钟心愣了愣，没想到徐鸿雁竟把问题重新抛回给她。
她拿不准徐鸿雁的态度，避而不谈，“妹妹不敢揣测圣意。
”“怎么你敢问却不敢猜？”徐鸿雁的语气喜怒难辨。
钟心垂眸，如今后宫由柳皇后做主，柳皇后之兄柳若忠又任京兆尹，柳氏如此受信重，按理应由柳若忠赈灾，可皇帝却派了与皇后分掌六宫的内廷女官主理此事。
她本想着从徐鸿雁这里旁敲侧击出前朝后宫形势，但徐鸿雁却忽然换了一副讳莫如深的模样。
“妹妹不过好奇求问，而雁姐姐也真得了陛下授意；可若妹妹凭空揣测，那就是妄言了，妹妹微薄之驱，担不起这罪责。
”“你真是坦诚，又不坦诚。
”徐鸿雁似笑非笑。
钟心眼睫微颤，续道：“妹妹绝无欺瞒，还有一句并非妄言。
表姑父和表姑母教导有方，雁姐姐亦是年少有为，想来此事是陛下任人以贤的结果。
”徐鸿雁深深看了钟心一眼，心下暗叹，这番话既应了她的质疑，又顺着赞美她一家称颂皇帝，暗暗展现出亲近之意，即便不慎流出，也不会被人大作文章。
“妹妹说起好听的话还真是无师自通，姐姐我自愧不如。
”钟心对上她视线，浅笑道：“不敢当，妹妹才疏学浅，言行举止都还要仰赖雁姐姐指点。
如今雁姐姐被委以重任，妹妹更应见贤思齐，以雁姐姐为师。
还望雁姐姐莫要嫌妹妹愚笨。
”徐鸿雁笑意加深，她等的就是这个态度，“妹妹何须客气，你独自离乡赴京，孤单无依，父亲和母亲都叮嘱了让我好生照顾你。
你我又是同枝相依的姐妹，我哪里有嫌弃你的道理。
”钟心悄悄松了口气。
她此次入京待选只为过个明路，父亲已托徐家将她名字上报，徐鸿雁又分管宫妃纳选，只要殿选之时她不出差错，是极大可能入选的。
可想在后宫出人头地，还得有人扶助。
钟家远在边城鞭长莫及，她唯有表姑母一家可以依靠。
只是她的表姑父徐胜寒虽任礼部尚书，表姑母秦贤琅曾任尚宫，徐鸿雁还曾被选为大皇子妃，满门清贵；但如今徐胜寒和秦贤琅皆年近半百，大皇子也在前些年意外逝世，只怕徐家权势式微，难以长久作她助力，须另寻靠山。
不过眼下，她改变了主意。
徐鸿雁显然未因大皇子过世而被清离后宫权力中心，反而留居内廷并升任尚宫，就连赈灾这样易得名利的工程，皇帝都交给了她，可见对其信任。
徐鸿雁对她的试探及态度，定是得了徐胜寒与秦贤琅授意，她既得徐鸿雁承诺，想来徐家来日是会站在她这一侧了。
“多谢姑父和姑母关怀，往后有姐姐照料，妹妹就不愁无依了。
”钟心弯眼笑道，满面感激。
徐鸿雁轻轻将钟心额边的一缕碎发别到耳后，指尖不经意蹭过钟心眼角，“妹妹这双眼睛洞若观火，自然不愁前路，不过若是碰着疑惑困难，我自当不辞相助。
”“姐姐的好意，妹妹铭感五内，”钟心客气应了一句，又不客气地开口，“妹妹的确为一事所困扰，姐姐聪慧，或能为妹妹解疑答惑。
”“你说。
”“今日灾民拦车，姐姐以为是有意，还是无意？”徐鸿雁微怔，不紧不慢回：“我不知情形，倒不好断言。
”“那些灾民拦车时，说了这样一句，‘要让他们把吃了咱们的吐出来’，还骂了妹妹是吸血虫。
妹妹想，或许他们误会了妹妹是那个‘吸血虫’，这才专程拦车。
”“竟是这样的缘故。
”徐鸿雁讶异。
“姐姐可知，那个‘吸血虫’是谁？”“谁害的他们，那就是谁，只是连累了妹妹受无妄之灾。
”“这样……”钟心以审视的目光注视徐鸿雁，“那姐姐以为，是谁驱动的他们，让他们产生误会？”徐鸿雁的神情有一瞬间凝滞，但很快恢复如常，“如今这些人尚未审问，拦车背后是否有人推动，还未可知。
”她又安抚般补充一句：“不过妹妹放心，我已派人处理，定会还妹妹一个公道。
”“我并非担心不能得到公正处置，”钟心解释，“虽说此遭是飞来横祸，但到底姐姐挽救及时，我这边未有伤亡。
只是那些灾民尽是妇孺，流离失所本就可怜，若因一念之差遭罪，岂不是雪上加霜？”“妹妹是担心这个，”徐鸿雁轻呼一口气，“论罪定罚自然会依法依情，不会令他们蒙冤。
”“那便好，”钟心伸手拉过徐鸿雁手腕，字真意切，“只是我还有一处担忧，姐姐负责管控灾民，灾民动乱伤人，若被有心之人用以运作，指责姐姐办事不力，这可如何是好？”“妹妹不必担心，此事并非大错，我也算亡羊补牢，陛下不会降责的。
