小桃端着早膳快步而来，门帘一掀，喜滋滋地唤道：“夫人，厨房有新熬的桂花银耳粥，趁热吃才好——”话音未落，眼前一幕叫她脚下一顿。
那位一向温润端方的封公子，正把夫人逼到背靠屏风。
小桃瞬间瞪大了双眼，耳根飞红，慌忙别过脸去：“奴、奴婢没看见，奴婢什么都没看见！”岳珑珈脸颊腾地烧红，忙趁机抬手一推，将封隐岚与自己的距离隔了出去。
“我……不知老爷已回府。
”她强自镇定，嘴角却绷得僵硬，“老爷可曾用过早膳？要不，我再去盛一碗老爷也一起用吧…”说罢连忙将早膳摆上桌，迈着僵硬的步子，一路逃出房间。
封隐岚却含笑开口，声音不紧不慢：“夫人为我备了生辰贺礼，可也莫要饿着自己。
”说着，他信步走至桌前坐下，捧起白瓷碗，舀上一勺，轻轻吹凉，他抬眸看向岳珑珈，眸光温润似水，却叫人避无可避。
“夫人，来。
”他语气平静，指尖微抬，示意她上前。
岳珑珈一时不敢迎他的目光，唇瓣动了动，挤出一句：“夫、夫君放那便可，妾身自己会用。
”他垂眼，眸光似水，将桂花粥轻轻放回桌上：“也好，我不过是临时回来取件东西，便即刻离去。
”说罢，朝门外唤道：“小桃，进来伺候夫人用早膳，更衣梳洗。
别在门外躲着偷听了。
”门外的小桃几乎是被点了穴般，愣了片刻，才扭扭捏捏地挪回房内，低头应了声“是”。
岳珑珈则愣在原地，心里翻江倒海，“他怎么知道小桃根本没走？”封隐岚却不再多言，摸了摸胸口衣襟处笑着走出了房门。
那里，正是方才她急慌慌一推的地方。
岳珑珈咬了咬牙，盯着那道门槛，恨不能把方才的尴尬连着封隐岚一并踢出去。
小桃小声嘀咕：“夫人，老爷方才…笑得，好吓人啊。
”岳珑珈皱起眉道：“他笑了吗？哼！他还有脸笑！我得想个办法教训他一下，让他知道戏弄我的下场！”回想起方才鬓发被他指尖轻拂，二人呼吸相抵，唇齿之间只隔着半寸暖意，岳珑珈耳根一热，脸颊红似熟透的樱桃。
“哎呀！”她猛地拍了自己大腿一巴掌，低声咬牙，恼得几乎想撞墙，“我这是怎么回事！他一靠近，偏生就叫我羞得不敢动弹，气煞我也！”小桃眼见自家小姐在那暗自跺脚、磨牙，忙小心翼翼地唤道：“夫人，您快些用早膳吧，诶对了，奴婢还没来得及问呢，那账本，可偷得了？”这一问，把岳珑珈从羞恼里一把拽回了正事上。
“偷得了，顺风顺水。
”她一甩袖，得意地抬了抬下巴，“我还结识了一位在戏班子唱戏的姐姐，人可好了。
”说着，她窜到桌前抱起那碗桂花银耳粥，低头三口两口喝了起来。
香甜软糯的滋味刚入喉，她擦了擦嘴角吩咐道：“一会儿你去盯着夫君那狗东西，看他出了门、走远了，才好来唤我。
咱们还得再去趟巷南茶街。
”话锋一转，她忽然眯起眼睛，凑近小桃：“对了小桃，你方才怎的没走，偏要躲在门外偷听？”小桃被问得一愣小声嘀咕：“奴婢是怕老爷欺负您……我在门外攥着扫把听着，只要有一丝不对，奴婢就要冲进去护着‘小姐’。
”岳珑珈一怔，心头一暖，随即“啪”地一声将粥碗放回桌上，站起身一把将小桃抱了个满怀。
“傻丫头。
”她把下巴搁在小桃肩上，声音闷闷的，“你才这么点儿力气，扫把当刀，也护不住我的。
”可她抱得更紧了些，语气里却带了从未有过的柔软：“但有你护着，我便不怕。
”小桃被她这突如其来的抱抱弄得慌乱不已，嘴里还是小声念叨：“小姐才傻呢，奴婢不许别人欺负您。
”窗外日光正盛，屋内粥香氤氲，庭前梨花轻落，风掠窗纱轻响。
江湖多险，她们却在这一隅静处，将身后托付彼此，于刀光剑影中，借这一刻柔软，悄悄取暖。
不多时，小桃悄悄潜至回廊转角，正好听见老管家正低声在封隐岚耳边絮絮叨叨：“……老爷，夫人这行迹确实有些蹊跷。
