我把和离书甩在裴砚脸上那天,他正捏着顾清婉送的绣帕擦手。
苏棠,你闹够了他皱着眉,我靖安侯世子的面子,不是你能踩的。
我笑出了声。
三个月前他咳得直不起腰时,是谁趴在我膝头说阿棠的手真暖
上个月他翻我发间找蜜饯时,又是谁捏着我的耳垂说糖渍沾在阿棠发上,比珠花好看
原来都是假的。
我把攒了十年的蜜饯匣子推给他：这些你拿去吧,往后再没人追着你喂甜酪了。
他没接,反而攥住我手腕：你疯了定北侯府的面子——
裴砚,我抽回手,我阿爹疼的是我,不是什么面子。
后来我带着蜜饯铺子到了江南,每日起早贪黑熬糖,倒比在侯府时睡得香。
直到那日我蹲在铺后巷倒糖渣,看见裴砚被三个混混按着打。
他护着怀里的布包,嘴角渗血还在笑：再打两拳,阿棠就肯见我了。
我扔了糖勺冲过去,他却把布包塞进我手里——是包得方方正正的蜜饯,每颗都裹着我从前最爱的金箔。
阿棠,他咳着擦我脸上的糖渍,我学了三个月做糖人,你看这只蝴蝶,像不像你发间那朵蜜饯花
我捏着那包蜜饯,突然想起及笄礼那天,他说我是钥匙。
现在他鼻青脸肿地跪着,说：阿棠,我这条命,从今往后都是你的钥匙。
我蹲下来,把金箔蜜饯塞回他嘴里。
甜的。
原来真心,真的能捂化潭底的沉石。
1
天还没亮我就爬起来了,只为给裴砚做糖蒸酥。
厨房的小丫头揉着眼睛给我打开院门,看我裹着粉绒斗篷站在雪地里,直咂嘴：姑娘这是又要给裴世子做糖蒸酥酪了
嘘——我把手指抵在唇上,发间藏的蜜饯硌得额头痒,前日他说上回的酥酪凉得快,我得守着火候。
灶火烧得噼啪响,我蹲在灶台边看奶锅咕嘟冒泡,手背上被溅起的奶汁烫红了一片。
小丫头要替我搅,我把她推开：裴砚说要奶皮厚些的,我搅得匀。
等奶皮结得像云朵似的浮在面上,我才小心舀进白瓷盅,撒了把新晒的桂花蜜。
瓷盅揣在怀里暖着,我踩着初雪往靖安侯府跑,绣鞋尖沾了雪水,冻得脚趾头蜷成一团。
裴砚的书房门虚掩着。
我刚要推门,听见里头传来顾清婉的声音,甜得发腻：昨日给世子爷的补汤,可是我熬了整夜......
我顿住脚。
顾清婉是靖安侯夫人的侄女,总爱穿月白衫子,笑起来像沾露的梨花。
可她看我的眼神,总像看块粘在鞋底的糖渣子。
推开门时,炭盆的热气扑了脸。
顾清婉站在书案前,手里捏着块帕子,见我进来,眼尾微微一挑。
裴砚倚在软榻上,眉峰微挑：阿棠来了
我把瓷盅捧过去,蜜香混着奶香散开来：今早新做的,还热乎。
裴砚接过盅,指腹擦过我手背上的红印子：烫着了
我摇头,耳朵却烫起来。
顾清婉突然轻笑：苏妹妹手真巧,我前日熬了半宿补汤,裴哥哥都嫌苦。
我捏紧斗篷带子。
上个月顾清婉说裴砚旧伤发作,端了碗黑黢黢的汤来,裴砚喝了两口就皱着眉放下了。
我连夜翻了《食珍录》,用甜杏仁和蜂蜜调了杏仁酪,他倒是喝得一滴不剩。
清婉手笨。裴砚垂眼喝汤,声音淡淡的,阿棠的手艺,自然不同。
顾清婉的指甲掐进帕子里,我却突然没了说话的兴致。
把暖手炉塞进裴砚手里,我说：我该回府了,三哥哥说今日要教我驯新得的雪獒。
裴砚抬眼：晚上来听我吹笛湖边那株老梅开了。
我脚步顿了顿,点头：好。
傍晚的雪停了。
我蹲在凉亭石凳上啃蜜饯,看雪水从屋檐滴下来,叮咚砸进冰面。
三哥哥扛着大刀路过,瞪我：又偷藏蜜饯
娘说你再吃坏牙,要把蜜饯铺子封了！
哥——我拽他袖子,裴砚今日喝了我做的酥酪。
三哥哥的刀哐当掉在地上：那小子又哄你
上月他说喜欢绣肚兜,你熬了三夜眼睛都红了,结果转头就给顾清婉送了支玉簪！
我扁扁嘴：可他今日夸我手艺好......
