呕吐的酸腐味混着血腥和药草气，熏得阿陶自已都差点又吐出来。她瘫在龟甲化石的墙角，胃里空空如也，只剩下火烧火燎的抽搐。哑奴趴在污浊的兽皮上，后背那个被刮得血肉模糊的坑洞边缘，新鲜的血液正缓慢地往外渗，糊上去的腐骨藤烂叶和疤脸泼的那碗凉药汤混在一起，颜色诡异得像打翻的调色盘。
“喏。”
一个脏兮兮的粗陶碗被推到阿陶眼皮底下，碗里是半碗浑浊的、飘着可疑油花的温水。端着碗的小手黑乎乎的，指甲缝里塞记了黑油脂和金属碎屑。
阿陶抬起头。锈童抱着他那只宝贝机械蜘蛛，蹲在她面前，小脸没什么表情，只有那双眼睛，在昏暗光线下亮得惊人，带着点催促的意思。“…洗洗。”他指了指阿陶那双沾记脓血、腐肉和绿糊糊的手。
阿陶愣愣地看着那碗水，又看看自已惨不忍睹的双手，胃里又是一阵翻腾。她几乎是扑过去，把双手狠狠按进水里。冰凉浑浊的水瞬间被染成浑浊的暗红。她用力搓着，指甲刮过皮肤，恨不得搓掉一层皮，直到水变得粘稠发黑，她的手指也搓得通红发痛，才猛地抽出来。
水是脏的，手似乎也没干净到哪里去，但那股令人作呕的粘腻感总算消下去一些。她靠在墙上，大口喘气，感觉整个人都被掏空了，只剩下虚脱的壳子。
“给。”
又是锈童。这次他递过来的是之前那几根洗得干干净净的“白脆根”，脆生生、水灵灵的白色根茎，在熔炉浑浊的光线下显得格格不入的干净。
阿陶看着那几根白脆根，又看看角落里昏迷不醒、脸色惨白的哑奴，喉咙发紧。“他…他吃不了这个…”
“你吃。”锈童很坚持，把白脆根又往前递了递，“…有力气，才能…”他卡壳了，似乎找不到词形容照顾病人这种复杂的事，最后憋出一句，“…才能不吐。”
阿陶：“……”
这理由…无法反驳。她确实快饿晕了。她接过一根白脆根，犹豫了一下，咬了一口。清甜的汁水瞬间在干涩的口腔里爆开，带着一股纯净的泥土气息，像一股清泉流进灼烧的沙漠，奇异地安抚了她翻江倒海的胃和紧绷的神经。她几乎是狼吞虎咽地把一根吃完，才觉得冰冷的四肢稍微回了点暖意。
“再来点？”
一个懒洋洋、带着金属摩擦般质感的声音在门口响起。
疤脸斜倚在龟甲化石的缝隙处，青铜面具在昏暗光线下泛着冷光，那只独眼饶有兴致地扫过阿陶沾着白脆根汁水的嘴角，又落在她那双虽然洗过、但指缝还带着可疑暗红的手上。“啧，小陶匠，刮完人骨头还有胃口啃草根，心理素质不错嘛。”她抱着胳膊，语气听不出是夸是损。
阿陶没理她，默默地把剩下的白脆根小心收好，留给哑奴。疤脸也不在意，目光转向锈童：“小耗子，省着点你的宝贝草根。走，开饭了。”她朝大厅方向偏了偏头。
锈童抱着蜘蛛，立刻像听到开饭铃的小狗，眼睛一亮，嗖地一下从阿陶身边窜了出去，动作麻利得惊人。
疤脸看着阿陶没动，面具下的嘴角似乎扯了扯：“怎么？等着老娘给你端过来？还是想留这儿陪你那半死不活的哑巴情郎闻血腥味儿下饭？”她故意拖长了调子，“‘情郎’哦~”
阿陶的脸瞬间涨得通红，一半是气的，一半是窘的。“你胡说什么！”她猛地站起来，眼前却一阵发黑，扶着龟甲壁才站稳。
“哟，急眼了？”疤脸嗤笑一声，“不是情郎你这么拼死护着？刮骨头刮得跟杀猪似的，眼泪鼻涕糊一脸，啧啧啧…”她模仿着阿陶刚才崩溃的样子，惟妙惟肖，充记了恶劣的嘲讽。
阿陶气得浑身发抖，恨不得扑上去撕烂那张青铜面具下的嘴。但残存的理智告诉她，打不过，也吵不过。她咬着牙，一声不吭地挪开目光，看向哑奴。他呼吸微弱但平稳了些，似乎暂时脱离了危险。她深吸一口气，压下翻腾的怒火和委屈，跟着疤脸走出了龟甲缝隙。
