第一章
雪地少年
腊月初三,冰河裂出蛛网状的纹路,像被巨人用斧头劈开又仓促缝合的伤口。
十五岁的林秋生背着爬犁穿过河面时,脚底的棉鞋总能准确踩在冰缝上,发出
咔嚓咔嚓
的脆响,像极了昨夜母亲在灶前掰玉米芯的动静。
他缩着脖子抬头望,铅灰色的云层压在远处山梁上,山尖儿覆着的雪壳子白得发蓝,像张咧开的大嘴,要把天地间这点儿活气都吞进去。
秋生！磨磨蹭蹭的,信不信我用爬犁抽你
前头传来郭二的咋呼声。
秋生抬眼,见那小子正单脚踩在爬犁上,像踩滑板似的在冰面上划出半道弧光。
郭二穿着件露棉花的藏青色棉袄,袖口磨得发亮,此刻正把爬犁绳往脖子上一绕,猫腰弓背地往前窜,活像头套了犁的小牛犊。
他身后拖着的爬犁上堆着半捆干草
——
这哪是捡柴火,分明是来显摆能耐的。
你俩慢点儿！
盛杰的喊声从河中央传来。
这个戴眼镜的少年正小心翼翼地蹲着挪步,书包带子里掉出半块冻硬的玉米面饼子,骨碌碌滚到秋生脚边。
盛杰急得直搓手：我的午饭……
秋生弯腰捡起来,发现饼子底面沾了层细沙似的冰碴,便用手套拍了拍,塞进自己兜里：回去烤烤还能吃,你别摔河里喂鱼就行。
三人中数盛杰最文弱,父亲是村小的语文老师,总说
万般皆下品,惟有读书高,偏偏这小子生得瘦骨嶙峋,扛不动爬犁,挥不动斧头,只能捡些干枯的松针回家充数。
秋生有时瞧着他那副冻得通红的鼻尖,总想起自家灶台上的搪瓷缸
——
盛杰的眼镜片就跟那缸底似的,蒙着层永远擦不干净的雾气。
过了河便是
乱柴岗,说是山,其实是片缓坡,往年伐木队砍剩的树桩子星星点点立着,远远望去像满地冒出的黄牙。
秋生踩进没膝的积雪,松木清香混着腐叶的霉味扑面而来。
他记得父亲说过,乱柴岗十年前还是片茂密的红松林子,后来大炼钢铁,青壮年都被征去砍树,如今只剩下些歪脖子树和参差不齐的树桩。
快看！
郭二突然指着前方大喊,爬犁绳从他脖子上滑落,在雪地上拖出五道深痕,那树桩子跟水缸似的粗！
秋生顺着他指的方向望去,只见一棵直径三尺的松树桩子矗立在枯草间,树皮剥落处露出暗红的木质部,像道结了痂的伤口。
树桩离地半米高,底部盘着些枯藤,不知为何,秋生瞧着那藤条交错的纹路,竟想起邻村王奶奶中风后扭曲的手指。
盛杰,把你铅笔给我。
郭二搓着冻红的手,哈出的白气在睫毛上凝成霜花,咱在这桩子上刻个记号,以后跟别人吹牛逼,就说咱征服过‘乱柴岗第一桩’。
盛杰犹豫着从书包里摸出铅笔头,笔尖早被啃得参差不齐
——
这是他爸用办公经费买的,平时宝贝得很。
郭二接过笔,踩着树桩底部凸起的树皮往上爬,棉袄后襟掀起,露出半截细瘦的腰,皮肤在寒风中泛着青白。
秋生注意到,树桩周围的积雪格外平整,不像别处有野兔或山鸡的脚印,倒像是被人用笤帚扫过似的。
喂,秋生！
郭二站在树桩上摇摇晃晃地招手,松针从树桩缝隙里簌簌掉落,上来啊！站这上面能看见河对面的村子,跟蚂蚁窝似的！
秋生往后退了半步,鞋底碾到块尖石头,硌得脚心生疼。
他抬头望着树桩上的郭二,突然觉得那小子的身影有些异样
——
阳光从云层缝隙里斜射下来,在郭二背后投出个狭长的影子,影子的脑袋竟像长了对毛茸茸的耳朵,随着他的动作左右晃动。
我不上去,地方小。
秋生弯腰捡起根枯枝,塞进爬犁的绳套里,你们快点儿,等会儿去大河滑爬犁,我带了牛皮带子,比去年的滑溜。
盛杰早已按捺不住好奇心,把眼镜往上推了推,也跟着往树桩上爬。
他左脚刚踩上树桩,右脚突然打滑,整个人踉跄着撞在郭二身上。
