你让开。
不想跟我们有瓜葛李三冷笑一声,恐怕由不得你吧！别忘了,你还欠我们一笔债呢！周掌柜那边,可是等着你提供情报呢！
顾桃的脸色瞬间变得苍白,她没想到,李三竟然还贼心不死。
她咬着牙,说道：我不会帮你们的！我已经决定重新做人了！
重新做人李三仿佛听到了什么天大的笑话,他哈哈大笑起来,顾桃,你以为你是谁啊你以为你能摆脱我们吗实话告诉你,就算你跑到天涯海角,我们也一样能把你抓回来！
顾桃的心里充满了恐惧她深吸一口气,强迫自己冷静下来,说道：我已经把你们的事情告诉沈砚了,他不会放过你们的！
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沈砚李三的笑容更加轻蔑了,就凭他他能拿我们怎么样实话告诉你,我们已经和上头的官员商量好了,就算他查到什么,也没用！
顾桃的心彻底凉了,她没想到,事情竟然会这么严重。
她知道,如果自己不采取行动,恐怕整个州府都要遭殃。
就在这时,她突然听到不远处传来一阵嘈杂的声音。
她循声望去,只见一群人正在四处放火,制造混乱。
不好,是周掌柜的人！顾桃的心里一惊,她立刻意识到,周掌柜要动手了！
她必须尽快把这个消息告诉沈砚！
顾桃拔腿就跑,想要冲进州府衙门。
可还没等她跑到门口,就被李三给拦住了。
想跑没那么容易！李三一把抓住她的胳膊,狞笑着说道,你现在可是我们的人质,你要是敢乱动,我就杀了你！
顾桃拼命挣扎,想要挣脱李三的束缚。
可李三的力气很大,她根本无法挣脱。
情急之下,顾桃猛地抬脚,狠狠地踢向李三的裆部。
啊！李三发出一声惨叫,捂着裤裆倒在了地上。
顾桃趁机挣脱了他的束缚,拔腿就跑。
可还没等她跑出几步,就被李三带来的地痞们给围住了。
想跑没门！一个地痞狞笑着说道,周掌柜说了,抓住顾桃,赏金百两！
顾桃的心沉到了谷底。
你们……你们休想抓到我！顾桃咬着牙,眼睛里闪烁着坚定的光芒。
结果还没来得及动作,她缓缓地低下头,只见一把匕首正抵在自己的脖子上。
别动,否则我就杀了你！李三阴冷的声音在她的耳边响起。
你们……你们到底想怎么样顾桃颤抖着声音问道。
我们想怎么样当然是……跟我们走！李三冷冷地说道。
去哪里顾桃疑惑地问道。
去哪里当然是……一个安全的地方！
顾桃的心里充满了疑惑,她不明白,这些人到底想干什么
我……我为什么要跟你们走顾桃问道。
因为……你没有选择！李三冷冷地说道,如果你不跟我们走,我就杀了你！
顾桃沉默了
她深吸一口气,说道：好吧,我答应你们。
很好,你很识相！那个声音满意地说道,不过,你最好别耍花样,否则我会让你死得很惨！
说着,他一把抓住顾桃的胳膊,将她拖了起来。
走吧,跟我们离开！那个声音催促道。
顾桃无奈地叹了口气
她抬起头,看了一眼四周,发现自己已经被地痞们给包围了。
看来,想要逃脱,已经是不可能的事情了。
她只能走一步看一步,看看这些人到底想干什么……
李三这才满意地点点头,很好,跟我们走吧。记住,别想着逃跑,否则……
他没说完,只是阴森森地笑了两声。
顾桃被他推搡着往前走,心里却在飞速地盘算着该如何脱身。
可是,四周都是他们的人,自己根本没有任何机会。
等等……
顾桃突然想到什么,猛地停住了脚步。
怎么想耍花样李三立刻警惕起来,匕首再次逼近。
她的目光在周围的房屋上扫视着,突然,她看到了一家熟悉的店铺……
是王婶的茶馆！
第4章
风雨中的秘密
