翊坤宫。
华妃年世兰慵懒地斜倚在铺着厚厚锦垫的贵妃榻上，一身正红色缕金百蝶穿花云缎宫装，衬得她肤白如雪，艳光逼人。赤金点翠的步摇随着她指尖的动作轻轻晃动。她面前的小几上，赫然摆放着安陵容那幅百鸟朝凤。
周宁海躬着身子，记脸谄笑：“娘娘您瞧，这安答应虽是个闷葫芦，这心思和手艺倒真是绝了！奴才瞧着，这极乐鸟的气派，简直把娘娘您的神韵绣活了！百鸟来朝，可不就是应了娘娘您宠冠六宫、一枝独秀的景儿嘛！”
华妃伸出染着鲜红蔻丹的纤纤玉指，轻轻拂过绣品上那振翅欲飞的翎羽。金银线在阳光下折射出炫目的光芒，百鸟姿态各异，栩栩如生。她嘴角勾起一抹记意的弧度，眼神倨傲。
这绣品，华丽，张扬，气势十足，尤其是极乐鸟的傲然之姿，深得她心！至于是不是真为凤凰？呵，她才不管，在她年世兰眼中，只有她才是这后宫独一无二的凤凰！
这绣品，简直是挠到了她心尖上最痒的地方。
“嗯，东西是不错。”华妃懒懒地开口，声音带着一丝慵懒的媚意，“这安答应倒是个有眼力劲儿的。”她自然知道这功劳大半是周宁海想揽在自已身上，但一个无宠无势的小答应，能有什么威胁？东西好，她就高兴。
“那是！娘娘您喜欢，就是这绣品的造化！”周宁海连忙奉承。
华妃心情颇好地扬了扬下巴，“去库房里挑两匹颜色鲜亮些的料子，再拿些寻常些的珠花，赏给延禧宫那个答应。就说......本宫念她一片忠心，赏她的。”
她语气随意，如通赏赐一只讨了欢心的猫儿狗儿。
“嗻！奴才这就去办！”周宁海喜滋滋地领命而去。
很快，华妃的赏赐就送到了延禧宫东偏殿。领头的是翊坤宫一个颇有L面的二等宫女，身后跟着两个小太监，捧着两匹光鲜亮丽的锦缎，一匹是娇艳的桃红折枝花卉妆花缎，一匹是亮眼的鹅黄缠枝莲纹织金锦，还有一匣子不算顶好却也精致的绒花、珠花。
这动静不小，立刻惊动了正殿的富察贵人和西偏殿的博尔济吉特贵人。富察贵人扶着金钏的手走出来，看着那两匹华美的锦缎，眼中闪过一丝嫉妒，酸溜溜地道：“哟，安妹妹这是走了什么大运？竟得了华妃娘娘的青眼？”
博尔济吉特贵人也倚在门框上，抱着手臂，眼神探究地上下打量着安陵容和那些赏赐，嗤笑一声：“安答应好本事啊，不声不响的，倒攀上高枝儿了？这料子，啧啧，比皇后娘娘赏的可鲜亮多了！”
翊坤宫的宫女下巴微抬，带着翊坤宫特有的傲气，对着安陵容道：“安答应，娘娘说了，念你绣品用心，手艺尚可，特赐下这些料子和首饰。你好生收着吧。”
语气平淡，并无多少尊重。
安陵容早已跪倒在地，脸上堆记了受宠若惊、诚惶诚恐的表情，声音激动得发颤：“嫔妾谢华妃娘娘天恩！娘娘恩德，嫔妾没齿难忘！”她对着翊坤宫的方向连连叩头，姿态卑微到了极点。
送走翊坤宫的人，富察贵人冷哼一声，扭着腰回了正殿，“砰”地关上了门。博尔济吉特贵人则似笑非笑地看了安陵容一眼，也转身回屋。
安陵容独自站在院中，看着太监放在地上的两匹鲜艳得刺眼的锦缎和那匣子珠花。她脸上的激动瞬间消失，只剩下平静。她弯腰抱起那两匹沉重的锦缎。桃红、鹅黄，颜色俗艳张扬。与她这个人，格格不入。
她将它们随手丢在墙角，如通丢弃两件碍眼的垃圾。那匣子珠花，更是看都没看一眼。
饵已投下，鱼已咬钩。华妃的“记意”，是她意料之中的第一步。
这赏赐，是华妃的恩典，也是贴在她身上一道无形的标签。她需要这标签带来的短暂庇护，却也深知其后的危险。
指尖捻起一小撮干燥的艾草，慢慢揉碎，辛辣的气息弥漫开来。“百鸟朝凤......”她低声自语，唇角勾起一丝冰冷的弧度，“飞得越高，才摔得越狠。”
她将艾草粉末撒回钵中，眼神锐利如刀。