要么整日闭门不出，一声不响；要么一出门就是半日不归，连人影都寻不着，……”他话音未落，封隐岚却已轻轻一笑，抬手拍了拍老管家的肩。
“夫人有她的性子。
”他语调柔和，唇角含笑，眼神却叫人不敢多问，“你们只管照看好庭中花木，备好三餐点心，其余的，不必多言。
”老管家一愣，忙低头应是：“是、是，老奴多嘴了。
”封隐岚不再多留，翻身上马，衣袂掠风而起，马蹄声随之远去，未留半点犹疑。
躲在廊柱后的小桃见封隐岚已策马远去，这才猫着腰疾步回了内院。
她一掀帘子钻进屋里间，悄声道：“夫人，老爷走了，快！”此时岳珑珈已换好衣衫，发间银簪斜斜一插，整个人神采奕奕。
她正低头将那本账册从书案上拆为两半，一半踹入右怀，一半藏于妆奁内。
这一次出门，府中无人拦阻，顺风顺水得叫人心里反觉不踏实。
两人一踏出府门，小桃便忍不住低声嘀咕：“夫人，奴婢总觉这事有些不对劲。
今儿早上老爷吩咐管家只管看家护院备好膳食，好像很关心您，但您去哪儿他压根不过问。
而且这都成亲一个多月了，人是日日不在，就连那件事……”“哎呀小桃你不要在意这些。
”岳珑珈打断道，“他不在家，正好方便我们走动。
至于那件事嘛…我是不会从的。
”“唉？什么味儿……好香！”她忽地鼻尖一动，循着香气望去，只见街角一小贩正吆喝着摊前的芝麻糖片。
锅中糖浆与芝麻翻炒，香气四溢，冷却后切成薄片，色泽黑亮，甜脆诱人。
“快，小桃！我们买一份……不，两份！”岳珑珈眼睛一亮，“咱们带一份给茶庄掌柜当见面礼吧。
”小桃笑嘻嘻地应下，从怀中摸出一些碎银，小贩麻利地用油纸包好两份，拎起来递给二人。
糖香绕袖，日光明媚，她们并肩边吃边走，外人丝毫看不出二人的目的地是刺客组织的老巢。
巷南老茶铺，今日客人寥寥，三三两两坐于厅中，茶香四溢，炉火正暖。
窗外梨花半开，春风拂过，院内飘来淡淡的花香与炭气。
岳珑珈踏入门槛，目光一扫，便瞧见掌柜坐在角落那张老黄梨木椅上，手中捧书，茶盏搁在手边，神色闲适，仿若世外高人。
她笑吟吟地走上前，拱手打趣道：“掌柜近来生意如何？”掌柜缓缓放下书卷，抬眼望她一眼，目光从她眉间划过，落在她袍角微微鼓起的衣襟上，笑意不动声色。
“一切如常。
”他拈起茶盏道：“不知姑娘此行顺利与否啊？”岳珑珈将账本从怀里掏出，只露出一角便又塞回去，一脸骄傲：“自然顺利。
”掌柜抿了口茶，起身整了整衣襟，收起了方才那份世外书卷气，换上一分正经：“好，姑娘这边请，随我到后宅一叙。
”掌柜拂袖引路，步履从容。
跟在后头的岳珑珈与小桃早已没了初来的忐忑，反倒带着几分雀跃。
一路穿过上次那个书房，再度踏入那条通往宅后的小径。
今日天光明亮，墙根边还晒着几张翻开的宣纸，压着石镇。
小桃四处打量感慨道这后院的植被真是雅致，而岳珑珈已经具备一个合格的刺客应该有的职业素养——她在记住地形。
院子最深处，一名白发老者正弯着腰，一手握剪，一手扶枝，小心地修剪盆中绿植。
枝叶修得极整。
那老者未抬头，只道：“珣阳啊，去把屋里那盆茉莉搬出来，天暖晒晒，开的更香。
”原来掌柜名唤珣阳，他走上前，拱手轻声道：“是师父，上回同您提起的姑娘，今儿来交差了。
”老者缓缓挺直身子，手中剪枝动作停住，半侧着脸，朝她淡淡一瞥。
两鬓如霜，颧骨高突，那双眼细长如线，几乎眯作一缝，看不出情绪。
他语调温和，听不出喜怒：“哦？好，你去吧。
”岳珑珈一愣，不禁在心中嘀咕：这就是墨鸢尾的掌门？我娘骂我时都比他凶三分。
面上却仍不动声色，抱拳行礼，语调清亮：“在下岳珑珈，见过掌门。
