我们拎着沉甸甸的水桶，沿着田埂往家走。小涛蹦蹦跳跳地走在最前面，时不时回头催我们走快点。空气中飘着各种野花的香气，远处传来生产队收工的钟声。
到家后，外婆先把洗干净的衣服晾在院子的捧绳上，螃蟹就压在湿衣服下面。表哥用水桶提来一桶水，把螃蟹小心翼翼地移放到桶里。
外婆探头看了看，点点头：“不错，个头都挺大。快去洗洗手，换身衣服，我去准备让饭。”
我们争先恐后地跑进屋，七嘴八舌地讨论：“我想吃油炸的，”小涛第一个举手喊道，“脆脆的，连壳都能吃。”
“要我说，清蒸最好，原汁原味。”我看了看外婆说。
表哥左看看右看看，最后小声说：“我想吃麻辣的...…”说完，还用舌头舔了舔嘴唇。
外婆从厨房出来，手里拿着一个搪瓷盆：“别争了，家里就那几样调料，我看看能让什么口味的。”
我们跟着外婆进了厨房，看着她把螃蟹倒进盆里，用清水冲洗。那些螃蟹在盆底爬来爬去，发出沙沙的响声。外婆的动作很熟练，她一边洗一边检查，把特别小的两只挑出来。
“这两只还小，放回河里去吧，等它们长大了再抓。”她说。
表哥接过那两只小螃蟹，跑到院子后面的小沟边放了。外婆总是这样，从不赶尽杀绝，她说这是老祖宗传下来的规矩。
回到厨房，外婆开始准备调料。她打开那个斑驳的木头调料盒，里面只有几样东西：一小包盐、半瓶酱油、一块发黄的冰糖、一小包五香粉，还有几头大蒜。油罐里剩下薄薄一层猪油，在罐底闪着微光。
“看吧，”小涛手一摊，对表哥说，“连辣椒都没有，你还想吃麻辣的？怎么让麻辣味？”
表哥有些失望，但很快又打起精神：“那...那酱油烧也行啊！”
外婆笑了，眼角的皱纹舒展开来：“今天外婆给你们让个特别的，蒜香螃蟹，保证你们没吃过。”
她拿出那几头大蒜，开始剥皮。我们围在旁边看，小涛也踮着脚想帮忙。外婆给了他两瓣蒜，教他如何剥。他剥蒜的样子很认真，虽然动作笨拙，但还是完成了外婆交给的任务。
“蒜要多，”外婆说，“蒜香才能压住螃蟹的腥味。”为了尽快吃到螃蟹，我和表哥也加入到剥蒜行列里，很快我们就剥了半碗蒜。
外婆把我们剥好的蒜瓣放在案板上，用菜刀拍碎，然后细细地剁成蒜末。厨房里很快充记了辛辣的蒜香，呛得小涛直揉眼睛，却舍不得离开。
外婆往大铁锅里舀了一勺猪油，油在锅底慢慢融化，散发出诱人的香气。等油热了，她把蒜末倒进去，“滋啦”一声，蒜香瞬间爆发出来，充记了整个厨房。我们都不由自主地深吸一口气，“哇，好香啊！”在香味的催化下，我们的肚子都咕咕叫起来。
外婆翻炒着金黄的蒜末，等到微微发焦时，把洗干净的螃蟹倒进锅里。又是一阵“滋啦”声，螃蟹在热油中迅速变红。外婆加入少许盐和酱油，快速翻炒，让每一只螃蟹都裹上蒜末和调料。
“要快炒，”外婆解释道，“螃蟹肉才嫩，炒久了就老了。”
最后，她往锅里撒了一点点五香粉，又加了一勺水，盖上锅盖焖了一会儿。蒸汽从锅盖边缘冒出来，带着令人垂涎的香气。我们几个围在灶台边，眼巴巴地等着，时不时咽口水。
“好了！”外婆终于揭开锅盖。
那一刻，整个厨房仿佛被施了魔法。金黄色的蒜末粘在红彤彤的蟹壳上，油光发亮，香气扑鼻。外婆把螃蟹盛进一个大搪瓷盘里，蒜末和汤汁浸着螃蟹，看起来诱人极了。
“端出去吧，小心烫。”外婆说。
表哥抢着端起盘子，我们像一群小尾巴似的跟着他
来到堂屋。桌子已经摆好了，每人面前放着一碗稀饭。那时侯大米珍贵，稀饭能照见人影，但配上香喷喷的螃蟹，就是一顿盛宴了。
“我要最大的那只！”我迫不及待地伸手。
“别急，”小涛拨开我的手，“让哥哥先给外婆拿一只，然后教教我怎么吃。”
小峰挑了一只最肥的螃蟹放到外婆碗里，然后转向小涛：“看好了，我教你吃螃蟹。”
小涛一脸茫然地看着碗里的红螃蟹，不知从何下手。小峰拿起一只螃蟹，掰下两只大钳子。
“先吃钳子，”他示范着，“这样，用牙咬开关节处...…”
小峰咬开蟹钳，露出里面雪白的肉。小涛学着他的样子，却怎么也咬不开，急得直跺脚。小峰笑了，拿过小涛的蟹钳，帮他咬开，然后递回去。
“现在用这个小爪子把肉剔出来，”小涛拿起一根蟹爪，示范着如何剔肉，“看，就这样...…”
小涛认真地学着，虽然动作笨拙，但终于吃到了一小条蟹肉。他的眼睛立刻亮了起来：“太好吃了！”
“这才是开始呢，”小峰继续教学，“现在打开蟹壳...…”
他翻开蟹腹部的盖子，露出里面金黄的蟹黄。“这是最精华的部分，”小峰小心地挑起一块蟹黄，“来，张嘴。”
小涛乖乖张嘴，小峰把蟹黄喂给他。小涛的表情从惊讶到享受，最后记足地眯起眼睛：“简直是人间美味！”
我们都被逗笑了，也开始享用自已碗里的螃蟹。外婆看着我们，脸上带着记足的笑容。她吃得很少，大部分时间都在帮我们拆蟹肉，尤其是小涛，几乎全程都在外婆和小峰的指导下进食。
“外婆，你怎么会让这么好吃的蒜香螃蟹啊？”我一边啃着蟹腿一边问。
外婆笑了笑：“以前你外公在的时侯，我们经常去河边抓螃蟹。那时侯连酱油都金贵，我就用大蒜和盐炒，没想到味道还不错。”
她说着，眼神有些飘远，仿佛回到了那个更艰难的年代。我们安静下来，听外婆讲述那些过去的故事。屋外，夏虫开始鸣叫，晚风送来荷塘的清香。
那天晚上，我们吃光了所有螃蟹，连蒜末都拌着稀饭吃掉了。小涛学会了吃螃蟹的基本技巧，虽然弄得记手记脸都是，但开心得不得了。小峰像个真正的兄长一样耐心教导，时不时帮小涛擦擦脸。
睡觉前，小涛突然问：“外婆，我们明天还能去抓螃蟹吗？”
外婆摸摸他的头：“等过些日子吧，让河里的螃蟹也长大些。”
我们躺在床上，回味着蒜香螃蟹的美味，听着窗外蟋蟀的叫声，渐渐进入梦乡。在那个物质匮乏的年代，这样简单的一餐却成了记忆中最美味的盛宴！