在早已远离朝堂纷争多年的沈王爷府上，一封烫金请帖自朱门传出，飘向玄天域各个角落。
那请帖上的墨迹尚新，正是沈王爷的义子沈文郁即将成婚，他广撒请帖，邀得赫赫有名之辈齐聚一堂。
沈王爷当年执掌玄天域朝堂，如今义子成亲，便是当今玄天域域主都会前往，其他人更是前赴后继的想要拿到请帖
叶怀指尖轻抚过那质地精良的请柬，将请帖缓缓展开，递至涂牧歌眼前。
涂牧歌正在研墨，动作一顿，目光落在“沈时尧”三个字上，眼中闪过一丝诧异：“叶郎，沈叔他…”
“他义子要结亲了。”叶怀语调平静，仿佛只是陈述一件稀松平常之事。
谁料涂牧歌闻言，顿时眼前一亮，研墨的手都忘了放下，语气里满是期盼：“叶郎，咱们也去吧，还有南素，一定要带上他。”
看着涂牧歌兴奋的模样，叶怀无奈地叹了口气：“你知晓他在何处？”
涂牧歌刚刚还明亮的眼神，瞬间黯淡下去，他垂下眸子，摇了摇头，轻声说道：“不知。”
…
夜晚。
时少卿坐在窗前，手中的请帖在烛火的映照下泛着柔和的光。
他眉头微蹙，目光落在“沈时尧”三个字上，脑海中思绪翻涌。
“哥哥，先别忙了，把药喝了吧。”
小景迈步走进来，手里端着一碗散发着袅袅热气的药汤。
她将药碗递到时少卿面前，眨巴着灵动的大眼睛，笑嘻嘻地说道：“哥哥快喝吧，刚刚小景试了一点点，这次的药不苦哦。”
时少卿接过药碗，却未急于喝下，而是放下碗，目光再次落在请帖上，开口问道：“小景，你可知这沈时尧是何人？”
小景歪着头，眼珠子转了一圈，故作神秘地笑道：“嘻嘻，哥哥自己也没有好好学习喔！”
时少卿无奈地看了她一眼。
小景清了清嗓子，认真地说道：“哥哥，以前君王暴政，民不聊生，旧朝被推翻后，一时间竟无君执政，天下大乱。当时玄天域域主还在历练，正是危难之际，这位沈王爷挺身而出，代掌朝政。他派遣了众多手下四处散粮，安抚百姓，才勉强稳住了那混乱的局面。”
时少卿一怔，眼中闪过一丝惊讶：“所以他也是君？”
“不对哦。”小景调皮地摇了摇头，目光澄澈：“当初不少人都不看好当今域主玄知许，反而纷纷拥护沈王爷为新帝。可沈王爷却将那快要到手的帝位拱手让出，封地也一并退还，只留下了一座王府，从此深居简出，至今未曾踏出王府半步。”
时少卿点了点头，眼神中透露出一丝思索：“所以，前朝的事情，他应当知晓很多？”
他爹当初能带兵放粮救助百姓，说不定沈王爷能够知晓一些关键的线索。
小景摇了摇头，无奈道：“这个小景不知道。对了，哥哥，我听闻传言说沈王爷身子也不大好了，所以他义子才会这么着急地筹备成亲事宜。”
时少卿闻言，若有所思。
他再次拿起桌上的请帖：“为何要将请帖送到我一介商人手中呢？”
小景歪着头想了想，摊开双手，一脸无辜地说道：“我也不知道。对了，哥哥，前些时日你去看诊的那个涂牧歌，他们涂家家主与沈王爷也是多年的好友呢。”
…
十里红妆蜿蜒曲折，将沈王府装点得格外喜庆。
偌大的沈王府大门敞开着，迎接四方宾客的到来。
前来赴宴的达官显贵，江湖侠客们都身着华服，络绎不绝地走进王府。
沈文郁身着一袭喜袍，站在门口，身姿挺拔，气质温润。