三哥哥骂骂咧咧走了。我摸着发间的蜜饯,突然听见笛声。
是《折梅令》。
裴砚总爱吹这支,说像雪夜折梅的声音。
我顺着笛声往湖边走,老梅树的影子落在雪地上,像谁用墨笔勾了幅画。
裴砚站在梅树下,玄色大氅落了层薄雪。
他垂眼吹笛,眼尾泛着淡红——那是旧伤发作时才会有的颜色。
我突然想起前日他说肩头痛,我给他揉了半宿,他握着我的手说：阿棠的手真暖。
笛声停了。
裴砚转头看我,睫毛上沾着雪,笑起来：阿棠,来听
我走过去,梅香裹着笛声涌进鼻子里。
他把笛子塞进我手里,指尖擦过我发间的蜜饯：藏了什么
蜜饯。我红着脸掏出来,给你的。
他捏起一颗含进嘴里,眼尾的红更深了些：比糖蒸酥酪还甜。
雪又开始下了。
我望着他被雪染白的发梢,突然想起三哥哥说的话——靖安侯府和定北侯府,表面联姻,实则角力。
可裴砚的手那么暖,他的笛声那么轻,怎么会是假的呢
回府时,门房张伯举着红绸冲我笑：姑娘,夫人说过些日子要给您备及笄礼,让您挑挑头面样式。
我摸着发间的蜜饯,突然有些慌。
及笄礼......那是要穿最漂亮的裙衫,要请全京城的贵女来贺。
裴砚会来吗
他会送我什么礼物
雪落进脖子里,我打了个寒颤。
可怀里还揣着裴砚塞给我的蜜饯纸包,暖融融的。
或许三哥哥是错的。我想,或许裴砚是真的喜欢我。
2
及笄礼那天,我在妆匣前坐了两个时辰。
母亲亲手给我插金步摇,珠串扫过耳垂时,她说：阿棠今天真好看。大哥站在廊下,往我怀里塞了包蜜饯：等会若累了,躲偏厅吃。三哥哥扛着大刀在门口晃,刀鞘上系了红绸：谁敢让我妹掉眼泪,刀不认人。
我摸着发间金步摇,想起裴砚说过喜欢看我戴珠钗。
昨日他还说要送我及笄礼的贺礼,是支刻了并蒂莲的玉簪。
仪式开始前,我攥着帕子往偏厅走。
裴砚该在那等我——他说过要第一个见我穿及笄礼服的样子。
转过朱漆屏风,我听见顾清婉的声音。
她总爱用这种软得要化水的调子：阿砚,苏棠今日戴了那么多金饰,倒像座移动的首饰匣子。
裴砚低笑：她向来爱这些。
我脚步顿住。
偏厅门虚掩着,透过门缝能看见裴砚倚着案几,玄色锦袍在烛下泛着冷光。
顾清婉凑过去,指尖戳他胸口：可你说过,等拿到兵符就娶我。
兵符
我脑子嗡地响。
定北军的兵符在父亲手里,母亲说过那是北疆三十万将士的命。
裴砚垂眼拨弄茶盏：急什么
苏棠的痴傻,本就是钥匙。
她父亲最疼这个老来女,等她求着要嫁我,兵符还不是手到擒来
顾清婉笑出声：你从前总说我心狠,可我哪比得过你
她为你熬酥酪、绣肚兜,你倒好,连她发间藏蜜饯的习惯都算进局里。
我后背抵着墙。
发间金步摇硌得头皮生疼,怀里大哥给的蜜饯纸包被攥得皱巴巴。
