萧景略那句如同魔咒般的低语——“沾的血…太深…未必是福”——如同冰冷的毒蛇，缠绕在云昭的心头，久久不散。那深不见底的眼神，那意味深长的一瞥，都指向腰间这柄看似寻常的“却邪”短匕。他认得！他不仅认得，更知晓其背后那被岁月尘封、却依旧散发着血腥气的秘密！
郡守府正堂内，死寂如同厚重的裹尸布。萧景略飘然离去的身影消失在惨淡的晨光中，留下的却是比两万狄骑压境更令人窒息的沉重谜团。李崇彻底瘫在椅子上，双目翻白，气若游丝。赵元魁、钱通、孙茂才三人如同被抽干了魂魄，瘫坐在各自的位子上，脸上混杂着劫后余生的虚脱和对未知未来的巨大恐惧。云昭那番“玉石俱焚”的宣言，像冰冷的铁锤砸碎了他们最后一点侥幸，而“鬼狐”萧景略那深不可测的姿态和最后那句低语，更如同悬在头顶的、不知何时会落下的利剑。
“他…他答应了？”孙茂才哆嗦着，声音带着哭腔，打破了死寂。
钱通捻着算珠的手指依旧僵硬，声音干涩：“答应？他什么也没答应！他只说…明白了…回去禀报…”他的目光投向云昭，充满了惊疑和难以言喻的恐慌，“云贤侄！他最后那句话…是什么意思？什么血太深？什么祖传之物？你…你究竟…”
云昭缓缓转过身。他脸上那番玉石俱焚的疯狂决绝已如潮水般退去，只余下一片冰封的平静。他没有回答钱通的问题，目光扫过堂内众人失魂落魄的脸，声音低沉却带着不容置疑的威压：“左贤王是否再退兵，尚在两可。但清寒郡，不能坐以待毙！”
他猛地指向赵元魁：“赵公！即刻点齐你赵家私兵，并征召城中所有可用青壮，分成三班！日夜加固西、北两处城墙！尤其是被狄人前锋试探过的薄弱处！土石不够？拆屋！拆临近城墙的废弃民房！木料不够？伐树！城外所有能看到的树，尽数砍伐运回！明日此时，我要看到城墙加高三尺！”
赵元魁被这突如其来的命令砸得一懵，随即脸上涌起一股被驱使的屈辱怒意：“云昭！你！…”
“闭嘴！”云昭的声音陡然转厉，如同冰锥刺骨，“不想城破被屠，就去做！否则，我第一个拿你赵家祭旗！”那眼神中的冰冷杀意，让赵元魁浑身一寒，后面的话硬生生咽了回去，只剩下腮帮子上的肌肉剧烈抽搐。
“钱公！”云昭的目光转向钱通，“你钱家商路，即刻动用！高价！不惜一切代价！向邻近所有能联系到的郡县、商队、甚至…黑市！收购粮草！药材！尤其是止血、生肌、退热的伤药！有多少要多少！钱不够？郡府库银尽数拨付！不够？立下字据，以清寒郡未来三年赋税作保！再不够…”他顿了顿，目光如同实质的刀锋扫过赵元魁和孙茂才，“就请赵公、孙公，变卖家中田产、商铺！非常之时，当行非常之事！谁敢藏私，便是通敌！”
钱通脸色煞白，嘴唇哆嗦着：“这…这…数额巨大…时间紧迫…恐难…”
“难？”云昭嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“钱公，别忘了，昨夜你收买的狄人逃兵，消息何等灵通？你钱家的‘路子’，我清楚得很！办不到？那清寒郡破城之日，你钱家第一个被狄人抄家灭门！那些藏在暗处的金银，正好给左贤王充作军资！”
