拜见过皇后，新封的这批嫔妃就算真的入了册，从此能够侍寝。
当天晚上，小太监端上来的绿头牌就多了八个。
皇帝看着写有“景宝林”和“江宝林”的绿头牌，有些犹豫。
江宝林是有几分娇憨可爱，景宝林的才情却也动人，况且她父亲皇帝还是翻开了景宝林的绿头牌。
皇上第一天就翻了景宝林的牌子，众人想着毕竟是有封号的，拔得头筹也合情合理。
谁曾想之后皇上接连召幸她，连着三天宿在了钟粹宫蘅芜苑。
这一来，新进宫的这批秀女都难免有些慌了神。
本来入宫皇上总会一个一个召幸的，也算是新人入宫的第一次表现机会，如今皇上丝毫不见去下一家的打算，什么时候能轮到她们呢？便是皇后的亲妹妹沈宝林，也有点沉不住气，跑到皇后宫中哭诉了一番。
皇后虽恨铁不成钢，训斥了这个耐不住性子的妹妹，却还是赏了好些珠花首饰，哄得她高兴了，才叫人送她回去。
这对江书鸿却是个好事。
如果第一次见面就是侍寝，那对皇上来说，每个嫔妃都不过是在床上用的工具，又能有什么脱颖而出的机会？江书鸿当然不甘于当个平平无奇的低位妃子，在这深宫里草草捱过一生。
与皇上的第一次相见很重要，她有自己的设计。
这些日子她得空就常在御花园散步，七月的天并不凉爽，出门散步其实辛苦多于享受。
然而这御花园建来就是给人看的，皇上总不至于一次不来吧？可惜几天下来未得见一次皇帝圣驾，白挨了几天的晒。
江书鸿也不急，边坚持每日出门，立下自己本就是闲不住、爱逛园子的人设，边一遍一遍调整路线，在心里打磨遇见皇上的对话。
这一日晚间用过膳，江书鸿照常用消食的理由出门遛弯，只带了流萤、疏雨两人跟着。
因前一日刚下过雨，天气不像之前一样闷热，她也就多走了几步，踱到了西北角的莲花池。
却见池边立着一个人影，看背影和穿着是男子，身边却并无严公公跟随，四周既无仪仗、亦无宫卫侍女。
天色已晚，又不能凑得太近，也难辨识出他的衣服上有无龙纹配饰。
江书鸿有些犯难：按理说皇宫内并不该有其他男子出没，看衣服的用料做工、周身的气度，这人也不会是太监侍卫之流；然而没有仪仗佐证，万一这不是皇上，贸然上前岂不是有宫妃私通外男之嫌？稍作犹豫，江书鸿还是决定富贵险中求。
和其他所有宫妃一样在侍寝时见到皇帝的机会，不足以获得远超出别人的在意和偏宠。
今夜是上天赐给她的良机，她绝不可能放过。
于是她屏退了流萤疏雨，快速调整好心情，一个人走上前去，轻声道：“你也在想家吗？”那男子一愣，转过身来，神色间还有一丝未曾褪去的惊诧。
江书鸿自顾自地说道：“想必是想家了。
也不怪你，我在宫里住得这样好，也总想回家去呢。
”男子一挑眉，认出这是选秀那日的江家女儿。
不过看样子她并未认出自己，选秀时毕竟是不得直视圣颜的。
于是他有意稍微放低了声线，不叫她认出来：“你想回家？”这和江书鸿想得不太一样，她预料中应当听到皇帝的声音，然后演一出大惊失色、连连告罪，再继续后面的回话。
不过这男子的声音虽更低，和选秀那日的语气却很像。
江书鸿心里多了几分把握，这样也好。
这样更好。
“当然。
这宫里处处要小心谨慎，规矩又多又难，也没有家里的桂花糕吃。
往年这时候家里快要做桂花糕的，不知道我走了，母亲还做不做。
”这话让男子啼笑皆非：“区区一个桂花糕，宫里还能没有？”“那不一样。
宫里的桂花糕只是御膳房做出来的，食材虽都上等，却无丝毫心意。
我母亲做的桂花糕是专为我做的，只因我从小爱桂花的香气。
”“采桂花要从我们沈府老宅的那株金桂，那是母亲刚嫁入沈府时亲手所植；每年只在中秋后三日采摘，否则过早香气未足，过晚易沾秋露寒凉。
单是酿桂花蜜这一步就有许多讲究：去尘增香，用的是子时到寅时在竹楼檐角接的的无根水；分层铺到瓮里，每铺一指厚便要淋入荔枝蜜与醴泉酒调制的玉液。
”“离开母亲，谁会为我花这么多心思呢？”男子的脸色逐渐沉了下来，江书鸿却放下心来——因这些话而不悦，可见确是皇帝无疑。
她知道这很冒险，当着皇上的面抱怨宫里的御膳房，多少有些藐视君威之嫌。
然而不入虎穴焉得虎子，这个险她是冒定了，端看冒犯完能不能圆得回来。
