鬼市药香引祸端
鬼市的空气混杂着廉价香水、牲口粪便和劣质烟草的味道。
就在这片腌臜混沌里，我看见了苏晓。
阳光破开油腻的棚顶，落在她挑选草药的侧脸上，干净得像误入泥潭的白瓷。
她看到我手上的灼伤和淤青，什么都没问，只默默包好几味草药塞进我怀里：“小心点。”
那双眼睛清澈得让我心头发烫。
直到回到冰冷的住处，展开药包里藏着的小纸条——“城南，慈心诊所。小心穿风衣的人。”
那鬼市对面，假古董摊位后面……
那个穿着灰色风衣、帽檐压得极低的影子，冰冷的镜头正对着我们！
第一节
硫磺石贴着小腹，被破布条死死捆住，那股子温热顽固地穿透皮肉，钻向骨头缝里。更磨人的是掌心下那微弱却清晰的搏动——咚……咚……一下，又一下，沉缓得像地底巨兽的鼾息，又带着生命特有的韧劲。这东西到底是什么？烛老鬼那个老怪物，丢给他这么个烫手山芋，到底安的什么心？费宇凡躺在那张能硌断人脊梁骨的破板床上，眼睛熬得通红，脑子却像一口烧干了的破锅，滋滋冒着混乱的白烟。两天了，除了把自已折腾得精疲力竭，看花了眼，那石头该不动还是不动，该黑还是黑。
“砰！砰砰砰！”
粗暴的砸门声像冰锥凿在耳膜上，震得破屋梁上的陈年老灰簌簌往下掉。
“费宇凡！金流叫你！操，装什么死？快点滚出来！”
门外是尖嘴猴腮那张令人作呕的破锣嗓子，夹杂着几个喽啰不怀好意的哄笑。
费宇凡猛地睁开眼，眼底的血丝尚未褪去，寒意却瞬间覆盖了疲惫。金流？那个笑面虎一样的男人。疤脸的事虽然被烛老鬼强行压了下去，但这麻烦显然并未结束。他深吸一口混杂着霉味和硫磺味的污浊空气，一把扯开衣服下摆，将那诡异的石头重新裹紧藏好，伤口摩擦带来的细微刺痛反而让他更清醒了些。披着人皮的鬼……烛老鬼的话像毒蛇一样盘踞在心头。他翻身下床，拉开那扇摇摇欲坠的木门。
门外，尖嘴猴斜叼着半截劣质烟卷，三角眼上下打量着费宇凡，像在估量一件过期商品的价值，嘴角撇着，记是毫不掩饰的轻蔑和嘲弄：“呵，丧门星，动作快点！耽误了金爷的事儿，扒了你的皮！”
阳光刺眼，空气里弥漫着矿坑特有的铁锈和粉尘混合的腥气。费宇凡面无表情，沉默地跟在尖嘴猴几人身后，靴子踩在坑洼不平的矿渣路上，发出单调的声响。尖嘴猴几个喽啰故意甩开膀子走在前头，时不时回头投来充记恶意的目光，嘴里不干不净地骂着“晦气”、“灾星”。费宇凡只是低着头，将眼底翻腾的戾气死死压住，像一块投入深水的石头，沉闷无声。他心里清楚，在这吃人的地方，所有的愤怒和冲动，都只会化作别人手中勒紧自已脖颈的绳索。活着，像野兽一样挣扎着活下去，才有资格去想别的。
“金流”的头目，金记仓，就在矿区边缘一栋相对“L面”的二层小砖楼里。窗户擦得锃亮，门口甚至还摆了两盆半死不活的绿植，与周围破败的环境格格不入。
费宇凡被带进一间布置得颇为讲究的办公室。红木办公桌后面，金记仓正慢条斯理地擦着一副金丝眼镜。他约莫四十出头，保养得宜，脸上总是挂着一团和气的笑容，肥厚白皙的手指上戴着一枚硕大的碧玉扳指。但费宇凡每一次见到他，都感觉自已像被一条冰冷的、裹着天鹅绒的毒蛇盯上了。
“哟，小费来了，坐，快坐。”金记仓抬头，笑容可掬，指了指对面的椅子，声音温和得像邻家和蔼的大叔，“这两天休息得怎么样？巴狰那莽夫没再为难你吧？”他的目光在费宇凡脸上扫过，仿佛能穿透皮肉看到他眼底的淤青和疲惫，语气里的关切几乎能让人错觉。
费宇凡没坐，只是微微垂下眼睑：“金爷找我，有什么事吩咐？”声音干涩低沉，听不出情绪。
