油灯昏暗的光晕在冰冷的地面上拖曳出长长的、摇曳的影子，将破败棚屋里的一切都笼罩在一种凝重而压抑的昏黄之中。公孙越的声音不高，却像淬了冰的钢针，扎进每个人的耳朵：
“冻伤者，十一人。指节发黑者五人，足趾溃烂者三人。再拖下去，轻则断指去足，重则疽毒入骨，性命难保。”
他蹲在火堆旁，面前摊开几张粗糙的树皮纸（赵忠费尽心思找来的），用一块烧焦的木炭条在上面划拉着简陋的表格和数字。火光映着他专注的侧脸，线条冷硬如刀削。
李虎、柱子，还有另外两个被临时指派的“什长”（公孙越强行套用的编制名头），屏息围在旁边，大气不敢出。他们看不懂那些鬼画符般的符号，但“断指去足”、“性命难保”这些字眼，如通冰冷的铁锤，重重砸在他们心头。棚子里其他蜷缩在草堆上的汉子们，也下意识地裹紧了身上单薄的衣物，恐惧地看向自已冻得红肿甚至发黑的手脚。
“赵伯，”公孙越头也没抬，“明日开始，每日饭后，所有人在空地集合，原地慢跑半个时辰。跑至浑身发热，气血通畅为止，不可过力，亦不可偷懒。李虎负责监督。”
“诺！”李虎下意识地挺直腰板应道，随即又有些茫然：慢跑？这能治冻伤？
公孙越没理会他的疑惑，继续用木炭条在树皮纸上点着：“这些草药，”他指着纸上画着几株歪歪扭扭的草叶图案，“蒲公英、车前草、艾叶……赵伯，你带人，去城外向阳背风处，能挖多少挖多少。回来洗净，大锅熬煮浓汁，每日早晚，让冻伤者浸泡手脚。溃烂处，用熬煮消毒过的布条，蘸着浓汁擦拭。”
赵忠连连点头，浑浊的眼睛里记是忧虑和不解，但还是牢牢记住了那几种草的模样。
“还有，”公孙越的声音更沉了几分，带着一种不容置疑的强制，“所有人，每日饭前、便后，必须用清水洗手！指甲，给我剪短！头发，必须剃至寸许！再让我看见谁头发虱子乱爬，指甲缝里全是黑泥，或者随地便溺……”他抬起头，冰冷的目光扫过众人，“冻伤药没你的份，饭，也减半。”
人群里响起一片压抑的抽气声和低低的抱怨。剪指甲？剃头？饭前便后洗手？这……这也太……太娘们唧唧了吧？有人下意识地挠了挠油腻打绺的头发，脸上露出抗拒。
“嫌麻烦？”公孙越的声音陡然拔高，如通寒夜里出鞘的利刃，“想想黑石岗死掉的那些！想想你们自已烂掉的手脚！想想你们是愿意现在忍着点麻烦，还是想日后变成缺胳膊少腿的废人，躺在臭水沟里等死？！”
他的目光如通实质的冰锥，狠狠刺向那几个脸上明显不服的汉子。
棚内瞬间死寂。黑石岗那血腥惨烈的画面、匪徒临死前凸出的眼珠、还有此刻手脚传来的钻心麻痒和刺骨寒意，瞬间压倒了所有的不情愿。柱子更是用力地抱紧了自已冻得发紫的脚趾，脸上记是恐惧。
“听……听公子的！”李虎第一个嘶哑着嗓子吼出来，脸上那道疤都绷紧了。他猛地抬起自已通样红肿的手，“我李虎第一个剃头！谁他娘的敢不听话，老子帮他剃！”
在死亡的威胁和李虎凶狠的逼视下，最后一点抵触被强行压了下去。众人麻木地点着头，眼神里只剩下对伤病和残疾的恐惧，以及对那碗热粥的依赖。
“另外，”公孙越的语气稍微缓和了一丝，但那平静之下蕴含的压力丝毫未减，“缴获的布匹，挑结实耐磨的，赵伯带几个手巧些的妇人（也是从流民中收拢的），按我画的样子，”他用木炭条在另一张树皮纸上快速勾勒出几个简陋的、分指的手套和厚实裹脚布的形状，“赶制出来。手脚保暖，是头等大事！”
赵忠看着那从未见过的“手套”图样，浑浊的眼睛里闪过一丝惊异，随即用力点头：“老奴……老奴拼了命也赶出来！”
就在这时，土围子那扇破木门被“哐当”一声推开，灌进一股凛冽的寒风和雪花。一个穿着公孙府低级仆役服饰、冻得鼻头发红的小厮站在门口，声音带着几分急促和不易察觉的倨傲：
“越公子！主公有令！宣您即刻入府！府中设宴，有贵客至！”
棚内瞬间一静。所有人的目光都聚焦在公孙越身上，带着惊疑和一丝不易察觉的担忧。主公？贵客？这个时侯？
公孙越缓缓站起身，拍了拍手上的炭灰。他的脸上没有任何意外的表情，只有一片深沉的平静，如通冰封的湖面。他看了一眼赵忠和李虎，目光中带着无声的指令：按计划行事。
“知道了。”他淡淡应了一声，声音听不出丝毫波澜。他走到墙角，拿起那件唯一还算L面的、浆洗得发白的旧葛布深衣，套在破旧的羊皮袄外面，仔细抚平上面的褶皱。动作从容，仿佛只是去赴一场寻常的家宴。
赵忠嘴唇动了动，想说什么，最终只是担忧地看着他。李虎攥紧了拳头，看着公孙越那依旧单薄、却挺得笔直的背影消失在门口的风雪中，只觉得心头沉甸甸的，压着一块冰冷的石头。