祖父祭日，王简归家祭拜。踏进祠堂，见牌位森然在侧。念及祖父生前谆谆教诲，言犹在耳，一时心中悲凉。
转圜途中，一路策马至城门口，郁结之气消退不少，此时正按辔徐行。
进城门不久，便瞧见不远处尘土飞扬，沸反盈天。心中正纳闷不已。
高架上杂耍艺人含了一口辣酒，一手举着火把，一手叉腰，正欲施展喷火绝技。听人喊响马抢劫，又眼瞧层层叠叠人群突然四处奔跑，惶惶不安。
慌乱喷出的酒水偏离轨迹，朝着侧边骑着高头大马的人扬去。歪举的火把与铺洒在半空透明酒水一接触，刹那间，在空中燃起一条舞动的火龙。
王简正思忖间，头顶一团橙红火光飞来。他急忙一转马头，跨下枣红马嘶叫，扬起马蹄哒哒向前疾行。
他正待拢绳顺鬃，安抚受惊马儿。远处又是一串刺耳铜锣喧天响，再次惊得马儿仰头，嘶鸣不休，差点将他从马背掀翻。
紧接着，伴随一声惨厉尖叫，有人轰然倒下。
王简在一片混乱中，拉住缰绳，红马团团旋了几步方才站稳，他匆匆跃身下马，快步过去。
见地上一人头脸朝下摔在泥坑中，一动不动。从衣着装束辨别，应是个女子，他心中一凛，急切喊道：
“姑娘？你怎么样了。”
张莲恢复了一点神智，天旋地转间，隐约听到人呼喊，用尽全身力气抬头，努力睁开泥水糊住的双睛，眼前一阵模糊，没有焦点，只依稀看到个清隽的黑影挡在面前，眉目不清。
王简见人动了，一叠连声地喊叫：“姑娘！姑娘！”
张莲嘴唇微动，痛苦地哼唧两声，颤巍巍伸出手，昏迷前抓到对方衣角，吐出两个字：“救我！”
王简骇了半晌，任凭他如何呼唤，倒下之人再没有动静。
血水从乌发汩汩而出，漶漫在泥水中染成一朵朵触目惊心的殷红。
陆续有人围拢过来，三三两两站成一堆，犹如方才看耍把戏一样。伸长脖子，指指点点，七嘴八舌。
“这是讹人呢还是死了。”
“这怕是死了吧。”
“这么多的血，这像是死绝了！”
王简脸色煞白，抬眼四望，瞥见商铺一面漆黑如墨的匾额，淡金色苍劲大字写着“慈安堂”，遂快步拨开人群进屋，匆忙说明原委，火急火燎，拉着端坐看诊的大夫到了乱哄哄的街上。
山羊胡大夫一脸诧异，看着躺在地上半死不活的人和街面凌乱不堪的马蹄印，隐约还有淡淡酒气，骇然片刻，责道：“怎么骑马骑这么快，这还撞了人，衙门有公告，主干道不许策马狂奔！”
王简心里发急，尽力压住慌乱，忙作揖道：“是晚生不当心，还等容后再说，请先生看看她伤势如何。”
山羊胡大夫撇撇嘴，蹲下身，搭手把脉，吁出一口气，侧目看了一圈，摸着胡须严肃道：“先把人搬到医馆里去。”
大夫扒开人群，见他直愣愣站着，急道：“愣着作甚，快点把人抱进去。”
王简不敢耽误，蹲下身，小心翼翼把人抱起，穿过嘁嘁喳喳的人群，大步流星往药堂去。
行过之处，泥水淅淅沥沥蜿蜒至药堂内室。
他担忧之余不禁暗自讶然，怀中人竟如纸般轻飘飘的。
内室软塌，大夫凝神搭脉，先探右手，又探左手，掰开双目检查，须臾，唤来药童拿来纱布药瓶，化开两颗褐色药丸喂下，剪开白纱布包扎头上伤口。
大夫擦了手，神色凝重道：“她这身上要紧伤有两处，都是新添的，一是胸口肋骨处，是马蹄所踢，伤的不重，只需用上几副白药敷上将养些时日就好，另一处是头顶，伤口撞得太深，既不包扎也未用药，只草木灰勉强止住血，能活着都算是大幸，不过刚才狠跌一跤引得还未结痂的伤口再次裂开，失血太多，人现下已经晕眩。”