两人抱作一团摔下来,滚进旁边的雪堆里,惊起几只觅食的山雀。
盛杰的眼镜飞出去老远,镜片上沾满了雪粒,他摸索着捡起来,对着光哈气：郭二你大爷的,差点摔断我的胳膊！
郭二拍着裤腿上的雪,咧嘴笑出两排黄牙：怂包,这就怕了当年我爹打山鸡,一枪撂倒俩,我眼都不眨！
说着,他捡起铅笔在树桩上歪歪扭扭地刻下
郭二盛杰到此
六个字,笔尖戳进木质部,带出些暗红的碎屑,像极了凝固的血点。
秋生突然打了个寒颤,不是因为冷,而是他听见树桩下传来
簌簌
的声响,像是有人用指甲在抓挠木头。
他猛地蹲下身,扒开树桩周围的积雪,却只看见几片枯黄的草叶和一块布满青苔的石头。
你干啥呢
盛杰凑过来,眼镜片上的雾气已经凝成水珠,找啥宝贝
没啥。
秋生摇摇头,站起身时瞥见树桩上的刻痕,心里莫名有些发慌,咱们赶紧捡柴吧,等会儿起风了。
三人分头行动,秋生选了片背风的洼地,专捡些干透的树枝。
他留意到,这片洼地的松树格外稀疏,地上散落着许多动物的骨头,有鹿的腿骨,也有山鸡的翅骨,白花花的在雪地里格外扎眼。
他想起张大爷说过的话：山林里的兽骨莫捡,那是山神爷的剩饭。
于是特意绕开骨头堆,往更深处走去。
不知过了多久,秋生的爬犁上已经捆了满满一捆柴火,水桶粗的一捆,压得爬犁绳深深勒进掌心。
他直起腰,捶着发酸的后腰,忽然听见不远处传来郭二的笑声：盛杰你看,这松塔长得跟小刺猬似的！
秋生循声望去,只见郭二和盛杰正围在一棵老松树下,仰头望着树杈上的松塔。
郭二弯腰捡起块石头,卯足了劲往上扔,石头砸在松塔上,却只掉下几片松针。
盛杰见状,从书包里掏出根细长的木棍,踮脚去够树杈,不料脚下一滑,木棍
扑通
掉进雪窝里,惊得树上的松鼠
吱溜
窜进树洞。
算了,别费劲了。
秋生走过去,解下爬犁上的绳子,用这个钩。
他将绳子系成个活扣,瞄准树杈上的松塔轻轻一抛,绳扣稳稳套住松塔基部,用力一拽,啪嗒
一声,拳头大的松塔落进雪堆里。
盛杰眼睛一亮,连忙捡起来：秋生你真行！这要是让我爸看见,准得说‘劳动人民的智慧无穷无尽’。
郭二却撇了撇嘴：就会耍小聪明。走,回去滑爬犁去,我都冻透了。
三人收拾好柴火,沿着来时的脚印往回走。
路过那棵大树桩时,秋生不经意间回头望了一眼,却发现树桩上的刻痕似乎比刚才深了些,字迹周围渗出些暗红的液体,在白雪的映衬下格外醒目,像刚写下的血书。
秋生,快走啊！
盛杰在前面喊,你看郭二,都跑没影了！
秋生猛地回过神,加快脚步追上同伴。
河风卷起雪粒子打在脸上,他忽然想起母亲早上煮的苞米粥,热气腾腾的,喝下去能从胃里暖到脚尖。
要是能早点回家,说不定还能赶上帮母亲烧火,炉膛里的火苗舔着锅底,噼啪作响,比这鬼哭狼嚎的风声舒服多了。
然而,秋生不知道的是,当他们离开乱柴岗的那一刻,树桩下的积雪正在缓缓下陷,露出三个浅浅的爪印,每个爪印都有三寸长的指甲痕,像是某种巨大的野兽刚刚用爪子刨过雪地。
更诡异的是,在树桩背面,刚才还空空如也的地方,不知何时多了三道模糊的人影,他们穿着补丁摞补丁的旧棉袄,脚不沾地地漂浮着,空洞的眼窝望向少年们离去的方向,嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
第二章
夜惊
暮色像被撕碎的棉絮,沉甸甸地压在松树屯低矮的房顶上。
林秋生刚迈进家门,就被扑面而来的热气裹住
——
母亲正蹲在灶台前添柴,火光映得她眼角的皱纹忽明忽暗。
