元德五年三月，漳州城寒雨初歇，阴云却未散去，裹满了水汽的粘腻湿风不饶人般浸透衣衫，往人身上敷贴凉气。
街上行人寥寥，唯闻远处传来轱辘辘的车轮滚地声。
一辆装点雅致的马车缓缓驰来，在一户朱门前停下。
车夫刚放好脚凳，一只纤长素手便挥开车帘，旋即一抹水蓝色的窈窕身影闪出，发间钗环随着她的动作碰撞纠缠，不断发出轻响。
“姑娘，地滑，您小心！”女子身后，一青衣侍女伸手拦人，动作却慢了一步。
见女子要前去叩门，她迅速提裙下车，快冲两步到她跟前，双臂微展，“姑娘等一等……”“还等什么？！”钟心呼吸略显急促，声音也比往日拔高几分，“等冯家成亲自上门退婚吗？让开，守继。
”守继仍挡在前面，劝道：“姑娘，咱们的拜帖半个时辰前才送出，冯家估计还没准备好迎接姑娘。
突然登门，万一惊扰冯别驾与冯夫人，倒给他们递了话柄；再碰上冯家旁的客人，只怕到时生出些非议。
还是等他们来请姑娘，咱们再去吧。
”守继的话让她混沌的脑袋逐渐恢复一丝清明，钟心深吸口气，由着她搀扶自己回了马车。
钟心两手捧着芙蓉镂花手炉，拇指不断扒着炉身花纹，眼神始终无法聚焦，只有在透过掀开的一角车帘望向那扇朱红大门时，才会凝成些许锐芒。
守继觑着自家姑娘的模样，心知此刻她心里定是怒火滔天。
也是，从前情投意合、又门当户对的未婚夫，突然送来一纸退婚书，还偏巧在姑娘父亲被贬消息下来后，任谁都无法接受。
“姑娘，我把车帘拉上吧，外头风凉，当心冷着了。
”守继小心翼翼将车帘全部放下。
钟心一语不发，只是眸中怒火仿佛能灼穿厚重的帘布，烧到冯家大门前。
等了约一刻钟，外头传来车夫的声音，“姑娘，冯家派人来请了。
”守继身体一激灵，立马跨到帘门边，侧首对钟心道：“姑娘，我先下去接着您。
”她挺直腰背，肃然侍立车旁。
钟心明白守继这么做，是为了维护她身为官家千金的体面。
她敛容起身，搭上守继伸来的胳膊，平稳落地，钗环半点不乱，随后双手交叠搭于腹前，举步亦多了几分从容。
迎接的人是个面生的小厮。
往日她到访冯家，接她的人都是冯家成的贴身侍从，冯家下人见着她更是一脸谄笑的模样，腰弯得恨不能点着地。
可如今这小厮却是横眉冷对，在她走近后，鼻间更是一嗤。
看这些下人表现，只怕冯家上下早已对退婚一事通气。
钟心忽然失了迈过门槛的勇气，新漆的大门似乎在提醒她，她如今的身份，已经不是能意气风发踏入冯家地界的漳州刺史之女，而是一个小小的临桂县令之女。
她不知道自己还该不该多此一举，更不确定冯家成会不会回心转意。
她手指提着下裙，不断揉捏着绵软的布料，很快掌心的衣裙被她搓成一团。
“姑娘，咱们进去吧。
”守继轻声提醒，将她从纷乱的思绪中抽离出来。
钟心叹了口气，目光却多了几分坚定。
她不相信，这三年的情分到头来竟换来一纸疏离至极的退婚书。
她要进去，她一定要听冯家成亲口回答，退婚是不是他的真实想法。
她踏入冯府，对比上回她来时见到一路光秃秃的草木，小径旁的盆栽已经披上一层鲜艳绿意。
几盆蟹爪兰开得正盛，花瓣似美人饱涂丹蔻的细指，那是冯夫人喜欢的花。
钟心目光在花丛中逡巡。
年底贺岁时，冯家成告诉她，等年后会为她种下半园牡丹，漳州春早，牡丹入三月便能盛放，待开花，就邀她亭中赏花喝茶。
如今三月已过半，应当到了牡丹盛开之时，可举目望去，却不见半朵。
忽地一股浓郁甜香涌来，混在潮湿的空气中，腻得人头晕，似乎是桂花的香气。
只是这个时节怎么会有桂花开放？“哎哟祖宗，你不要把绸布掀开！这桂花树受不了冷。
