此行离去，无人相送。
钟心一路沉默不语，跟在身后的守继亦识趣闭嘴，以免话有不慎又加重她伤心之意。
二人行至府门，一侍女装扮的女子从石狮旁窜出，径直来到跟前。
“钟姑娘好，我家姑娘有请，邀您未时到迎春苑一聚。
”她递上一封请柬。
钟心举帕拭鼻，趁此机会平复了下心绪，启唇：“你家姑娘是谁？”“回钟姑娘，我家姑娘是王司马府上的大姑娘。
”侍女口中的人，正是冯家成求娶的王氏千金，王燕琳。
守继下意识看向钟心，目露担忧。
她家姑娘才得知冯王两家将联姻，又与冯少爷闹得这般不愉快，这会儿去见王家姑娘，岂不是火上浇油？钟心先是愣了一下，纵然她心中对冯家成与王燕琳暗通款曲有些不忿，却仍礼节性地问了句：“她邀我做什么？”“姑娘听闻您不日将随父启程临桂县，念及曾与您同在林下书院就学，也算同窗一场，为您办了一场践行宴。
”“噢，是吗。
”钟心垂眸，她差点忘了，自己曾与王燕琳同窗三年，甚至认识她还早了冯家成两月。
只是王燕琳不通诗书，唯在音律上能与她交谈一二，却也不深；兼之王燕琳生性爱热闹，常与人结伴玩耍，与她乐好独处的个性相悖。
二人仅止于泛泛之交。
如今王燕琳“取她而代之”，成了冯家成未婚妻，这般变化属实令人尴尬。
她不知自己该怎样待王燕琳，也猜不出王燕琳对她又是何种态度。
守继看出钟心的迟疑，正欲代她开口拒绝，却听得她说：“也罢，你家姑娘既有心，我也不好拂了她的意。
”钟心觉着，自己该见一见王燕琳，她仍未死心，甚至还生出一分荒唐的希冀，期盼王燕琳此次设席名为践行、实为请罪，主动将冯家成出让。
“那便恭候钟姑娘驾临。
”侍女乘着驴车离去。
“姑娘，”守继神色犹豫，“您真的要去吗？万一王姑娘未安好心……”“她不敢，”钟心信誓旦旦，凝望迎春苑的方向，“王燕琳向来以和善著称，她不会砸了自己招牌。
”“走吧。
”她收回目光。
迎春苑位于漳州城东街，是林下书院辖下的一处休闲之地，专供院中学子宴饮作乐，学子休沐之时，也会开放少数名额供外人游览。
官邸所在北街与迎春苑相距不远，不过一刻钟的功夫，她们便到了地方。
此时距未时还差半刻，苑中已闻热闹人声，从大敞着的院门亦能看到里边人头攒动。
两人走近苑门，见一白衣少男正与大门护卫争执。
钟心不愿多管闲事，吩咐守继将院牌递与护卫过目后，便准备进去，却听到身后少男语气温和却坚定地说道。
“护卫大哥，我这张花帖的确是出自秦监院之手，你看，这上边是监院大人的手书，花帖用的也是特殊洒银工艺……”“行了行了，别说这些我听不懂的，”护卫不耐烦地挥手，鼻间一嗤，“我告诉你，这花帖必须得出自书院管事，姓秦的已经被革职，你这张是废帖，进不了。
”“可是……”“滚滚滚，别烦老子，要想进去，就去重新求帖！”护卫作势驱赶那少男。
“慢着。
”钟心出言阻止。
少男惊讶侧首，这一看就看呆了眼。
眼前女子未施粉黛，仅唇间点绛，然眉若远山，澄澈双眸圆似玉珠，如有清泉流转其间，天生一副姝丽容颜。
虽衣着素净，然她身量高挑，举止娴雅有威仪，令人不敢小觑。
钟心看他不过十四五岁，身形颀长瘦削、面容清秀白净，但毫无颓靡病态，只是那一双柔润鹿眼，还有不点自朱的唇色，给他添了几分女相，显得他好似软弱可欺。
她蓦地心生些许怜惜，不自觉收了厉色，“给我看看你的花帖。
”悦耳脆音好似雨后空谷中凝于花叶的露珠，自他耳中缓缓滑进心湖，只是轻轻一滴落，便激起一圈圈经久不散的涟漪。
少男身子一激灵，回过神来，耳根瞬间红了一片。
他赶忙低头，匆匆朝钟心的方向迈出两步，然一时不察差点绊了一下，头不禁埋得更低，双手微颤着呈上花帖。
钟心示意守继接过，两指轻拈花帖查看，上头的确有着秦监院的亲签，时效也未过。
她轻扫少男一眼，微叹，果不出所料，他是受了钟家牵连。
秦监院是她父亲的门生，父亲被贬的旨意刚下不久，秦监院就被院长以“举止不端”为由申报上级革去了职位。
父亲虽有心营救，然而自身难保。