咋才回来
母亲头也不回,铁钳夹着的玉米芯
啪
地掉进炉膛,你爸说今冬雪大,让你别往林子深处跑。
秋生把爬犁靠在墙边,解下冻得硬邦邦的围巾：就去乱柴岗捡了点柴。
他弯腰往灶膛里塞树枝时,余光瞥见墙根处放着半筐松塔
——
正是白天从树上钩下来的。松塔鳞片间还沾着些雪粒,在跳动的火光下泛着诡异的青白。
晚饭是掺了野菜的苞米碴子粥,热气腾腾的雾气模糊了窗玻璃。
秋生扒拉着碗里的粥,总觉得喉咙里卡着根刺。
白天树桩上的暗红刻痕、那声若有若无的抓挠,像根细针似的在他脑子里来回搅动。
发什么呆
父亲的声音从对面传来。
这个沉默寡言的伐木工正用刀尖挑着鞋底的积雪,刀刃在煤油灯下泛着冷光,郭二他爹刚来过,说郭二到家就发烧,烧得直说胡话。
秋生的筷子
当啷
一声掉进碗里。
滚烫的粥溅在手上,他却感觉不到疼。
白天郭二站在树桩上摇晃的身影、那道诡异的影子,此刻在他眼前不断闪现。
胡话说啥了
秋生的声音比他想象中还要颤抖。
母亲擦着手从灶台边站起来,围裙上沾着的玉米面糊已经结成硬块：听说是喊‘别抓我脚’‘树桩在晃’,小脸烧得通红,退烧药吃下去全吐了。
她走到窗边,用抹布擦开玻璃上的霜花,也不知是不是在林子里着了凉。
秋生正要开口,外头突然传来急促的脚步声。
盛杰的母亲裹着蓝布头巾冲进来,鬓角的白发被风吹得凌乱：他婶子,快救救我家小杰！
她的声音带着哭腔,从下午开始就缩在炕角,拿指甲在墙上划啊划,怎么劝都不听！
秋生猛地站起身,木凳在地上拖出刺耳的声响。
他跟着大人们冲进盛杰家时,被眼前的景象惊得说不出话
——
盛杰蜷缩在炕头,双眼紧闭,嘴里念念有词,指甲缝里嵌满暗红的泥土。
墙上歪歪扭扭刻着无数个
山
字,有的笔画深深陷进土墙,露出底下的草秸。
这孩子,放学回来就不对劲。
盛杰父亲摘下眼镜,用衣角反复擦拭镜片,问他话也不答,就盯着窗外傻笑,突然抓起铅笔往墙上划。
他举起半截铅笔,笔尖已经折断,露出里头发黑的铅芯。
秋生凑近细看,发现盛杰鞋底沾着层红色的泥土。
他清楚地记得,乱柴岗的土地明明是褐色的,哪来的红土他弯腰想触碰盛杰的肩膀,却被郭二的父亲拦住：别碰！我家那小子也是这样,谁碰咬谁！
夜色渐深,村子里的狗叫声此起彼伏。
郭二和盛杰的病情愈发严重,两家父母轮流用凉毛巾给他们敷额头,可高烧丝毫没有退的迹象。
秋生站在院子里,望着天上忽明忽暗的星星,突然想起张大爷说过的话：山林里的树桩子,是山神爷的坐席,凡人踩不得。
秋生！
郭二母亲的喊声划破寂静,你跟他们一起去的林子,是不是干了啥出格的事
秋生浑身发冷,牙齿不受控制地打颤。
他把白天在树桩上发生的事一五一十说了出来,话音未落,林母已经脸色煞白：作孽啊！那树桩子是山神爷的坐榻,你们三个小崽子竟敢在上面刻字！
林父蹲在墙根抽旱烟,烟灰掉在棉鞋上也浑然不觉。
他沉默许久,从怀里掏出本破旧的《长白山志》,泛黄的纸页间夹着几片干枯的松针：我年轻时听老一辈说过,乱柴岗的树桩不能踩,尤其是三人同踩。
他翻到某一页,上面用褪色的毛笔字写着：山魈喜踞古木,见三印则怒,以血为号,索魂入山。
秋生盯着书上的文字,只觉得后背发凉。
原来白天树桩上渗出的暗红液体,竟是所谓的
血号他突然想起盛杰刻在墙上的
山
字,每个字的最后一笔都拖得很长,像极了树桩底部交错的枯藤。
那现在咋办
盛杰父亲急得直搓手,送医院打针也不见好,这都半夜了......