”一道尖锐女声责备道。
钟心被这个声音吸引，朝声源望去，前方转弯处露出一角衣袍，还有半边盖着细绸的桂树。
“我就是闻见桂花香，想看看是不是开花了而已。
少爷想的暖渠引水灌溉的法子还真有用。
”一个稍显稚嫩的声音说道。
“那可不，少爷为了提前将花催开，费了不少心思，你给我小心点，别毁了少爷心血！尤其是这几天起了寒潮，更不能掉以轻心。
”“我知道了姐姐。
话说王姑娘什么时候来呀，她要是见着最爱的桂花，一定高兴。
王姑娘高兴了，少爷给咱们的赏钱肯定少不了。
”钟心呼吸一滞，她敏锐地捕捉到了“王姑娘”三个字，停下脚步继续听那二人讨论。
“估计还要过个十天半个月吧。
”“啊……怎么这么久，我都等不及领赏了。
”“你别心急，怎么着也得等少爷退了钟家的联姻。
钟家姑娘不是个善茬，定要来闹一闹的，让她碰见王姑娘，还不得把人欺负死。
”“钟姑娘这么蛮横吗？可我听说她是咱们漳州城数一数二的大才女，连京中来的钦差都夸她很有才，她会这样不知礼吗？”“傻丫头，才华高不代表气量大。
钟姑娘……啧，从前仗着自个儿是刺史之女，又有个才女名号，平时走路眼睛都要窜到头顶，根本不把我们这些普通人放在眼里，就连少爷也没少受她的气。
“要不是少爷顾忌从前的钟大人高咱们大人一级，早就退婚求娶王姑娘了，根本不必等到现在。
王姑娘温柔贤惠，又与人为善，比那狂傲的钟姑娘好了不知多少。
”他……竟早就打算退婚，还求娶了王氏？一股凉血冲上颅顶，钟心只觉天旋地转，手脚有些发软。
那张秀美的面容犹如石塑般冰冷，肩膀不可自抑地轻颤。
她不愿再听，快走几步，出现在几人面前。
两名侍女见她赫然从拐角转出，皆唬了一跳，想要装作漫不经心的模样，却被她如锋刃般锐利的眼神盯得不敢抬头。
带路的小厮亦是大气不敢出，静静站在旁边，垂首等候。
“我钟心是否狂傲，还轮不到你们几个大字不识的人评点，”她泠声吐字，声线铿然，“但你们却是不守本分、目中无人。
若让冯夫人知晓你们背后非议宾客……”“钟姑娘，”年长些的侍女出言打断，话里阴阳怪调，“咱们粗人不比您见识多，闲话不好听了些，您大人有大量，不至于跟我们几个丫头计较吧？”钟心冷笑一声，“呵，我自然不会同小人计较。
小人多行不义，必自毙。
”侍女面色一僵，没再回话，她一向知晓这位钟姑娘言语如同淬毒一样，嘴上占不了她多少便宜，何必去触霉头。
钟心懒得继续搭理她们，加快步子朝冯家成院子走去。
她一定要找冯家成问个明白。
冯家成的院子也与她上次来时不一样，不仅门前栽了两株桂花树，连门上也雕了桂花纹路。
钟心喉咙一涩，心脏某处像被一只无形的手攥紧，用力抽动也跳不开桎梏。
她如往常一般，径直向紧闭的房门迈步，但这次却被人拦了下来。
“钟姑娘，少爷还在写课业，容小的先去通报一声。
”冯家成的侍从伫立门外，抻臂挡着钟心与守继，见她们没有硬闯之意，快速推开门进屋，反手将门阖上。
钟心表情僵硬，那份好不容易饰出的从容隐有崩裂之兆。
“冯家太欺负人了，往日姑娘到访，他们哪个不是毕恭毕敬的，如今竟耍起了派头。
”守继不满嘟囔。
是啊，往日她与冯家成情深谊厚，来往甚至不需拜帖，派人知会一声即可。
可自从上元节那夜，她因见冯家成背着她带王氏出游，身侧还跟着几个向来不服她的纨绔子弟，一时怒从心起，大半月没理会他。
谁知冯家成来哄了一次无果，与她不欢而散后，便再也不肯登门。
二人就这样冷战近两月。