“我知道宫里的吃食样样都好，御膳房的厨子想必也下了许多功夫、花了百般心思，宫里的桂花糕肯定比府里的用料丰富、工序繁琐，也肯定更好吃。
皇宫的生活当然处处金尊玉贵，这里的什么不比我在家里用的金贵千万倍呢？”“可这偌大的皇宫里没有一个我的亲人，没有母亲摸我的头发、哄我睡觉、为我绣香囊，我就总觉得少了点什么。
”闻言，皇帝终于动容，神色变得柔和。
江书鸿知道自己赌对了。
她进宫前就做过这些功课，太后并不是皇上的生母，他是被自己的生母养到六七岁才交给当时的皇后抚养的，没过几年生母就去世了，想必当时已经记事。
太后没有其他子嗣，全力扶持他继承皇位，因而把他当作储君培养，要求一向严格。
既非生母，又教导严格，母子间的温馨相处，于他已有近二十年的缺失。
即使贵为九五之尊，也有血脉亲情的遗憾吧？皇帝沉沉地说：“你这么一说，确实有点想家。
”江书鸿扑哧一笑：“自己想家就想家，还说是我把你说想家了，”又语带同情地安慰道：“你好好做事，逢年过节江主子讨个恩典，还是有机会出宫和家人见一面的。
”感情是把自己当太监了。
皇帝有些哭笑不得，心头那点浅淡的惆怅散去许多。
他有心说出身份吓她一跳，看她作何反应：“你可知我是…”“不用告诉我，”江书鸿却开口打断了他，“今日之事我就当没发生过，也断不会告诉你主子。
谁没有点没规矩的时候？你日后不要再在人前这样就是了。
”说完转身就走，没给他留半点解释的时间。
皇帝在她身后挽留也不是，就这么放任她误会下去也不是，心里有些好笑。
这个江宝林和选秀时一样，身上很有些莽撞天真的劲头。
他原是对此有些怀疑的：世家大族的女子，长到这个岁数，哪还能有半分单纯在身上？可她今日这么一说，皇帝心头有了点苦涩的猜测：是有母亲疼爱的孩子，长大后就会格外烂漫吗？他无法理解她的不设防，是因为不像她一样生长在家人的爱护里吗？总有机会和家人见一面吗？在他刚被抱给皇后抚养时，也曾有宫人这样哄过他。
她们说，只要他听话、勤勉，总有机会见见那个生他的女子。
他现在再无机会了。
“回罢，”他眼底晦暗不明，“查查这个江宝林，今日是凑巧过来，还是打听了朕在这里。
”“是，奴才领命。
”隐在稍远些暗处的严公公走了出来，恭声应下。
皇上可不是好糊弄的主子，江宝林别是自作聪明才好。
皇帝手下的人办事很快，当晚就回禀了结果：“江宝林确是有出门闲逛的习惯，尤其是每日晚膳后、就寝前，都要出门散步消食。
路线也并不固定，看着是凭心情，今晚恰好走到了这里。
您身边知晓圣驾行踪的人也都查过了，并无消息走漏。
”看来确实是巧合，皇帝满意了，对严公公又吩咐了几句。
翌日，宫里发生了一件不大不小的怪事，皇上赏了雍和宫锦绣居几笼桂花糕。
锦绣居那位江宝林刚入宫，还未得召幸就得了赏赐，未免有些打眼，引来六宫侧目；然而这桂花糕并不金贵，皇上赏赐向来是绫罗锦缎、珠钗珍宝，小小几笼桂花糕算什么？琼琚就是这样宽慰皇后的：“不过是不值钱的小物件，想必皇上也没怎么把她放在眼里。
”沈皇后却轻笑道：“本宫看正好相反呢。
贵重的赏赐不过是让下人拟个单子，这种不贵重的玩意儿才说明皇上真放在心上了，否则哪至于为个桂花糕赏这一趟？”一下一下转着手中的青玉雕莲珠钏，沈皇后心中有了计较。
这个江宝林是个聪明人，殿选时就有些灵巧劲儿；难得的是有规矩、能忍耐，前些日子薛昭容为难她，这个亏她也一声不吭咽下了。
近些日子景宝林风头太盛，有江宝林分去一些注意力，对后宫平衡是好事。
“捡几件精巧些的首饰给江宝林送去戴着玩吧。
再去查查昨晚皇上在哪，跟她怎么有的交集的。
”吩咐完此事，沈皇后便召宫人来，继续商议准备中秋家宴之事。
中秋虽非国宴，只是太后、皇帝并后妃自己庆祝，却也算宫里有数的热闹，少不得操办一番。
况且宫里有些老人自登基大封后宫以来，位份都没怎么动过，后宫也显得凋零。
皇后的意思是趁新人入宫的喜庆劲儿，把几人的位份升一升，也让阖宫上下过个好节。
因此请了皇上今日午后来商议，他便干脆来坤宁宫用午膳。