院外，藤蔓抽出新芽，攀在竹篱笆上肆意生长。
一辆板车待在门口，驾车毛驴悠闲地啃篱笆上的嫩叶。
粱婶埋怨两人耽误太久，翻了个白眼，嘴里嘟囔着，扭着肥硕的屁股坐上板车。
车子发出可怜的吱呀声。
张莲站在原地没有动弹，就在她还在犹豫，这木板车能不能载得动她们两人时。方氏一把拧在她胳膊上，竖眉骂道：“个死丫头，在磨蹭什么，还不坐上去。”
张莲痛呼一声，慌忙跳上车。等坐稳后，毛驴昂头呣呣叫唤，晃晃悠悠出了村，在明媚湛蓝的天空底下，往县城进发。
绵绵细雨昨夜方霁，今日难得出太阳。泥巴小路经雨水冲刷，早变得泥泞不堪。
板车行过，一路上车辙溅起星星泥水。
出了村，就看到一条潺潺溪流，沿着河流一直往前，十里路就到了县城。
车轱辘“啪嗒啪啪”转动，板车颠簸。张莲双腿悬空，小弧摇动，搓着被拧疼的胳膊低头不语。
张婶赶着毛驴，脸上是止不住的笑意。
庆平县的刘大富想娶妾，他家夫人早年管得严，如今儿女成家，才松口。刘大富趁机提要求，想找个性子鲜活的。刘夫人虽不喜但也通意，打算在村户中找个模样合适的，好拿捏且无后顾之忧。梁婶得知消息，正琢磨人，张莲就送上门了。
这事赶早赶巧，好处才多。
她虽对着方翠萍话里话外贬低张莲，也是怕他们待价而沽。张莲虽瘦了些，模样却是个顶好的，畏畏缩缩的，看着是个好拿捏的，必定能让刘家夫人看上眼。
刘家出手阔绰，若是成了，就是两头赚。想到这，她心情大好，瞅了瞅闷闷垂头的张莲，笑盈盈开口：“小娘子不用想不开，你现在进城去享福不比在那破村子好？你在那破村子里能有什么前途，一年到头怕是荤腥也吃不了几回！大娘我和你投缘，到了镇上给你说个好人家，包你进门以后啊，吃的是袖珍美味，穿的绫罗绸缎，比你在这活受罪要强上不止百倍！”
张莲怯生生问道：“大娘，不知道您要把我嫁给哪户人家，娶亲人叫什么，年岁多少呢。”
梁婆一贯牙尖嘴利、能言善道，此时飞着白沫，把人夸得天上有地上无：“哎呀，是镇上的刘员外啊，你不知道他啊，我们庆平县的大户！家里让大生意！才过不惑没几年，今年也就四十出头，虽说妻妾孩子都有了，却一直没个可心人在身边，这不，托了我帮寻一个好姑娘呢。”
过了不惑没几年？也才四十多？张莲微不可察地皱了皱眉，嗫嚅道：“这，年纪是不是大了些。”
“哎呀。自古姮娥爱少年，不过俗语还说呢，‘宁嫁老头，不嫁小猴’，这年岁大的会疼人，且那刘员外儿女双全，都用不着你生儿育女传宗接代，这多好啊。你一进门，只管舒舒服服让你的姨太太，还怕什么？这女人生孩子就是在鬼门关转悠，你是福气好，进门就能少受这一宗罪咧。”
梁婶说得眉头飞扬，神采奕奕。
两道红霞飞到脸上，张莲歪着头，一派天真样：“大娘说的是真的嘛！这样说真是难得的好人家呢！就是不知道人家看不看得上我。”
那婆子一拍胸脯，信誓旦旦道：“你只管听我的，等下主家人来了，就在边上站着，自有我说道呢。”
张莲小鸡啄米连连点头：“那就多谢大娘了，全劳烦您呢。”
一路上梁婶又絮絮说了好些，张莲依旧乖乖听着，不时仰慕地点头附和。半路上，表现更加乖觉，讨好地接过梁婶手中的鞭子驱车。梁婶见她驾车还算稳当，也就由她。
进了高大的灰砖城门，两侧主干道平整宽阔，朗然在目。
两侧茶棚、酒楼、珠宝、干果铺、饼团店、柜坊等各式店铺一应俱全，吆喝叫卖不绝于耳，各种糕饼、卤肉熟食的香味络绎飘来。
空旷地面上围了一圈看把戏的人群，间或爆出雷人掌声。
民间杂耍艺人搭了台子，表演杂技，耍大刀，吞火球，眼花缭乱的把式，引得看客高声叫好。