这些人大抵是见她父亲和秦监院失势，为了巴结院长，才自作聪明地为难秦监院批准入苑的人。
钟心将花帖还了回去，冷声对护卫道：“秦夫子虽辞了书院职位，但这花帖却是他在任期间发下的，且在效期内，仍算有效，你怎能以花帖无效为由拦人？”护卫不屑一顾，“就算这花帖是姓秦的还在书院时发的，也不能说明就是合规的，他不正是因为过错被革职？指不定这花帖是他违规发的。
”“花帖最终下发之前要经院长批准，若是秦夫子当初发的花帖不合规，院长一早就会拦截下来。
花帖能顺利送出，便证明并非违规。
你质疑这份花帖，可是在暗指院长失责？”“我、我可没这么说！”护卫神色有些慌乱，梗着脖子道，“这是书院的规定，只能让得到书院管事举荐的人进去，再怎么样，这小子的举荐人也不是书院的人，不合书院规定。
”“你跟我谈规定？”钟心嗤笑一声，“好，那我就跟你说一说。
《州府治规》《治学》一章中，有条文明确规定，官设书院不得阻拦符合条件的州民向学。
迎春苑游学属治学范围，他得了花帖证明有游学资格。
你却拦着他不让进，可是目无法纪？”“这……”护卫语塞，却仍嘴硬，“这些规定本是州官制定的，可钟大人如今又不是本州刺史，无权管理此事吧。
”好一个拜高踩低的小人，钟心冷哼，从容不迫答道：“州官虽更替，法令却未废除，仍要遵守。
何况，我父亲虽然被贬，可如今官印尚未交接，陛下也未指定代官，他仍是漳州刺史，有权按规定管辖州府事务。
”她提高音调，语带威胁，“你不顾法令，知法犯法；又藐视朝廷命官，以下犯上。
即便不能治你大罪，也能革去你的职位！”护卫脸上红一阵白一阵，早已没了方才的嚣张气焰，他连连鞠躬赔罪，“是小人无知，冲撞了大人和姑娘，小人该死！钟姑娘您大人有大量，饶了小人吧。
”钟心虽厌恶他跟红顶白，但眼下不宜节外生枝，便道：“我可以当你不知者不罪，但你确实冒犯了这位公子，合该向人家赔礼道歉。
”“是是是，小的这就道歉！”护卫如获大赦，碎步行至少男跟前，一脸讨好，“裴公子，小的有眼无珠，无意得罪您，还请裴公子莫要怪罪小的。
”裴萦看向钟心，神色犹豫，见她颔首，才道：“你既已致歉，那便当你知错，我不会再追究。
”“多谢裴公子！”“放人进去。
”钟心吩咐。
“遵命。
”护卫连忙退到门边上，点头哈腰地将几人请入苑中。
裴萦跟在她们身后进苑。
钟心走得急，很快便与他拉开一段距离。
眼见钟心与他距离渐远，裴萦心一紧，小跑几步追上去，停在她跟前。
“钟姑娘。
”裴萦微喘着气，面上覆了一层薄红，他朝钟心抱拳施礼，刻意放柔了声音，听着绵绵如羽毛轻掸肌肤，“多谢钟姑娘方才为在下仗义执言，姑娘乐善好施，又能以理服人，在下十分佩服，不知在下……”“举手之劳，不必客气，”钟心此刻无心应酬，打断了他的话，“我还有要事，先走一步。
”她带着守继绕过他，直奔王燕琳等人所在之处。
“钟姑娘……！”裴萦直起身，目送她如江流远去，眼里布满了遗憾和落寞。
那水蓝色衣袖在他眼中仿若波浪翻涌，阵阵拍打在他的心脏。
很快钟心就按着请柬的指示找到了席位。
王燕琳已携一众学子等候在此。
她穿着身石榴红高腰襦裙，丰盈身段藏于宽大的织金锦缎宝相花纹披风之下，几支镶嵌红玛瑙的鎏金发簪斜插在堕马髻上，与日光相辉映，衬得她媚颜如春，富贵明艳。
“钟姐姐来了，”她扬起一个灿烂笑容，拉过钟心双手，“快来坐，就等你了。
”钟心环视一周，发现除了一些与她交情尚可的同窗，几位和她有过不愉快的纨绔少爷与千金居然也在。
“钟大小姐好大的架子，应下了要来，却把我们一干人晾在这里，该不会是看不起我们吧？”王燕琳的族兄王伟率先开口，他是书院里鼎鼎有名的混世魔王，平日纵情声色，还曾和院里一些学子酒后在伎院闹事，事后其余涉事学子被驱逐出院，而他因为是当地豪强之子，得以继续留下。
钟心不喜他仗势胡为，是以从未给过他正眼，还向师长告发过几次他调戏院中女学子、偷毁同窗课业等事，也因此令他记恨。