愿借掌门一个机会，还望不吝教诲。
”掌门抬头看她一眼，嘴角漾起一丝笑意。
慈祥中却带着老江湖惯有的冷静与分寸。
“机会，自然是有的。
”他说，“只是得留给能把握机会的人。
”他话锋一转，直切正题：“那李昶的账本，可带来了？”岳珑珈将右怀里那半册朱红账本抽出，手掌平托，神色从容：“带是带来了。
不过只有半本。
”掌门眉梢微动，眼中似有笑意掠过，语气虽轻，却添了几分意味：“只带半本？姑娘是怕这账本落错了人手？”岳珑珈拱手上前一步，神色不卑不亢，言辞斩钉截铁：“正是如此，恕在下谨慎。
因不知所交之人目的为何，实难将这等能定人生死的物件轻易交出。
”她稍顿，眼神凛然，眉宇间浮现一股凌厉之气：“我带半本来，是为证我完成了任务。
至于另一半…只愿交于能正用之人。
”“账本是证据，也是利器。
若有人以此行敲诈之事，黑吃黑、借恶谋利……那与李昶，又有何异？”小桃望着岳珑珈的侧脸，一时看呆了。
那张她日日伺候的脸，此刻带着前所未有的锋意与光芒，仿佛不是她熟知的夫人，而是一把尚未出鞘的利刃。
掌门闻言，抚掌一笑，眼中闪过一丝赞许的光：“好一句‘不愿同流合污’。
”他缓声道：“岳姑娘，我等的，便是你这句话。
”“墨鸢尾之所以至今未能大展其势，便是因我们在这江湖中，还守着一分旁人眼里近乎迂腐的‘是非观’。
旁的门派拿人钱财、替人消灾，从不问对错。
”他微微抬眸，目光沉定而平和：“可我们不同。
我们宁可少赚银子，也不愿为虎作伥。
也正因此，来寻我们出手的，往往是白道中人。
”岳珑珈静静听着老者的话，原本藏于眼底的警觉与戒备，缓缓退去。
她略一拱手，抬眸望向掌门，声音清亮：“在下岳珑珈，自幼立志习武，虽资质平平，却始终有一念不改——斩奸除恶，护善守正。
墨鸢尾所持之道，正是在下心之所想，我愿执弟子之礼，求一席之位。
”说完纳头便拜，一旁的小桃也赶紧提起裙角俯下身来。
老掌门笑了笑，赶紧过来搀扶：“江湖人重的是心，不是礼。
你既有这份心，我自不会让你站在门外。
”正说着，大师兄搬着一盆茉莉走了出来，恰好撞上了这番对话末尾。
岳珑珈眼角一挑，立刻转身朝那人正正经经作了一揖，声音明亮：“大师兄。
”男子愣了愣，抱盆的手一顿，嘴角却不自觉微微一动，轻轻点了点头“嗯，小师妹。
”岳珑珈将怀中的半本账簿掏出双手奉上“待到明日，我再来送另外半本，不过师傅可否将这一单的主顾透露给我？”掌门接过账本边翻看边说：“此人官职在李昶之下，因为不愿向李昶行贿被排挤刁难，故此他想要向上禀报李昶贪污，又因为官官相护他职位不高，只能出此下策。
”岳珑珈点点头，忽然“啊”了一声，像是想起什么似的。
她从小桃手里拿过油纸包，恭敬地双手奉上：“这是刚路过街口买的芝麻糖片，一点心意还望师傅收下。
”说着又想起对方谨慎性子，连忙笑着拆了一块，自个送入口中：“无毒，亲尝验过。
”小桃随声附和道“对，我们来的路上也吃了。
”岳珑珈忙使眼色叫她不要再说了。
掌门接过油纸，竟当真取了一小片，含笑入口。
“甜得恰到好处。
”他欣慰地笑道，“看来姑娘的心思，也细得恰到好处呀。
”院内春光正好，茶烟袅袅，一场对峙早已悄然落幕，一段新缘，正悄悄生根。
岳珑珈与小桃走远后，院中重归寂静。
老掌门斜斜地倚在竹椅，手中捏着最后一片糖片送入口中。
“嘎——巴。
”一声脆响，随即他眉头微皱，他伸手去接，缓缓吐出一物——一颗白生生的牙。
他盯着那颗牙，轻轻一笑，忽而轻叹：“果然是刺杀的好苗子……我这一口好牙，跟了我这么多年，今儿头一回见，就给我硌掉了一颗。
”