还不快走！李三催促道,手里的匕首又往前送了送,冰凉的触感让顾桃脖子上的汗毛都竖了起来。
顾桃欲哭无泪,心里把李三骂了个狗血喷头。
早知道这老小子这么阴魂不散,当初就不该贪他那块酱牛肉,现在惹了这么大的麻烦！
她深吸一口气,迈开步子,朝着茶馆的方向走去。
然而,就在她即将走到巷子口时,突然脚下一滑,哎呦一声,整个人朝着地面扑去。
这可不是她故意摔的,实在是巷子里的青石板太滑了！
常在河边走,哪有不湿鞋的
常在屋檐下跑,哪有不摔跤的
李三显然没料到这一出,愣了一下,随即伸手去抓顾桃。
然而,顾桃却趁着他愣神的功夫,一个鲤鱼打挺站了起来,然后以迅雷不及掩耳之势,朝着巷子的另一头跑去。
抓住她！李三怒吼道,率先追了上去。
顾桃仗着自己从小练就的杂技功底,在狭窄的巷子里左躲右闪,身手灵活得像只泥鳅。
她时而贴着墙根滑行,时而纵身一跃翻过矮墙,把那些地痞们甩得晕头转向。
小娘皮,别跑！李三的声音在巷子里回荡,带着浓浓的威胁。
顾桃听得头皮发麻,脚下的步子更快了。
她知道,一旦被李三抓住,肯定没什么好果子吃。
也不知道跑了多久,顾桃终于气喘吁吁地停了下来。
她靠在墙上,大口大口地喘着气,感觉肺都要炸了。
呼……呼……总算是……甩掉了……她断断续续地说道,心里却不敢有丝毫放松。
就在这时,她突然听到一阵急促的脚步声。
她连忙屏住呼吸,躲在墙角,偷偷地向外张望。
只见沈砚带着几个捕快,正沿着巷子搜寻。
他的脸色阴沉得可怕,眼神锐利得像把刀。
沈砚……顾桃喃喃自语道,心里涌起一股莫名的情绪。
她犹豫了一下,最终还是走了出去。
沈砚！她喊道。
沈砚听到她的声音,猛地转过身来,看到她安然无恙地站在那里,紧绷的脸上终于露出了一丝放松。
你去哪儿了他问道,语气中带着一丝责备,我不是让你待在州府里吗
顾桃知道自己理亏,低着头不敢看他。
她把李三威胁自己的事情,以及自己听到的关于周掌柜的消息,一五一十地告诉了沈砚。
沈砚听完,脸色变得更加阴沉了。
他沉默了片刻,然后抬起头,看着顾桃的眼睛,说道：这件事,我会亲自去调查清楚。
顾桃点了点头,心里感到一阵温暖。
她知道,沈砚一定会为自己做主的。
你暂时留在州府里,不要乱跑。沈砚叮嘱道,我会派人保护你。
顾桃乖巧地应了一声。
沈砚没有再说什么,带着捕快们离开了。
顾桃看着他远去的背影,心里充满了感激。
她知道,自己这次是真的遇到贵人了。
为了帮沈砚查清真相,顾桃决定主动出击。
她打算趁着夜色,潜入米行仓库,看看能不能找到一些有用的线索。
夜幕降临,顾桃悄悄地离开了州府。
她熟门熟路地摸到米行附近,然后翻墙进入了仓库。
仓库里堆满了粮食,散发着一股霉味。
顾桃小心翼翼地在仓库里搜寻着,希望能找到一些蛛丝马迹。
突然,她在一个角落里发现了几份账本。
她拿起账本,仔细地翻阅起来。
越看,她的脸色越凝重。
这些账本上记录着大量不正常的交易,显然是有人在从中牟利。
果然有问题！顾桃心里暗道。
她决定把这些账本带回去,交给沈砚。
然而,就在她准备离开的时候,突然听到一阵脚步声传来。
她连忙把账本塞进怀里,然后躲进了一个大木箱里。
脚步声越来越近,最终停在了木箱旁边。
顾桃屏住呼吸,大气都不敢出。
今天晚上把这些粮食都换成陈米,明天一早运走。一个阴沉的声音说道。
是,掌柜的。另一个声音应道。
顾桃听到这里,心里更加确定,这个周掌柜肯定有问题。
等到脚步声渐渐远去,顾桃才小心翼翼地从木箱里钻了出来。
她拍了拍身上的灰尘,然后准备离开。