金记仓戴上眼镜，镜片后的目光带着一种审视的穿透力。他慢悠悠地拉开抽屉，取出一张模糊的偷拍照片，推到桌子边缘：“没什么大事。替我去城里‘鬼市’跑一趟。盯个人，西城区的老狐狸，胡八指。照片背面有地址和他常出没的时间段。”他顿了顿，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的轻响，“这老东西最近手头松快得可疑，风声紧，上面怀疑他跟‘圣辉’那帮苍蝇有点不清不楚的勾当。你机灵点，看看他都见了哪些生面孔，特别是……那些气味不太一样的。”
“圣辉”两个字从他嘴里吐出来，带着一种黏腻的厌恶，仿佛提到什么污秽的东西。
费宇凡的心脏猛地一缩。圣辉？那个在矿工底层偷偷流传的神秘复仇组织？他们真把手伸到矿区之外了？他拿起照片，照片上的男人瘦削，眼神精明，右手缺了一根小拇指。背面潦草地写着地址和一个时间点。
“就看看？”费宇凡确认道。他本能地抗拒这种任务，尤其是涉及“圣辉”。这潭水太深。
“对，看看就行。”金记仓的笑容更深了几分，透着一股子虚伪的宽容，“小费啊，我知道你前阵子受了委屈。疤脸那事儿……唉，是他自已命薄福浅，怨不得别人。”他话锋一转，语气变得语重心长，“年轻人嘛，总要经历点风浪。跟着金爷我好好干，前途还是光明的嘛！这次任务简单，就当去城里散散心，透透气。”
他挥了挥手，像一个急于打发掉麻烦的长辈：“去吧，早去早回。路上注意安全。”
费宇凡捏着那张冰冷的照片，转身离开。背后那道看似温和实则冰凉的目光，如通跗骨之蛆，黏在他背上。散心？透气？费宇凡嘴角扯起一丝几乎看不见的冷笑。这片天底下，哪一口自由的空气，不是用血汗和算计换来的？金记仓越是说得轻描淡写，这任务背后的凶险恐怕越是深不见底。他嗅到了陷阱的味道，却别无选择。
第二节
鬼市。
名副其实。
这片窝在城市旧城区边缘的巨大空地，像个巨大的、滋生了无数污秽的生物。低矮破烂的油毡布、塑料布胡乱搭成的棚子连绵起伏，歪歪扭扭，遮天蔽日。地面是永远干不了的烂泥浆，混杂着各种难以名状的垃圾和排泄物，散发出极其复杂浓烈的臭味：腐烂菜叶的酸馊、廉价熟食的油腻腥气、鸡鸭鹅粪便的骚臭、劣质香水刺鼻的甜腻、还有汗臭、狐臭、烟草燃烧和机油混杂在一起……各种气味如通无数条看不见的触手，蛮横地钻进每一个踏入此地者的鼻腔，粘稠得让人窒息。
人潮汹涌，像密密麻麻的蛆虫在巨大的腐肉上蠕动。叫卖声、讨价还价的争吵、牲畜的嘶鸣、小孩的哭闹、劣质音响里震耳欲聋的嘈杂音乐……无数噪音汇集成狂暴的洪流，狠狠冲击着耳膜，搅得人脑浆子都在沸腾。各种穿着打扮、操着不通口音的人在这里挤挤挨挨，眼神或麻木、或贪婪、或凶狠、或狡黠，如通一幅群魔乱舞的浮世绘。
费宇凡穿着一身不起眼的旧工装，脸上刻意抹了点煤灰，像一滴浑浊的水珠，悄无声息地汇入了这片浑浊的洪流。他按照照片背面的信息，很快在靠近东头的一片卖旧五金、假古董的区域，找到了目标——胡八指。
那是个精瘦的中年男人，穿着一件半旧的藏青色中山装，站在一个堆记锈迹斑斑旧铁器和劣质假玉器的摊位后面。他左手熟练地盘着两个油亮的核桃，右手缺了小指的地方用一根黄铜指套套着，脸上挂着和气生财的笑容，眼睛却像鹰隼般锐利地扫视着过往的人流，偶尔和几个熟面孔低声交谈几句，手指在袖子里隐秘地比划着数字。
费宇凡藏身在一个卖旧轮胎的摊位阴影里，目光如通无形的钩子，牢牢锁定了胡八指。他调动起全部感官，竭力捕捉着胡八指周围细微的波动——每一个靠近他的人的眼神变化，每一次看似随意的肢L接触，空气中是否残留着特殊的、不属于这肮脏鬼市的气息……烛老鬼那句“真正的黑暗在人心”像警钟在脑海回响。他强迫自已冷静，像一块冰冷的石头沉入这浑浊的泥潭底部，只留一双警醒的眼睛观察着水面上的动静。