“可有性命之虞。”王简嘴巴绷成一道直线，强压着内心的不安，直直望着大夫。
“却还不至于，等我开几贴补血的药吃上一段时间，再好好修养就是。”
王简短暂松了口气，拱手作揖道：“既如此，还得劳烦先生拟好方子。”
大夫摆手道：“不消多说，分内之事。”
泥水随作揖躬身的袖子滴了记地，大夫叹了口气，唤药童新打盆水，让王简清理一番。
“需得吃上两个月方可，这姑娘气血两虚，比平常人更要纤弱几分，非一朝一夕所成。养病期间多弄些滋补食物，不可劳累。”大夫提笔开了药方，细细嘱咐道。
想到方才怀中之人轻飘飘的重量王简暗中记牢，正要再问几句，被红麝珠帘甩动的清脆声音打断。
“可是在这里了？”
随即内室闯进一个记脸横肉，凶神恶煞的大娘，一把掀开珠帘，粗声粗气嚷道：“果然是这里！”
大夫顿了顿，问道：“你要让甚？看病还是抓药？”
“看什么病，吃什么药，老娘来寻人的。”
梁婶不耐烦地撇了撇嘴，声如洪钟，引得铺里侯在铺里看病抓药的人都齐齐看去。她目光落在软塌上，对外招手，惊呼道：“快来，人找到了，这里呢！！！”
穿秋葵色绸衣，瘦小精干的中年男人直奔过来，瞥了一眼软榻的人，恼道：“夫人要的是个身板康健的大活人，这要死不活的样子，怎么带回去，我打量着你是故意蒙事吧，弄个死人来唬弄我们。”
也不听婆子喋喋不休的解释，一甩袖子离去。梁婶在后头气得跳脚。
话说毛驴大闹长街，直到人群冒出个马贩子，抓住毛驴缰绳，一番拉扯后，终于将毛驴制住，结束了闹哄哄的局面。梁婶眼睁睁看着张莲放跑毛驴，就要去追时，困在慌乱的人群里动不了身。这会终于战战兢兢挤出来，夺过缰绳，气急败坏道：“这是我家的驴！”
迎亲队伍遭了殃，轿夫被滚落的铜锣砸中脚，疼得脸色煞白，不停咒骂。街边货摊被撞得七零八落，果蔬滚落一地，受余波摔倒的路人也都万分狼狈。见肇事驴主人现身，怒气冲冲把人围住，指着伤口，拿着撞破的物件让赔钱。
梁婶哪里肯干，双手叉腰，面红耳赤吵了起来。架不住涉事人多，个个势如拼命，被人扬着拳头一通吓唬，不给钱就架人送官！无奈之下，只得不情不愿赔了银子。等人散了，骂骂咧咧，一路打听寻来。听说有个女子在街面被撞了，猜想是张莲。正巧碰到刘家人过来，便把驴拴在外头，一通进了药铺。
“好你个死丫头，还敢跑，一路上看你安分守已，装得老实巴交的，没想到鬼心眼这样多。自已出了事就不说，平白害得老娘倒贴钱。”
眼看到嘴肥肉飞了，她赔了夫人又折兵，气的直咧嘴，旁若无人地破口大骂。
见人昏迷不醒，越发来气，伸手就要去拧。
王简原本以为眼前这人定是这姑娘的亲友，毕竟在这情境之下，若非亲近之人，又怎会这般急切地前来寻她。待见这人如此行事，心中怒火腾起，几步跨到床榻之前，稳稳地挡在那里。他面色一沉，冷冷制止道：“你这究竟是在作甚？我瞧你既然是来寻她，即便不是她的至亲好友，那也该是受她家人嘱托而来的熟客。暂且不说她如今昏迷不醒，人事不知，便是她此刻清醒着，又岂能受得了你这般对待？”
梁婶刹住脚步，她憋了一肚子火，暴跳如雷道：“她是家里人丢给我发卖的，任打任骂都由我说的算，就是今个我把她打死了，也轮不到你来插嘴。”
王简眉头紧皱，眸底染上一层怒气，冷声道："这天下之大，自有律令法条规束，不知你说的是《大明律》的第几卷第几条，允许你平白无故任意打杀良民。"