”“那我便放心了。
”钟心舒了口气，用力按了按她手腕，指下脉搏跳得格外猛烈。
徐鸿雁在撒谎。
灾民拦车这件事太巧，巧到刚好拦的是她的车，又刚好是徐鸿雁救下她，还引得她往赈灾人员安排上猜，偏偏她也顺着徐鸿雁的引导猜出形势、选择“投诚”。
如果只是一件巧事，或许她不会留意这么多，可是巧的是一连串的事，让她不得不往有意安排上想。
徐鸿雁的反应，也隐约证实了她的猜测。
这出拦车的戏码，或许是徐鸿雁打算用以博取她的感激与信任；同时再借她无辜受罪一事，加深皇帝对雍州柳氏救灾不力的不满。
虽反感被人利用，但钟心并不打算寻根问底戳破，相反她对徐鸿雁多了几分信重。
徐鸿雁愿设计拉拢她，证明徐家重视她；此计还能不着痕迹打压一番柳氏，证明徐家不是无能之辈，可以依附。
一旁的守继看着二人打哑迷似的你来我往，满头雾水，毫无插话功夫。
但她隐约察觉这位表姑娘不是易与之辈，便一路闭口不言。
有了徐鸿雁的人开路，一行人顺利进城，半个时辰后，到了徐家府上。
徐鸿雁率先踏入正厅，朝上首坐着的妇人喊了句：“娘，我带妹妹回来了。
”“侄儿给姑母请安。
”钟心行了个端正的礼。
“快起来。
”秦贤琅随手将茶盏搁在桌上，起身缓步走来，薄柿色裙摆扫过大理石面，似焰火铺开。
秦贤琅伸手将她扶起，钟心也在咫尺相望间，看清了这位曾经名动一时的表姑母的模样。
她已不似花正盛时娇艳，但依稀能见少时动人风采。
身形虽显清瘦，然而两靥粉白如新，柳叶眉下双眸剔透如琉璃，揉进暖黄灯光，映得眸中人影都多了几分鲜亮。
此刻她丹唇噙笑，举止端庄和缓，但面上却毫无肃意，声音柔软似光滑缎面轻擦过钟心耳畔，“一家人不拘这些礼数。
”她牵过钟心的手，拉她一道坐在了座上。
钟心有些受宠若惊，她头一次被除了祖母外的亲眷长辈这样亲切对待，不觉对秦贤琅生出几分亲近。
“好些年没见你，没想到你已经出落得这样标志，”秦贤琅欣悦地上下打量她，手指贴上她脸颊，“瞧你面容清减，是不是一路奔波劳累了？这些天在家里好好养一养。
”钟心面色微红，有些拘谨，“多谢姑母关怀。
”“到了这儿就跟在家里一样，需要什么便告诉我，莫要怕麻烦。
”“侄儿明白了。
”秦贤琅招手示意人上茶，又关心地问了几句她家中亲眷的状况，随后说道：“我看了你父亲的信，你父亲说你一直在上学，忙着学业没有相看人家。
他担心拖下去误了你婚嫁，所以送你入京参选，想着入宫总比在外头随便找人嫁了好，可是？”钟心迟疑一瞬，点头，“正是。
”秦贤琅眉尖微蹙，“你父亲的决断我不好说什么，但我还是想叮嘱你几句。
入了宫，可不比在外头自在。
若是未得恩典，只怕年都等不来一次出宫的机会。
“宫妃尚且如此，遑论宫女，多的是老死宫中的。
哪怕是我，也是因为救驾有功，被指婚你姑父，才得以彻底出离宫禁。
”她叹了口气，目带怜惜地看向徐鸿雁，“你雁姐姐曾许了大皇子，经过了迎亲外其余五礼，已身属皇家，不得再嫁。
她原是要剃度出家，是大皇子生母杨淑妃与你姑父求情，她才得以留居内宫侍奉。
“可纵使是你雁姐姐，也只有逢年过节能够回家一趟；或是像如今这般，得了陛下特许出宫办事。
”钟心怔住了，她从不知看似光鲜的姑母和表姐，背后竟有这样辛酸。
只是她不明白，徐家分明存了扶持之意，秦贤琅又为何对她说这些看似劝退的话。
钟心决定先顺着她的暗示回话，“侄儿谢姑母教诲，深宫虽寂寞，但侄儿既已参选，便无路可退了。
”“其实妹妹若存了悔意，我倒是可以为妹妹运作一二，”徐鸿雁出声，“就算落选，妹妹也莫须担心无处可去。
父亲有几个才华品行俱佳的门生，家世亦不普通，来日必大有作为，妹妹若愿意，或能成就一段良缘。
”原来是要试她入宫决心，钟心了然。
若她有心向上，秦贤琅如今的“交心”示好，自然更显徐家待她真诚，让她放心依附；若她无心为妃，徐家则为她保媒，也能多一门助力。
秦贤琅和徐鸿雁都在盼着她的回答，钟心故作苦闷地叹了口气，说道：“姑母，姐姐，实不相瞒，此次参选，实是为了‘绝处逢生’。
”