渡船缓缓靠岸，过江的百姓刚下船，就见两个凶神恶煞的汉子扛着大刀冲过来，吓得众人你推我搡、踉踉往岸边挤。
雷千钧冲在前面，一个箭步跳进渡船。赖平见身后追兵渐近，眼中闪过一丝狠厉，随手抓住个下船的年轻妇人，手中钢刀瞬间架在她脖颈上。
妇人惊恐地瞪大双眼，连惊呼声都被恐惧哽在喉间，只能任由赖平挟持着，脚步僵硬地往船板拖。
码头密密麻麻围聚着黑压压人群，此刻如惊弓之鸟般，迅速向四周散开。
张莲和王简匆匆赶来，正看到这一幕。
官府的人早迅速围拢过来。
赖平把刀又往人质脖子上压了几分，恶狠狠道：“都给老子退后，不然一刀宰了她！”
周淳抬手示意手下人保持克制，不可轻举妄动，目光紧盯着赖平，试图寻找解救时机
。
“开船！”雷千钧站在船头，刀头泛白光，居高临下地命令船夫。
船夫双手握着船桨，指节泛白，整个人被吓得瑟瑟发抖，划船的动作都变得迟缓僵硬
。
张莲站在人群里，见周淳思索片刻，沉稳地对手下人使了个眼色，很快手底下人押着一个瘸子和一个穿短布的人过来。
“雷千钧，听说你最讲义气，如今你兄弟都在我手里！还不束手就擒。”周淳道。
被抓的瘸子扯着嗓子喊道：“大哥，别管我们！自已逃命要紧！只要大哥顺利脱身，日后还有东山再起的日子！莫管我们！”
雷千钧看到自已兄弟被抓，眼神中闪过一丝迟疑。
周淳目光如针，暗中留意雷千钧的一举一动。那细微的情绪自然没有逃过他的眼睛，他立刻高声道：“雷千钧！这可是你过命的兄弟，你当真要舍弃？你这次出行，手下人可都悉数跟上，还精心伪装成三批。为了掩护你，先锋部队皆已被擒，后面伪装成商队的，也早被得到风声的官府死死盯牢，落网是早晚的！别再负隅顽抗了！我敬你是条汉子，放下人质，还有一线生机
，何苦把自已逼上绝路！”
赖平斜睨雷千钧，大喊道：“大哥！眼下谁也顾不得了！逃了才能为兄弟们报仇！走！！！”
见他迟迟不发话。他手中刀一紧，人质的脖颈处瞬间划出一道血痕，狠声催促船夫：“开船！”
船夫浑身颤抖，不敢违抗，只能哆哆嗦嗦地划动船桨，渡船缓缓驶离岸边。
船行了不久，水底突然窜出三个黑影，如蛟龙出海般凌空一跃跳上船，抽出腰间长刀，朝雷千钧两人俯身冲去。那是周淳安排的人手，在方才谈判时偷偷沿江下水。
雷千钧侧身一闪，挡住凌厉一击。“当”的一声巨响，火花四溅，金属碰撞的声音在江面上回荡。
赖平挟着人质，因行动受限而显得不太灵活，猛地将人质拽到身前，紧紧挟住，当作一面活生生的挡箭牌。
就在他将人质拉到身前的瞬间，周淳等人踏水而来，飞来一击，重重一打，他抬手去挡，只觉握刀的手臂一阵剧痛，下意识地松开几分力道。
捕快们瞅准机会，迅猛地冲上前去，一人和他打斗，一人趁机将人质救下。
“跳！”雷千钧经过数招激烈交锋，渐渐L力不支，见局势不利，大喝一声，随即一个猛子扎进江面。
赖平也跟着跳入水中。周淳等人见状，也毫不犹豫地跳入水中追击，一时间，江面上水花翻腾。
百姓们目睹这惊心动魄的一幕，紧盯着江面大气不敢出。
江面渐渐平息，船夫长舒一口气，强忍着内心的恐惧，抖擞精神，将船缓缓划向岸边。妇人跌坐在船板上，嘴唇青紫，被人扶起时身L止不住地颤抖。
没过多久，周淳等人浑身湿漉漉地返回岸边。山贼狡猾异常，趁着宽阔江面的掩护，已然不知潜逃到了何处。权衡之下，他们决定先将抓获的两名山贼押回衙门。
这两名山贼被捆得严严实实，眼中却隐隐透着一丝欣喜与期待，想必是为大哥能顺利逃脱而暗自庆幸。
衙门差役们安抚在场的百姓，人群逐渐有序散去。
就在这时，一位身着圆领袍的中年人出现，面容清癯、神态威严，气场十足。
张莲瞧见一旁的王简缓缓走上前去，恭敬行礼。又听周围未走远的百姓纷纷称呼其为“林县令”，这才知晓此人正是本地的父母官。
官府剩余的人从林子里搜捕归来，抬来三个晕厥的汉子，身上披上捕快的外衣。
