金属臂膀竟微微震颤，遥遥指向北方——盛京的方向！
“暗卫曾探查到，礼部尚书每月十五，都会亲自押送数只沉重的木箱，秘密运往听风楼……”
吴三桂的声音里带着一丝惊疑。
“那木箱的重量，恰似……”
他的声音戛然而止。
三人脑海中，同时闪过吴尔古代那份诡异的药渣记录。
以及记录中，那些专门用来盛放“血竭花”的神秘木箱！
寒意，从脚底直冲天灵盖。
就在此时，一只信鸽扑棱着翅膀，从他们头顶的夜空中急速掠过。
鸽子腿上绑着的细小信筒，在稀疏的月光下，隐约能看到一个微不可察的——九芒星标记！
穆尔察宁仰头，望着那信鸽消失在夜幕深处的方向。
她怀中的岩岳璧，骤然变得滚烫，仿佛要灼伤她的肌肤！
“我们中计了！”
她声音带着一丝急促。
“他们将我们引到山海关，就是为了给听风楼争取时间！”
“争取启动那个星阵的时间！”
“必须立刻派人，火速赶回盛京！”
寒风如刀，卷起地上的雪粒，狠狠扑打在脸上，带来针扎般的刺痛。
于少卿紧紧攥着剑柄，指节因用力而泛起青白。
他脑海中，忽然闪过母亲梳妆盒里，那些冰冷而精巧的青铜齿轮。
此刻，那几枚齿轮正在他怀中，微微震动！
一种奇异的共鸣，透过衣物，清晰地传递到他的肌肤。
那些齿轮边缘镌刻的古老纹路……
竟与他在听风楼暗格中发现的那张星图上的刻度，严丝合缝！
分毫不差！
……
另一边，盛京城，皇宫深处。
大玉儿刚刚见过那位笑容和煦、言语滴水不漏的礼部尚书。
她带着满腹的疑虑，回到了自己的府邸。
刚一踏入书房，穆尔察宁留下的心腹侍女便神色慌张地匆匆跑来。
“主子！”
侍女颤抖着双手，递上一封用蜜蜡封口的密信。
大玉儿接过，迅速拆开。
信纸上，是穆尔察宁仓促而有力的字迹：
“姐姐，我已潜入内务府，寻到吴尔古代三年前的药渣记录。”
“其中一味药引‘血竭花’，药性阴毒，极为罕见。”
“三年前，内务府采买记录显示，此药专供吴尔古代，且用量极大，触目惊心！”
“据库管回忆，当初下达采买指令的，是一位身份神秘的内宫公公。”
“那公公的袖口，绣着九芒星的暗纹！”
“事出紧急，我现随于少卿、吴三桂二人前往山海关，疑有九芒星的更大图谋。”
“姐姐务必小心，盛京之内，暗流汹涌！”
大玉儿的眉头，瞬间拧成了一个川字。
她将密信凑近摇曳的烛火。
火苗舔舐着纸张，将其一点点吞噬，化为灰烬。
“隐炎卫……”
她喃喃低语，声音里带着一丝冰冷的杀意。
“这只毒蛇，竟然已经渗透得如此之深！”
沉吟片刻，她扬声唤来潜伏在暗处的亲信。
“立刻去查！”
“这三年来，所有与吴尔古代有过接触的太医，他们现在何处？平日言行有无可疑之处？”
“还有，给我死死盯住内务府！”
“任何可疑人等进出，格杀勿论，或者，立刻来报！”
侍卫领命，身影如鬼魅般消失在夜色中。
大玉儿走到窗边，望着窗外漫天纷飞的鹅毛大雪。
她的心，却比这寒夜还要冰冷。
吴尔古代的死，绝非偶然。
这背后，必然隐藏着一个足以颠覆一切的巨大阴谋。
而这个阴谋，恐怕与她们即将面对的滔天巨浪，紧紧勾连。
……
山谷之中，寒风呼啸。
于少卿、吴三桂、穆尔察宁三人围坐在一堆微弱的篝火旁，神色凝重。
穆尔察宁将她在内务府的惊人发现，以及那封送往盛京的密信内容，简要复述了一遍。
于少卿听完，眼神骤然一沉，如千年寒潭。
“血竭花……”
他低沉的声音，在寂静的山谷中显得格外清晰。
“我在一部残缺的古籍中见过记载。”
“此花药性至烈至燥，若与寻常滋补药物同服，短期内看似无碍，实则会如温水煮蛙，日积月累，慢慢侵蚀心脏，直至油尽灯枯。”
“吴尔古代若长期服用此物，身体必然每况愈下，最终暴毙，亦在情理之中。”
“看来，他的死，从一开始就是九芒星精心策划的一场谋杀！”
吴三桂狠狠一拳砸在冻硬的地面上，发出一声闷响。
他手臂上的锐金烛龙臂，闪烁着冰冷的金属光泽。
“好一个九芒星！好一群阴狠毒辣的鼠辈！”
他咬牙切齿道。
“他们不仅在朝堂之上勾结奸臣，祸乱朝纲，竟然连后宫的腌臢事都能插手！”
“简直丧心病狂，无法无天！”
“我们此番前往山海关，恐怕更是九死一生！”
“他们既然布下如此大局，断然不会轻易放过我们！”
穆尔察宁紧紧咬着下唇，清丽的脸庞在火光映照下，带着一丝苍白，但眼神却异常坚定。
“不管前路如何凶险。”
她深吸一口气，语气斩钉截铁。
“于大哥的玉佩，和我的岩岳璧，它们的指引绝不会错！”
“或许，只有抵达山海关，我们才能真正解开这些错综复杂的谜团。”
“找到彻底粉碎九芒星阴谋的，那唯一的一线生机！”