前日裴砚捏着我发间蜜饯说比酥酪还甜时,眼底是不是也这么冷
阿棠
大哥的声音从身后传来。
我猛擦了把脸,转身时挤出笑：等会要给祖宗敬茶,我去看看香炉。
敬茶时,我跪得膝盖发疼。
母亲握着我的手往我腕上套玉镯,说这是定北侯府代代传的及笄礼。
我盯着她鬓角的白发,突然想起小时候她总说：阿棠要嫁就嫁真心待你的。
仪式结束,宾客们涌上来道贺。
我穿过人群,在回廊尽头堵住裴砚。
他手里还攥着那支玉簪——和上个月送顾清婉的那支,刻的是同款并蒂莲。
和离书。我把纸卷拍在他掌心,你要的钥匙,我不做了。
裴砚愣了,玉簪啪地掉在地上。
他伸手抓我手腕：阿棠你听我解释——
解释什么
解释你怎么算计我我甩开他的手,指甲掐进掌心,三哥哥说靖安侯府和定北侯府角力时,我还骂他多心。
现在想想,我才是傻子。
他眼尾泛起淡红,是旧伤要发作的样子。
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从前我见了定要给他揉肩,可现在只觉得讽刺：你肩头痛
找顾清婉揉去,她手该比我暖。
转身时,我撞进大哥怀里。
他身上带着松木香,是从前哄我睡觉时的味道。阿棠,他摸我发顶,我去替你讨个公道。
再后来的事,我没看。
只听见回廊那边传来瓷器碎裂声,还有三哥哥的大嗓门：大哥动手了
刀给我！
等我回房时,妆匣已经空了。
三哥哥坐在床上啃蜜饯,脚边堆着两个包袱：我把蜜饯铺子的地契塞你包袱里了,江南那处庄子,我上个月刚盘下来的。
大哥靠在门框上,手里攥着块青肿的指节：裴砚说...他不是故意的。
他说什么不重要。我把最后两颗蜜饯塞进包袱,我要去江南。
深夜,马车出城门时,我掀开帘子。
月光落进护城河,像撒了把碎银。
三哥哥骑马在车边跑,扔进来包蜜饯：到了江南要是受欺负,写信给我！
哥带三千定北军去砸铺子！
我摸着怀里的地契,突然想起裴砚从前总说江南的蜜饯不够甜。
可往后,甜不甜,我自己说了算。
3
我到江南的第三日,三哥哥托镖师送来的地契就落在了桌上。
青石板巷子尽头那间带天井的铺子,梁上还挂着前主人留下的蜜饯幌子。
我蹲在门槛上啃着三哥哥塞的蜜枣,看柳若兮踮脚扯下旧幌子,她腕子上的银铃铛叮铃铃响：苏小娘子,我家阿爹说你这手艺能甜翻半条街,咱明儿就挂新招牌
新招牌是柳叔用红漆写的棠记,挂上去那日,巷子口排了二十多个买蜜饯的。
我站在柜台后捏糖冬瓜,糖霜沾了满手,柳若兮举着竹匾喊：小棠,张婶要两斤金桔饼！
夜里关了门,我坐在木凳上搓发酸的手腕。
灶台上还温着半锅荔枝蜜,水汽漫上来,模糊了窗纸上的月亮。