林父合上书本,眼神中闪过一丝犹豫：去找张大爷吧,他守了一辈子山,兴许有法子。
寒风呼啸着掠过村庄,卷起路边的积雪。
秋生跟着大人们深一脚浅一脚地往张大爷的木屋走去。
木屋坐落在村子最边缘,周围种着几棵歪脖子老柳树,树枝在风中摇晃,像极了无数只枯瘦的手。
老张头！开门！
郭二父亲用力拍打着木门,铁环撞击声在寂静的夜里格外刺耳。
门
吱呀
一声开了,昏黄的煤油灯光中,张大爷裹着件油腻的棉袄出现。
他腰间挂着的铜牌在灯光下泛着冷光,牌面上刻着个豹头人身的神像,獠牙毕露,双目圆睁。
这么晚,啥事
张大爷的声音像砂纸磨过木板。
林父把事情经过说了一遍,张大爷的脸色瞬间变得铁青。
他走到供桌前,点燃三炷香,烟雾袅袅升起,在神像前盘旋不散：三阳桩......
他喃喃自语,百年前雷劈死过三个偷猎者,魂魄附在桩里等替身。
秋生只觉得头皮发麻。
原来那棵巨大的树桩,竟是三个亡魂的栖身之所
他想起郭二刻下的字、盛杰划出的印记,还有自己当时莫名的不安,每一个细节都像锋利的刀片,割得他心脏生疼。
得赶紧准备替身。
张大爷从柜子里翻出张泛黄的符纸,三牲、陈年松脂、黄表纸,天亮前送到乱柴岗。
他把符纸塞进秋生手里,这孩子没踩桩子,阳气重,让他带路。
回到村子时,东方已经泛起鱼肚白。
郭二和盛杰仍在昏睡,嘴里不时吐出含糊不清的呓语。
秋生看着他们烧得通红的脸,突然想起小时候一起在河里摸鱼的场景
——
那时候的郭二总是第一个跳进水里,盛杰则蹲在岸边,用树枝在沙滩上写字。
秋生,别愣着,帮忙捆鸡。
林母的声音打断了他的思绪。
院子里,郭二父亲正抓着只芦花鸡,锋利的剪刀在鸡脖子前晃悠。
秋生走过去帮忙按住鸡翅膀,感受到那温热的躯体在手下剧烈颤抖,突然想起树桩下那道神秘的抓挠声
——
会不会也是这样,某种温热的、有生命的东西,在黑暗中拼命挣扎
天亮时分,一行人带着祭品往乱柴岗走去。
雪地上的脚印已经被新雪覆盖,只有那棵巨大的树桩依然矗立在寒风中。
秋生走近时,发现树桩周围的积雪不知何时出现了三排脚印,每个脚印都有三寸长的爪子印,深深陷进雪地,边缘结着白花花的冰霜。
山神显灵了......
张大爷的声音带着敬畏。
他点燃松脂,刺鼻的浓烟中混着腐木的味道,渐渐弥漫开来。
树桩缝隙里渗出暗红的液体,顺着粗糙的木质纹理往下淌,在雪地上晕开一朵朵诡异的花。
就在这时,昏迷中的盛杰突然睁开眼睛,指着树桩后的空地尖叫起来：他们在笑......
笑我们没鞋穿！
他的声音尖锐刺耳,完全不像是从这个瘦弱少年口中发出的。
秋生顺着他指的方向望去,只见雾气中隐约浮现出三个模糊的人影,穿着补丁摞补丁的旧棉袄,脚上赫然是两截森森白骨。
寒风呼啸,黄表纸被卷上天空,在空中打着旋儿。
秋生攥紧手中的符纸,感受到掌心传来的灼热。
他知道,这场与山神的较量,才刚刚开始......
第三章
守山老人
松脂燃烧的浓烟在乱柴岗上空翻滚,像一条扭曲的黑龙。
张大爷佝偻着背,枯枝般的手指捏着黄表纸,嘴里念念有词。
秋生站在他身后,盯着树桩上不断渗出的暗红液体,那液体落在雪地上,竟没有立刻冻结,反而在雪面蜿蜒出诡异的纹路,宛如某种古老的文字。
把三牲摆上。
张大爷突然喝道。
郭二父亲赶忙将杀好的鸡、鱼和兔摆在树桩下,血水很快浸透了积雪。盛杰母亲颤抖着双手,从篮子里取出一叠叠黄表纸,却在点燃的瞬间,被一阵怪风卷得漫天飞舞。
山神爷怪罪了！
郭二母亲扑通一声跪在雪地里,额头重重磕在冻土上,求您饶了孩子们吧！
秋生望着远处雾气中若隐若现的三个黑影,只觉得后颈发凉。
那些黑影越来越清晰,他甚至能看清他们破烂棉袄上的补丁
——
和记忆中生产队时期的工服样式一模一样。
就在这时,树桩突然发出
咯吱
一声巨响,惊得众人浑身一颤。
莫慌！
张大爷从怀里掏出一把朱砂,撒在树桩周围,当年那三个偷猎者触怒山神,被雷劈死在这桩子下。
如今你们的孩子刻字惊扰亡魂,须得诚心赔罪。
林父蹲下身,用树枝拨弄着地上的积雪,脸色凝重：老张,我记得县志上写的是伐木工人,不是偷猎者。
张大爷浑浊的眼睛突然闪过一丝厉色：伐木偷猎说到底都是犯了山规！
他猛地咳嗽起来,震得胸前的铜牌叮当作响,五八年大跃进,三个毛头小子非要砍神树,结果遭了报应......