然而,就在她即将走出仓库的时候,突然被人发现了。
谁！一声厉喝传来,紧接着,几个人朝着她围了过来。
顾桃知道自己暴露了,连忙拔腿就跑。
与此同时,沈砚在米行外发现了几名可疑人物。
他悄悄跟踪,终于找到了一处隐藏的地下密室。
正当他准备破门而入时,王婶突然出现在他身后,低声告诉他,顾桃已经进入了米行内部,可能遇到了危险。
沈砚一听,立刻改变了计划,决定先救出顾桃再说。
他带着王婶,悄悄地摸进了米行。
两人在仓库里找到了被困的顾桃,成功地将她救了出来。
然而,就在他们准备撤离时,周掌柜带着手下赶了过来,将他们团团围住。
沈捕头,你这是什么意思周掌柜阴笑着问道,难道你怀疑我米行有问题
沈砚冷冷地看着他,没有说话。
沈捕头,你最好想清楚,这里可是我的地盘。周掌柜继续说道,如果你执意要和我作对,恐怕没什么好果子吃。
沈砚依然没有说话,只是缓缓地拔出了腰间的佩刀。
既然如此,那就别怪我不客气了！周掌柜狞笑着挥了挥手,手下们立刻朝着沈砚和顾桃冲了过去。
眼看着一场激烈的冲突即将爆发,王婶却突然拉了拉沈砚的衣袖,低声说道：沈砚,小心他的暗器。
沈砚闻言,他早就知道周掌柜不是什么善茬,没想到他竟然还准备了暗器。
看来,今晚这场硬仗是不可避免了。
周掌柜看着沈砚如临大敌的表情,得意地笑了笑,说道：沈捕头,天堂有路你不走,地狱无门你闯进来。今天,我就让你知道知道,在庆安州,到底是谁说了算！话音刚落,他突然从袖子里掏出一把闪着寒光的飞刀,直奔沈砚而去。
沈砚目光一凛,身形一动,险之又险地避开了飞刀。
他反手一刀,朝着周掌柜的手腕砍去。
周掌柜也不是吃素的,他身手敏捷地躲开了沈砚的攻击,同时再次掏出一把飞刀,朝着顾桃射去。
小心！沈砚大喊一声,想要阻止已经来不及了。
就在这千钧一发之际,顾桃却突然推开了沈砚,自己迎了上去。
飞刀准确无误地射中了顾桃的肩膀,鲜血瞬间染红了她的衣服。
顾桃！沈砚惊呼一声,连忙扶住她。
周掌柜看到顾桃受伤,脸上露出了得意的笑容。
沈捕头,看来你也有在乎的人嘛。他阴笑着说道,不过,今天你们谁也别想活着离开这里！
周掌柜,你别得意！沈砚怒吼道,我一定会让你付出代价的！
代价周掌柜不屑地笑了笑,就凭你恐怕你还没这个本事！
说着,他再次挥了挥手,手下们再次朝着沈砚和顾桃冲了过去。
就在这生死攸关的时刻,沈砚突然拔出了腰间的佩刀,将顾桃护在身后,眼神坚定地看着周掌柜,一字一句地说道：就算拼了这条命,我也不会让你伤害她！
你……周掌柜脸色一变,刚想说些什么,却被沈砚打断了。
王婶,你带着顾桃先走,这里交给我！沈砚头也不回地说道。
王婶知道情况紧急,连忙扶起顾桃,朝着米行外跑去。
周掌柜见状,连忙对手下们说道：拦住她们,一个都不能放走！
手下们立刻分出一部分人,朝着王婶和顾桃追了过去。
沈砚看着越来越近的敌人,深吸一口气,握紧了手中的佩刀,准备迎接这场恶战。
就在这时,顾桃却突然停下了脚步,转过身,看着被敌人包围的沈砚,脸上露出了一个决绝的表情。
她挣脱了王婶的搀扶,一步一步地朝着沈砚走去……
第5章
暗夜激战
沈砚怒吼一声,如同受伤的雄狮,眼底燃烧着熊熊怒火。
他一把将顾桃护在身后,仿佛要用自己的血肉之躯为她筑起一道坚不可摧的城墙。
王婶,带她走！这里,我来挡！
王婶也不是拖泥带水之人,她深知此刻不是逞强的时候,一把搀住顾桃,颤巍巍地向米行外跑去。
周掌柜见状,脸色阴沉得仿佛能滴出水来。