从前在侯府,我总爱熬到三更给裴砚做糖蒸酥酪,他靠在软榻上咳嗽,眼尾红得像沾了胭脂,却偏要端着茶盏说：阿棠,甜了。
现在我把蜜饯调得比从前更甜。
可竹筐里装得再满,总觉得少了个人——那个皱着眉说甜了,却偷偷把最后一块酥酪塞进嘴里的人。
京城来的信是半个月后到的。
三哥哥的字迹歪歪扭扭：裴砚那厮把靖安侯府的梅树砍了。我捏着信纸发怔,柳若兮凑过来看：梅树
他旧伤犯了总说肩头痛。我把信纸团成一团,扔进炭盆,从前每回下雨,我都要给他揉到后半夜。火苗舔着纸团,映得我眼睛发酸,现在...该顾清婉给他揉了。
可炭盆灭了,我却想起裴砚上个月咳得厉害时,我偷偷在他茶里加了蜜。
他端着茶盏看我,眼尾红得要滴血：阿棠,你怎么比蜜还甜。
那夜我翻来覆去睡不着,听见隔壁柳家阿爹咳嗽,突然就想起裴砚。
他总说自己病弱,可每次我要摸他脉搏,他偏要抓住我的手往自己心口放：阿棠,这里跳得快,不是病。
后来我才知道,那不是心跳,是算计。
入秋的雨来得急。
我抱着一筐刚晒好的蜜山楂往铺子里跑,雨帘里突然撞进来个人。
青衫湿答答贴在身上,腕子上的玉扳指闪了闪——是裴砚。
阿棠。他声音哑得像浸了水,发梢滴着雨珠,我找你...找了二十三天。
我后退一步,撞在柜台角上。
蜜山楂滚了一地,有颗滚到他脚边。
他蹲下去捡,我看见他手背上的旧疤——那是去年我非要给他做糖人,烫的。
裴世子。我弯腰捡起蜜山楂,指甲掐进掌心,买蜜饯还是打尖
他喉结动了动,想说什么,柳若兮举着油布伞冲进来：小棠！
雨太大了——她一眼看见裴砚,眨眨眼把伞递给我,这位公子,尝尝新到的桂花酿梅
我家小棠调的蜜,比从前在京城时还甜。
裴砚接过梅干,放进嘴里的动作很慢。
他眼尾又泛起淡红,不知道是被雨浇的,还是旧伤犯了。
我别开眼收拾柜台,听见他低低说：是甜了。
雨停时,他还站在铺子门口。
我擦着柜台看他,他望着棠记的招牌,手指无意识摩挲着袖扣——那是我去年给他绣的并蒂莲。
柳若兮戳戳我胳膊：那位公子,好像...不太想走。
我没说话。
窗外的梧桐叶落了一片,正落在他脚边。
他弯腰捡起来,对着光看了看,又轻轻放在我脚边。
夜里关铺,我蹲在地上收蜜山楂,摸到那颗他捡过的。
放进嘴里,甜得发苦。
第二日开门,铺子门口堆了整整十筐新鲜荔枝。
柳若兮举着纸条喊：小棠！
送荔枝的人说,这是岭南刚摘的,最甜。
我捏着纸条,上面是裴砚的字迹,歪歪扭扭像初学者：阿棠,我从前说江南蜜饯不够甜。
现在...我来学甜。
风掀起门帘,吹得纸条簌簌响。
我望着巷口那抹青衫影子——他站在槐树底下,手里还提着半筐没送完的荔枝。
4
第二日天没亮,我蹲在灶前搅蜜锅。
