熙宁变法之前，差役法盛行。所谓差役法，便是按照户等高低，轮派百姓充任各种差役。
像衙前役，负责官物的押运和保管，若官物有所损失，衙前需赔偿，这担子压得百姓苦不堪言。还有里正、户长、乡书手等役，负责催收赋税，若赋税收不上来，他们就得用自己的家产垫付。
许多中下等户因差役沉重，倾家荡产，苦不堪言。
而熙宁年间推行的募役法，也称免役法，是由官府出钱招募人充役。
百姓按户等出钱，称为免役钱，原本不服役的官户、寺观等则出助役钱，官府再用这些钱招募人员服役。如此一来，百姓不再亲自服役，而是交钱免役。
在陈州的一个小村庄里，李老汉一家便是差役法的受害者。
李老汉家是上等户，按规定要承担衙前役。去年，他家押送一批官粮，在途中遭遇暴雨，官粮被淋湿不少。
李老汉无奈之下，只好拿出家中积攒多年的钱财赔偿。
原本富足的家境，瞬间变得一贫如洗，儿子也因无钱娶亲而发愁。
“这差役法真是害苦了咱们老百姓啊！”李老汉无奈地叹息，“一辈子的积蓄，就因为一次意外就没了，往后可怎么活哟！”
村里其他百姓也都唉声叹气，对差役法怨声载道。
然而，在县城里，当地的一些富户却对差役法有自己的小算盘。
他们通过各种关系，让中下等户承担更多差役，自己则置身事外。一些小吏也趁机从中捞取好处，收取贿赂，使得差役法的执行更加混乱。
对于官员来说，差役法执行起来极为棘手。负责差役派遣的官员，稍有不慎，就会引发百姓的不满和民怨。
一些官员为了避免麻烦，又想从中获利，便与地方豪强勾结，操纵差役的分配。
募役法推行后，情况有所改变。
在京城附近的村子，王大叔家是中等户，以往因为要出劳力服役，田地里的活经常耽误，收成受到影响。
募役法推行后，他家交了免役钱，再也不用亲自服役，有更多时间打理田地，收成比以前好多了。
但募役法也并非十全十美。
一些贫穷的百姓虽然缴纳了免役钱，但由于地方官府在执行过程中层层加码，征收的免役钱过多，反而加重了他们的负担。而且，招募来的役人素质参差不齐，有的役人偷奸耍滑，工作效率低下。
苏轼对役法的态度经历了巨大的转变。
早年，苏轼反对变法，尤其是对募役法极为不满。在密州任职时，他目睹了募役法推行过程中的种种乱象。
一些地方官员为了政绩，强制百姓缴纳免役钱，不考虑百姓的实际情况。苏轼看到一个老农，家中贫困潦倒，却因为交不起免役钱，被官府的人追得东躲西藏。
他心生怜悯，认为募役法增加了百姓的负担，违背了变法的初衷，对王安石观感十分不好。
“这募役法，名为便民，实则害民啊！”苏轼在给友人的信中写道。他多次上书反对募役法，认为应该恢复差役法，让百姓按照自己的实际情况服役。
然而，苏轼在徐州任职时，想法却发生了改变。
这一年，徐州遭遇了严重的自然灾害，洪水泛滥，农田被淹，百姓流离失所。为了救灾和修复水利工程，苏轼急需大量的人力和资金。
此时，募役法的优势便显现出来。由于有募役法，官府可以招募到专业人员来参与水利工程的修建和救灾工作。
这些役人经过一定的训练，有专业技能，比临时抽调的百姓效率更高。而且，募役法筹集的资金可以用于救灾和工程建设，缓解了朝廷的财政压力。
苏轼看到募役法在关键时刻发挥的作用，不禁反思自己过去的观点。
他意识到，无论是差役法还是募役法，都有其优缺点。
