第15章
队伍里多了十二个少年后,反倒没那么疲惫。
少年们吃得饱,穿得暖,精神恢复的也快,不过一日光景,便能做些简单的赶车,搬货的活计。
因为阎赴对他们的恩情和尊重,这些孩子做起事来格外卖力。
大人,可能要换一条路了。
张炼风尘仆仆,从前方折返,擦拭着汗水。
前面被大水淹了,官道上全是稀泥,烂得很,马车吃重,怕要陷在淤泥里,出不来。
阎赴闻言也没意外。
一路走来,越靠近黄河,流民越多。
大多都是仓皇逃出来的,穿的破烂,在官道上麻木向京师一带逃难。
以往一日能见到三四十个流民,今日光是一上午,便能看到百余流民,还有两名官兵正快马奔走。
如今阎赴目光落在前方裹着稀泥的青年流民腿上。
片刻后,阎赴开口。
去看看。
赵渀和张炼跟随,阎狼几人则留在原地,守着马车和物资。
官道每年都需检查,修筑,毕竟这是大明运送物资的交通网,至关重要,可以说只要有路,那么最好的选择一定是官道。
但眼下阎赴低头盯着路面,眉头皱起。
的确如张炼所说,一脚踩下去至少下陷一尺多,全是淤泥堆积,马车一定过不了这般道路。
前方村落传来呜咽声响,声声凄凉。
大水初退,千里赤地腥膻冲天。
大洪水是这样,一冲过去,牲口和人在水里泡的发白,不知道被树枝砖石划开多少口子,撞的稀烂,水退去之后,自然腐朽发臭。
这种官府多半是不会打捞的,只任由这些尸身在淤泥中,权当肥田。
一名中年从泥中掘出半段手臂,疯也似的挖掘。
仅存的半截夯土墙垣,幸存的男丁用门板扎筏,在榆皮尽秃的树梢间搜寻乌鸦巢穴,却刨出裹着皮毛的观音土。
浮肿病初现端倪,灾民蜷缩在残破棚户,身下草杆浸着脓水。
惨烈。
此地残破至此,大水已退,依旧没有官兵管辖,阎赴大致能推断出原因。
或许并不是朝廷完全没人管,至少有几名官兵抵达,但物资运送不进来,这里迟早会发生一场大疫。
想到此处,阎赴带着张炼和赵渀折返,也在默默皱眉。
踏马的,这么残破,难怪农民起义造反。
这踏马造反都麻烦,一场大水就能阻断交通。
于是阎赴也在默默思索。
必须要建造好道路,有了道路,无论是兵马出行,还是了解消息,运送物资,都能快人一步。
没有路,连最基础的贸易经济都无法建设完成。
富不起来,其他的都是空谈。
赵渀踩的淤泥作响,点头。
嘉靖五年,兰阳赵皮寨决,开封城郭淹光了,水退后南门瓮城内还飘着船,十三年,荆隆口决堤,直冲张秋运道,朝廷为了省钱直接停了赈灾,十九年,野鸡岗绝地,黄水浸透了曹县,单县。
黄河决堤,朝廷大多是不管的,但若是道路通畅,百姓尚能自救。
马车绕路过了黄河,距离从县只有不到三百里。
陕地村镇看起来已经不仅是残破。
此处虽未遭黄河决堤之苦,但本就生在北地,鞑靼多次马踏此地,加之洪旱不断,官府又不肯减少赋税,青壮年多在徭役。
如今马车停下,便能看到此地之贫寒。
道旁土墙坍了半截,几株枯槐歪斜着已没了嫩芽,枝桠被风一吹便发出尖锐呼啸。
大风卷过枯死的麦地,扬起裹着草屑的沙砾,噼啪抽打着满眼土墙。
老农佝偻在坍塌的谷仓前,指节深深抠进浮土。
妇人十指淌血地撕扯树皮,几岁的孩子也不哭,小手跟着撕扯,只盼能得一口吃的。
焦糊味散开,年轻农户把最后的糠麸熬了,煮成一锅分不清色彩的糊。
马车挂着刀疤脸风干的脑袋摇晃,一路上流民倒是少了许多。
真正年轻的,能走的都逃荒去了,剩下的尽是老弱。
也只是艰难活着。
马车到了三原县,才勉强见到些烟火气,看起来倒是比之前经历的村镇好了许多。
至少这里吃树皮的人很少,也有人牵着瘦骨嶙峋的牛羊等待贩卖。
额头包裹的布已泛黄,缝隙间填满了沙土,老汉在冷风中冻得发抖。
眼见四辆马车行来,操着浓烈的陕西口音凑上前去。
卖牛羊吗都有。
阎赴盯着这些牛羊,若有所思。
发展经济不光要规划,陕西这边养殖牛羊算是不错的行业,而且大量肉类能让饥民迅速补充身体。
唯一要担心的,只有荒年牛羊没有草吃的问题。
怎么卖
阎赴很平静,对这个老汉倒是并没有多少怜悯。
能养得起十几头牛羊,便不算贫穷了,应当算个商人。
老汉思索着,伸手比划。
不卖银子,你们是商队吧,四辆马车。
有没有盐和铁我们可以换。
赵渀站在一边,老军户走南闯北见得多。
现在盐铁和粮食比银子贵重,许多人有银子也不见得能买来这些东西。
阎赴点头,吩咐赵渀和张炼去清点马车里的物资。
最终用二十斤蔬菜,一百斤面粉,一百斤糙米换了十六头羊。
集市上贩卖牛羊的人不少,眼见老汉一口气卖了十几头羊,兴奋凑过来,其中也有需要银子的,阎赴索性在集市上变卖了一些盐,两口铁锅,又用粮食做交换,换了十多头牛。
现在日子不好过,这些商户也担心牛羊接着养下去,没了草料要饿瘦,价格叫的不算高,一股脑都卖给了阎赴。
黄沙里,马车轮毂再度滚动,队伍又壮大几分。
阎狼驾着骡车,张炼,赵渀,赵家中年一人驾了一辆马车前行。
阎天十二个少年,则赶着三十多头牛羊慢慢行走。
换着赶了六天,终于要抵达从县,阎赴赴任县令之地。
深夜,马车和骡车围绕,张炼舆图转过来,对着火光,眼底兴奋。
大人,还有二十多里,明日正午之前,便能到了。
次日清晨,阎赴带着一行人起了个大早。