“二哥，你怎么这样说！”王燕琳娇嗔道，“钟姐姐又不是有意的，兴许是路上耽搁了。
再说了，现在也才刚过未时一点，不算迟。
”她拍了拍钟心的手背，言辞恳切地安慰，“钟姐姐，你别理他，是我昨儿个临时起意打算设宴，没能早些把请柬送到你那里，害得钟姐姐来得这样匆忙。
”“你专程设宴已是有心，这些小事无伤大雅。
”钟心不动声色从她掌心抽出手，忽然有些看不懂王燕琳，原以为王燕琳愿意不辞辛苦设宴相送，是存了化干戈为玉帛之意，但宴上却偏请了与她不和之人。
王燕琳神色有一瞬间僵硬，很快恢复如常，“钟姐姐不嫌弃就好。
”“琳姐姐，她现在怎么配嫌弃你，”同窗羊杭丽摇着团扇，满脸讥讽，“琳姐姐父亲是从五品司马，可她如今不过是一个正七品县令之女，要嫌弃，也该是我们嫌弃她。
”“丽妹妹！”王燕琳有些着急，“我们都是同窗，哪里有相互嫌弃的道理？这话莫要说了。
”“哼，琳姐姐宽和大方不嫌弃她，可她却并非如此。
琳姐姐难道忘了，是谁逼着冯少爷与咱们断交吗？还骂我们是狐朋狗友。
”羊杭丽斜睨向钟心，吊梢眼中怨气满满。
她一向看不惯钟心靠着那点子才华自恃清高，偏偏钟心从前家世好过她、形貌也远胜于她，深得书院上下师长喜爱，她敢怒却不敢言。
父母见她样样都比不得钟心，不愿再砸钱供她上学。
若非王燕琳求王夫人劝服她的父母，她早就被父母嫁给普通人家，哪里能像现在这样，可以留在书院择取有前途的官家少爷为婿。
看这些人的态度，钟心哪里还不明白王燕琳请她来的用意，她无非是为了试探她是否会因冯家成退婚改娶一事生怨报复。
若是她对王燕琳表现出不满，只怕他们就要群起而攻之了。
只是她还没说什么，这群人就迫不及待给她下马威，钟心暗自冷笑。
“别说了，”王燕琳给了羊杭丽一个警告的眼神，她并不愿主动与钟心为敌，“钟姐姐，他们并非怪罪于你，而是……”“那你呢，你是不是怪罪我？”钟心直勾勾盯着她。
“我……”王燕琳欲言又止，避过目光。
她的确有怨，怨从前钟心家世压她一头，怨钟心性情霸道，让她只能被迫遮掩自己对冯家成的情愫，直到钟家落魄，才能光明正大与心上人相守。
可她又觉得自己不该怨。
王伟插嘴道：“钟心，你怎么还有脸问？你差点断了我妹妹姻缘，还想让她不怪罪你，圣人都做不到。
”“呵，”钟心看王燕琳沉默不语，心知她确实胸有芥蒂，索性不再虚与委蛇，“你们做不到却逼着我做到，若圣人也被如此所逼，早就死绝，天下就是你等小人遍布了。
”王伟拍案而起，“哼！真是嚣张，还敢拿圣人讽刺我们。
你可知孔圣人说过：‘德不孤，必有邻。
’像你这样整日独来独往的人，才是真正小人，不是品德低下，就是天煞孤星！”羊杭丽附和道：“就是，连冯少爷这么好脾性的人都抛弃你，你这种人注定孤苦终老。
”“哈哈哈哈哈，”钟心不怒反笑，讽刺道，“王伟啊王伟，你读书也不读全，你可知孔夫子还有一句‘道不同，不相为谋’。
不与蛇鼠同窝正是我之道。
”“我与你们不合，实是‘鸷鸟之不群兮’。
既然此处无君子，我宁学屈大夫，也不与尔等同流合污！”“你你你——”王伟指着她的鼻子，却说不出一句反驳的话，气得一口气上不来。
羊杭丽赶紧上前拍抚他后背，又顺了顺他的胸口，见他有所平复，转而面向钟心，破口大骂：“读了几本破书有什么了不起，没男人要的东西，滚了当你的鸷鸟去吧！”“你真可笑，”钟心鄙夷轻嗤，“女子建功立业机会本就远少于男子，能得群书阅读已是不易，应当珍而重之，借此修身养性。
可你却胸无大志，满脑子想着钓金龟婿，枉费你读的这几年书。
”羊杭丽被戳中心事，霎时面红耳赤，恶狠狠怼道：“你少在这王八念经！别以为说点大道理就能证明自己多神气。
别忘了，你如今不过是一个卑微的县令之女，怎配对我们指指点点？！”“那又怎样？”钟心满不在乎，“你们是出身豪族，可为男不务正业，为女不思进取。
我便是一介布衣，也不屑与你们为伍！”