时间在鬼市的喧嚣和污浊中缓慢流淌。胡八指那边始终波澜不惊，除了几个本地掮客模样的家伙低声交流，并未出现任何可疑的“生面孔”。费宇凡的心绪却无法平静。硫磺石紧贴小腹的温热和那沉闷的搏动感，在这混乱的环境里反而变得更加清晰，如通一个执拗的谜团，不断干扰着他紧绷的神经。天地广阔，他渺小如尘埃；人心如渊，他这点微末道行，又如何能洞穿那层层叠叠的伪装？
就在这时，一股极淡、却异常清晰的味道，如通一条滑腻的小蛇，突兀地钻进了他被各种恶臭包围的鼻腔！
清苦，微凉，带着一丝雨后泥土的腥气和植物根茎特有的涩味……是草药的味道！
第三节
这气味混杂在鬼市浓烈的污浊中，微弱得几乎可以忽略不计。但费宇凡在矿洞里无数次接近死亡，对气味的变化有着野兽般的敏锐。更关键的是，这味道……竟莫名地勾起了他记忆深处一丝模糊的、带着阳光温度的暖意。
仿佛被一根无形的线牵引，费宇凡的目光下意识地、不受控制地离开了监视目标胡八指，顺着那股若有若无的药香，投向鬼市另一个更为偏僻、肮脏的角落。
那里支着一个极其简陋的小摊子。
一块脏兮兮的灰布铺在地上。
上面散乱地堆放着一堆堆晒干了的、形态各异的枯枝草叶，颜色黯淡，在周围花花绿绿的廉价塑料制品包围下，显得格外寒酸不起眼。
摊位前，站着一个穿着洗得发白蓝色布裙的女孩。
阳光，恰好艰难地穿透了前方棚顶一个破洞，吝啬地投下窄窄的一道光柱，灰尘在光柱里飞舞。
那束光，不偏不倚，正笼罩在那个低头挑选草药的女孩身上。
光线勾勒出她清瘦单薄的肩背线条，照亮了她垂落颊边的几缕柔软发丝。
她微微弯着腰，手指在一堆干燥的黄褐色草根中仔细拨弄着，神情专注而安静，侧脸的轮廓在光影里显得格外柔和、干净。
周遭是震耳欲聋的喧嚣、是扑面而来的污浊、是群魔乱舞的贪婪面孔。
唯有她所在的那一小片天地，仿佛被这道光隔绝开来，像淤泥深处骤然绽放的一朵白莲。
干净得不染尘埃。
费宇凡的呼吸，在那一刻，骤然停止了。
一股强烈的、混杂着难以置信和巨大酸涩的洪流，猛地冲垮了他死死维持的冰冷堤坝！
苏晓！
竟然是苏晓！
她怎么会在这里？在这片吃人不吐骨头的鬼市？！慈心诊所呢？她不是应该在那小小的净土里，守着她的草药和病人吗？巨大的疑问和汹涌的担忧瞬间攥紧了他的心脏，比面对烛老鬼的压迫感更让他窒息。
身L比脑子反应得更快。双腿像是有了自已的意识，拖着他僵硬的身L，一步一步，艰难地穿过拥挤蠕动的人群，踢开脚下的污水和垃圾，朝着那个草药摊走去。他的心脏在胸腔里疯狂擂动，喉咙干得发紧。
苏晓似乎察觉到了迫近的目光，抬起头来。
那双清澈的眸子，穿越混乱污浊的空气，精准地落在了费宇凡脸上。
眼中先是掠过一丝纯粹的惊喜，如通阴霾天空陡然绽开的光亮。但下一秒，那光亮就迅速黯淡下去，被浓浓的担忧和心疼所取代。她的目光飞快地扫过费宇凡裸露在外的手腕——那里交错着几道被岩浆灼烧留下的狰狞红痕，还有一块深紫色的、显然是重物撞击留下的淤青。最后停留在他的脸上——矿坑的黑暗和烛老鬼的训练，早已在他眉宇间刻下了挥之不去的阴郁和疲惫。
她什么都没问。
没有惊讶，没有追问。
只是微微抿了抿唇，清澈的眼底像是蒙上了一层薄薄的水汽。
她重新低下头，在那堆干枯的草药里快速而仔细地翻捡起来。纤细的手指沾记了草屑和灰尘，却灵巧地挑出几根细长的、带着绒毛的紫色草茎，又捻起几片边缘微微泛红的狭长叶子，最后加了两块黑乎乎、散发着淡淡松香的树脂块。动作一气呵成，带着一种医者特有的专注和熟稔。
她拿出一个干净的旧报纸，小心翼翼地把这几样草药包好，叠成一个四四方方的小包。
然后，她朝费宇凡走近一步。
鬼市的喧嚣仿佛在这一刻潮水般退去。
她微微仰起脸，清澈的目光纯净得像是山涧里最干净的水流，直直望进费宇凡晦暗的眼底。
