待程咬金离去，李炫重新检查了房间，在窗框上发现一枚细如牛毛的银针，针尖泛着诡异的蓝色，显然淬了剧毒。
“好险”
李炫小心地将银针收起，心中警惕更甚。聂隐娘在历史上是出了名的刺客，若真被这样的人盯上，日后怕是寝食难安。
他盘坐调息，运转天罡真气疗伤。方才激战中，他也受了些轻伤，只是没表现出来。
一夜无事。
次日清晨，李炫刚洗漱完毕，就有仆役来请，说程将军在花厅等候。
来到花厅，只见程咬金已穿戴整齐，正与两名年轻将领说话。这两人约莫二十出头，相貌相似，都是一身劲装，腰间别着熟铜锏，英气逼人。
“李小子来了！”程咬金招呼道，“这两位就是秦怀道、秦玉道，秦琼家的小子，如今在俺帐下效力。”
两位年轻人向李炫抱拳行礼。年长些的秦怀道开口道：“久闻李兄大名，程叔叔说您道法高深，能降妖除魔，我兄弟二人钦佩不已。”
李炫连忙还礼：“两位小将军过奖了。秦家锏法名震天下，能得二位相助，是在下的荣幸。”
秦玉道笑道：“李兄不必客气。程叔叔已告知妖人作乱一事，我兄弟愿效犬马之劳。”
程咬金大手一挥：“好了，客套话少说。李小子，昨晚刺客一事已有眉目。”
他示意三人坐下，压低声音道：“今早俺派人打探，得知魏博节度使聂锋半月前突然重病，其女聂隐娘不知所踪。更蹊跷的是，聂府近日进出不少突厥商人。”
李炫眉头一皱：“聂锋可能已被柳三娘控制，聂隐娘被迫听命于她。”
程咬金点头：“八成如此。另外，昨夜你与刺客交手时，城东一处民宅起火，烧死了七口人。俺觉得蹊跷，派人去查，发现那家人死状与血瘟相同，都是七窍流血。”
“那是灭口。”李炫沉声道，“刺客失手，柳三娘怕我们顺藤摸瓜，所以杀了可能知情的人。“
秦怀道愤然道：“好毒辣的手段！”
程咬金站起身：“事不宜迟。李小子，你带怀道、玉道去查血煞咒的源头。俺去军营调兵，准备应对突厥来犯。”
李炫拱手：“将军放心，在下定当竭尽全力。”
离开都督府，李炫与秦家兄弟换上便装，开始在城中暗访。秦怀道对云州城了如指掌，带着李炫走访了几处发生过命案的地方。
“李兄请看，”秦怀道指着一处水井，“这是——破！”
铜钱剧烈震动，红线寸寸断裂，最终化作黑烟消散。三人这才轻巧落地，贴着墙根向正殿摸去。
距离正殿还有十步时，李炫突然抬手示意停下。他指向殿前台阶——那里蹲着两只黑猫，眼睛在黑暗中泛着绿光，正直勾勾地盯着他们。
“不是真猫。”李炫低声道，“是傀儡，用来放哨的。”
秦怀道抽出熟铜锏：“我去解决它们。”
“慢。”李炫拦住他，“惊动它们就等于惊动施术者。“他从袖中取出一个小布袋，倒出些黄色粉末，“这是雄黄粉，可破邪祟幻形。”
粉末随风飘向黑猫，两只畜生立刻不安地抓挠地面，发出嘶哑的“喵呜”声。渐渐地，它们的形体开始扭曲，最终化作两团黑气钻入地下。
三人屏息静气，继续前进。来到正殿门前，李炫示意秦家兄弟守在两侧，自己则轻轻推开一条门缝，向内窥视。
殿内烛火昏暗，城隍神像前的供桌上摆着七盏油灯，排列成北斗七星状。每盏灯芯都泛着诡异的绿色火焰，照亮了桌前一个佝偻背影。
那人身着灰色道袍，正低头摆弄着什么。供桌两侧各跪着三个黑衣人，一动不动如同雕像。