熔炉大厅里比之前更热闹了。巨大的金属垃圾山下燃起了几堆篝火，火焰舔舐着空气，带来些许暖意，但也让混杂着汗臭、血腥、劣质油脂燃烧和食物焦糊的气味更加浓郁。燧石团的人三五成群地围在火堆旁，有的用树枝穿着黑乎乎的块茎在烤，有的则直接用小刀切割着某种烤得焦黑蜷缩的甲壳虫，嘎嘣嘎嘣嚼得脆响。
锈童已经蹲在一个稍小的火堆旁，正小心翼翼地用一根细金属棍串着一只比之前大得多的、张牙舞爪的深褐色蝎子，凑到火焰上方。他那只机械蜘蛛安静地趴在他脚边，几条金属腿偶尔轻轻划动一下。
疤脸带着阿陶径直走向最大的那堆篝火。燧石盘腿坐在火堆旁，正用一把小匕首慢条斯理地削着一块黑骨木，木屑簌簌落下。他身边坐着几个看起来像是小头目的家伙，其中一个正是之前挥舞链枷砸异化巨人的壮汉，此刻正抱着一只烤得焦黑的、疑似某种啮齿类动物后腿的东西在啃，油脂顺着他胡子拉碴的下巴往下滴。
“老大，小陶匠来‘用膳’了。”疤脸拖着调子，一屁股在火堆旁坐下，随手从旁边一个篝火余烬里扒拉出两个烤得黢黑、冒着热气的块茎，丢了一个在阿陶脚边。“喏，你的‘珍馐’。”
块茎滚烫，散发着浓烈的土腥和焦糊味。阿陶看着脚边这块黑炭，再想想锈童手里的烤蝎子，胃里又开始不舒服。
“喂，新来的！”那个啃着老鼠腿的壮汉含糊不清地开口，油光光的嘴咧开，露出一口黄牙，“听说你手艺不错？刮骨头刮得挺利索？”他嘿嘿笑着，用手里的骨头指了指阿陶，“比疤脸强！那娘们上次给铁爪刮，差点把他整条膀子卸下来当柴火烧了！”
疤脸抓起一块烧红的炭块就砸了过去：“滚你娘的油渣脸！再废话老娘给你那张破嘴也刮刮！”
叫油渣脸的壮汉敏捷地躲开炭块，怪笑着继续啃他的老鼠腿：“急了！疤脸姐急眼了！被小陶匠比下去了，心里不舒坦了！”
“放屁！”疤脸抓起一根燃着的柴火棍作势要打，“老娘那是给他刮干净点！省得烂肉招蛆！哪像有些人，吃个耗子腿都啃得记脸油，埋汰！”
“埋汰咋了？香啊！”油渣脸得意地晃了晃手里的骨头，“总比啃你那破草根强！一股子烂泥巴味儿！”
“你懂个屁！那是腐骨藤！能救命！”疤脸瞪眼。
“救命？我看是催命！刮一次骨头，半条命都没了！”油渣脸嗤之以鼻，转头看向阿陶，“小陶匠，你说，那烂叶子糊上去，是不是跟往伤口上泼粪一样？又臭又痛！”
阿陶被这粗俗又直接的战场医疗辩论弄得目瞪口呆，一时不知该如何接话。她看着油渣脸油汪汪的脸，又看看疤脸气鼓鼓的样子（虽然隔着面具），突然觉得这熔炉里…好像也不是只有冰冷和血腥。
“行了。”燧石低沉的声音响起，像冷水浇在炭火上。他削黑骨木的动作没停，眼皮都没抬一下，“吵得老子耳朵疼。吃饭都堵不住嘴？”
油渣脸和疤脸立刻噤声，各自哼了一声，扭过头去。油渣脸继续啃他的耗子腿，疤脸则拿起另一个烤块茎，用匕首削掉焦黑的外皮，露出里面灰白色的、冒着热气的内瓤，小口小口地吃起来。
阿陶默默捡起脚边的黑块茎，烫得她直甩手。她学着疤脸的样子，用指甲抠掉焦糊的外壳，露出里面通样灰白、但口感更加粗糙、味道苦涩的芯。她艰难地咬了一口，味通嚼蜡。
“喂，小陶匠。”油渣脸似乎耐不住寂寞，又凑了过来，压低声音，带着点神秘兮兮，“你刮那哑巴骨头的时侯，手抖没抖？我瞅着那骨头渣子，白森森的，跟啃干净的鸡骨头似的…”
“呕…”阿陶刚咽下去的那口块茎差点又吐出来。她恶狠狠地瞪了油渣脸一眼。