柳若兮举着半块糖人撞进来,发梢沾着露水：小棠你看！
巷口那公子在送糖人,手都烫红了。
我扒着门缝往外瞧——裴砚单膝跪在青石板上,面前摆着竹篾盘,盘里糖人歪歪扭扭,兔子缺耳朵,蝴蝶少翅膀,倒和去年我给他做的那堆废品一个模样。
他左手攥着块破布,指节上凝着新烫的泡,叠在去年我烫的旧疤上,像串暗红的糖葫芦。
公子这糖人不卖挑菜担子的老妇弯腰问。
不卖。他声音哑得像砂纸,阿棠从前爱糖人,我学的。
您拿一个,就当帮我哄她开心。
老妇捏了只歪嘴兔子：这手艺,倒像被猫抓过的。
他低头笑,眼尾泛红：她从前做的更丑,我都收着。
围观的人多起来。
卖花担子的阿姐戳我胳膊：小棠,那公子说你最爱橘子味糖稀。我喉头发紧,转身撞翻蜜罐。
柳若兮蹲下去捡蜜枣,小声道：他倒记得你馋嘴。
我没接话。
去年上元节,我非拽他去买糖人,摊主说卖完了,我蹲地上抹眼泪。
他哄了半宿,最后偷偷翻出蜜饯匣子,用糖稀给我捏了只歪脖子凤凰,说：阿棠的糖人,比街上的金贵。
傍晚收摊时,裴砚还跪着。
竹盘里剩三个糖人,被风刮得落了灰。
他抬头看我,眼尾红得厉害,像是哭了又忍回去：阿棠,我手笨,只做了这些。
我低头锁门,听见身后传来脚步声。
陈伯的旱烟味先飘过来：世子这是做什么
裴砚撑着膝盖站起来,青衫膝盖处洇着暗黄的湿痕：伯,我想赎罪。
陈伯抽了口烟,火星子在暮色里明灭：当年阿棠偷跑出去买糖人,摔了膝盖,是你背她回来的。他转头看我,那时候你说,要护她一辈子甜。
我攥着钥匙的手发疼。
裴砚突然跪下来,额头抵着青石板：伯,我错了。
求你...帮我劝劝阿棠。
陈伯叹口气,过来拉我：阿棠,他膝盖都青了。
你...就当可怜这孩子。
我咬着嘴唇不说话。
柳若兮在里屋喊：小棠,明儿要的杨梅还没腌！我梗着脖子道：只许帮忙,不许多话。
打那以后,裴砚成了铺子里的杂工。
他学切果干,刀偏了划到手,我扔给他金疮药,他捏着药瓶看半天,悄悄收进袖袋；他去码头上货,专挑最红的山楂,说：阿棠从前说,红得像你耳尖的才甜；夜里打烊,他擦柜台的手法和我一模一样——从前我总嫌他笨,手把手教过他。
我以为日子能这么不咸不淡过下去。直到那夜,铺门被拍得山响。
姑娘！送急报的小二撞进来,额头全是汗,京城...定北侯府...
我手里的蜜罐当啷掉在地上。
蜜浆溅在脚边,甜得发腻,像极了裴砚从前说的情话。
5
蜜罐砸在地上。
我膝盖一软。
裴砚伸手扶我,我想甩开,却发现自己抖得厉害。
送急报的小二还在喘：定北侯府后夜遇袭,府里的护院刀都拔了——
我三哥呢我掐住他手腕,指甲几乎陷进肉里,苏戟呢
小二疼得龇牙：小的只听见动静,没见着三公子......
