7.
堂下百姓发出惊疑声。小翠拽着我的袖子低声道：恩公,他怎么......
我冲她摇头,示意她少安毋躁,却看见牧之冲陈三使了个眼色。
大人明鉴！
陈三突然从人群里站出来,卑职有证据！
他捧出个木盒,里面竟是我山匪大寨的令牌,这些人根本不是什么清官,
而是虎头山的山匪！半年前他们劫了商队,杀了十七条人命！
百姓哗然。
小翠踉跄着后退：不可能,恩公他们是好人......
好人
孙世仁趁机站起,你们知道他是谁吗
他就是当年烧了城西三十户人家的匪首！牧之大人怕你们恐慌,一直没敢说！
我只觉耳边嗡鸣,
那团火明明是孙世仁放的,为了抢城西的地！
我正要开口,牧之突然拍案：人证物证俱在,还敢狡辩
来人,把这些山匪拿下！
衙役们拔出刀冲过来时,
我终于明白牧之为何昨夜让我们
押后审理,
他早就和孙世仁串通,用我们的山匪身份做饵,要坐实剿匪有功的名声。
老八掏出短刀护在我身前,大柱已经撞开后堂窗户,
却见外面挤满了手持火把的百姓,人人喊着
杀山匪。
大哥,快走！
大柱挥刀砍断房梁上的灯笼,
浓烟腾起的瞬间,我们趁机往外冲。
牧之的声音从身后传来：别让他们跑了,皇上等着看山匪的人头！
我们且战且退,退到城北山崖时,身后只剩老八、大柱和小翠三人。
山下是沸腾的人群,牧之站在最前头,官服上的麒麟纹在火光中狰狞如兽。
为什么
我握紧染血的刀,我们救过你,带你入寨,让你做官！
牧之整理着官帽,语气平静得像是在说书：因为你们是山匪,而我是朝廷命官。
他指了指山下的百姓,你以为他们真的在乎谁是好人
他们只需要一个能杀山匪的青天大老爷。
小翠突然冲上前：你骗我！恩公他们从来没杀过人！
孙世仁抬手就是一耳光,她跌倒在崖边,银镯滚落在牧之脚边。
看,
牧之捡起镯子,这就是你们抢的民女信物。
他冲百姓举起镯子,山呼海啸般的
杀了他们
声响彻山谷。
大柱吐了口带血的唾沫：奶奶的,跟他们拼了！
老八却拉住他,指了指崖边的藤蔓,那是我们当年在山上练的
飞虎索。
大哥,你带小翠先走,我们断后。
老八解开腰间的绳索,眼神坚定。
我攥着小翠的手往崖下爬,听见身后传来刀剑相交声。
当我们爬到半山腰时,头顶传来牧之的惊呼：小心！他们要跑！
接着是重物坠落的闷响,大柱和老八抱着两个衙役,从崖顶滚了下来。
别松手！
我死死拽住小翠,却见她突然看向我身后,
牧之正踩着藤蔓追来,手里的燧发枪闪着冷光。
恩公,松手吧。
小翠的眼泪滴在我手上,我爹说过,山匪就算死了,也要死在山上。
我望着远处被火把照亮的朗州城,想起大柱临死前说的
替天行道。
牧之的枪口已经对准我们,百姓的骂声震得崖壁簌簌落石。
好,
我握紧她的手,咱们回家。
松开藤蔓的瞬间,我听见牧之的枪响。
风声灌进耳朵,小翠的银镯在坠落中飞脱,像一道苍白的闪电。
崖底的河流泛着冷光,我忽然想起第一次见牧之的那个午后,
他背着书箱站在山寨门口,阳光晒得他的青衫发亮,说自己是来投奔义匪的。
原来有些人,生来就是要把义字烧成灰的。
我们坠入河水时,听见牧之在崖顶喊：记好了,这些山匪是拒捕坠崖而死！
百姓的欢呼声盖过水流声。
牧之因为剿匪有功,被平级调往乾州做了县令。