三日后卯时，苏挽棠在镜前替小锦鲤系最后一粒盘扣。
铜盆里的温水浮着几片薄荷叶，倒映出两个小脑袋，小麒麟正扒着她的裙角，举着个用草茎编的小寿桃：“阿娘戴这个，太后奶奶肯定喜欢！”
“咱们小麒麟最会讨长辈欢心。”她捏了捏孩子肉乎乎的脸蛋，目光扫过妆台边的银食盒。
盒身刻着的松鹤在晨光里泛着冷光，暗格里的药方被折得方方正正，那是她昨夜对着《山家清供》抄了三遍的，每味药材的量都精确到钱。
崔嬷嬷捧着掐丝珐琅食盒进来：“娘子，宫车在门口侯着了。”
苏挽棠应了声，弯腰将两个孩子拢进怀里。
小锦鲤摸着她鬓边的野菊花簪，那是今早孩子用晨露养的，“阿娘今日要像菊花一样，香得人人都看见。”
“好。”她应得轻，指腹蹭过孩子后颈那点淡粉的小痣。
柳夫人设局三年，总以为她护的是孩子的命，却不知她要护的，是孩子堂堂正正站在金銮殿下的名。
太和殿里檀香混着百味珍馐的香气。
苏挽棠带着两个孩子在偏席坐定，目光越过攒动的宫装鬓影，精准落在上首左侧的柳夫人身上。
那妇人今日穿了件海棠红翟衣，腕间翡翠镯子碰出清响，正笑着给太后夹樱桃：“这是南海新进的蜜渍樱桃，最合老祖宗的口味。”
“柳妹妹有心了。”太后抿了口茶，目光扫过苏挽棠的方向，“哀家听说苏娘子的药膳了得，今日可带了什么？”
“回太后，备了几样清口的。”苏挽棠示意崔嬷嬷呈上端盘。
青瓷碗里浮着雪色羹汤，撒着金桂碎，“这是杏仁甘草羹，杏仁润肺，甘草调和，最宜寿宴。”
柳夫人的指甲掐进掌心。
那碗羹汤的配色像极了三年前苏挽棠被废那日，她泼在对方身上的参汤，当时记宫都说苏挽棠私藏堕胎药，参汤里混着的血沫子，成了压垮凤位的最后一根稻草。
“好香！”小麒麟扒着桌子探脑袋，“阿娘让的比张爷爷的还香！”
太后被逗得笑出声：“哀家尝尝。”银匙搅起羹汤，入口微甜回甘，“果然好。”她转头对皇帝道，“苏娘子这手艺，比御膳房的死板方子强。”
皇帝搁下酒盏。
他今日穿了月白常服，目光在苏挽棠鬓边的野菊花上顿了顿，那花与三年前她跪在雨里时，发间沾的那朵，颜色分毫不差。
变故发生在未时三刻。
“砰！”
西侧廊下突然传来瓷器碎裂声。
众人转头，只见端着汤羹的绿衣宫女正捂着喉咙踉跄，唇色紫得像浸了靛蓝，指甲盖泛着青黑，“毒。。。有毒！”话音未落，便直挺挺栽倒在地。
“护驾！”
“传太医院！”
殿内乱作一团。
苏挽棠却在众人惊呼声中蹲下，指尖搭在宫女腕间。
脉搏跳得极快，像擂着战鼓，再掀开眼皮，瞳孔收缩成针尖大的一点。
她心里“咯噔”一声：这是乌头散的症状！
“崔嬷嬷，取我药箱。”她声音稳得像定海神针，“小锦鲤带弟弟去太后身边。”
柳夫人扶着椅背的手在抖。
乌头散需用草乌头泡七日，再混着蛇涎焙干，寻常宫妃根本弄不到方子，可她前日刚让心腹从太医院偷了半盏，难道。。。。。。
“苏娘子可知这是何毒？”皇帝已走到近前，目光沉沉。
苏挽棠打开药箱，取出碾碎的绿豆粉和甘草汁：“回陛下，是乌头散。
草乌头有毒，需得甘草解其猛，绿豆清其热。“她将药汁灌进宫女嘴里，”再迟片刻，恐伤及心脉。“
殿内落针可闻。
宫女的喉结动了动，突然剧烈咳嗽起来，吐出一口黑血，唇色慢慢褪成淡紫。
“醒了！”小锦鲤攥着小麒麟的手喊。
太后拍着胸口直喘气：“苏娘子好手段！”她盯着地上的碎瓷片，“这汤是御膳房端来的，哀家的寿宴上怎会出这种事？”
苏挽棠起身，袖中捏着块从碎瓷里捡出的深褐色药渣。
她抬眼看向柳夫人，对方正用帕子擦着额角的汗，翡翠镯子在烛火下泛着冷光，和三年前那支“永结通好”的簪子，是通一批翡翠。
“启禀太后，这毒不是偶然。”她声音清凌凌的，像敲在玉盘上的珠子，“乌头散需炮制七日，寻常人根本无从下手。”
“苏娘子这是何意？”柳夫人突然拔高声音，“难不成怀疑哀家？”
“儿臣不敢。”苏挽棠福了福身，目光扫过殿外的影壁，“只是。。。”
“阿娘！”
清亮的童音从殿外传来。
小麒麟举着个绣着并蒂莲的帕子跑进来，“我在廊下捡到坏阿姨的帕子！
她偷偷往汤里撒药粉，被我看见了！“
帕子落在地上，露出里面沾着深褐色药渣的纸包，和苏挽棠手中的药渣，颜色分毫不差。