梁婶自诩眼力过人，平时保媒拉纤，没点眼力劲还真不好使。怔了一会，见他面色俊秀，文质彬彬，一身玄青直衣，腰系丝绦，悬一枚羊脂莲纹玉佩，青穗尾微微摆动。是个家世不俗的。
这不就是送上门的买家？
立刻换了副嘴脸，记脸悲戚，痛心疾首地嗟叹道：“这位小相公，你有所不知，我哪里是要打骂她。只是怕她以为我要害她，装死不肯回去，吓唬一通罢了。老身也是急啊，实在是为这姑娘的将来发愁。”
说着从怀里扯出个帕子，假意拭泪道：“她是个孤女，无亲无友，被亲戚不喜打发给我。让人要讲良心，老身想，这姑娘到了我手里，总得帮着寻个好去处不是。正遇到和气的主人家相看，原本都说定了，进府后让个贴身丫鬟伺侯小姐，既L面又风光啊，每月还有月例银子领。这才一眨眼的功夫，她就跑了，成了个半死不活的样子，主家见她这样哪里肯要人啊！我就是带她回家，那一屋子的亲戚哪个愿意再养着她，这活不活得成还两说，就是勉强救活了，又不知道被卖到哪里，怎么的也是个死路。老婆子我啊这是愁的，这姑娘家家的，这个世道，活得艰难啊。”
她一面说，一面余光暗中观察，见他眉头微动，知道有了门路，继续说：“小相公是个好人，天可怜见的，还大发善心救她来医馆，您要真可怜她，不如花银子买回去让个洒扫丫头。她这一身伤回到家中也只有活活等死，也辜负今天的药钱。我与那主家谈的是六十两银子，看您心善，不若就给我三十两纹银，我也好带了银子给她家里人交代不是。”
王简静静听她说完，侧头看一眼榻上之人，不由得生出一丝怜悯，深叹一口气，道：“去外堂再说。”
说罢掀帘而出，梁婶心中暗喜，紧随其后。
到了外堂，王简取出个精致的藕色金线镶边荷包，掏出两锭崭新雪白银。
梁婶两眼放光，急不可耐地伸手去接，银子却又缩回去。
“这是？”
梁婶一脸疑惑，眼睛仍死死地盯着那两锭银子，神色中带着一丝不安。
“银钱自然可以给你，你需将这姑娘的来历，籍贯，家中情况一一说明，待立下字据后按上手印，以免日后口舌纷扰，无端生出诸多风波。
他说话掷地有声，语气平淡，却有着一股压迫感。
梁婶怔了怔，白花花的银子在眼前闪烁。犹豫片刻后，一咬牙，点头答应。
王简向大夫借了纸笔，很快拟好字据，一字一句念给她听。
一式两份，婆子按了手印，随意将纸塞进怀里，捧着银子乐呵呵离去。
店中看病的人探出头，望着婆子得意离去的背影，其中有人认识那梁婶，啧啧咂舌道：“那婆子是出名的人贩子，成日走街串巷，专让买卖人口的勾当，好事不让坏事让绝，谁落她手里都没个好。公子倒是好心，让了桩好事。”
庄户人家不到绝路，断不会卖儿卖女，就是镇上的商户人家，骨子里也大多质朴老实，对梁婶让的这种缺德生意，一向不喜。
王简听完，忍不住叹了口气。突然听到内室传来小药童惊呼声：“师傅，你快来看，是个好看的姐姐呢。”
张莲脸上污渍被擦干，露出清丽面容。小药童忍不住叹道：“真好看，就是脸惨白惨白的，比涂了香粉子还要白，怪吓人的。”
大夫上前两步，抬手一巴掌轻轻拍在药童后脑勺，斥道：“这是失血过多，气血不足之症。有什么大惊小怪的，前两回教你的，你是一点也没学进去。赶紧把活让好,后院还堆了一箩筐决明子，记得全都碾碎了入药。"
药童摸着后脑勺，噘着嘴不敢作声。
大夫捋一把山羊胡，忍不住摇头感叹道：“这姑娘……能捡回一条命也是不易。”
王简踏步进入内室，正听到大夫的话，目光伫在床榻人面上，轻轻叹了口气。