在特定的情况下，募役法能够更有效地解决问题，保障百姓的利益。他在与友人的交谈中说：“往日我反对募役法，只看到了其弊端，如今看来，它亦有可取之处。
政策的好坏，关键在于执行和因地制宜啊！”
就此事，过去还发生过百姓包围王相公府邸的大事。
熙宁年间，变法正如火如荼地推进，一场围绕役法改革的激烈纷争，在朝野上下掀起惊涛骇浪。
一日，阳光洒在京城的青石板路上，却驱不散空气中弥漫的紧张气氛。
一千多名东明县的村民，怀着满心的愤懑与无奈，长途跋涉来到开封府衙门。他们衣衫褴褛，面容憔悴，一路上风餐露宿，只为了向官府讨个说法。
这些村民聚集在开封府衙门前，高呼着口号，诉说着自己的苦难。
他们希望官府能够重视他们的诉求，解决募役法实施过程中出现的问题。当时担任开封知府的韩维，面对这一场景，心中也颇为棘手。
韩维看着眼前愤怒的村民，眉头紧锁，思索片刻后说道：“你们的事情，本官虽同情，但募役法乃王相公主导推行，具体事宜还需找他商议解决。我是开封府官员，在这役法之事上，权限有限，难以处理。”
说罢，便示意手下将村民打发走，让他们去找王安石。
宰辅府邸外，一群村民模样的人聚集，他们眼神中闪烁着愤怒与不甘，为首的是一位身材壮硕的中年男子，他挥舞着手臂，大声叫嚷着：“就是这家伙，王安石，害得我们日子没法过！大家一起冲，让他知道我们的厉害！”
村民们受一些别有用心之人的蛊惑，在暗中势力的组织下，气势汹汹地朝着王安石的府邸涌来。
府邸的老仆人见状，慌忙上前阻拦：“你们这是做什么？不得无礼！”
然而，愤怒的村民们根本不听劝阻，推推搡搡地将门子挤到一边。他们一边喊着口号，一边往府里冲，嘴里高呼着对王安石的不满：“王安石，你推行这什么鬼役法，让我们老百姓苦不堪言！”
“还我原来的日子，你这个昏官！”
王安石出来后面对这种情况，他思索片刻后，缓缓说道：“募役法的实施，本是为了减轻百姓负担，如今出现你们所说的情况，或许是执行环节出了问题。此事关系重大，我会让御史台和开封府衙门去调查核实。他们负责监督和执法，定能查明真相，给你们一个交代。”
说完，便吩咐人将村民送走，又将此事转交给了御史台和开封府衙门。
这一番“踢皮球”的行为，让村民们感到无比失望。他们本以为能够得到官府的帮助，解决自己的困境，却没想到被来回推诿。
而韩维和王安石的做法，在朝堂上也引起了不同的反响。
一些支持变法的大臣认为，王安石此举是为了维护变法的权威和稳定。募役法刚刚推行，难免会遇到一些问题，如果轻易妥协，可能会导致变法功亏一篑。
他们相信御史台和开封府衙门能够公正调查，给村民一个合理的解释。
然而，反对变法的大臣则借此大做文章。他们指责王安石和韩维推诿责任，不顾百姓死活。
司马光等人认为，募役法本身就存在诸多弊端，如今出现村民不满的情况，更是证明了变法的失败。他们在朝堂上纷纷上书，要求废除募役法，重新恢复差役法。
在这场纷争中，王安石面临着巨大的压力。他既要应对来自反对派的指责，又要解决募役法执行过程中的实际问题，纷纷扰扰，巨大的压力背在了他的身上。
而东明县村民的遭遇，也成为了熙宁年间役法改革纷争的一个缩影，反映了当时朝廷内部在这一问题上的激烈矛盾和复杂局势。
此后，御史台和开封府衙门虽然展开了调查，但由于各方利益的交织和复杂的政治环境，调查结果迟迟未能公布，村民们的问题也未能得到及时解决，这场围绕募役法的纷争仍在继续发酵。