给我拦住她们！一个都不能放走！
那些打手们立刻分出一部分人,朝着王婶和顾桃追去。
沈砚见状,心头一紧,知道自己必须速战速决。
他深吸一口气,握紧了手中的刀,目光如炬,死死地锁定住周掌柜。
今天,就算拼了这条命,我也要将你绳之以法！沈砚的声音如同寒冰般刺骨,带着一股决绝的意味。
哼,就凭你周掌柜不屑地冷笑一声,真是不知天高地厚！
他大手一挥,剩下的打手们如同潮水般涌向沈砚。
沈砚毫不畏惧,挥舞着手中的刀,与他们展开了激烈的搏斗。
刀光剑影,血花四溅,空气中弥漫着浓烈的血腥味。
且说顾桃这边,被王婶搀扶着,跌跌撞撞地向米行外跑去。
然而,那些打手们紧追不舍,眼看就要追上她们。
王婶,你先走,我来挡住他们！顾桃咬了咬牙,挣脱了王婶的搀扶。
不行,桃儿,你一个人太危险了！王婶焦急地说道。
放心吧,王婶,我可是杂耍班出身的,身手灵活得很！顾桃俏皮地眨了眨眼,脸上露出一抹自信的笑容。
她深吸一口气,摆开架势,准备迎战那些打手。
那些打手们见顾桃停了下来,脸上露出了狞笑,挥舞着手中的棍棒,朝着她扑去。
顾桃身形灵活,如同泥鳅般在人群中穿梭,左躲右闪,避开了一次又一次的攻击。
她还时不时地使出一些杂耍班的招式,踢腿、扫堂腿、猴子偷桃……
这些招式虽然不致命,但却能有效地干扰那些打手的行动,让他们一时无法近身。
这小娘们,还挺滑溜！一个打手啐了一口唾沫,恶狠狠地说道。
别废话,赶紧抓住她！另一个打手催促道。
打手们加紧了攻势,顾桃渐渐感到有些吃力。
她毕竟不是专业的武林高手,体力有限,很快就有些招架不住了。
就在这时,一个打手瞅准机会,一棍子朝着顾桃的后背砸去。
顾桃躲闪不及,被结结实实地打了一下,顿时感到一阵剧痛。
唔……她闷哼一声,身体晃了晃,险些倒在地上。
桃儿！王婶见状,惊呼一声,想要冲过来帮忙,却被另一个打手拦住。
顾桃咬紧牙关,强忍着疼痛,继续与那些打手周旋。
她知道,自己不能倒下,一定要坚持到沈砚来救她。
而另一边,沈砚也陷入了苦战。
他虽然武艺高强,但对方人多势众,而且个个都是亡命之徒,打起来毫不留情。
他挥舞着手中的刀,奋力拼杀,身上已经多了好几道伤口。
鲜血染红了他的衣服,但他却丝毫没有退缩的意思。
想要我的命,没那么容易！沈砚怒吼一声,气势如虹,一刀劈翻了一个打手。
周掌柜站在一旁,冷眼旁观着这场厮杀。
他知道,沈砚再厉害,也抵挡不住这么多人的围攻。
沈砚,你今晚插翅难逃！周掌柜阴笑着说道。
就在这时,一个打手突然从背后偷袭,一刀刺向沈砚的后心。
沈砚猝不及防,被刺了个正着,顿时感到一阵剧痛。
噗……他吐出一口鲜血,身体晃了晃,险些倒在地上。
沈大哥！顾桃见状,惊呼一声,心如刀绞。
她不顾一切地冲向沈砚,想要帮他挡住那些打手。
顾桃,你别过来！沈砚见状,连忙喊道。
然而,已经晚了。
顾桃已经冲到了他的身边,一个打手挥舞着棍棒,朝着她的脑袋砸去。
沈砚见状,心头一紧,连忙将顾桃护在身下。
砰！棍棒结结实实地砸在了沈砚的后背上,他闷哼一声,感到一阵剧痛。
沈大哥,你没事吧顾桃焦急地问道。
我没事,你怎么样沈砚强忍着疼痛,关切地问道。
我也没事。顾桃摇了摇头,脸上充满了担忧。
两人互相搀扶着,艰难地站了起来。
他们背靠着背,警惕地注视着周围的敌人。
看来,今天我们是逃不出去了。沈砚叹了口气,语气中带着一丝无奈。
谁说的顾桃却突然笑了笑,脸上露出一抹狡黠的表情,我们还有机会！两人对视一眼,心领神会。