没想到他重启联系，竟是为了断联。
而她这回来访不仅要呈上拜帖，还受尽冷遇。
愈想，钟心的心情愈发沉重。
过一会儿，侍从打开门，对钟心作了一个请的手势。
她走进屋内，里头正烧着炭，热浪扑面而来，裹住她被风吹冷的面颊，僵化的眉目稍有松动，却也如冰被热化，清流暗蕴其中。
冯家成仍坐桌前，红袍在身，面色和煦，一如既往风度温柔。
只是他看向她的眼神却浮现疏离之意，他淡淡开口：“你来做什么？”不是“你总算来了”。
钟心鼻尖发酸，强自镇定，开门见山道：“我来问你，退婚是不是你的本意？”冯家成默了一瞬，回话铿锵有力，“是。
”霎时眸中仅剩的一丝希冀如萤火散去，重归无边黑夜，她艰涩开口：“求娶王家千金，是你所愿吗？”冯家成有些讶异，“你知道了？”“你回答我。
”钟心竭尽所能维持着肃穆神色。
冯家成皱起眉，紧咬两颊，半晌才淡漠地回道：“我真心想娶她。
”她顿觉五雷轰顶，颤抖的声音带着一丝泣语，“为什么？她哪里比我好？是才比我高？是貌比我好？”“还是你看中了人家家世？”她唇角轻勾，满带讥讽。
“皆不及你……”“那你为何背弃……”“因为她性情比你柔顺！她比你更适合做一个妻子！”冯家成猛地拍案而起，几乎是怒吼出声，“钟心，你太狂妄了，你简直就不像一个女人，目空一切，独断专行！”“你说什么？！”钟心双唇微张，瞪大了双眼，冯家成在她面前从未有过这副暴怒的模样，这简直是开天辟地的头一遭。
冯家成接着控诉：“我废寝忘食写出来的诗文，被你贬得一文不值；去年面见钦差大人，你明里暗里出尽风头，让我备受冷落，还要被人嘲讽不如你一介女流。
“你看不起我就算了，你还看不起我的同窗好友，说他们不过是一群狐朋狗友，甚至逼我与他们断绝往来。
”听他句句不满，钟心强压怒火，辩解道：“我只是希望你有所长进，你的诗文为科考而作却不合科考之制，我不过点出你的几个错处。
柳钦差跟前，我数度提点你，可你自己才学不精，听不明话外之意。
至于你那些同好，尽是些攀权附贵的酒肉朋友，近朱者赤、近墨者黑这样的浅显道理……”“够了！”冯家成厉声打断她，“我受够了你这副高高在上对我颐指气使的嘴脸。
你算什么东西？难道你去科考能中榜？你这样才高八斗，怎么还不见你坐庙堂之上？你嫌我周围尽是酒肉朋友，怎么不看看你总被旁人避如蛇蝎？”“冯家成，你……”钟心怒然举臂，手指伸出一半，最终却在半空握成了拳，“你说我瞧不起你，可分明是你瞧不起我，更瞧不起你自己！”冯家成忽然陷入沉默，似乎恢复了往日温顺。
钟心心中燃起一丝希望，循循劝道：“家成，我从前不知自己竟让你生出这样大的成见，是我的不是，但我本心却是为你图谋。
你我相交数年，志趣相投，何必为一些嫌隙走到相看两厌的地步？“那张退婚书我只当是你一时冲动，只要你退了向王家的求亲，我可以当一切都没有发生。
”冯家成疲惫地看了她一眼，失望开口：“钟心，你真虚伪，你以为这样说，我就还会愿意继续做你的提线木偶吗？我是个男人，我有自己的决断取舍，不需要你一个闺中女子来指手画脚。
“你性情孤傲，不堪为妇；而王姑娘四德兼优，是贤妻的不二之选，我与她亦是两情相悦。
我不会收回退婚书，更不会悔了与王家的婚约，你莫要再作纠缠了。
”冯家成背过身，不再看她。
钟心定定望着他决绝的背影，过去二人品诗论画、琴曲相和的画面在脑海倾倒而出，仿佛仍在眼前，蓦地面颊一凉，幻影也随泪珠破碎一地。
她心知二人关系难以转圜，长叹一声，头也不回出了门。