秋生想起白天盛杰鞋底的红土,忍不住开口：张大爷,那些红土......
红土
张大爷的声音陡然拔高,那是被雷劈的人渗进土里的血！几十年了都散不掉！
他转身盯着秋生,眼神让少年浑身发毛,你小子没踩桩子,怕是也沾了因果。
话音未落,远处传来凄厉的狼嚎。
秋生下意识回头,却见郭二和盛杰不知何时站了起来,眼神空洞地望着树桩,嘴里念念有词。
盛杰突然开口,声音低沉得可怕：三缺一......
还差一个......
快！念咒！
张大爷慌忙掏出本破旧的黄皮书,翻到某一页,天地玄宗,万炁本根......
众人跟着念诵,声音在山谷间回荡。
秋生却发现,树桩上的刻痕正在缓缓加深,仿佛有一双无形的手在继续雕刻。
不对劲！
林父突然大喊,祭品的血......
众人低头,只见地上的血迹竟在蠕动,像一条条红色的蚯蚓,朝着树桩底部汇聚。
树桩下的积雪开始下陷,露出一截锈迹斑斑的铁链,铁链的另一端,似乎连着什么重物。
张大爷脸色骤变,从腰间解下铜牌,用力砸在树桩上：还不罢手！
铜牌撞击树桩的瞬间,发出刺耳的金属摩擦声,树桩渗出的液体突然变成黑色,腥臭扑鼻。
带孩子们走！
张大爷转身推搡众人,这桩子镇不住了！
众人连滚带爬地往山下跑,秋生却忍不住回头。
只见树桩周围的雾气中,三个黑影已经清晰可见
——
他们的脸惨白如纸,眼窝深陷,脚踝处缠绕着铁链,正对着众人的背影发出阴冷的笑声。
回到村子时,郭二和盛杰再次陷入昏迷。
张大爷坐在林家堂屋,捧着粗瓷碗喝姜汤,手却止不住地颤抖：当年那场雷劈,我就在现场。
他的声音沙哑,仿佛被砂纸磨过,三个小伙子非要砍那棵千年红松,说要炼钢赶英超美。结果刚下第一斧,天雷就下来了......
林父从柜子里取出《长白山志》,翻到夹着干枯松针的那页：这里写着,树桩下埋着镇山符,怎么会......
符早被人挖走了！
张大爷冷笑一声,五年前,有个外乡人来收古董,给了我五块钱,把树桩下的铜匣子买走了。
他的眼神中闪过一丝懊悔,当时我就该想到,那铜匣子哪是什么古董,分明是镇压亡魂的法器！
秋生想起白天在树桩下听到的抓挠声,忍不住问道：张大爷,那现在怎么办
老人沉默良久,从怀里掏出个布包,里面是半块发黑的兽骨：这是当年雷劈死的山魈骨头,或许能镇住邪气。但......
他的目光扫过众人,需要有人进山,把骨头埋回树桩下。
屋内陷入死寂。
郭二和盛杰的父母面面相觑,脸上写满恐惧。
林父捏着旱烟杆,烟灰掉了一地：我去。
不行！
林母抓住丈夫的胳膊,你又不是没见过山魈！当年你和王哥......
她突然止住话头,神色慌张。
秋生注意到父亲的手在微微颤抖,突然想起小时候,父亲腿上那道狰狞的伤疤
——
据说是被野猪抓伤的,可此刻想来,那伤口的形状,倒像是某种利爪留下的。
我去。
秋生站了起来,张大爷说我阳气重,而且......
