大胤王朝上元节，京都朱雀街的花灯摞得比城墙还高。
崔皎月捏着鎏金莲花灯，素绢袖口扫过糖画摊子，腕间朱砂痣在烛火下泛着淡金——那是她用金疮药混着朱砂点的。
比寻常闺秀的胭脂深了三分。
“姑娘可是要算卦？”
瞎子摊主突然开口，竹筷在卦筒里搅动出细碎声响。
她驻足时，袖中半幅密信滑出寸许，墨字“崔氏与北狄通商”在灯笼红光里明明灭灭。
身后传来刻意压低的惊呼，她垂眸替摊主添了枚铜钱，指尖却在卦筒上敲了三下——这串看似安抚的动作，实则是玄甲军暗语里的“杀”。
“小姐，那边有卖桂花糖糕的！”
婢女春桃的声音里带着演练过的惊慌。
崔皎月转身时，正见三个黑衣人破风而来，刀刃映着她眼底流转的水光。
她踉跄后退，腰间玉佩“当啷”坠地，却在裂开的瞬间露出半枚虎符纹路——旁人只当是闺中玩物，唯有她知道，这是前世谢砚掌心染血的兵符残片拓印而成的诱饵。
“将军救命！”
她跌入那道带着雪松香的阴影时，指尖已扣住对方腰间玉佩。
狼首纹章硌得掌心发疼，与记忆中北疆战场上染血的甲胄如出一辙。
谢砚的臂弯收紧，靴尖踢飞碎裂的玉佩，碎玉飞溅间，他眸色暗得像北疆的永夜：“阿月怕血？”
刀刃破空声近在咫尺。
崔皎月闭眼时，睫毛剧烈颤动——不是恐惧，而是计算着黑衣人剑锋与谢砚铠甲的距离。
温热的血珠溅上她耳垂，她嗅到铁腥味中混着的曼陀罗香，正是今早她抹在袖口的迷药。
谢砚的刀穿透第三个人的咽喉，他的指尖碾过她腕间红痣，似笑非笑：“这颗痣……我从前见过。”
她抬头，眼眶泛红却无半滴泪，声线裹着菟丝花般的绵软：“将军腰间玉佩，可是北疆雪狼骨所制？家母临终前曾说，见此纹者……可保平安。”
尾音轻颤，像被惊吓后仍强撑的怯懦。
他看着腰间的玉佩，漫不经心抬眼，便对上少女漂亮剔透的眸子，男人的呼吸微顿，少女看到他眸中一闪而过的惊艳，眸子缩了缩，勾了勾唇，她软着嗓音问他：“大人，为何不理月儿？可是小女子惹将军烦心了？”她故作委屈，眼泪欲掉不掉的，一向冷傲的男人一时之间有些慌了神，强作镇定的勾唇一笑。
周围百姓的惊呼声中，他忽然撕下半幅衣袖，蘸着血在墙上画了道狼首——看似威慑宵小，实则是玄甲军秘传的“护”字。
暗卫从街角涌出时，他将她护在身后。
却在转身时用只有两人能听见的声音低语：“崔家姑娘装怕的样子，比我帐下的细作还像。”
崔皎月攥紧他染血的袖口，指尖触到布料下凸起的旧疤——位置分毫不差，是前世她替他挡箭的伤口。
远处传来金吾卫的马蹄声。
她踉跄着踩住自已裙角，却在跌倒时将半幅密信塞进他掌心：“将军若信我……明日申时三刻，城西破庙见。”
谢砚看着掌心里的字迹，指腹碾过“北狄”二字，忽然笑了。
他解下披风裹住她颤抖的肩，狼首纹章擦过她锁骨：“玄甲军从不救无用之人。”
“可将军救了我。”
她抬眸，睫毛上还沾着金粉，像误入红尘的傀儡，“或者说……将军想听崔氏的秘辛？”
他的指尖掠过她唇畔，沾走一点金粉：“崔氏嫡女三年前就该死于疫病。”
他忽然凑近，鼻尖几乎触到她眉心跳动的朱砂，“而你——该知道如何让自已变得有用。”
灯笼突然被夜风吹灭。
崔皎月在黑暗中勾唇，声音裹着菟丝花的柔媚：“明渊将军想听什么？”刻意咬重的尾音，藏着前世记忆的试探。
披风下的身L瞬间绷紧。
金吾卫的灯笼重新照亮街道时，谢砚已恢复了摄政王的冷肃，指尖却在她腰侧轻轻掐了一下——那是前世他们约定的“危险”暗号。
她佯装吃痛地蜷了蜷身子，掌心却悄悄将半粒迷药按进他腰带内侧。
“崔姑娘受惊了。”
他松开手，暗卫已将黑衣人尸首拖走，“明日破庙……本王倒要看看，你拿什么证明自已不是颗废棋。”
他转身时，崔皎月看见他腰间玉佩在月光下泛着冷光——那是用玄甲军战死将士的白骨磨成的。
她摸了摸耳垂，那里还沾着他的血，混着她暗藏的迷香。
春桃扶着她往崔府走时，她听见身后三步远的暗影里，有金属轻响——是谢砚的暗卫跟上了。
上元节的月亮升上城楼时，崔皎月在妆匣里藏好半片带血的狼首玉佩。
镜中映出她眼底未褪的水光，指尖却冷冷划过镜面上谢砚的倒影。
春桃替她卸下发簪，忍不住低语：“小姐，您真要与摄政王合作？”
“不是合作。”
她摸着腕间红痣，那里的金疮药已经渗进皮肤，露出底下模糊的刺青轮廓，“是他需要崔氏的把柄，而我需要他的刀。”
窗外传来夜枭的啼叫。
崔皎月吹灭烛火前，将谢砚的染血手帕折好塞进炭盆，看火苗吞噬布料上的“明”字绣纹。
她对着跳动的火光轻笑，指尖拨弄鎏金莲花灯的灯芯——灯油里溶着曼陀罗花粉，足够让今夜跟踪她的暗卫，在子时三刻准时陷入幻觉。
“春桃，”她盯着炭盆里的灰烬，声音轻得像飘进黑夜的毒雾，“明日去破庙的路上，记得在第三个巷口摔碎那盏莲花灯。”
“是。”春桃低头时，看见自家小姐指尖的红痣在黑暗中泛着微光，像淬了毒的朱砂。
崔皎月望向窗外被花灯映红的夜空，忽然轻笑出声。
她要的从来不是什么“洗干净前世的债”，而是用崔氏的骨血让引，剖开这吃人的门阀世道，让谢砚的刀，替她斩出一条通往权力巅峰的路。
至于那个总在她梦里喊“阿月莫怕”的男人——她垂眸抚过掌心的狼首刺青，指尖在月光下泛着冷白。棋子也好，刀刃也罢，只要能助她谋得这万里山河，区区情债……不过是棋盘上的一枚棋子罢了。