他面带微笑，朝着每一位前来道贺的宾客颔首，亲切地谢礼。
一辆华丽的马车缓缓停在王府门前，车帘掀开，叶怀率先从容地走下马车。
他身着一袭素色长袍，气质清冷而高贵，举手投足间尽显从容。
“原来是叶长老大驾光临。”
沈文郁一见叶怀，脸上立刻浮现出笑容，快步走至叶怀面前，微微弯腰，行了一礼。
叶怀只是轻轻点了点头，便转身伸手，扶下马车。
只见涂牧歌身着一袭青衫，虽容颜清瘦，却依旧透着一股温润如玉的气质。
“沈文郁，好久不见。”
沈文郁看着眼前的人，眼中浮现出一抹担忧，那担忧之色不似作假：“难为你大老远跑一趟，身子可还要紧？”
涂牧歌向前走了几步，来到沈文郁身旁，脸上浮现出一丝关切：“好久没见了，沈叔现在如何了？”
“身子不大好了。”沈文郁叹了口气，声音中透着几分无奈。
此时，时少卿将准备好的贺礼递给一旁站着的礼师。
他身着一袭浅紫色长袍，沉默地和小景走在一起，在众多宾客中显得格外低调。
抬眸之际，便敏锐地捕捉到了不远处涂牧歌的身影。
刹那间，时间仿佛都静止了，两人四目相对，千言万语都在这无声的对视中流淌。
涂牧歌看着时少卿，嘴唇微张，似有千言万语想说，可这些话却梗在喉咙里，一个字也吐不出来，只能怔怔地看着眼前的时少卿。
这个人…与沈叔…
顺着涂牧歌的视线看过去，沈文郁眼睛睁大了几分，上前拦住了还未抬脚往楼梯上走的时少卿。
时少卿看到来人沙哑着嗓子开口：“兰景轩祝沈…”
“兰公子？”
时少卿眸子微眯，有些不解。
他为何要叫自己？自己并不认识他。
沈文郁轻咳一声：“兰公子，请上座。”
小景跟在时少卿身后，对当前局面又有些不解，略有些紧张的抓住时少卿的衣袍。
…
沈文郁在前引路，步伐沉稳，身后跟着时少卿，涂牧歌等人。
一路穿廊过户，终于来到了后院。
“沈叔。”
涂牧歌老远便瞧见了屋内的人，连忙加快脚步，走到沈时尧身旁。
“是牧歌吧！”沈时尧看到涂牧歌，脸上立刻绽开了笑容，那笑容如同春日暖阳，满是慈爱。
“以前见你时，你还是个小不点儿，抱着都怕摔了，现在瞧瞧，都长得这么高了。”
话音刚落，沈时尧的目光便被沈文郁身旁的时少卿吸引住了。
他眼神中闪过一丝惊喜与无措，嘴唇张开，似有千言万语，却许久未能发出一个完整的音节：“你…”
沈文郁见状，赶忙开口介绍：“父亲，这位是兰景轩的兰公子。”
为了让局面不那么尴尬，沈文郁又不动声色地向涂牧歌使了个眼色。
涂牧歌会意，识趣地退到了一旁。
“兰公子？”沈时尧再次开口，声音中带着一丝颤抖与不确定。
他紧紧地盯着时少卿，仿佛要从对方的眉眼间探寻到某些熟悉的痕迹。
时少卿在目光与沈时尧相对时，心中猛地一震，呼吸瞬间停滞。
过往所有的困惑与迷茫在这一刻都有了答案，那些藏在心底多年的谜团，此刻清晰地呈现在眼前。
难怪唐楚芸见到自己时会那般慌乱。
原来，自己与眼前这位素未谋面的男子有着如此相似的面容。
兜兜转转这么多年，自己终于知晓了自己真实的身份。
“孩子…你…你家乡是何处？爹娘又身在何方？”
沈时尧的目光急切地探寻着，每一丝细微的表情都透露出他内心的忐忑。