他想起树桩下的抓挠声,想起盛杰那句
三缺一,这事因我而起,我不能躲。
张大爷盯着秋生看了许久,点点头：明日子时,带上兽骨和符纸。记住,不管听见什么声音,都别回头。
夜深了,秋生躺在床上,翻来覆去睡不着。
窗外的月光透过窗棂,在墙上投下斑驳的树影,仿佛无数只手在抓挠。
他起身点燃煤油灯,从枕头下摸出白天捡到的铜铃
——
那是在树桩下发现的,刻着
护山
二字。
铜铃在灯光下泛着诡异的青光,秋生轻轻摇晃,却没有发出任何声响。
就在这时,他听见院子里传来脚步声,轻轻走到窗边,借着月光望去,只见一个黑影正蹲在墙角,背对着他。
黑影穿着件破旧的棉袄,肩膀一耸一耸的,像是在抽泣。
秋生屏住呼吸,仔细看去,发现那黑影的脚边,有一滩暗红的水渍,正顺着地面蔓延开来......
第四章
山火谜踪
子时的梆子声穿透寒夜,惊得林秋生打了个寒颤。
他攥紧怀里用红布裹着的兽骨,悄悄推开房门。
月光泼在院子里,将一切染成青白,墙角那滩暗红的水渍早已凝固,像是谁泼翻的朱砂,在雪地上灼出诡异的印记。
张大爷不知何时站在院门口,手里拄着根缠着红绳的枣木拐杖,腰间的铜牌在月光下泛着冷光。时辰到了。
老人沙哑的声音像是从喉咙深处挤出来的,把符纸贴在胸口,别出声。
两人踩着积雪往乱柴岗走去,脚步声在寂静的山林里格外清晰。
秋生总觉得身后有细碎的脚步声,像是有人赤着脚在雪地上奔跑。
他想起张大爷的叮嘱,死死咬住嘴唇,不敢回头。
山道旁的松树在风中发出呜咽,树影婆娑间,他仿佛看见有模糊的人影在枝叶间一闪而过。
转过一道山梁,那棵巨大的树桩出现在眼前。
月光下,树桩渗出的黑色液体已经凝结,表面结着一层油亮的硬壳,在夜风中发出细微的爆裂声。
树桩底部的铁链半埋在雪里,末端消失在漆黑的树洞里。
快！
张大爷推了秋生一把,把兽骨塞进树洞,然后撒朱砂！
秋生蹲下身,正要将兽骨塞进树洞,突然听见里面传来铁链晃动的哗啦声。
紧接着,一股腐臭的气息扑面而来,他忍不住干呕起来。
就在这时,树洞深处亮起两点幽绿的光,像极了野兽的眼睛。
别慌！
张大爷将一把朱砂撒在树桩周围,嘴里念念有词,太上老君急急如律令！
幽绿的光突然熄灭,树洞里传来一声怒吼,震得地面微微颤抖。
秋生趁机将兽骨塞进树洞,转身要跑,却发现张大爷正死死盯着树桩后方的山坡。
不好！
老人的声音充满恐惧,山火！
秋生回头望去,只见远处的山坡上升起青紫色的火焰,火舌舔舐着夜空,却没有发出半点声响。
更诡异的是,火焰中隐约有三个模糊的人影,他们手挽着手,在火中翩翩起舞。
火焰所到之处,树木并未燃烧,反而结出一层冰霜,在月光下泛着诡异的蓝光。
这是......
秋生的声音被寒风撕碎。
五八年那场山火！
张大爷的声音颤抖着,当年那三个工人被雷劈死后,山里就时不时出现这种怪火。老辈人说,这是他们的怨气在作祟......
火焰越烧越旺,青紫色的光芒照亮了整个乱柴岗。
秋生突然想起父亲珍藏的《长白山志》,颤抖着从怀里掏出随身带着的那本。
在摇曳的火光中,他翻到夹着干枯松针的那页,泛黄的纸页上,一段用朱砂批注的文字赫然在目：山魈栖于古木,若遭冒犯,必以三魂为祭,引幽冥之火......
快走！
张大爷拽着秋生后退,这火不是凡火,沾到就没命了！
两人跌跌撞撞地往山下跑,身后的火焰却如影随形。
秋生感觉后背发凉,仿佛有一双眼睛在盯着他。
突然,他脚下一滑,摔进雪坑。
慌乱中,他的手触到一个硬物
——
是个锈迹斑斑的铜匣子,和张大爷描述的镇压法器一模一样。
别碰！
张大爷的喊声晚了一步。
秋生刚握住铜匣子,火焰中突然传来尖锐的笑声,三个黑影从火中飞出,直扑而来。
秋生只觉眼前一黑,铜铃从怀中掉出,发出清脆的响声。
不知过了多久,秋生在一阵剧烈的疼痛中醒来。
他躺在自家的炕上,母亲正用热毛巾擦拭他的额头。你可算醒了！
母亲的声音带着哭腔,你和张大爷在山上昏迷了整整一天一夜！
秋生挣扎着坐起身,发现父亲坐在炕沿,手里捏着那个从山上带回来的铜匣子。
这东西......
