秦素玉失踪
在京城里，如萧戟这般年岁的男子，早已经成家立业。可萧戟至今没有娶正妻。
萧老夫人以前还以为萧戟是专注前程，迟迟没有娶正妻。最近才恍然惊觉，萧戟是故意把主母之位空置着。
在萧戟心里，主母唯一的人选只有江初月。
简直荒唐又可笑。
萧老夫人否定了老嬷嬷的提议：“萧戟这孩子偏执，强行塞给他一个外面来的正妻，不过是祸害好人家的姑娘，耽误别人终生。”
老嬷嬷道：“可老夫人您年事已高，府邸终究需要个主母坐镇。”
萧老夫人闭目沉思，声音里透着疲惫：“四姨娘周氏颇擅管家，这几月将萧府上下打理地井井有条。先抬她为贵妾，将来时机合适，让她当正妻也不妨事。”
萧老夫人对四姨娘周氏很有好感。
这位周姨娘性格沉稳，办事周全，纵有不擅长的地方，也会想办法学习进步。她不善妒不争宠，品德俱佳。更难得的是，她对姜氏留下的孩子视如己出，细心呵护。
周氏倒是个当主母的好苗子。
老嬷嬷问：“可周氏出身商贾”
萧老夫人道：“用人当论才德，岂能拘泥门
秦素玉失踪
萧戟暗暗磨牙。
谢临渊道：“连本王穿的寝衣，也是王妃亲自挑选。”
萧戟几乎想骂。
夜里议事堂安安静静，烛火摇曳，将谢临渊那张俊脸衬托得格外冷峻。他薄唇微勾，幽幽质问萧戟：“你有这般福分吗？”
语气透着炫耀。
萧戟无言以对。
以前江初月还未出阁时，萧戟倒是时常收到江初月送的衣裳靴子。后来江初月嫁到王府，萧戟的衣食起居都由萧老夫人和姨娘安排，江初月很少再送萧戟东西。
萧戟冒失导致江初月难产后，江初月更是不再搭理他。江初月依然无微不至关照年迈的萧老夫人，时常送补品和保暖布料，却没再给萧戟送什么。
好像在萧府，江初月真正在意的就只剩下萧老夫人了。
萧戟很难过，很不甘，他想要当面见见江初月，告诉她自己隐藏多年的情谊，可始终找不到机会。
谢临渊放下茶杯，提醒他：“秦素玉和北越副使失踪，事关重大。你知道那副使的身份，国家大事面前，不该忘记你的身份职责。”
萧戟沉默良久。
他问：“我若不去，你奈我何？”
谢临渊：“军法处置，贬黜流放。念在你是本王妻兄，暂不杀你。”
萧戟攥紧拳头。
与此同时，议事堂外隐蔽的角落，一个奴仆小心翼翼蹲伏在黑暗里。奴仆竖起耳朵，听到议事堂内的摄政王和萧戟似在争执，吵得很凶。
不多时，萧戟怒气冲冲走出议事堂，脚重重踹了一下顶梁柱，随即策马离开六部。
奴仆将这一幕尽收眼底，蹑手蹑脚离开，将两人争执的密报送往深宫。
皇宫里，灯火通明。
今晚皇帝和皇后难得同寝歇息。探子悄然送来密报，皇后也不避讳，当着皇帝的面拆开火漆。
看到信里内容，皇后大喜过望，扭头对床榻的皇帝说：“萧戟与摄政王果然生了嫌隙。”
皇帝懒懒抬眸：“焉知不是做戏给你看？”
这一盆冷水浇下，皇后脸上的喜色顿时僵住。
确实，萧戟这些年来一直是谢临渊的左膀右臂，两人突然反目，未免蹊跷。
可皇后还是不甘心，萧戟手握三千玄武军，还是难得的将帅之才，在军中颇有威望。
若是皇族能握住萧戟这把尖锐的刀，对抗摄政王又多了几分底气。
“本宫再观察些时日。要是能把萧戟拉入阵营，何愁灭不了摄政王。”皇后密信凑近烛火。
火舌卷过信笺，信纸瞬间化为飞灰。
时间流逝，转眼半个月过去。
春意渐浓，京城郊外的田野间，嫩绿的草芽悄悄钻出地面。农人们早已开始清理田间的杂草根茬，忙着加固田埂。
田野里人声鼎沸，一派繁忙景象。
城外某处萧家庄子里，姜氏将点燃的香烛放置在简陋的佛龛前，双手合十，虔诚地拜了又拜。
焚香完毕，姜氏推开院门。附近的田地都是萧府产业，庄子里住着十几户佃农，每日都能听到院外人声嘈杂。
她强忍着心中的烦躁，问正在织布的老妈子：“萧家还没派人来接我回去吗？”