赤裸裸的威胁！钱通被噎得脸色由白转青，看着云昭那双毫无感情的冰冷眼睛，一股寒意从脚底直冲头顶。他知道，眼前这个年轻人，已经彻底撕下了所有伪装，变成了一头为了生存不择手段的凶兽！他不敢再多言，只能重重地、带着无尽屈辱地点了下头。
“孙公！”云昭最后看向面无人色的孙茂才，“你孙家掌控匠户坊和城中吏员！所有匠户，不分昼夜，全力打造箭矢、修补兵甲！郡府所有书吏，立刻核查全城户籍，十五岁以上、五十岁以下男丁，全部登记造册！凡有隐匿者，重罚！征召青壮，编入守城队，由郡兵头目统一操练！告诉他们，城在人在，城破人亡！”
一连串不容置疑、如同铁律般的命令砸下，带着冰冷的血腥气。赵元魁、钱通、孙茂才三人如同被无形的鞭子抽打着，在巨大的恐惧和云昭那不容反抗的威压下，再不敢有丝毫异议，连滚爬爬地冲出正堂，去执行那近乎不可能的任务。
堂内只剩下云昭和李崇。李崇如同风中残烛，瘫在椅子上，浑浊的眼睛茫然地望着虚空。云昭看也没看他，径直走到窗前，推开紧闭的窗棂。冰冷的、带着硝烟和血腥余味的空气猛地灌入，吹动他额前的碎发。他望着外面混乱而忙碌的城池景象，搬运石木的号子声、伐木的斧凿声、匠坊里叮当作响的敲打声…汇成一片绝望中挣扎求生的交响。
他需要时间！需要萧霓裳活着！更需要…解开腰间的谜团！
“少爷！少爷！”云伯焦急的声音伴随着踉跄的脚步声从后院传来，带着哭腔，“老夫人…老夫人她…怕是不行了！她…她要见您！立刻！马上！”
***
云家祖宅那间弥漫着陈年木料和草药气息的内堂，此刻笼罩着一种更深的、令人心悸的死寂。油灯的火苗在穿堂风中不安地摇曳，将墙壁上悬挂的、早已褪色的云氏先祖画像映照得影影绰绰，如同沉默的幽灵。
李氏躺在硬板床上，盖着薄薄的旧被。她脸上的皱纹如同刀刻斧凿，深得仿佛要嵌入骨头里，皮肤呈现出一种灰败的蜡黄色，紧紧包裹着嶙峋的骨骼。曾经挺直如枪的脊梁，此刻佝偻着，深陷在被褥里，显得异常瘦小脆弱。只有那双浑浊的眼睛，在油灯微弱的光线下，却亮得惊人，如同燃尽了所有灯油、即将熄灭的烛火，爆发出最后一点刺目的光芒。
云昭快步走到床前，单膝跪地。冰冷的青砖寒意透过衣料直刺膝盖。他看着祖母那张枯槁的脸，那眼中燃烧的、近乎疯狂的光芒，心头猛地一沉。回光返照！
“昭…儿…”李氏的声音嘶哑干涩，如同砂纸摩擦，每一个字都带着沉重的喘息。她枯瘦如柴的手，以一种惊人的力量猛地抓住云昭的手腕！那力道之大，几乎要捏碎他的骨头！冰冷而粗糙的触感，带着一种不容挣脱的决绝。
“祖母…”云昭反手握住那只冰冷的手，试图传递一丝温度。
“听…着！”李氏浑浊的眼睛死死盯着云昭，里面燃烧着一种混合了无边恨意、刻骨恐惧和最后执念的复杂火焰，仿佛要将这二十多年的秘密，连同她的生命一起燃烧殆尽！“别…信…萧！永远…别信！”她的声音陡然拔高，带着一种凄厉的尖啸，“云铮…你祖父…鹰愁涧…不是…战死！是…是背叛！是…陷阱！”
如同平地惊雷！在云昭耳边轰然炸响！
