破晓时分，天色将明未明，东方天际泛起一抹诡异的血色。
吴三桂独自一人，身披沉重的鎏金重甲，默然肃立在宁武关那高耸冰冷的城墙之上。
他目光复杂地望着城外，明军大营中那些影影绰绰、在晨雾中忙碌不休的身影，如同看着一群即将被献祭的羔羊。
他的手，下意识地反复摸向怀中那封足以决定他整个家族生死命运的、带着淡淡檀香的密信。
又缓缓抬起自己的左手，死死盯视着掌心那个三天前被隐炎卫用滚烫的星核碎片，强行烙下的九芒星印记。
那烙印，至今依旧如同附骨之蛆般隐隐作痛，更像一个永远无法摆脱的、象征着耻辱与背叛的诅咒。
远处，山峦的轮廓在晨雾中渐渐清晰可辨。
李自成麾下大顺军那连绵不绝、充满了杀伐之气的号角声，已经如同催命的符咒般，隐隐约约地从四面八方传来，越来越近。
吴三桂猛地咬碎了口中早已含着的、据说是能解百毒的特制解毒药丸，一股苦涩的味道瞬间弥漫开来。
他从怀中，颤抖着掏出那块沾染着剧毒鹤顶红粉末的、代表着他与隐炎卫之间龌龊交易的特制令牌。
手腕猛地用力一甩。
令牌在空中划过一道微弱的、不祥的弧线，无声无息地坠入了城下那冰冷刺骨、深不见底的护城河之中。
河水，仅仅溅起了几朵毫不起眼的细小水花，便迅速恢复了原有的平静，仿佛什么也未曾发生。
在那转瞬即逝的水花倒影里，隐隐约约，似乎映出了苏瑶在工坊内，处理那些致命腐蚀液时，那张被昏黄烛火照亮的、无比坚定的绝美侧脸。
河水的涟漪，很快便彻底吞噬了那块染毒的令牌。
也仿佛吞噬了吴三桂心中最后的一丝犹豫与挣扎。
他深吸一口气，冰冷而带着血腥味的晨风灌入肺腑，带来一丝刺骨的清醒。
他脸上的表情，已然恢复了往日的沉稳与不怒自威。
仿佛方才内心那番天人交战的激烈挣扎，都未曾发生过一般。
他猛然转身，目光如电，投向城下那黑压压一片、如同潮水般涌来的敌军。
李自成的军队已如黑云压城，号角声愈发凄厉刺耳，杀气冲天。
此刻，明军大营内。
于少卿与苏瑶，正指挥着挑选出来的最为精锐可靠的亲信士兵，将新制成的、散发着珍珠般奇异光泽的腐蚀液，小心翼翼地分装入一个个特制的、内壁涂有厚厚防腐涂层的陶罐之中。
那泛着柔和光晕的液体，在晨曦下闪烁着一种致命的危险气息。
却也带着一丝能够扭转绝望战局的微弱希望。
“都听清楚了！”
于少卿的声音，严肃而低沉，如同战鼓般在每一个士兵耳边清晰回响。
“此物霸道无比，腐蚀性远超想象，触之即伤，沾之即死！”
“务必在投掷前，仔细确认风向，万万不可误伤我方袍泽！否则，军法无情！”
士兵们的神色无比凝重，年轻的脸上写满了视死如归的坚毅，他们重重地点了点头，发出低沉的应诺。
他们都清楚。
手中这一个个看似不起眼的小小陶罐里，可能就承载着宁武关的命运。
承载着城内数万军民的生死存亡。
苏瑶的掌心，依旧缠着厚厚的白色布条，隐隐有血迹渗出。
布条之下，丝丝缕缕的刺痛感不断传来，无时无刻不在提醒着她方才炼药时的巨大付出与牺牲。
但她的眼神，却异常明亮，闪烁着一种令人心安的、坚定的光芒。
她望着那些即将奔赴死地的年轻士兵，声音轻柔却带着不容置疑的力量。
“诸位将士，此战关乎宁武关存亡，更关乎我大明国运，身后便是父老妻儿，我们已无路可退！一切……拜托了！”
没有慷慨激昂的豪言壮语。
却比任何金石铸就的誓言，都更能鼓舞人心，激发斗志。
不多时。
第一批携带腐蚀液陶罐的敢死队员，已经换上了轻便的黑色夜行衣。
他们如同黑夜中的幽灵，悄然无声地潜出了戒备森严的城门。
他们如同最为矫健的猎豹，身手敏捷得令人咋舌，悄无声息地穿梭在城外那些纵横交错的壕沟与临时搭建的简陋掩体之间。