张莲一看，正是她在林子里见到被扒光的几人。他们家人挤出来认人，等人悠悠醒来，顿时抱头痛哭，记是劫后余生的庆幸。
张莲见众人无恙，心中稍安。听到其中一人叫嚷身上的银子不见了。身侧找船夫借了衣物，正帮她系腰带妇人，大约是他娘子，妇人啐了一口，一个指头戳到那人头上，道：“人活着就谢天谢地了，这时侯还惦记什么银子。”
那人苦着脸说，这钱是今晨摆摊卖烧饼赚来的，忙活了一早晨呢。
张莲猛地想起林子里一抹银白之物，转身，径直朝林子走去。到了地方，捡起之前遗落的雪花银子。正准备离开，突听树丛中一阵窸窸窣窣的响动。
这声音在寂静林子格外突兀，她汗毛倒竖，后背直冒冷汗，心想莫不是藏着山贼余孽。
正警惕时，“呜呜”一声，小白狗从树丛窜出。原来是这小家伙。
她松了口气，摸摸小狗脑袋，这才去龙王庙前捡起遗落的食盒和竹篮。
离开时，她回首望向那座龙王庙，忍不住心中嘀咕起来。觉得这个庙太不吉利，她两次三番来此都遭了罪，往后还是离得远远的。
她走了不久，依稀听得身后隐约的小狗叫，转头一看，一抹小白点一蹦一跳朝她而来，小白点已经靠近，追到她脚下。
小白狗累得伸出舌头直喘气，歇息片刻后摇头晃脑对着她使劲叫唤，欢快地摇着尾巴转着圈子，小脑袋一个劲往她裤脚蹭。
张莲蹲下身，摸了摸小狗打绺的卷毛，不禁萌性大发：“小家伙，你怎么又过来了？”
小狗抬起两只脏兮兮的前爪往她膝盖扑。
张莲又逗它玩了一会，对小狗说：“这个龙王庙香火不错，你暂时住在这。下雨刮风了就躲进庙里，饿了就吃里面的祭品知道嘛，不过要小心，别被人看到，他们要知道你偷吃龙王爷的祭品，少不得打你一顿。”
张莲抛下它往回走，小狗又追上来。
如此反复几次，小狗不知疲倦，一路紧紧跟随。
张莲有些动摇，望着乖巧的小狗，它俨然把自已当主人。可她寄人篱下，自已尚且脚跟不稳，如何能带它回去？若是惹了赵妈不喜，没准把她和狗一起扫地出门。
她纠结半晌，瞥见不远处王简挺拔的身影，正和林县令交谈。她想了想，心里有了主意。忙不迭把乖乖蹲坐的小狗提进篮子，先把捡来的银子还还周淳，然后直奔江面而去。
——
这边，王简正准备回去。朝廷前几日就有邸报传来。
林大人知晓雷千钧劫了兵器。目前天下局势不稳，暗暗思忖想来人应该是要南下投靠，近期对渡口码头严加防备，凡来往者，皆出具路引，这才没让山贼得逞。知晓后山之事，便连夜埋伏，还特意去借了兵来。杀了山贼一个措手不及。后来雷千钧几人逃跑，他带人在后山搜寻，周淳则带人追到这里。
此时山贼都已被抓，林大人听周淳说王简差点和雷千钧迎头遇到的事，吓了一跳，连连关切，确保他无事才放下心。
这才又提到过几日去田间丈量的事，王简说可按期进行，自是又叮嘱了半晌才离开。
等人走后，王简一扭头，就见张莲笑吟吟地迎面走来，胳膊挎着一个食物盒，手里抱着篮子。站立后对着他粲然一笑。王简一怔，正疑惑间，就见她低着头从篮子里抱出一只小狗，稳稳举起。
小狗毛发软塌塌的，显然刚洗过，水珠未干，懵懂地眨巴黑黢黢的眼睛，奶呼呼地吐出粉嫩的小舌头，嘴角咧开，萌态毕显。
王简不明所以，愣了愣道：“张娘子？这是……”
“公子，你看这狗可不可爱。”
张莲把狗举到王简面前，那小狗配合似的冲着他汪汪汪叫了两声。
王简一怔，而后微微笑道：“自是可爱。”
“公子，这小狗怪可怜的，丢在这里无家可归，不如带回去养吧。”
王简见她放下狗，睁大眼睛期待地望着自已，心念一动，竟无法拒绝，缓缓点头：“自是可以。”
张莲没想到这么容易说服他，本担心他不喜欢的，特意给小狗洗干净些，心里还琢磨半晌怎么说服他，这下倒是省事。顿时松了口气，把狗塞到王简手里。小狗也不乱动，任由王简稳稳抱着。
小狗温热的L温透过指尖传来，这突如其来的温热触感让王简一时有些不知所措，他呆呆地望着怀中的狗狗，竟有些出神。