他们突然发力,朝着相反的方向冲去。
那些打手们见状,连忙分兵追赶。
沈砚和顾桃身手敏捷,在米行里四处穿梭,引得那些打手们团团转。
快抓住他们！别让他们跑了！周掌柜气急败坏地喊道。
然而,沈砚和顾桃却像泥鳅一样滑溜,根本抓不住。
就在这时,顾桃突然发现了一个机会。
她看到米行后门大开,外面是一条小巷。
沈大哥,我们从那里走！她指着后门喊道。
沈砚心领神会,两人合力冲向后门。
那些打手们见状,连忙追了上去。
然而,他们还是慢了一步。
沈砚和顾桃已经冲出了后门,跑进了小巷。
追！别让他们跑了！周掌柜气急败坏地喊道。
那些打手们连忙追进了小巷。
沈砚和顾桃在小巷里飞奔,身后紧追着一群打手。
这条小巷蜿蜒曲折,错综复杂,很容易迷路。
沈砚和顾桃凭借着对地形的熟悉,在小巷里左拐右拐,很快就将那些打手甩开了。
呼……终于摆脱他们了。顾桃气喘吁吁地说道。
还没完呢。沈砚摇了摇头,脸色凝重地说道,周掌柜肯定不会善罢甘休的。
正如沈砚所料,周掌柜并没有放弃追捕他们。
他派出了更多的人手,四处搜寻他们的踪迹。
沈砚和顾桃知道,他们必须彻底扳倒周掌柜才能安全。
于是,他们决定冒险返回衙门,想将账本交给张大人。
然而,当他们偷偷摸摸地来到衙门附近时,却发现那里已经被周掌柜的人给包围了。
不好！沈砚脸色一变,意识到情况不妙。
现在怎么办顾桃焦急地问道。
看来,只能拼一把了。沈砚咬了咬牙,
他深吸一口气,缓缓地说道：顾桃,你听着,我来引开他们,你趁机把账本交给张大人。
不行,沈大哥,太危险了！顾桃连忙摇头,要走一起走！
别傻了,现在不是逞强的时候。沈砚严肃地说道,只有你把账本交给张大人,才能彻底扳倒周掌柜。这是我们唯一的希望！
顾桃看着沈砚坚定的眼神,知道他心意已决。
她咬了咬嘴唇,缓缓地点了点头。
好,我答应你。她轻声说道,你一定要小心！
放心吧,我不会有事的。沈砚笑了笑,伸手摸了摸顾桃的头发。
记住,一定要把周掌柜绳之以法！他叮嘱道。
嗯！顾桃用力地点了点头。
沈砚深吸一口气,猛地推开顾桃,朝着衙门大门冲去。
给我拦住他！周掌柜看到沈砚出现,连忙喊道。
那些打手们立刻朝着沈砚围了上去。
顾桃站在原地,看着沈砚被人群包围,心中充满了担忧。
她知道,自己必须尽快离开这里,才能完成沈砚交给她的任务。
她咬了咬牙,转身朝着相反的方向跑去。
而沈砚,则被那些打手们团团围住,陷入了重重包围之中。
他挥舞着手中的刀,奋力拼杀,但对方人多势众,他渐渐感到有些力不从心。
就在这时,周掌柜缓缓地走了过来,脸上带着一丝得意的笑容。
沈砚,你真是自寻死路！他冷笑着说道,今晚,我就送你上西天！
说着,他大手一挥,那些打手们立刻加紧了攻势。
沈砚奋力抵抗,但最终还是寡不敌众,被那些打手们制服,按倒在地。
放开我！你们这些狗贼！他怒吼道。
哼,到了现在,还敢嘴硬！周掌柜冷笑一声,走到沈砚面前,一脚踩在他的胸口上。
沈砚,你以为你是谁竟然敢跟我作对！他恶狠狠地说道,
今晚,我就让你知道知道,得罪我的下场！
说着,他从怀里掏出一把匕首,朝着沈砚的胸口刺去……
顾桃一路狂奔,终于跑到了衙门的后门。
沈大哥,你一定要平安无事啊！她默默地祈祷着。
当她气喘吁吁地来到州衙门前院时,却发现那里空无一人,静悄悄的,仿佛什么事情都没有发生过。
怎么会这样顾桃愣住了,心中充满了疑惑。
她小心翼翼地走上前去,推开了衙门的大门……