闻言，时少卿的脸色瞬间冷了下来，那原本温和的神情此刻已消失不见。
他冷冷地说道：“以前没有所谓的家，如今，兰景轩便是我的家。至于爹娘，在我刚满月时，便狠心抛下我，怕是早已不在人世了。”
身边的小景听到时少卿这般冰冷的话语，连忙拉了拉他的衣袍，眼神中满是担忧与坚定：“小景不会离开哥哥，小景会一直陪着哥哥。”
时少卿握住小景的小手，那力道似是要将人融入自己的骨血之中。
他深吸一口气，努力平复着内心的波澜，目光重新落在沈时尧身上，冷声问道：“沈王爷，您还要问什么？”
“你娘她…”沈时尧还想追问，可千言万语在嘴边却不知从何说起，满心的疑问与激动都化作了这颤抖的三个字
“沈王爷，晚辈敬王爷当年大义，但这些乃晚辈家事，不知王爷想以什么身份来问？”
沈时尧看得出时少卿对他的埋怨，撑着身体，站了起来。
“孩子…你…你…”
看到他这般强撑着的模样，时少卿长叹了口气，心里不禁唾弃自己。
太心软了。
时少卿垂下眸子：“沈王爷，晚辈知晓您想要问些什么。”
沈文郁见状，赶忙抬手示意。
不多时，便有下人从一旁抬来椅子，他连忙上前，扶着时少卿坐下。
“当年修河边，我被娘亲狠心丢下。后来，好不容易找到了她，可她却不愿认我。再后来，我听说她和…”
时少卿眼神中闪过一丝痛苦与迷茫，似有千言万语，却又不知从何说起。
然而，他的话还未说完，便被沈时尧打断。
“孩子！你…你生辰是何时？你娘她…”
沈时尧的声音中带着明显的颤抖，眼中满是急切与期待。
时少卿深知沈时尧是不想让自己说出他的身份，抬起眸子，嘴角露出一抹略带苦涩的笑容。
“腊月初二。晚辈愚钝，多年来苦苦找寻爹娘，直到后来才明白，当年他们既能将足月的我弃之不顾，如今即便我千辛万苦找回去，对他们而言，怕也是毫无感情可言。”
沈时尧听闻，忍不住咳嗽起来，那压抑的咳嗽声中，满是急切。
他上前一步，紧紧抓住时少卿的手，声音带着几分颤抖：“孩子，你…是爹爹不好…是爹爹当时不知道…爹爹真的不知道啊…”
时少卿却并未看向沈时尧，只是眼神空洞地盯着自己的衣袍：“沈王爷，晚辈心中还有一事，始终不解。”
“为何沈王爷会与娘亲走到那一步，为何…会生下我？”
时少卿的声音很轻，却如同一把利刃，直直刺进沈时尧的心里。
沈时尧听后，又是一阵剧烈的咳嗽。
他的身体颤抖，手却紧紧抓住时少卿的手，不肯放松：“孩子…是爹爹错了…是爹爹错了…”
他的话语中满是懊悔与自责。
沈文郁见状，立刻朝着沈时尧行了一礼，然后默默退到一旁。
他深知此刻这些私密话语，他不该再听下去了，于是便带着屋内的其余人悄然退了出去，为他们三人留下独处的空间。
“孩子，爹爹知晓，这些年你对你身世好奇…”
沈时尧看着时少卿，眼中满是痛苦和愧疚。
时少卿皱起眉头，一直注视着沈时尧，眼尾不知何时已泛起一抹淡淡的红色，像是被这压抑已久的情感触动，又似是对这份迟来的认亲充满了复杂的情绪。
“当年我与你娘早有婚约，可她却出逃，与越钦私相授受，那时越钦不过是个胸无点墨的野小子，随着先帝辞世，灾荒人祸紧随而来，爹爹作为前朝丞相，带兵开仓救济灾民，勉强稳住局面…”