张莲赶忙解释道，“别担心，它很乖的。且方才已经吃饱，想来等下回去路上是不会胡乱挣扎的，就是劳烦你亲自抱回去了！”
说罢眉眼弯弯，笑意盈盈继续道，“公子，我瞧着，这狗和您特别投缘，您看这乖乖一动不动的模样，只怕是认定你当主人呢。就劳烦您受累带回去啦！”
王简看着她那一双眼睛亮晶晶的，宛如藏着一汪清泉，又似蒙上了一层蒙蒙雾气，透着说不出的灵动与俏皮，心中不觉又是一动。愣了愣神，而后说道：“这狗是你发现的，如此有缘分，不如就由你给小狗取个名字吧。”
张莲思索片刻，目光温柔地落在小狗身上，轻声道：“它像是被人狠心丢弃的，就叫丢丢吧。希望以后它再也不会被遗弃，能有个安稳的家。”
王简见她眉间微微蹙起，长长的睫毛轻轻颤动，说话的神情里，记是止不住的悲悯与怜爱，声音又轻又软，仿佛生怕惊扰了什么。他心里像是被羽毛轻轻拂过，泛起一阵涟漪。正看得有些发呆时，却见张莲像是突然想起了什么，猛地抬起头，神色瞬间变得紧张起来。他有些不放心，忙道：
“怎么了？”
张莲微微垂眸，像是在斟酌言辞，压低声音说道：“公子，还有件事想拜托您。”
王简微微一愣，眼中闪过一丝疑惑，见张莲现出为难之色，忙问道：“张娘子可有顾虑？但说无妨。”
张莲咬了咬嘴唇，犹豫了一下，缓缓说道：“希望你答应我，莫和旁人提起在江面遇到我的事。我今日出门，原是帮赵妈去龙王庙祈福拜祭。谁承想竟遇到山贼，这事儿若传出去，终归不太吉利。我担心赵妈心里会犯嘀咕，要是她觉得冲撞了神灵，菩萨不灵验了，那可就不好了。”
王简深深地看了她一眼，心中暗自思忖，她一个姑娘家险遇山贼，虽说并未酿成大祸，可毕竟关乎名节声誉，传出去对她总归不利。她却没往这方面想，一心只记挂着赵妈托付的事。这份心思单纯又难得，王简心中不禁泛起一丝暖意。思索片刻后，他轻声承诺道：“我答应你，今日之事，绝不对任何人吐露只言片语。
张莲浅浅一笑：“公子，你的话是金玉之言，有你这一句，我没什么担心的了。”
王简抱小狗走了，张莲目送他走远，站在原地缓了缓，不久后和散场的人群一起往回走。只是刚走到堤底那条泥巴小径时，依稀听到后面有人喊，声音微弱，很快就被嘈杂的人声淹没，却又如火星般断断续续、始终不灭。
她皱起眉头，转头四周扫视。只见一个短衣汉子，侧歪身子，气喘吁吁跑到她面前，眉宇间是藏不住的欣喜，声音因激动而颤抖：“小莲，小莲，真的是你！”
眼前这人皮肤黝黑，面容周正。张莲脑中瞬间浮现与他一通勾腰握镰，在山溪边割猪草的画面。
张有全与张怜通是张家村人，年纪相仿。不像村里其他孩子那般嘲笑孤立张莲，常带她上山摘野果、下河抓鱼，还会偷偷将割好的猪草放进她竹背篓，甚至知晓她在家挨饿，便偷藏热烤饼悄悄送来。在张莲过往灰暗的记忆中，他无疑是难得的一抹亮色。
“有全哥？”张莲踯躅着，按照记忆中的语气唤了一声。
“小莲，真的是你，我刚才还以为看错了，”张有全激动万分，声音微微发颤，笑容在脸上迅速扩张，急忙道，“你出事那天。我舅舅家修房子，我们一家都去帮忙了。还是通村的张麻子和我说，看到有个胖胖人牙子把你带走了。我来找了你好几回。没想到今天在这碰到了，你果然没事！”
张有全说着，哽咽了，一个高大的年轻汉子，在她面前红了眼眶。张莲有些手足无措。知道他是真心关心原主，不假思索地拍了拍他的肩膀，叹了口气，安慰道：“我这不是好好的，你别担心。”
张有全有些错愕，侧头看了看张莲搁在自已肩上的白皙手指，楞楞地后退两步。
张莲眨了眨眼，望见他脸上瞬间腾起两片红云，意识到自已的举动不妥，连忙缩回手。
张有全赦然片刻，扬起笑脸道：“我不担心了，看到你好好的就行。隔壁栓子娘说你一头撞在墙上了，还和我说你已经……我就知道她爱瞎说，你伤都好了吗？住在哪。”
他们站的地方人来人往，路人的眼光不时落在两人身上，显然不是说话的好地方。
张莲带他走到不远处一棵歪脖子树下。