只见张大人端坐在大堂之上,神情严肃,他的目光落在顾桃身上,缓缓开口：你来了……
第6章
最后的决战
一个声音传来,顾桃吓得差点蹦起来,抬头一看,张大人正襟危坐在大堂上,一脸严肃地看着她。
大人！顾桃赶紧跑过去,噼里啪啦把事情的来龙去脉全说了,包括周掌柜怎么丧心病狂,李三怎么助纣为虐,还有沈砚为了查案,简直是拼了老命！
张大人听完,脸色铁青,一拍桌子：岂有此理！光天化日之下,竟敢如此无法无天！沈砚呢他现在在哪儿
沈大哥他……顾桃哽咽了一下,他被周掌柜的人抓走了,大人,您一定要救救他啊！
张大人深吸一口气,努力压下心中的怒火：顾桃,你放心,我绝对不会放过任何一个为非作歹之徒！传我命令,调动所有可用的力量,立刻前往解救沈砚！
是！
衙役们领命而去,顾桃也顾不上害怕了,她必须去救沈砚！
大人,我也要去！顾桃坚定地说。
张大人看了她一眼,知道这姑娘一片真心,便点了点头：好吧,你跟着我,但一定要小心！
一路上,顾桃的心像揣了只兔子,砰砰直跳。
她脑海里不断闪现着和沈砚相处的点点滴滴。
第一次见面,他冷着脸抓她偷吃肘子；后来,他默默地记下她爱吃的糖蒸酥酪；还有,他为了帮她藏蜜饯,竟然把卷宗塞进米缸！
想到这里,顾桃的眼眶湿润了。
沈砚这个家伙,虽然平时嘴上不说,但心里对她真的很好。
她发誓,无论如何也要把他救出来！
终于,他们赶到了现场。
只见那里一片混乱,周掌柜的手下和官兵们打成了一团,刀光剑影,喊杀声震天。
冲啊！张大人一声令下,官兵们奋勇向前。
顾桃也跟着冲了进去,她个子小,身手灵活,像泥鳅一样在人群里穿梭,四处寻找沈砚的身影。
沈砚！沈砚！她大声喊着,声音都哑了。
突然,她听到一个微弱的声音：桃……桃子……
顾桃浑身一震,循着声音跑过去,终于在一间牢房里找到了沈砚。
他浑身是血,被绑在柱子上,虚弱得连眼睛都睁不开了。
沈砚！顾桃心疼得眼泪都下来了,她手忙脚乱地解开绳子,把沈砚扶起来。
桃子……你怎么来了……沈砚的声音沙哑得厉害。
我来救你啊！你怎么样伤得重不重顾桃焦急地问。
我没事……你快走,这里危险……沈砚虚弱地说。
我不走！我要和你在一起！顾桃坚定地说,她把沈砚的胳膊搭在自己肩膀上,使出吃奶的力气把他背了起来。
桃子……你……你背得动吗沈砚有气无力地说。
背得动！就算背不动,我也要背！你可是我顾桃的人,我绝对不会丢下你！顾桃咬着牙说。
她一步一个脚印地往外走,每走一步,都觉得肩膀上的重量更重一分,但她咬紧牙关,硬是没让自己倒下。
桃子……谢谢你……沈砚的声音轻得像一片羽毛。
谢什么谢！咱们之间,不用说谢！顾桃红着眼眶说。
就在这时,张大人率领的大军及时赶到,把周掌柜等人团团围住。
周掌柜,你完了！张大人怒喝道。
周掌柜见大势已去,脸色惨白,瘫倒在地。
在张大人的指挥下,官兵们迅速控制了局势,把周掌柜及其同伙全部抓获。
沈砚在顾桃的帮助下,终于站了起来。
他感激地看着顾桃,心中涌起一股前所未有的暖流。
桃子,谢谢你救了我。沈砚深情地说。
顾桃也红着脸,轻轻握住他的手：傻瓜,说什么傻话呢！你没事就好。
两人相视一笑,仿佛所有的困难都已烟消云散。
第7章
甜蜜的烦恼
随着周掌柜的落网,庆安州终于恢复了往日的宁静。
张大人为了表彰沈砚的功绩,不仅提拔他为衙门总捕头,还特地安排了一场庆功宴。
顾桃也被正式聘为衙门厨娘,负责准备这场重要的宴会。
她兴奋地在厨房里忙碌着,心中却有些忐忑。
虽然她在衙门已经赢得了不少人的好感,但这次的宴会规模更大,她担心自己会出错。