背叛？！陷阱？！
不是力战殉国？！那朝廷的嘉奖，那染血的战袍…都是假的？！
“谁？！是谁背叛？！”云昭的心脏狂跳，声音带着自己都未察觉的颤抖。
“萧…萧氏…女！”李氏的眼中爆发出刻骨的怨毒，那是一种深入骨髓、历经二十年岁月依旧未曾磨灭的恨意，“那个…被狄人掳走的…贱婢！她…她偷走了…云铮…贴身…贴身藏着的…东西！那东西…引来了…狄人的…围杀！云铮…是为了…夺回…那东西…才…才…”
她的呼吸骤然急促起来，如同破旧的风箱，发出嗬嗬的可怕声响，胸膛剧烈起伏。枯瘦的手指死死抠进云昭的皮肉里，指甲甚至划出了血痕！
“那…那东西…是…祸根！是…前朝…龙兴…矿图…绝不能…落到…狄人…手里！”李氏用尽最后一丝力气，声音嘶哑得如同鬼魅，“在…在匕首…在…鞘…”
话未说完，那如同风中残烛的最后一点光芒，在她眼中骤然熄灭！紧抓着云昭手腕的枯手，猛地失去了所有力量，颓然滑落！浑浊的瞳孔彻底涣散，凝固着那最后的不甘、怨恨和无尽的担忧。
“祖母！”云伯发出一声悲怆的哭喊，扑倒在床边。
油灯的火苗猛地跳动了一下，骤然黯淡下去，几乎熄灭。内堂陷入一片更深的昏暗。只有李氏那凝固着复杂情绪的脸庞，在微弱的光线下，显得无比苍凉。
云昭缓缓站起身。手腕上被祖母指甲划破的伤口传来细微的刺痛，却远不及心头的惊涛骇浪！他低头，看着腰间那柄乌木鞘的“却邪”短匕。指尖拂过那道细微的凹痕，冰冷坚硬。
前朝龙兴矿图？！引来了狄人围杀？！
祖父云铮，并非力战殉国的英雄，而是死于一场因宝物而起的背叛和陷阱？背叛者，是一个姓萧的、被掳走的女子？！
萧霓裳的母亲？！
所有的线索，如同被一只无形的大手猛地串联起来！祖母的警告，萧霓裳昏迷中的呓语（“云铮…叛…叛徒”），萧景略认出匕首时的异样…还有那夹层中指向未知地域的诡异地图！
一股寒意混合着难以言喻的愤怒和一种被命运嘲弄的荒谬感，瞬间席卷了云昭全身！他猛地攥紧了拳头，骨节发出爆响！云家守护了二十多年的所谓“荣光”和“恩荫”，竟是一个沾满祖父鲜血的巨大谎言和耻辱？！
他缓缓抬起头，目光穿透昏暗的内堂，投向郡守府地牢的方向，眼神冰冷刺骨，如同淬毒的寒冰。
萧霓裳…萧氏女…好！很好！
***
郡守府地牢深处。阴冷、潮湿、空气中弥漫着浓重的霉味、血腥气和草药苦涩混合的、令人作呕的气息。唯一的光源是墙壁高处一个狭窄气孔透进来的、惨淡的微光，以及角落里一盏如豆的油灯。
萧霓裳被安置在一张铺着干草的简陋木床上。肩头的伤口被重新清洗包扎过，厚厚的麻布绷带依旧被暗红的血渍和黄色的脓液浸染出大片的污迹。她脸色苍白如纸，嘴唇干裂起皮，几缕被冷汗浸透的乌黑发丝凌乱地贴在毫无血色的脸颊上。高烧并未完全退去，即使在昏睡中，她的身体也时不时地痉挛一下，眉头痛苦地紧蹙着，喉咙里发出模糊不清的呓语。
“…冷…好冷…”
“…娘…别走…”
“…云…铮…钥匙…图…假的…都是假的…”
最后几个模糊的音节，如同毒针，狠狠刺入刚刚踏入牢房的云昭耳中！