他们的目标，只有一个——直指李自成军中那些不断调整射击角度、炮口闪烁着幽蓝色不祥光芒的“星核炮”阵地！
于少卿手按冰冷的城墙垛口，身形挺立如松，傲然站在城楼的最高处，俯瞰着整个战场。
他的“诡眼”已然开启到极致。
在他的视野之中，整个战场都化作了无数由能量流动的线条构成的复杂图案。
他清晰无比地“看”到。
敌军炮阵之中，那些隐秘的、作为能量枢纽的节点。
以及那些负责操纵火炮的炮手身边的、稍纵即逝的防御薄弱之处。
他手中的指挥令旗，每一次的挥动，都精准无比地指示着城下敢死队员的突袭方向与最佳的攻击时机。
“轰——！”
李自成军中，第一声预示着总攻开始的沉闷炮响，终于姗姗来迟地打破了黎明前的死寂。
但这一次，炮弹尚未完全飞出炮膛。
便听得一声更加沉闷、更加诡异的、仿佛金属被强行撕裂的爆裂声，从那门率先开火的星核炮内部猛然传出！
紧接着。
一股股浓烈至极的、带着刺鼻酸臭味的黑色烟雾，如同地狱中挣脱束缚的毒龙出洞一般，从那门星核炮的炮口疯狂喷涌而出！
原本坚硬无比的精铁炮管，以肉眼可见的速度，迅速变得焦黑、扭曲、变形。
最终，如同被一双无形的巨手狠狠揉捏过的废铁一般，无力地瘫软在地，冒着滚滚黑烟。
炮位附近的炮手们，发出惊骇欲绝、不似人声的惨叫。
有的不幸被飞溅的、带着珍珠般光泽的腐蚀液溅射到身体，裸露的皮肉瞬间便开始溃烂冒烟，发出“滋滋”的可怖声响，眨眼间便化为一滩脓血。
有的则被失控炸膛的炮管碎片直接击中要害，当场血肉模糊，死状凄惨无比。
“成功了！我们的腐蚀液……成功了！”
城楼之上，先是一阵短暂得令人窒息的寂静。
随即爆发出雷鸣般、却又刻意压抑着的、带着哭腔的欢呼声。
苏瑶紧紧握住的拳头，终于微微松开了一些。
一滴冰凉的冷汗，顺着她光洁如玉的额角，悄然滑落，滴落在冰冷的城砖上，瞬间蒸发。
这腐蚀液的实际威力，比她和于少卿在实验室中预估的，还要恐怖数倍不止！
但此刻，她没有丝毫时间去感慨或者后怕。
因为，李自成的军队，在经历了最初的混乱与惊愕之后，已经如同被彻底激怒的蜂群一般。
他们开始向着宁武关的城墙，发起了更为疯狂、更为猛烈、不计伤亡的全面攻击！
箭矢如蝗，遮天蔽日，发出尖锐的破空呼啸。
喊杀之声，震天动地，仿佛要将整个苍穹都彻底撕裂开来。
然而，就在明军将士凭借腐蚀液的奇效，稍稍稳住阵脚，以为能稍作喘息之际。
异变陡生！
战场侧翼，那片原本被晨雾笼罩的稀疏树林之中，突然涌出一股黑色的洪流！
他们人数不多，约莫数百，但每一个都身着裁剪合体的暗沉黑色劲装，行动间悄无声息，却带着一股令人窒息的压迫感。
劲装之上，用银线精心绣制的繁复怪异九芒星图案，在晨曦与火光的交错映照下，流转着一层幽幽的、冰冷的蓝光。
为首的那名神秘将领，身形高大如铁塔，手中紧握着一杆造型奇古的长枪，枪头镶嵌的九芒星符文迸发出刺目至极的幽蓝光芒。
“嗤啦——”
几支箭矢从他们阵中射出，尾部闪烁着微弱却致命的幽蓝电光。
它们并非射向攻城的李自成军队，也非射向城头的明军。
而是精准无比地射向了明军后方，那些刚刚补充完毕弹药的火炮与火铳！
没有剧烈的爆炸，只有一阵令人牙酸的金属扭曲声与木材碳化的焦臭。
明军仅存的远程火力，瞬间哑火！
“他们……他们是冲着我们来的！”于少卿的瞳孔猛然一缩，一股前所未有的危机感席卷全身。
苏瑶的脸色也瞬间变得惨白如纸。
她认得那些人！
那些箭矢上的幽蓝电光，那些行动方式，与她在月隐松实验室里见到的、那些被列为禁忌的“强化战士”项目中的描述，如出一辙！
这支援军，比李自成的百万大军，更加可怕！
他们的出现，让本就惨烈的战场，瞬间坠入了更深一层的绝望深渊！