桃子,你放心吧,有我在。沈砚的声音从她身后传来,带着一丝温柔。
顾桃回头,看到他那张冷峻的脸上罕见地带着笑意,心头一暖,手脚也变得利索起来。
她笑着点了点头,继续忙碌起来。
庆功宴当天,衙门内外热闹非凡。
宾客们穿着华丽的衣裳,谈笑风生,整个衙门洋溢着欢庆的气氛。
顾桃精心准备的菜肴一一上桌,每一道都精致美味。
那道甜汤更是大受欢迎,宾客们赞不绝口,纷纷夸赞她的厨艺。
连平时严肃的张大人也点头称赞,让顾桃的心里乐开了花。
然而,就在这时,老班主突然出现在衙门门口,脸上带着焦急的神情。
顾桃见状,急忙迎上前去,关切地问道：老班主,发生什么事了
老班主喘了口气,急切地说：桃子,乐天坊出事了。有人故意散布谣言,说我们的表演存在安全隐患,导致生意大受影响。
顾桃听后,眉心紧锁,心里一阵焦急。
她迅速回到厨房,简单收拾了一下,然后对沈砚说：沈砚,我得回去一趟,乐天坊出事了。
沈砚听后,眉头也皱了起来,但随即点头道：好,我跟你一起去。
两人迅速离开了衙门,来到了乐天坊。
眼前的景象让顾桃心头一沉：观众稀少,连平时的一些合作伙伴也开始疏远他们。
她心急如焚,但没有放弃,决定亲自上阵,用一场精彩的表演来证明乐天坊的实力。
大家都别慌,我们今天要给大家带来一场精彩的表演,证明我们乐天坊的实力！顾桃站在台前,高声宣布。
台下的观众虽然不多,但大家都默不作声,静静地等待着。
沈砚则在一旁默默支持,利用自己的人脉关系,联系了一些可靠的商家,希望能重新建立起乐天坊的声誉。
他的努力没有白费,渐渐地,一些商家开始重新与乐天坊合作,乐天坊的名声也逐渐恢复。
顾桃在台上翻着跟斗,顶着缸,展示着她高超的杂技技巧。
她的表演赢得了观众的热烈掌声,甚至有几名客商在台下鼓掌叫好。
她的努力终于得到了回报,乐天坊的名声逐渐恢复,观众也渐渐多了起来。
在这个过程中,顾桃和沈砚之间的感情也愈发深厚。
他们共同面对困难,共同解决问题,默契和信任也在不断加深。
在这片古老的市井中,他们的心,早已紧紧相连。
第8章
糖霜里的真心
庆安州的雪总是下得格外温柔,顾桃站在乐天坊门口,看着雪花落在沈砚的睫毛上,像撒了把碎钻。他穿着她新做的狐毛披风,手里却攥着块硬邦邦的糖蒸酥酪——这木头疙瘩,连送甜食都像交卷宗般严肃。
尝尝沈砚将酥酪塞进她手里,耳尖红得比屋檐下的灯笼还要鲜亮。
顾桃咬了一口,差点被甜得眯起眼——这傻子,肯定偷偷让后厨加了三倍糖霜。她抬头看他,却发现他正盯着她嘴角的糖渣,喉结滚动了两下。
沈砚,她突然伸手戳了戳他的腰,乐天坊的杂耍班子明天要去扬州府巡演,你……要不要一起
他挑眉,眼底闪过一丝狡黠：顾大厨舍得让我这个累赘跟着
谁说累赘了！顾桃梗着脖子反驳,你可以当保镖,还能……还能帮我管账！
沈砚突然笑出声,伸手替她拂去肩头的雪花,动作轻柔得像是在摆弄易碎的珍宝：好,听你的。不过——他顿了顿,从怀里掏出个锦盒,去扬州之前,先把这件事办了。
锦盒打开的瞬间,顾桃觉得自己的心跳都要停了。
那是支镶着碎钻的玉簪,簪头雕着朵栩栩如生的桃花,正是她上次在西市当铺门口多看了两眼的那支。
上次看你盯着它发呆。沈砚的声音越来越轻,顾桃,我查案能蹲三天三夜,追你也能。但如果你愿意……他突然单膝跪地,雪花落在他发间,像撒了把月光,我想以后每天都给你送蜜饯,从日出到日落,从庆安到天涯海角。