钥匙？图？假的？！
云昭的脚步在牢房门口顿住。昏暗的光线下，他的脸色阴沉得能滴出水来。祖母临终的控诉，萧霓裳昏迷中的呓语，如同两条冰冷的毒蛇，在他脑海中疯狂撕咬、印证！
他挥了挥手，示意看守的哑仆退下。沉重的铁门在身后关闭，发出沉闷的声响，隔绝了外界。
他走到床边，居高临下地俯视着床上那个气息奄奄、却又牵扯着惊天秘密的身影。目光冰冷，如同在审视一件即将碎裂的瓷器，又像是在打量一头濒死的、却依旧危险的母狼。
或许是关门声的惊扰，或许是云昭身上那毫不掩饰的冰冷气息，萧霓裳紧闭的眼睫剧烈地抖动了几下，艰难地、一点点地睁开了。
那双曾经锐利如鹰隼的眸子，此刻布满了血丝，黯淡无光，如同蒙尘的琉璃。焦距涣散了好一会儿，才艰难地凝聚在云昭那张冰冷、毫无表情的脸上。
杀意！如同被点燃的火星，瞬间在她眼中爆开！但随即被更深的虚弱和剧痛压了下去。她嘴唇翕动着，似乎想说什么，却只发出嘶哑的嗬嗬气音。被牛筋绳索捆绑在床板上的手腕，因为用力挣扎而磨破了皮，渗出细小的血珠。
“省点力气。”云昭的声音打破了死寂，冰冷得不带一丝温度，如同地底刮出的寒风，“你的命，暂时还有点用。”
他缓缓弯下腰，靠近那张因愤怒和虚弱而扭曲的苍白脸庞。两人之间的距离近得能感受到彼此带着血腥味的呼吸。云昭的目光如同最锋利的探针，死死锁住萧霓裳那双燃烧着恨意的眼睛。
“我问，你答。”云昭的声音压得极低，却字字清晰，带着不容置疑的威压，“若有半句虚言，或者试图呼救…”他的手指如同冰冷的铁钳，猛地捏住了萧霓裳受伤的左肩！力道之大，瞬间让包扎好的伤口再次崩裂！暗红的血水混合着黄色的脓液，迅速染透了绷带！
“呃啊——！”
一声凄厉到变调的惨嚎猛地撕裂了地牢的死寂！萧霓裳身体如同被扔进滚油里的活虾，猛地弓起，随即又重重地砸回床板！剧痛如同无数烧红的钢针瞬间刺穿了她所有的神经！豆大的冷汗瞬间布满额头，眼前阵阵发黑！她死死咬着下唇，鲜血从齿缝间渗出，才勉强将那撕心裂肺的痛呼压成喉咙里破碎的呜咽。那双布满血丝的眼睛，死死地、带着刻骨仇恨和难以置信的痛苦，瞪着云昭，如同要将他的模样烙印进灵魂深处！
“第一个问题，”云昭松开了手，仿佛刚才那残忍的举动只是掸去一点灰尘。他直起身，声音依旧冰冷平稳，仿佛刚才那声惨叫从未发生，“你的母亲，姓甚名谁？来自何方？为何被掳至草原？”
剧痛的余波还在身体里肆虐，萧霓裳急促地喘息着，每一次呼吸都牵扯着肩头那如同被撕裂的伤口。她死死盯着云昭，眼中燃烧的恨意几乎要化为实质的火焰，但更多的，是一种被触及灵魂最深禁忌的惊骇和愤怒！
“你…休想…”她嘶哑的声音从紧咬的牙关中挤出，带着血沫。
云昭面无表情，手指再次抬起，作势要落下。
萧霓裳的身体本能地一缩！瞳孔因为巨大的恐惧而骤然收缩！她猛地闭上眼，胸膛剧烈起伏，似乎在用尽全身力气对抗那深入骨髓的恐惧和痛苦。半晌，她才极其艰难地、带着浓重屈辱和恨意地开口，声音破碎不堪：
