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日落灯起,我一人回兵部,路过御街,听见几位小官在路边笑谈。
你听说没,兵部来了个女大人,三日不出声,怕是怯了吧
呵,不就是个裴家遗孤,挺得了多久我赌她三月不到,自请退位。
我没有理会,只拢紧斗篷,往风里走去。
三月时间,不够我洗清父兄乃至裴家的冤屈。
但足够我撕开一个口子,让世人看清——这天下,不是男人的私产。
三日后,皇帝下令沈砚舟协助我查兵籍。
他来兵部的那天,所有人都看笑话似的瞧着我。
监察御史之职,权查百官,向来是钦差御史与皇帝的眼睛。
如今皇帝派他来协助,实则是监视。
沈砚舟比少年时沉稳太多,连笑意都淡了几分。他向我行礼,语气却十分公事公办：裴大人,陛下令我来协助您,查清兵籍事宜。
我没有回礼,只淡淡应了：沈大人请坐。
兵部署中一时间无声。
从前我与他是少年书友。
十五岁那年,我进翰苑伴读,他是皇后亲族,少有笑容却极聪慧,唯独对我,常耐着性子听我讲兵书。
我说喜欢《孙子兵法》,他说女子喜兵,天理不容。可他仍愿陪我天天翻书到深夜。
我原以为他是懂我的。
直到我父兄被杀,他却第一个转身离开。
这份三月兵调,有五十人重复点名,数目与兵饷全不符。我将账册递过去,从时间点推测,是去年冬月之后,东境兵权出现了偏移。
沈砚舟扫了一眼,眉头微蹙。
你如何得出的
我将所有兵饷表格对比,用的是旧制算法。我平静地回答,你当年随我一道读书,该记得,我的记忆力,不差。
沈砚舟低声：你为何执着至此
我眼中浮起一抹冷意：因为这是我最后能给他们的东西。
当夜他没有走,就在兵部留宿。
我则提着灯走进档室,想找那年兵部移交东境的旧账。但我没想到,档案室里有人比我先来一步。
裴大人
那人惊讶地转身,是前兵部主事沈叙仁,曾是我兄长的门生。
他慌忙将手中一页兵册藏入袖中,我立刻警觉：你来做什么
我、我只是回头翻阅旧账,看看是否遗漏......他结结巴巴地说。
我盯着他袖口那角纸边,明显是新账册的纸张,而非三年前的黄纸。
沈主事若是心虚,不如将袖中的账册交出来,我可以亲自带你去见陛下。
我逼近一步。
他脸色骤变,猛然从怀中掏出纸册,一把丢向火盆：谁敢查,谁就得死！
火光一下蹿起,我扑上去时已晚,那账册烧得只剩焦黑边角。
沈叙仁跌跌撞撞冲出门口,却正撞上门外的沈砚舟。
两人相对而视,一时气氛凝固。
我站在火盆前,望着那一团灰烬,冷冷开口：原来你们沈家,也怕这笔旧账翻出来。
沈砚舟没有为他辩解,只道：这一切我会查。
我没理他。
但从那天起,我就知道,这场仗,我一个人打不赢。
可我不能退。
退了,就什么都没了。
几日后,一封密信递到我手中。
那是当年随我父兄东征的旧将,李铎他写道：
东境之事,非一人所为,三年之中,兵调屡出错漏,实际驻军与朝录不符者达三千人。
若要彻查,请查‘营外调令’。此物在前兵部侍郎莫成之手中。若能得之,或可逆查出主谋。
——李铎
我指尖一紧。
莫成之,正是我父兄案发之时跳得最高之人,也是朝中资历最老的兵部旧臣,现已荣归二线,却仍人脉遍布。
我记得父亲曾叹：莫氏之人,老而不死,是为毒。
若这人手中真藏有营外调令,他便是关键。
我即刻拟一拜帖,请他三日后饮茶。
此事,我不打算让沈砚舟知道。
他曾经的沉默,已经伤我太深。如今,即便要查下去,我也只能靠自己。
莫成之的茶,泡得极慢。
他将乌龙放入紫砂壶,三次洗茶,五次出水,动作稳如老狗。
老夫年迈耳背,裴大人若有事,不妨直说。
我坐在茶案另一头,拢了拢袖口：晚辈此番前来,是为三年前东境兵调失误一事求教。
求教他笑,眼角褶子都在打结,那可是你父亲当年的错啊。
我抬眼：若真是他的错,我自然甘愿认下。可事发之后,他被诬指挪用军饷、私调兵权、通敌叛国,证据却全是空的。朝廷草草结案,无数人头落地......
你要替你父兄翻案
我轻声道：我想知道真相。
莫成之静了半晌,终于开口：世间真相,不是你想知就知的。
他将茶盏递给我。
我没接。
他抬起眼皮,似笑非笑：你知道你父亲在军中做的那些事吗他擅自调兵五千,私设粮道,还和南晋密商封疆......若不是老夫与兵部先一步截下他的调令,东境早就失守了。
我心中一震：你说你截下了调令
不错,正是我拦下的。他眼中闪着一种老狐狸般的光,如今那份‘营外调令’,仍在我手中。可惜,你想拿,不容易。
我知道他说的是实话。
李铎的信没有错。
那封调令,是唯一能证明当年我父亲并未私调兵权的证据。若真是兵部伪造假命,调走军队却反咬他一口,那这桩冤狱,就是一场谋杀。