第一章
罢了,这次和亲,我去。
云朝朝的声音不大,却让整个皇宫大殿瞬间安静了下来。
所有人都愣住了,连皇帝都皱紧了眉头。
因为这次和亲,无论如何都不可能轮到云朝朝。
她是皇室最受宠的小公主,是皇帝捧在手心里长大的明珠。
胡闹！皇帝沉下脸,朕已经说过,和亲人选另议！你和容小侯爷两情相悦,朕怎会拆散你们更何况此去北境山高路远,那北境王残暴不仁……
父皇。云朝朝抬起头,声音很轻,却很坚定,您说过,和亲公主从皇室中选。我同样是皇室一员,身为公主,就该担起责任。
至于容临渊……她顿了顿,指尖微微发颤,说好今日是选和亲人选的日子,他既错过了求娶的时机,那便,永世都是错过了。
皇帝脸色难看,正要再劝,殿内其他公主却已经红了眼眶。
朝朝！你疯了大公主一把拉住她的手,北境那是什么地方要死也是姐姐们去死,轮不到你！
就是！二公主也急得直跺脚,你从小娇生惯养,去了那种地方怎么活
……
姐姐们七嘴八舌地劝着,云朝朝却只是安静地站着,眼眶越来越红。
她们明明也怕,却还是抢着替她去死。
她深吸一口气,猛地跪了下去：儿臣心意已决,唯望父皇成全！
北境君王残暴也只是坊间传闻,若当真属实,儿臣嫁过去后,也会步步小心,明哲保身,父皇……下旨罢！
皇帝看着她倔强的模样,最终长叹一声,颤抖着提笔写下圣旨。
九公主云朝朝和亲北境,半月后,朕亲自为她送嫁！
云朝朝接过圣旨,指尖冰凉。
她转身走出大殿,阳光刺得她眼睛发疼。
刚走下台阶,远处突然传来一阵急促的马蹄声。
朝朝！小爷来请旨娶你了！
容临渊一身红衣策马而来,衣袂翻飞间意气风发。
他翻身下马时,腰间玉佩叮当作响,快步走到她面前,朝朝,我来晚了,和亲人选定下了吗
云朝朝看着他,心脏像是被一只无形的手狠狠攥紧。
是啊,他的确来晚了。
定下了。她轻声说。
容临渊松了口气,唇角微扬：那就好。
你不问问是谁吗
无论如何不会是你。他语气笃定,皇上知道我们两情相悦,怎会舍得将你嫁去北境更何况……
他顿了顿,目光温柔,他最疼你了。
云朝朝静静地看着他,她本想告诉他真相,可话到嘴边又咽了回去。
圣旨已下,他们此生都再无可能。
又何必徒增烦恼
容临渊见她沉默,以为她还在生气,柔声哄道：既然和亲人选已定,那我晚些再向皇上求旨娶你,可好
为何是晚些
因为……他有些犹豫,清瑶住在侯府无名无分,总是被下人欺负。我打算先迎她入府为侧妃。
见云朝朝脸色微变,他连忙补充：你放心,我永远不会碰她,只是给她一个名分,让她在侯府安稳度日。
这句话,像一把钝刀,狠狠扎进云朝朝的心口。
她与容临渊的情谊,曾是整个京城最动人的佳话。
小时候,他总爱追在她身后喊
朝朝妹妹,哪怕被她用雪团子砸了满头也不恼；长大后,他成了最张扬的小侯爷,却唯独在她面前收敛锋芒。
去年上元节,他一人独挑十位世家公子,为她赢下满街花灯；今年春猎,他追着那只稀世白狐三天三夜,只因她随口说了句
那皮毛真好看。
人人都说,容小侯爷把九公主捧在手心里宠。
直到那个雨夜,他的暗卫为救他而死,临终前只留下一句：求小侯爷……照顾我妹妹……
自那以后,容临渊的眼里就多了另一个人。
云朝朝染风寒高烧不退那日,太医说怕是会传染,容临渊却不顾劝阻守了她三天,直到沈清瑶派人来报
心口疼,他连药碗都没来得及放下就冲了出去。
上元佳节,她站在城楼上等到星河黯淡,却看见护城河边,容临渊正小心翼翼为沈清瑶点燃一盏莲花灯。
如今边关告急,要从皇室选一位公主和亲。
传闻那北境君王残暴不仁,已有三位王后惨死宫中,几位皇姐吓得连夜定下亲事,生怕被选中。
三日前,她特意提醒容临渊：明日一定要来求旨,否则……
放心,他笑着捏她的脸,我定准时到。
可今日,满朝文武都在,唯独不见他的身影。
后来才知,沈清瑶昨夜
突发急病,他守了一整晚,至今未醒。
云朝朝攥紧手中的圣旨,忽然笑了。
既然他选择了沈清瑶,那她便成全他。
好。云朝朝开口,我同意。
容临渊一怔,随即有些心慌：朝朝,你……
他本以为要费尽口舌才能说服她,没想到她答应得这么干脆。
为何突然同意了
云朝朝没回答,只是扯了扯唇：我不同意,又能如何呢
之前,她不是没吃过沈清瑶的醋,觉得她总待在容临渊身边不妥,便私下给了她一笔金银财宝,还置办了一座江南的宅子,想送她离开。
可沈清瑶却当场跪地,朝她磕头磕得额头鲜血直流,哭喊着说死也不离开容临渊。
正巧被赶来的容临渊看见。
那一刻,他看她的眼神,仿佛她是个仗势欺人的恶毒女子。
后来她解释,他却只当她是骄纵任性,故意给沈清瑶难堪。
此刻,容临渊只以为她还在生气,连忙低三下四地哄道：朝朝,莫生我气,侯府新得了匹西域宝马,我带你去看看。还有你最爱吃的梨花酥,我让厨娘做给你吃好不好……
好。云朝朝打断他,我正好有东西要取回。
可到了侯府,两人才刚刚下马,侍卫便匆匆来报：小侯爷,沈姑娘听说您的旧疾需要雪莲入药,孤身一人入山寻药,半路为野豹所伤,现在危在旦夕！
容临渊脸色骤变,拉着云朝朝就往沈清瑶的院子跑。
屋内,太医满头大汗：沈姑娘失血过多,除非用‘九转还魂丹’救命,否则……
容临渊猛地看向云朝朝：朝朝,九转还魂丹是不是在你那里
那是皇帝赐给她的保命之物,天下仅此一颗。
云朝朝攥紧了手,心间泛起一阵刺痛,若给了她,我以后怎么办
我会保护你。容临渊握住她的手,我发誓,这辈子都不会让你用到它,朝朝,她哥哥因我而死,我不能再眼睁睁看着她去死。
云朝朝垂眸看着他紧握自己的手,这双手曾为她摘过最甜的梨,也曾为她挡过最利的剑。
如今却为了另一个女子,在微微发抖。
药,我可以给你,但你要答应我一个条件。