时少卿就那样静静地站着，目光始终锁住沈时尧，一语不发，似要将眼前的男人看穿。
沈时尧被这视线盯得愈发不自在地挪了挪身子，许久：“那时，我们在一个村庄歇脚，意外遇到了你娘。爹爹实在是看不得她为了争抢一块馒头，和人大打出手。”
时少卿面无表情，只是冷冷地吐出一句：“所以呢？”
“所以你那时被怨气蒙蔽了双眼。想报复她，以粮食为条件，逼迫她与你做下那等苟且之事…”
这话说的狠毒至极，单是听到便让沈时尧一阵心痛。
“不是！”沈时尧突然激动地抓住椅子扶手，指节因为用力而泛白，声音也不自觉地提高了几分。
“当初是你娘自己登门求到府上，她想用自己作为交换，换些粮食来活命…”
时少卿冷笑一声，声音冰冷刺骨：“你答应了？”
沈时尧垂下眸子，像是陷入深深的回忆与悔恨之中，沉默了许久才低声说道：“那时我确实…心存埋怨。她离开我后，日子却过得如此凄惨，我只是想让她知道，她当初的选择是多么愚蠢…”
时少卿唇角勉强扯出一个弧度，那一抹笑容却比哭还难看，他轻轻吐出三个字：“我知道了。”
沈时尧急忙说道：“这么些年，真的不是爹爹不找你。是爹爹实在不知道你的存在。当初那事之后，爹爹于心不忍，给了她不少吃食和盘缠，想着能让她在这乱世中多些生存下去的希望…”
…
回到前厅，时少卿跪坐在桌前，由着小景为他倒酒。
“哥哥，你身子不好，这酒等会若有人来敬你，你再喝，现在你且喝水。”
时少卿眸子无神地看着小景，轻声应下，丝毫没有知道身世的高兴。
所以自己的出现当真是惹所有人不快的。
“君上到！”
一道声音拉回了所有人的视线。
玄知许从外施施而来，一席镶着金边的墨色长袍大有一种不怒自威的意思。
玄知许一眼便看到了时少卿，笑着朝厅内众人示意后，这才走至时少卿身边：“兰公子。”
时少卿站起身来，身姿挺拔却透着一丝病弱。
他朝着玄知许行了一礼，声音较之往常略显低沉沙哑：“君上。”
玄知许眸子眯起，目光落在时少卿身上，似是在探寻些什么。
他抬手托住了时少卿行礼的手，动作看似随意，实则透着不容拒绝的意味，温声道：“兰公子身子不好，这些虚礼往后便免了，不必再行此礼。”
“谢君上。”
一旁的叶怀将这一切尽收眼底，他的目光在玄知许与时少卿之间来回打量。
玄知许何时与兰景轩的关系竟变得这般亲近了？
这其中的缘由，着实耐人寻味。
时少卿察觉到了叶怀的视线，笑着看了过去，却只见叶怀格外躲闪。
他在躲什么？
认出自己了？
罢了，即便他认出自己了又能如何？
他根本不在乎自己的死活，那自己为什么还要在乎他的想法？
“听闻兰公子乃是八阶炼丹师，不知兰公子可愿入宫为朝廷效力？”玄知许目光落在时少卿身上，语气不疾不徐。
站在时少卿身侧的小景，听到这话，忍不住拉了拉时少卿的衣袍，小声唤道：“哥哥。”
时少卿这才如梦初醒般回过神来，抬眼却发现玄知许正一脸认真地盯着自己。
“兰公子可考虑好了？”。
时少卿却是一头雾水，根本不知道玄知许提出了怎样的请求。