父亲的脸色阴沉,我在县志里查到了。五八年那场事故后,村里的老人将三个工人的魂魄封在匣子里,埋在树桩下。
那为什么......
因为有人动了匣子！
父亲猛地一拍桌子,震得煤油灯的火苗直晃,五年前那个收古董的外乡人,根本不是什么商人,他是个盗墓贼！他取走匣子,放出了封印的魂魄！
秋生想起昏迷前看到的青紫色火焰,想起火焰中那三个跳舞的人影,浑身止不住地颤抖。那郭二和盛杰......
他们还没醒。
父亲叹了口气,张大爷说,必须重新封印魂魄,否则整个村子都要遭殃。
正说着,屋外传来急促的脚步声。
盛杰的父亲冲了进来,脸色煞白：不好了！郭二和盛杰......
他们不见了！
众人赶到郭二家时,只见炕上的被褥凌乱,窗户大开着,寒风卷着雪粒灌进屋子。
炕头的墙上,用暗红的颜料画着三个歪歪扭扭的人影,他们手拉着手,脚下踩着火焰。
这是......
林母捂住嘴,是他们在山上看到的！
秋生走到窗边,发现雪地上有一串脚印,直通后山。
脚印的形状很奇怪,前脚掌深陷,后跟却几乎没有痕迹,像是有人踮着脚走路。
更诡异的是,每个脚印里都结着一层冰霜,在月光下泛着青紫色的光。
他们去乱柴岗了。
秋生握紧拳头,山神要集齐三魂,完成当年未竟的仪式！
不行！
林父拦住他,太危险了！
可是爸！
秋生的声音带着哭腔,郭二和盛杰是我的兄弟,我不能眼睁睁看着他们出事！而且......
他想起树桩下那个铜匣子,想起自己无意中触碰它时的情景,这一切都是因为我！
张大爷不知何时出现在门口,手里拿着那本破旧的黄皮书。让他去吧。
老人的眼神中闪过一丝决绝,秋生身上带着护山铃,或许能有一线生机。
他将黄皮书递给秋生,记住,子时三刻,阴气最盛。找到你的两个朋友后,立刻按照书上的法子做法,用兽骨和铜匣重新封印魂魄。
秋生接过黄皮书,揣进怀里。
他看了看窗外的月亮,距离子时三刻,还有不到一个时辰。
雪夜中,乱柴岗的方向传来一声悠长的狼嚎,像是某种召唤,又像是最后的警告。
我一定会把他们带回来。
秋生握紧拳头,朝着黑夜迈出坚定的步伐。
寒风卷起他的衣角,远处的山火再次亮起,青紫色的光芒中,三个模糊的人影正在向他招手......
第五章
替身
子夜的山林像一头蛰伏的巨兽,积雪在月光下泛着幽蓝,秋生深一脚浅一脚地踩在雪地上,每走一步都能听见冰层断裂的脆响。
怀中的黄皮书被体温焐得发烫,张大爷的叮嘱在耳边回荡：见到树桩立刻结印,千万别让魂魄附了身！
转过最后一道山坳,乱柴岗的轮廓终于显现。
那棵巨大的树桩宛如一根插向天空的断齿,树洞里渗出的黑色液体凝结成冰棱,在月光下折射出诡异的光芒。
秋生刚要迈步,突然听见树桩后方传来嬉笑声
——
是郭二和盛杰的声音。
你们在哪
秋生大喊,声音在山谷间回荡。
秋生哥,快来！
盛杰的声音带着哭腔,我们出不去了......
秋生循着声音跑去,却见郭二和盛杰被铁链锁在树桩两侧。
两人脸色惨白如纸,眼神空洞,脚踝处缠绕的铁链正源源不断地往树桩输送黑色雾气。
树桩表面的刻痕比之前更深,暗红色的纹路在月光下如同活物般蠕动。
别动！
秋生摸出怀里的朱砂,却发现布袋不知何时被划开,红色粉末早已洒尽。他慌乱地掏出兽骨,正要往树洞里塞,树桩突然发出震耳欲聋的轰鸣,铁链绷直的声响如同惊雷炸响。
晚了。
郭二突然开口,声音低沉沙哑,完全不似平日模样,三魂归位,山神震怒......
他咧嘴一笑,露出森白的牙齿,嘴角裂开不自然的弧度,你以为拿块骨头就能镇住我们
盛杰也跟着笑起来,笑声尖利刺耳：秋生哥,快来陪我们......