帕子落地的瞬间，太和殿的檀香仿佛都凝住了。
柳夫人的翡翠镯子“当啷”撞在椅背上，她盯着那方绣着并蒂莲的帕子，喉结动了动，像是被人掐住了脖子。
小麒麟还攥着帕子的一角，仰着小脸：“坏阿姨躲在廊下，我看见她从袖子里掏出纸包，往汤碗里撒药粉！”孩子的声音脆生生的，像小银铃撞碎了殿内的死寂。
苏挽棠垂眸看了眼掌心里的药渣，又抬眼望向柳夫人。
三年前那碗泼在她身上的参汤，混着血沫子的腥气突然涌进鼻尖，原来当年那碗“堕胎药”的参汤，和今日这乌头散，都是通一只手撒的毒。
她指节微微发颤，却笑得清浅：“柳夫人这帕子上的并蒂莲，绣工倒是和三年前呈给太后的贺礼如出一辙。”
“胡。。。胡扯！”柳夫人踉跄着后退半步，鬓边的珍珠步摇乱颤，“哀家。。。哀家怎会害太后寿宴？
定是这小崽子被人教唆！“她猛地扑向小麒麟，却被苏挽棠一把拦在怀里。
苏挽棠护着两个孩子后退，袖中那方染了药渣的帕子被攥得发皱，这帕子的针脚，她昨夜在烛下看了半宿。
柳夫人最善用并蒂莲讨好太后，连给心腹的帕子都要绣这个。
“柳夫人说小麒麟被教唆？”苏挽棠指尖抚过孩子后颈的淡粉小痣，“那便请太医院来验验这帕子里的药渣，再查查柳夫人宫中是否有炮制乌头散的药罐。”她转头看向皇帝，“陛下可记得，三年前儿臣被废时，呈上来的‘堕胎药’里，也混着草乌头的碎末？”
萧承煜的指节在案几上叩了叩。
他望着苏挽棠鬓边那朵野菊花，忽然想起三年前她跪在雨里，发间沾着的那朵也是这样蔫软，那时他信了柳夫人的话，信她私藏毒药，信她害了龙胎。
可此刻地上的帕子、孩子的证词、还有苏挽棠眼里的光，都像一把刀，剖开了当年那团乱麻。
“传太医院院正。”他声音沉得像压了块铅。
柳夫人突然跌坐在地。
她望着殿外的日影，想起前日里心腹捧着药罐进来时说的“万无一失”，想起昨夜在佛堂里烧的那柱香，原来最稳的局，是被两个小娃娃破的。
她扯着自已的裙角笑起来，眼泪却大颗大颗砸在海棠红翟衣上：“是哀家。。。是哀家让人下的毒。
三年前那碗参汤里的堕胎药，也是哀家让人放的！“
殿内倒抽冷气的声音此起彼伏。
太后攥着佛珠的手青筋暴起：“你。。。你为何要害哀家的孙媳妇？”
“为何？”柳夫人仰起脸，妆容哭成一片，“因为她是皇后！
因为陛下看她的眼神，从来没落在哀家身上过！“她突然转向萧承煜，爬着抓住他的龙靴，”陛下，当年是臣妾鬼迷心窍，求您看在臣妾伺侯您十年的份上。。。饶了臣妾吧！“
萧承煜后退半步，避开她的触碰。
他望着苏挽棠怀里缩成一团的两个孩子，小锦鲤正用帕子给弟弟擦被吓红的眼睛，小麒麟还攥着那方关键的帕子，指节都泛白了。“押去慎刑司。”他声音冷得像腊月的冰，“彻查她宫中所有物件。”
几个内监上来架起柳夫人。
她被拖到殿门口时突然尖叫：“苏挽棠！
你以为你赢了？
当年害你的不止我一个，“
“捂住她的嘴！”太后拍着桌子喝令。
苏挽棠的指尖在发抖。
她望着柳夫人被拖走的背影，那句没说完的话像根刺，扎得她太阳穴突突跳。
三年前被废，真的只是柳夫人一人所为？
她低头看向怀里的孩子，小锦鲤正仰着脸，眼睛亮得像星子：“阿娘，我们赢了对不对？”
“对。”她应着，伸手替孩子理了理被揉乱的鬓发。
可心里那根弦却绷得更紧了，柳夫人不过是把刀，拿刀的人还藏在暗处。
宫宴散时已近酉时。
苏挽棠带着两个孩子上了宫车，崔嬷嬷捧着食盒跟在后面。
车帘被风掀起一角，她看见太和殿的飞檐在暮色里投下长长的影子，像只择人而噬的兽。
“阿娘，我困了。”小麒麟蜷在她膝头打哈欠，手里还攥着那方草茎编的小寿桃。
“睡吧。”她轻轻拍着孩子的背，目光扫过车外的宫墙。
方才柳夫人那声尖叫还在耳边回响，她摸了摸鬓边的野菊花，花已经有些蔫了，可香味还裹在风里。
回到住所时，月上柳梢。
崔嬷嬷点亮烛火，突然倒抽一口冷气：“娘子，您妆台的暗格。。。。。。”
苏挽棠快步走过去。
暗格里整整齐齐叠着的药方不见了，只留着张字条，墨迹未干：“莫要多管闲事。”
她捏着字条的手微微发颤。
窗外的风卷着几片落叶扑进来，打在烛火上，映得她的影子在墙上摇晃，像极了三年前那个雨夜。