如今苏轼又要站出来，让这一滩好不容易沉静下去的湖水，再一次搅动。
是夜，明月高悬，洒下银白光辉，映照在苏府的庭院之中。苏轼与苏辙在书房相对而坐，烛火摇曳，映照出两人脸上凝重的神情。
苏辙率先打破沉默，语气中满是担忧：“兄长，你素来刚正不阿，直言进谏，可如今朝堂之上，关于役法之事本就是汹涌浪潮，你这般极力反对差役法，恐怕又要招来祸端，再次被贬谪啊！如今我实在放心不下你。”
苏轼微微仰头，端起茶盏轻抿一口，放下后长舒一口气，眼中满是豁达：“贤弟不必过于忧虑。我苏子瞻行事，只问对错，不论得失。
这募役法虽有减轻百姓负担之名，可实际推行中，官员借机搜刮民脂民膏，中饱私囊。我怎能眼睁睁看着百姓受苦而不言？而差役法更是让人破门灭家，我因此进言，就算再次被贬，又何妨？”
苏辙急得站起身来，双手比划着：“兄长，你这一去，家中大小事务无人操持，我虽在朝中任职，可也难以兼顾。况且如今朝堂局势复杂，你若出头，定不会轻易放过你。”
“哈哈哈！”苏轼大笑起来，拍了拍苏辙的肩膀，“贤弟切莫杞人忧天。我这一生啊，历经风雨，早已看淡这些得失。人生在世，总要坚守内心的礼义。若一味明哲保身，与那些阿谀奉承之辈又有何异？”
正说着，门外传来一阵急促的敲门声。
苏轼打开门，只见自己的弟子秦观满脸焦急，快步走进书房，对苏轼深深一揖：“恩师，弟子听闻您又因反对差役法而与朝中大臣争执，弟子心中担忧不已。如今朝堂之上，支持差役法之人众多，恩师这样下去，只怕会被他们合力排挤啊！”
苏轼扶起秦观，目光坚定：“太虚啊，为师深知此理，但为师心中有公道二字。若是怕了这权势压力，便不能称之为读书人。我等士大夫，为的是兼济天下，为百姓谋福祉。差役法之弊，岂能视而不见？”
秦观眼中含泪：“恩师高义，弟子佩服。但弟子亦担心恩师此举会让家人受苦。”
苏轼微微一笑：“放心吧，为师心中有数，谅他们也不会行此事。只要问心无愧，又何惧这尘世纷扰。”
此时，苏辙的弟子张耒也匆忙赶来。
他先是向苏轼行礼，然后对着苏辙说道：“师长，我看子瞻先生实在太过乐观。如今朝堂上反对差役法之人寥寥无几，子瞻先生如此坚持，必定会陷入孤立无援之境。那些人定会抓住机会，对子瞻先生大加打压，这于仕途极为不利啊！”
苏辙拉住张耒的手，担忧地看着苏轼：“兄长，你也听到了，文潜（张耒）也是为你好。如今局势复杂，你可要三思而后行啊。”
苏轼看着张耒，语重心长地说：“文潜，你所言虽有几分道理，但世间之事，不能只看眼前。我等不能因为只想着保住官位，就放弃心中的礼义。况且，那些真正为百姓着想的举措，总有一天会被认可。”
张耒仍不甘心：“子瞻先生，可如今朝堂的局势，反对募役法的力量太过强大。子瞻先生一人之力，如何与之抗衡？还望子瞻先生莫要意气用事。”
苏轼正色道：“我岂能不知其中艰难。但若人人都因畏惧而退缩，那这天下百姓又有谁来为其发声？我苏轼宁愿直言获罪，也绝不做那袖手旁观之人。”
苏辙见状，深知无法改变苏轼的主意，只能无奈叹气：“罢了罢了，兄长既然心意已决，我也不再劝阻。只望兄长一路保重，弟会在朝中尽力为你周旋。”
苏轼走上前，拍了拍苏辙的肩膀，眼中满是兄弟情谊：“多谢贤弟。无论结果如何，只问心无愧则是，若我此番当真因此事获罪，你在朝中也要小心行事，莫要让他们给污蔑了。”