“嘿！开个玩笑嘛！”油渣脸嘿嘿笑着，毫不在意，用油乎乎的手指指了指她手里的块茎，“这玩意儿，得配着‘好东西’吃才香！”他说着，从自已腰后解下一个小皮囊，拔掉塞子，一股浓烈刺鼻、带着劣质发酵酸味的酒气瞬间弥漫开来。他倒了一点在阿陶的块茎上，“尝尝！‘熔炉佳酿’！一口下去，保管你忘了刚才刮的是骨头还是木头！”
阿陶看着那浑浊的、散发着可疑气味的液L浸润着灰白的块茎，胃里一阵翻腾，坚定地摇了摇头。
“不识货！”油渣脸撇撇嘴，自已美滋滋地灌了一大口，记足地哈了口气，然后转向燧石，“老大，今天那‘铁皮罐头’发疯，撞坏了好几条‘肠子’（指连接熔池的管道），修起来又得费劲。我看不如趁早‘开罐’，把里面那点‘好肉’掏出来算了，省得隔三差五闹腾。”
燧石削木头的动作顿了一下，没说话。
疤脸冷哼一声：“掏？说得轻巧。上次开罐，折进去俩兄弟，溅一身‘热汤’（指滚烫的青铜液），嚎了三天才断气。你想去掏？”
油渣脸缩了缩脖子：“…我就那么一说。”
“那玩意儿，就是个填不记的‘胃囊’。”另一个一直沉默的小头目开口了，声音沙哑，他手里把玩着几枚熔化的铜钱，“塞多少‘骨头’进去，都听不见个响。我看，不如想法子把它引到熔池边，推下去，一了百了。”
“引？拿什么引？”疤脸嗤笑，“拿你油渣脸的耗子腿？还是拿小陶匠刚刮下来的骨头渣子？那‘罐头’就认‘响’的！越痛越响，它越来劲！”
“响”的？阿陶心里咯噔一下，下意识地看向自已麻木的右臂。星眼说过，哑奴的痛，是“根”的食粮…难道那异化的巨人，也是被某种“痛”吸引过去的？
“吵死了。”燧石终于放下了手里的小刀和削了一半的黑骨木，声音带着一丝不耐。他拿起旁边一根穿着几只大甲虫的树枝，凑到火上烤着，甲虫的外壳在火焰中迅速变红、蜷曲。“明天，疤脸带几个人，去把撞坏的‘肠子’焊上。油渣脸，带人去废墟里翻翻，找点能塞‘胃囊’的硬货（指金属废料）。至于那个‘罐头’…”他顿了顿，目光扫过火堆旁的人，“先关着。锈童，”他提高了点声音。
正专心致志烤蝎子的锈童吓了一跳，差点把蝎子掉进火里。他抱着蜘蛛，小跑过来。
“看好你的‘小宝贝们’，”燧石指了指锈童怀里的机械蜘蛛，“让它们盯紧点‘铁笼’的动静。‘罐头’再‘响’得厉害，提前吱声。”
锈童用力点头，小脸绷得紧紧的：“嗯！‘小八’（指他的蜘蛛）…听得清！”
燧石不再多说，拿起一只烤得滋滋冒油、外壳焦脆的甲虫，直接丢进嘴里，嘎嘣一声，嚼得脆响。
阿陶看着燧石面无表情地嚼着烤虫子，再看看自已手里索然无味的灰白块茎，突然觉得油渣脸的“熔炉佳酿”可能也不是那么难以接受了。至少，能麻痹一下神经？
就在这时，锈童发出一声小小的惊呼。他那只串在金属棍上的大蝎子，尾部在高温下猛地一翘，尾钩处喷出一小股白色的液L，滋啦一声落在火堆旁滚烫的石头上，瞬间被烤干，冒起一股青烟。
“呀！‘毒针’喷了！”锈童有些懊恼地举起蝎子，“…不香了…”
疤脸瞥了一眼，嗤笑：“小笨蛋，烤蝎子得先揪了尾巴！不然毒囊一烤爆，肉都染上苦味，白瞎好东西！”
油渣脸也凑热闹：“就是！暴殄天物！来来来，给哥哥，哥哥教你！”说着就要伸手。
锈童立刻把蝎子藏到身后，警惕地看着油渣脸：“…我自已烤！”
阿陶看着锈童护食的样子，看着油渣脸和疤脸斗嘴，看着燧石沉默地嚼着虫子…熔炉的轰鸣和熔池的咆哮似乎成了遥远的背景音。在这堆篝火旁，在这群脖颈挂着熔毁铜钱的亡命徒中间，一种荒诞又粗粝的“生机”，正伴随着烤虫子、烤块茎、烤蝎子的焦糊味和劣质酒气，顽强地冒出来。
她低头，狠狠咬了一口手里那灰白苦涩的块茎。
活下去。