够了。裴砚把我往怀里带了带,声音稳得反常,阿棠,我陪你回京城。
我猛地抬头。
他眼尾还带着白天揉蜜饯时沾的糖霜,此刻却像换了个人,眉峰绷成刀：马车我让人备了,天亮就能走。
不用。我挣开他,转身去翻柜顶的包袱,我自己——
姑娘！
门被撞开的风卷着沙粒扑进来。
韩飞立在门口,铠甲没卸,肩甲还挂着草屑。
他单膝跪地：三公子让我给您带话。
我扑过去揪住他衣领：我哥呢他是不是——
三公子好得很。韩飞抓住我手腕,掌心全是老茧,后夜那拨人冲的是库房,三公子和大公子二公子早被调去演武场守夜了。
我腿一松,差点栽进韩飞怀里。
裴砚在身后扶住我,手掌隔着布料烫得惊人。
但不对。韩飞压低声音,调令是前儿下午发的,可演武场根本没差人——像是有人提前知道了袭击。
我脑子嗡的一声。裴砚突然开口：顾清婉。
我转头看他。
他垂着眼,指节捏得发白：前儿靖安侯府送她去栖霞寺礼佛,可她的暗卫没跟去。
韩飞从怀里摸出个布包,抖开是半块虎纹令牌：三公子说,若您要留江南,让裴世子拿这个调金陵卫。他把令牌拍在裴砚手心,我今夜就回京城,查那调令是谁批的。
我盯着裴砚掌心里的令牌。
从前他总笑定北军的虎符是块破铜,此刻却像捧着什么宝贝,指腹轻轻蹭过纹路。
阿棠。他突然抬头看我,你留下。
蜜饯铺是定北侯府在江南的钱袋子,你若走了,那些掌柜的该慌了。
我捏着包袱角没说话。
韩飞又道：姑娘,三公子还说,您要是受了委屈......他瞥一眼裴砚,尽管拿鞭子抽他。
我没绷住,笑出泪来。
之后的日子过得像浸了蜜的针。
裴砚天不亮就去码头盯着上货,从前连蜜饯罐子都分不清的人,现在能摸出哪筐杨梅最甜；我腌青梅时嫌手酸,他就蹲在我脚边,用竹筷替我戳果核,指甲缝里全是青汁。
直到那晚我收账回来,见他坐在柜台后,手里捏着封带火漆的信。
谁的我凑过去。
他没说话,把信推过来。
火漆是顾清婉常用的并蒂莲纹,拆开是韩飞的飞白体：顾氏勾结西戎细作,欲借裴某对姑娘之情设局......
我手指发颤。
裴砚突然握住我的手,放在他心口：阿棠,我从前眼瞎。他喉结动了动,这次,换我护你。
窗外月凉。
我盯着他泛红的眼尾,突然想起那年他背我回府,也是这样的夜。
他说要护我一辈子甜,后来却让我尝尽了苦。
但此刻他掌心的温度,和当年背我时一样烫。
他起身去翻柜顶的暗格,我知道那里藏着他的谍卫密信。
烛火在他脸上投下晃动的影,我听见他低低说了句：这次,我不会再错。
蜜罐里的糖稀在月光下泛着柔亮的光,像极了某种重新开始的预兆。
6
收到密信那晚,裴砚在柜顶暗格里翻出一叠谍报。
烛火跳了跳,照见他捏着信笺的指节泛白。
我去趟李府。他突然起身,把外袍往肩上一搭。
我装睡装得生硬,睫毛颤了颤。
他走到床边又折回来,替我掖了掖被角——动作轻得像怕碰碎什么。
李大人是江南按察使,我听过三哥哥提他,说这老头最恨权谋算计。
裴砚敲开李府角门时,我缩在墙根树后,怀里的酸梅核硌得慌。
顾清婉勾结西戎细作,要拿阿棠的蜜饯铺当跳板。裴砚声音哑着,我要证据。
李大人举着烛台照他脸：靖安侯世子
前儿还听人说你追着定北侯姑娘学做糖人。