“…萧…玉…京…洛…洛都…”她喘息着，每一个字都像是从喉咙里抠出来的血块，“前朝…罪臣…工部…营造司…匠官…之女…家破…流落…被…狄骑…所掳…”
洛都？前朝工部匠官之女？
云昭眼神微凝。这与祖母所言“被掳走的贱婢”隐隐印证！他追问，声音更冷：“她…可曾提过‘云铮’？提过…‘鹰愁涧’？！”
听到“云铮”和“鹰愁涧”，萧霓裳猛地睁开眼！那双布满血丝的眼中，爆发出一种极其复杂的光芒——有刻骨的恨意，有难以言喻的痛苦，更有一丝…深沉的哀伤？！
“…提…过…”她的声音带着一种奇异的颤抖，仿佛在回忆极其痛苦的事情，“…她说…云铮…是…叛徒…是…走狗…为了…升官发财…出卖…出卖了…鹰愁涧…布防…引狄人…围杀…守军…他…他该死…”
叛徒？！出卖布防？！引狄人围杀守军？！
这与祖母临终所言截然相反！云昭心头剧震！谁是真相？！
“那…‘钥匙’？‘图’？又是什么？”云昭的声音陡然拔高，带着一种不容喘息的压迫感，“你昏迷时喊的‘假的’…是什么意思？！”
萧霓裳眼中瞬间闪过一丝极其清晰的慌乱！仿佛被戳中了最核心的秘密！她猛地闭上嘴，将头扭向一边，用沉默对抗。
“说！”云昭的声音如同惊雷！手指再次闪电般探出，这一次，没有捏伤口，而是死死掐住了她纤细脆弱的脖颈！冰冷的指节如同铁箍，瞬间扼住了她的呼吸！
“呃…嗬…”萧霓裳的脸颊因窒息而迅速涨红，眼球不受控制地向上翻起，喉咙里发出濒死的嗬嗬声！死亡的阴影瞬间笼罩！
就在她意识即将彻底模糊的瞬间，云昭猛地松开了手！
“咳咳…咳…”大量的空气涌入肺部，带来剧烈的咳嗽和撕心裂肺的痛楚。萧霓裳如同离水的鱼般剧烈地喘息着，涕泪横流，眼中充满了对死亡的恐惧和生理性的泪水。
“最后一次机会。”云昭的声音如同来自九幽地狱，冰冷得不带一丝人类情感，“说！否则，下一息，我会让你后悔活着！”
死亡的恐惧彻底碾碎了萧霓裳最后一点抵抗意志。她剧烈地咳嗽着，眼泪混着血沫流下，声音破碎而绝望：
“…图…是…前朝…龙兴…金脉…矿图…钥匙…是…开启…秘库…的…信物…在…在云铮…手里…母亲…被逼…临摹…假图…引狄人…围杀…真图…真图被…被云铮…带走了…他说…是假的…都是…假的…”
真图在云铮手里？！假图引来了狄人围杀？！
云昭如遭雷击！祖母临终前那刻骨的恨意，指向的竟是母亲被逼临摹假图引来杀身之祸？！而祖父云铮…他带走了真图？他说是假的？
混乱！巨大的混乱！如同两股狂暴的激流在脑海中疯狂对撞！真相的碎片散落一地，沾满了亲人的血和无法洗刷的污名！
就在这时，一阵极其轻微、如同夜枭振翅般的破空尖啸，毫无征兆地撕裂了地牢的死寂！
云昭全身的寒毛在瞬间炸起！一股致命的危机感如同冰水般浇遍全身！他几乎是凭借着前世无数次生死边缘磨砺出的本能，猛地向侧面扑倒！
“夺！”
一声沉闷的、令人牙酸的入木声，紧贴着他刚才站立的位置响起！
一支通体漆黑、细如牛毛、闪烁着幽蓝光泽的淬毒短弩箭，深深钉入了他身后的牢房木柱！箭尾兀自发出细微的嗡鸣！
刺杀？！灭口？！