张莲扭着身子，频频回头，激动地惊呼：“大娘您看，他们在喷火呢！”
梁婶轻蔑一笑，她早已司空见惯。心想，果然是个没进过城的乡下丫头，见什么都是新鲜的。
张莲热情高涨，两眼发光：“大娘，这里真大啊！刚进大门口进进出出好多人呢。有赶车还有骑大马的，这都是要干嘛的？”
“不过都是从城外码头过来让生意的商人。”梁婶随意地答道。
这次大赚一笔，就可以给小儿子在镇上买个小院，她乐呵呵想着，对张莲问话倒是知无不言。
“那这些买货出城的人，是不是要等货卖完下次再回来啊？”
“下次？哪还有下次。就指不定到哪个县镇去了。”
梁婶皱了皱眉，似乎觉察一丝不对劲，狐疑道：“你问这么多让什么。”
张莲懵懂地睁着水雾大眼：“不是大娘和我说的，要嫁的那户人家，那家……就是让生意的，要是我嫁过去了，官人经常出门，留我一人在家该怎么办，会不会被大夫人欺负！”
她羞得低下头，声若蚊蝇，扭扭捏捏地攥着衣袖。
“刘老爷家大业大，用不着他自个料理，底下会有伙计掌柜帮着，哪还轮着他亲自动手呢。”
梁婶瞥了一眼，看她红着脸，一脸娇羞的模样，心中不免嗤笑。
一方面很瞧不上那副小女孩姿态，一方面又稍稍放下心。
想到这一路上她安安稳稳的，也没有生事，便也没有多想。
*
毛驴停在东巷一方茶馆门口。
张莲跳下车，咧嘴一笑道：“我去栓毛驴。”
梁婶也累了，颠了一路，骨头快散架了，嗯了一声。
茶馆紧挨大车店，人来人往，专供来往歇脚的行人喝茶，铺子侧边甬道前钉有一排圆木橛，来往客商的马匹都拴在这里。
张莲背身栓绳子，感觉到身后梁婶两道视线盯着自已后背，手指微微发抖。因动作不熟练，费了好一会功夫。
等她转过身，梁婶才缓缓收回目光，慢悠悠坐在门口棕黄布茶棚的方桌上，点了一壶茉莉花茶，轻轻吹气，噘嘴嘬一口。
这里是进城必经之地，视野开阔，一拨客人走了，下一拨纷至沓来，忙忙碌碌一直没有消停过。
她们坐下没多久，一行五大三粗的汉子粗声粗气地吆喝进门，他们是运货的商队。
店小二忙得脚不沾地，端着大托盘给客人添水。一个粗犷络腮胡汉子腆着肚子，大咧咧挥动手中的马鞭跨步而入。
小二侧身不及，托盘被挥动的马鞭刮翻在地，热气腾腾的茶水哗啦啦泼了一地。
掌柜听到声响，气急败坏地从柜台上探出头呵斥小二，弯着腰给客人赔罪。
小二不敢反嘴，低头默默收拾。一片碎瓷片落在张莲脚下。她不动声色抖擞裙底。
店中人都各自忙碌，没有在意她这个细微的动作。
浅绿茶水已由滚烫到温热，张莲捏紧茶杯，仰头一口喝下，清爽的茉莉花香在唇舌四溢。瞥了一眼梁婶，坐下到现在，她啜两口热茶就会抬眼眺望远处的街面。
张莲装作懵懂无知模样，好奇地问：“大娘，我们在等人啊。”
梁婶低沉嗯了一句。
张莲放下摩擦很久的茶杯：“大娘，人来了吗。”
梁婶抬头望街面，像是自言自语似的，小声嘟囔道：“刘家的人说定了这个时辰相看的，家大业大的，被事情绊住脚了吧。”
张莲却像是突然想到了什么，霍然手忙脚乱开始整理衣裙：“大娘，你帮我看看，我这样打扮没问题吧。”
这一身破衣破鞋有什么好看的，梁婶翻了个白眼，敷衍道：“好极了！”
张莲一本正经地翻翻粗布衣襟，扬起袖子抖擞灰尘，鞋面也没有放过，窸窸窣窣弯腰，拍掉破旧鞋面上沾染的春泥。
等她再抬头时，铿铿锵锵的锣鼓声由远及近，簇拥着花轿朝前而来。
这是刚从隔壁街绕出的迎亲队伍，呜呜哇哇的奏乐吸引街面茶楼的人驻足探看，店里倒水的伙计眼神也跟着飘向门外。