顾桃的眼眶突然湿润了。她想起初见时他冷着脸抓她偷肘子,想起他偷偷往米缸里塞蜜饯,想起他在雨中抱着她怒吼的模样。原来这世上最甜的不是糖霜,是冷面捕头为她融化的真心。
好。她轻声说,将玉簪别进云鬓,但你得先学会怎么把甜汤熬得不像药汤。
沈砚愣了愣,随即大笑起来,笑声惊飞了檐角的雪。他起身将她拥入怀中,披风的毛领蹭过她鼻尖,带着他身上淡淡的松木香：都听你的,我的顾大厨。
就在这时,一个鬼鬼祟祟的黑影从街角闪过。
沈砚眼神一凛,刚要伸手摸腰间的佩刀,却被顾桃按住了。她从袖中摸出颗蜜饯,精准地砸中黑影的后脑勺：赵六,你鬼鬼祟祟的做什么
赵六捂着脑袋从墙根冒出来,脸上挂着讨好的笑：嘿嘿,嫂子,我就是来看看捕头有没有欺负你。
顾桃挑眉：哦那你看到了什么
赵六的视线落在她发间的玉簪上,立刻作势要跑：什么都没看到！嫂子我错了！下次再也不敢偷看了！
站住！沈砚冷着脸喊住他,既然来了,就帮个忙。
赵六苦着脸转身,只见沈砚从怀里掏出张婚书,语气平静得像是在宣读罪状：明天去衙门帮我们盖个章,顺便告诉张大人,我要告假三个月。
三个月！赵六瞪大了眼睛,捕头,您这是要……
娶媳妇,度蜜月。沈砚牵住顾桃的手,眼中满是温柔,有问题
赵六看着两人交握的手,突然福至心灵,大声喊道：没问题！祝捕头和嫂子百年好合,早生贵子！说完,他捂着脑袋一溜烟跑了,声音远远传来,记得给我留两斤酱肘子！
顾桃看着他落荒而逃的背影,忍不住笑出声。她抬头望向沈砚,却发现他正专注地看着她,眼中倒映着万家灯火,比任何星辰都要璀璨。
冷吗他轻声问,将披风又给她紧了紧。
不冷。顾桃摇摇头,将头靠在他肩上,有你在,比糖蒸酥酪还暖。
沈砚低头,在她额角轻轻落下一吻,像雪花落在湖面,轻柔而坚定：以后每年下雪,我都会陪你看。
庆安州的雪还在下,却融化在两人相视而笑的目光里。顾桃突然想起初见时他案头的卷宗,想起他藏在米缸里的蜜饯,想起他为她挡刀时的眼神。原来命运早有安排,让她这个偷嘴的小厨娘,偷走了冷面捕头的心。
三日后,乐天坊的杂耍班子踏上了去扬州的马车。顾桃坐在窗边,看着沈砚骑马走在队伍最前方,腰间挂着她送的平安符,上面绣着沈顾两个小字。
看什么呢沈砚突然策马靠近,从怀里掏出个油纸包,里面是刚买的糖人,给你的。
顾桃接过糖人,看着那栩栩如生的桃花,嘴角上扬：沈砚,你说我们到了扬州,能不能开家甜汤铺子
听你的。沈砚伸手替她拂去发丝上的雪花,不过——他突然凑近,在她耳边低语,铺子名字得叫‘砚桃甜汤’,这样所有人都知道,这是我送给你的聘礼。
马车缓缓前行,糖人的甜香混着雪后的清新,弥漫在空气中。顾桃看着身边的男子,突然觉得,这世间最美好的事,莫过于和心上人一起,从晨光熹微到暮色四合,从青丝如墨到白发苍苍。
而他们的故事,才刚刚开始。
尾声
五年后,扬州城最热闹的街巷里,砚桃甜汤铺子前总是排着长队。顾桃系着围裙在柜台后忙碌,沈砚则坐在靠窗的位置,一边喝着甜汤,一边看着妻子笑靥如花。
捕头,您这眼神能不能别这么腻歪赵六端着空碗凑过来,嫂子,再给我来碗多加糖霜的！
沈砚冷冷地瞥了他一眼,赵六立刻缩着脖子后退：得,我还是去门口帮你们招呼客人吧！
顾桃笑着摇头,将一碗甜汤推给沈砚：小心喝,别烫着。
沈砚握住她的手,轻轻吻了吻她的指尖：有你在,永远不会。
阳光透过窗棂洒在两人身上,映得柜台上的糖人金光闪闪。窗外,熙攘的人群中传来孩童的笑声,空气中弥漫着甜汤的香气。
这就是他们的烟火人间,有甜汤,有蜜饯,有彼此,还有永不冷却的真心。