他的眼镜不知去向,眼眶里翻涌着黑色雾气,整个人仿佛被黑暗吞噬。
秋生后退半步,后腰撞上树桩。
怀中的铜铃突然发烫,发出微弱的嗡鸣。
他想起张大爷的话,颤抖着从怀里掏出铜匣子,匣盖上的符咒早已褪色,但隐约能看见
镇魂
二字。
就在这时,树桩周围的积雪开始下陷,露出三具白骨
——
脚踝处缠绕着铁链,手骨仍保持着抓握的姿势。
当年他们被雷劈成焦炭,魂魄却被困在这树桩里。
郭二的声音混着铁链晃动的声响,我们刻下名字的那一刻,就成了新的替身......
秋生的后背冷汗直冒,黄皮书从怀中滑落。
他弯腰去捡,却瞥见书页间夹着的一张纸条,是张大爷的字迹：若兽骨无效,须以血为引,献一阳魂,方可解厄。
不！
秋生握紧拳头,我不会让你们得逞！
他举起铜匣子,对着树桩大喊：出来！有本事冲我来！
树桩剧烈震颤,三个黑影从地底缓缓升起。
他们穿着破旧的工服,脸上焦黑一片,眼窝处燃烧着青紫色的火焰。
中间那人伸手抓住秋生的肩膀,寒意瞬间蔓延全身：三缺一......
终于等到你了......
秋生感觉意识逐渐模糊,就在这时,怀中的铜铃突然爆发出耀眼的光芒。
黑影吃痛松手,发出凄厉的惨叫。
秋生趁机翻开黄皮书,找到最后一页的镇魂咒。
他咬破指尖,用血在铜匣子上重新勾勒符咒,口中念念有词：天地玄宗,万炁本根......
符咒刚画完,树桩发出一声怒吼,铁链绷断的声响震得秋生耳膜生疼。
郭二和盛杰身上的黑雾开始消散,两人瘫倒在地,陷入昏迷。
三个黑影却更加狂暴,他们化作青紫色的火焰,将秋生团团围住。
想封印我们做梦！
火焰中传来愤怒的咆哮,五八年那场大火,我们被活活烧死在树桩下！如今我们要整个村子陪葬！
秋生感觉皮肤被火焰灼烧,疼痛难忍。
他突然想起父亲说过的话：当年那三个工人不是偷猎者,他们是为了保护红松才被害死的。
他强撑着意识,大喊道：你们被骗了！真正该恨的不是村民,是那些破坏山林的人！
火焰突然停滞,黑影的声音充满疑惑：你说什么
五八年大炼钢铁,有人想砍倒这棵千年红松。
秋生咳着血沫,是你们拼死阻拦,才被人设计害死......
他摸出怀中的《长白山志》,书页在火焰中翻飞,这里面都记着......
黑影们陷入沉默,青紫色的火焰渐渐黯淡。
秋生趁机将铜匣子按在树桩上,兽骨自动飞入匣中。
他咬破舌尖,将鲜血滴在符咒上,大喊：归位！
一声巨响,树桩轰然倒塌。三个黑影发出最后的悲鸣,化作流光没入铜匣。
郭二和盛杰同时醒来,望着满地狼藉,满脸惊恐。
结束了......
秋生瘫坐在地,感觉浑身的力气被抽干。
黎明的第一缕阳光穿透云层,照在乱柴岗上。
树桩倒塌的地方,一株嫩绿的新芽破土而出。
秋生将铜匣子埋回原地,插上兽骨,刻下
护山
二字。
他知道,这场持续了近三十年的恩怨,终于画上了句号。
回到村子时,张大爷早已在村口等候。
老人看着秋生怀中的铜铃,欣慰地点点头：这铃铛是当年那三个工人留下的,如今物归原主了。
郭二和盛杰的父母喜极而泣,紧紧抱住失而复得的孩子。
林父拍拍秋生的肩膀,眼中满是骄傲：儿子,你做得对。
多年后,松树屯的村民们依然记得那个雪夜的故事。
乱柴岗再也没有出现过山火,那棵倒下的树桩旁,渐渐长出一片茂密的小树林。每当夜幕降临,林间总会传来清脆的铜铃声,仿佛在守护着这片山林。
而秋生,带着铜铃离开了村子。
他走遍长白山的每一个角落,寻找那些被遗忘的故事,守护着人与自然的平衡。
因为他知道,山灵也好,亡魂也罢,不过是大自然对人类的警示
——
敬畏自然,方能长存。
（全文完）