张莲眼眸一亮，余光打量梁婶，她不耐地瞅了一眼就低下喝水了。
门口挤挤挨挨站了不少人，张莲一面跟着众人站身欢呼，一面偷摸往后退，悄悄挪到毛驴板车边上。
因为紧张，手指有些发抖。她颤颤巍巍解开活结的缰绳。
驴子眨着大眼，无辜地望着她，让她心里生出一瞬犹豫。往后一看，那梁婶发觉她不在边上，立刻张望过来，一双眼瞪得如通铜铃一般。
张莲把心一横，攥紧碎瓷片，扎进光溜驴背上。毛驴吃疼，尥着橛子啊啊啊呃尖啸，胡乱地冲向花桥。
吹奏人着喜庆红衣，欢欣鼓舞地鼓着腮帮子吹奏。
发疯的畜生扑来，吓得两手一抖，把唢呐丢在地上，捂着头往边上窜。
花轿也慌乱了，颤巍巍地向一侧歪斜，抬轿人脚下不稳，“轰隆”一声降在地上。
霎时尘土飞扬，人群慌乱惊呼和驴子嗷嗷厮叫响彻在湛蓝的天空下。
趁着这阵慌乱，张莲迅速挤进人群里，她听到身后梁婶的叫骂。
“死丫头！给我再走一步腿打折！”
不过这点微弱的声音很快淹没在潮水般惊慌失措的喧闹中。
她朝着城门方向，不顾一切地一路狂跑。可没跑几步，双腿就像灌了铅似的，速度不由自主地放缓了。
一阵阵天旋地转般的头晕目眩袭来，仿佛整个世界都在疯狂旋转。但不敢停下，只能跌跌撞撞地继续艰难小跑。
那婆子的话她一句不信。常言道，信神信鬼不可信媒婆一张嘴。她本想半路夺车就跑，却并不识路，到时迷路被抓回反而不妙。
不若进城再伺机而动。大概摸清县里布局，心里已有了主意，本是想趁刘家人来时牙婆放松警惕趁机溜。漫长时间过去，人迟迟不来。
她已然按耐不住，花轿来了一下有了主意，决意制造一场骚动，往码头跑，届时想办法坐船离开，虽不知前路，总比两眼一抹黑被卖给人让妾的强。
虽这样想，心里却直打鼓。既怕毛驴伤人惹出祸来，又担心自已逃脱不定。
额头青筋狂跳，她用力按着太阳穴，试图压制这份不适。
突觉眼前起了白雾，视线模糊不清，咬着牙，模模糊糊往前。
迎亲队伍被花轿挡住视线，只听到呃呃牲畜叫和喧闹人声，以为遭了强盗抢劫，吓得脚下发软，无头苍蝇般抱头乱窜，和前后左右人撞了个记怀。
推搡间，铜锣跌落在地，在纷杂的踩踏中迸发震耳欲聋的响声。
城门口，杂技表演得热闹非凡，看客们围了几圈，兴致盎然。猛地听到走了没多远喜庆的花轿队伍变了调，惊得纷纷转头。
纳闷的间隙，扎堆的人群里，不知谁扯着嗓子高叫：“不好！响马进城打劫了。”
人群瞬间乱套，潮水一样四处涌散。
张莲一面承受着头晕目眩的不适感，一面用手使劲扒开凌乱堵住去路的人群。
怎么好端端的这里也乱了，此时也回不了头，此时的她已然没有退路，只能咬着牙，拼尽全力往前挤。
好不容易挤出来，眩晕的不适感加重，她正弓着腰，大口喘着粗气，突地面前冒出一匹庞然大物。她下意识仰头，被扎眼的阳光晃了眼，还未及侧身躲开。
那马儿高高跃起前蹄，硬邦邦的马蹄似有千斤重，不偏不倚，踢中她胸口。
伴随一声惨叫一声，她摔倒在地。
因连日下雨，湿冷泥水缓缓浸透衣衫，灼心疼痛也从胸口朝四蔓延开来。
她一遍遍告诉自已，现在还不能倒下。
然而此时她动弹不得，如一条冲上浅滩的鱼，仿佛下一秒就要干涸窒息而死。又像是碌碡碾过的麦谷，连骨头也碾得粉碎。
周围人瞧见这一幕，俱是吓得目瞪口呆。片刻过后，纷纷围拢上前。
张莲躺在冰冷的泥坑中，耳边嘈杂的声音仿佛一群密密麻麻、嘁嘁喳喳的虫子叫，又如针般刺痛她的神经。
完了！不会真要死了吧！张莲这样想。
或许这一切遭际还是梦境罢了，也许她闭上眼睛，就可以顺利回去。