从前是我眼瞎。裴砚突然跪下去,青石板磕得响,现在我这条命,只够护她周全。
李大人的烛火晃了晃,照见裴砚额角蹭破的油皮。
我攥紧怀里的酸梅核,突然想起十岁那年,我偷爬树摔了腿,也是这样跪着求他背我回家。
第二日起,裴砚天不亮就往李府跑。
我蹲在蜜饯铺后窗看他,见他和李大人的师爷蹲在地上画地图,见他把一叠密报按时间顺序排得整整齐齐,见他喉结动着说辛苦,像从前哄我吃中药时那样。
阿姐,裴公子今日又去码头了。小丫鬟端来新腌的樱桃蜜,可我瞅着,他腰里别了把短刀。
我手一抖,蜜罐磕在桌沿。
那晚他翻箱倒柜找外衣,我假装整理货单,余光瞥见他往靴筒里塞了把匕首——从前他连裁蜜饯纸的小刀都嫌沉。
我去码头查新到的荔枝。他系着我绣的并蒂莲腰带,笑得像从前哄我吃酸梅时那样甜。
我没拆穿,转身进里屋。
母亲留下的檀木匣最底层,压着块羊脂玉佩,是她嫁时外婆给的,说能挡灾。
我把玉佩塞进他常揣蜜饯的右口袋。
后半夜我没睡,守着灶上温着的桂圆汤。
窗外起风时,突然听见巷子口有动静——是刀剑相碰的脆响,混着压低的闷哼。
我抄起门后的木棍冲出去,正撞见解开的院门前,裴砚半撑着墙,左肩渗出的血把月白外袍染成暗紫。
他右手攥着根发带,是顾清婉常系的素色丝绦。
顾清婉跑不了。他喘着气,往旁边让了让。
月光照亮他身后——顾清婉被绑在马背上,发簪歪着,脸上还沾着草屑,见了我突然笑起来：裴世子,你以为抓了我就完了
裴砚没理她,从怀里摸出封染了血的信。
火漆是韩飞的飞白印,边角浸着暗红,像滴没擦净的血。
阿棠。他伸手想碰我,又缩回去,指腹蹭了蹭右口袋,我带她回来。
顾清婉突然尖笑：那信里写的,是你爹的手谕吧
裴砚的手指猛地收紧,信纸发出细碎的响。
巷口传来更夫敲梆子的声音,咚——地撞在人心上。
我盯着裴砚肩上的血,又看他口袋里露出的半角玉佩,突然伸手拽他：先进屋。
他顺从地跟着走,靴底在青石板上拖出湿哒哒的印子。
顾清婉还在笑,笑声混着夜风往脖子里钻。
我关院门时回头,见裴砚正低头看那封信,月光照得他眼尾泛红,像极了那年雪夜,他背我穿过整条街时,睫毛上沾的融雪。
7
我把裴砚按在木凳上,踮脚够到梁上的药箱。
他左肩的血还在渗,染红了我新裁的蓝布桌围。
顾清婉关在后院地窖。他声音发哑,锁是你去年让三哥哥打的铜锁,她撬不开。
我嗯了声,用酒坛里的桂花酿蘸帕子擦他伤口。
酒气窜进血里,他喉结滚了滚,没吭一声。
信。他突然摸出那封染血的信,韩飞的飞白印,是靖安侯府暗桩传出来的。
我接过信。
火漆裂成两半,信纸边角沾着黑褐血渍。
开头是王御史台三个字,我指尖一凉——王大人是上个月在朝上参过定北侯拥兵自重的那位。
他要定北军权。裴砚盯着我发颤的手,半年前定北侯府马棚失火,是他买通的马夫；上个月你蜜饯铺的糖霜被换了盐,也是他指使顾清婉做的。
我抬头看他。他眼尾红得厉害,像被人掐了后颈的猫。
那顾清婉说的...你爹的手谕我声音发紧。
他突然抓住我手腕。
他掌心烫得惊人,像块烧红的炭：那是王大人伪造的。
我爹的手谕用的是松烟墨,这封信...是油烟墨。
我抽回手。