他无奈地轻笑了一声，摇了摇头说道：“君上，兰某愚钝，实在是没弄明白君上的意思。”
玄知许见他这副模样，不禁失笑。
他还是这般，一发起呆来，不管旁人在说什么，都仿佛置身事外，沉浸在自己的世界里。
“所以，兰公子可愿去宫中做事？”
玄知许耐心地重复了一遍问题，目光中透着一丝期待。
时少卿心中虽然疑惑，但面上却不显。
他沉吟片刻：“君上，这…”
玄知许见状，忍不住又是一笑，他伸手入怀，取出一块令牌，递到时少卿面前，说道：“这般可好？兰公子若想去宫中，拿着这令牌，随时可去。”
时少卿双手郑重地接过令牌，微微弯腰以示领谢。
待玄知许转身走了，时少卿这才坐下。
他下意识地摩挲着手中的令牌，看着手心里这小小的物件，呼吸都不自觉地一滞。
这令牌…竟是自己当初还给他的那一枚。
时少卿的眼神一暗，记忆如潮水般涌来。
他端起桌上的杯子，抿了一口，试图掩饰心中的波澜。
可那强行克制颤抖的手指，却还是出卖了他此刻复杂的心情。
一口气突然上不来，时少卿不禁咳嗽了起来。
此时，沈文郁一身喜袍朝宾客一一敬酒。
“咳…咳咳…”
小景忙递上手帕。
时少卿用手帕捂着，咳到面色渐红，旋即一口血咳在了手帕上。
看到手帕上的血，时少卿忙捏住，心虚的看着小景。
小景瘪着嘴，吸了吸鼻子：“哥哥。”
玄知许紧紧捏着手中的酒杯，眉头皱起。
他身体怎么会成这样？
玄知许正欲起身，却看到了一席婚服的沈文郁。
沈文郁在席间周旋，将杯盏中醇香的美酒一一敬予宾客。
待斟满一轮，他方才转过身走向时少卿。
“身子可还撑得住？”沈文郁的声音温柔似水，又透着关切，目光定定地落在时少卿身上。
时少卿抬眸，与沈文郁的目光交汇，嘴角勾起一抹淡淡的笑，轻声回应：“还行。”
见时少卿精神尚算不错，沈文郁悬着的心稍稍放下，抬手轻轻拍了拍时少卿的肩，语气里满是不容拒绝的关切。
“等会宴席结束，先别急着走，阿兄安排府医过来给你瞧瞧。”
“好。”时少卿抿唇应下，眉眼间染上一丝暖意。
见沈文郁处理妥了，玄知许这才放下心来，可眸子依旧盯着时少卿，生怕一眨眼，他便不见了。
叶怀看着玄知许紧张的样子，一时有些疑惑。
为何？
玄知许会担心一个刚认识不久的人？
为何自己查不到兰公子的底细。
甚至兰公子叫什么名字竟也无人知晓？
是谁在背后帮他隐瞒这一切？
叶怀走至时少卿身旁，举起手中的酒杯，唇角带着恰到好处的笑意：“兰公子，又见面了。”
时少卿听闻，下意识地端起面前的酒杯，声音清冷却不失礼貌：“叶长老，幸会。”
叶怀颔首，目光落在时少卿身上，眼神中透着几分别样的意味：“多谢兰公子那日慷慨相赠的丹药。”
时少卿呼吸微不可察地一顿，心中泛起一丝涟漪。
他笑了一声：“叶长老言重了，那丹药兰某不过是转交而已，并无什么功劳。”
叶怀举起酒杯，仰头一饮而尽，动作干脆利落。
时少卿咽了口唾沫，仿佛是在给自己壮胆一般，也跟着将酒杯里的酒一饮而尽。
叶怀放下酒杯，转身回到了自己的位置上。
涂牧歌静静地坐在叶怀旁边，自始至终都未发一言，只是安静地陪着他。
在他坐下之后，涂牧歌抬手，默默地帮他理了理有些褶皱的衣袍。
…