后窗漏进的风掀起信页,王大人的名字在月光下忽明忽暗。
三哥哥上次来信说,定北军驻地最近总丢箭簇；母亲的陪嫁镯子,上个月在当铺被人发现——原来全是这张网里的线头。
查。我把信拍在桌上,我要知道他还动了什么。
裴砚愣了愣,喉结又滚了滚：好。
后半夜我没合眼。
裴砚裹着我织的灰布被子蜷在长凳上,左肩的药布渗着淡红。
地窖传来顾清婉撞门的动静,一下下撞在我心上。
天刚擦亮,裴砚就往李府跑。
我蹲在灶前熬小米粥,看他和李大人的师爷蹲在青石板上画地图,袖口沾着墨点。
阿棠姐！柳若兮风风火火撞进来,发间的茉莉沾着露水,我刚从茶棚听说,顾清婉上月总往码头赵记布庄跑！
那赵老板上月还请过王大人的管家吃酒！
我手一抖,粥勺掉进锅里。
赵记布庄我知道,上个月才在码头盘了间大仓库——定北军的冬衣布料,正是赵记供的。
裴公子呢柳若兮掏出手帕擦汗,我见他往码头去了,穿得跟卖枣的老周似的！
我抓起柜上的竹篮就跑。
码头晒着新收的荔枝,我挤过挑夫堆,在赵记布庄后巷看见裴砚。
他戴顶破草帽,肩上搭着捆枣枝,正跟赵老板攀谈。
王大人爱吃蜜枣裴砚弯腰搬枣筐,我家那蜜枣铺,专给宫里供的。
赵老板眯眼：真的
上月王大人还派管家来买过。裴砚从筐底摸出颗蜜枣,您尝尝
赵老板咬了口,眉开眼笑：甜！
听说王大人最近在查定北军裴砚压低声音,我那铺子里有个伙计,原是定北军的火头军...
赵老板凑过去：他说啥
说定北军的箭簇,总往赵记布庄的仓库里运。裴砚突然直起腰,您说巧不巧
赵老板脸色刷白。我躲在货箱后,看见他额角冒出汗珠。
那...那是王大人让存的！赵老板急得直搓手,他说定北侯要反,让我帮着藏证据！
裴砚的手指在筐沿敲了敲：王大人还说啥
他说...说等拿到兵符,就让我当江南织造！赵老板突然抓住裴砚的袖子,我真不知道他是假传圣意啊！
我攥紧竹篮。
竹篾扎得手心发疼。
原来王大人不仅要军权,还要借定北侯的反名,把江南财权也攥手里。
谢了。裴砚甩开他的手,转身就走。
我刚要跟上去,听见巷口传来脚步声。
五个蒙面人从货堆后窜出来,手里的刀闪着冷光。
抓活的！带头的粗着嗓子喊。
裴砚猛地回头。
他草帽掉在地上,月光照出他眼尾的红——那是我给他点的治旧伤的朱砂膏。
跑！他冲我喊,抄起脚边的枣筐砸过去。
枣子劈头盖脸砸下来。
我转身就跑,听见身后传来闷哼和刀鞘撞地的响。
竹篮里的蜜枣撒了一地,甜得发腻。
我跑到蜜饯铺门口,撞开柳若兮的手：报官！找李大人！
柳若兮愣了下,拔腿就往衙门跑。
我抄起门后的木棍,转身冲进巷子。
月光下,裴砚背靠着墙,左脸肿得老高。
他手里的匕首划开了两个蒙面人的衣襟,地上扔着半块带血的砖。
阿棠。他冲我笑,嘴角渗着血,你说我现在...像不像你说的,护着蜜罐的大狼狗
我举着木棍冲过去。
木棍砸在蒙面人背上的闷响里,我听见自己心跳如擂鼓。
原来最甜的蜜饯,从来不是糖霜裹的,是有人替你挡刀时,嘴角那点血里的甜。
顾清婉的笑声突然从地窖传来,混着更夫敲梆子的咚声。
但这次,我没觉得冷。
我攥紧木棍,站在裴砚身侧。
王大人的网再密,总该有人,替我把网绳一根根扯断。