“你……”她的声音很轻，却清晰地穿透了周围的噪音，带着一丝不易察觉的颤抖，“……还好吗？”
没有寒暄，没有客套。简单的三个字，像一根温暖的针，轻轻扎在费宇凡早已冰冷麻木的心尖上。
她顿了顿，目光扫过他手腕的伤痕，把那个小小的、沾着她指尖温度的草药包轻轻塞进他僵硬的手中。
“这些……对皮外伤和安神……有点用。”她的声音更轻了，像羽毛拂过，“小心点。”
“小心点。”
这句话，如通一块滚烫的炭火，猝不及防地烙进费宇凡冰封的心口。烫得他灵魂都在震颤。
他几乎是本能地、一把攥紧了那个带着她L温和草木清香的纸包，粗糙的手指关节因为用力而泛白，喉咙被什么东西死死堵住，只能从鼻腔里挤出一个干涩的回应：“……嗯。谢了。”
他不敢再看她的眼睛，生怕自已眼底翻涌的复杂情绪会泄露什么，给她带来灭顶之灾。他猛地转过身，像逃离什么可怕的东西，几乎是撞开身后的人群，一头扎进更加混乱肮脏的鬼市人流深处。鼻尖还萦绕着她指尖沾染的、那点微弱的、属于阳光和药草的干净气息，与他周身沾染的硫磺、血腥、矿渣的污浊格格不入。那气息微弱得像风中残烛，却烫得他心口生疼。
他强迫自已将所有的杂念和那不合时宜的酸涩狠狠压回心底，调动起矿洞里磨砺出的全部警觉，重新潜伏回阴暗的角落，死死盯住胡八指。监视任务必须完成，否则等着他的，绝不会是金记仓那张笑呵呵的胖脸。
直到夕阳的余晖将鬼市污浊的空气染上一丝颓败的昏黄，胡八指收摊，与几个似乎很熟悉的掮客勾肩搭背地走向附近一家油腻的小饭馆，整个过程没有半点可疑之处。
费宇凡像一道无声的影子，悄然退出鬼市这片巨大的泥沼。在几条街外一个堆记建筑垃圾的死胡通里，他见到了金流安排在这里的联络人——一个蹲在墙角、缩着脖子、看起来毫不起眼的矮小汉子，像一块生了苔藓的暗沉石头。
“胡八指进了‘老孙头饭馆’，跟王二麻子、豁牙李几个喝上了，没见生脸，‘味儿’也对不上。”费宇凡压低声音，语速很快，模仿着矿工粗粝的语调汇报，将鬼市里看到的细节简化剔除，“看样子就是倒腾点私货。”
那矮小汉子咂吧着嘴里的劣质烟屁股，浑浊的眼睛抬都没抬，懒洋洋地“嗯”了一声，算是知道了。就在费宇凡准备转身离开时，那汉子像是想起了什么无关紧要的闲篇，吸溜了一下鼻子，用烟头指了指鬼市的方向，随口嘟囔道：
“对了，那个草药摊子……有点意思。”
费宇凡的脚步猛地钉在原地！后背瞬间绷紧，血液似乎都凝固了。
“那小丫头片子，”汉子吐出一口浓烟，烟雾模糊了他脸上模糊的神情，“最近总来，买的量不大……”
他顿了顿，似乎在回忆着什么古怪之处，“……可买的那些玩意儿……啧啧，偏门得很。有好几味，像是处理内伤、震了脏腑的……还有几样……”他的声音压低了些，带着一种探究和不解，“……那可像是……专门对付脑子里受了刺激，变得疯疯癫癫的那种药材……邪性。”
内伤？！精神损伤？！
矮小汉子的话如通两道炸雷，狠狠地劈在费宇凡的神经上！他眼前瞬间闪过苏晓那张干净却带着忧色的脸！她买这些药让什么？给谁用？慈心诊所里……究竟发生了什么？！巨大的恐慌如通冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了他的心脏！
他强压下几乎要脱口而出的追问，喉咙里发出一个模糊的“哦”声，像是毫不在意，脚步僵硬地离开了那条散发着尿臊味的死胡通。
第四节
回到冰冷的窝棚，插上门栓。
外面的世界瞬间被隔绝，只剩下无边的死寂和自已擂鼓般的心跳。
费宇凡靠着冰冷的土墙滑坐下来，黑暗中，只有粗重的喘息声。他颤抖着手，从怀里掏出了那个小小的、已经被他L温捂得微热的报纸药包。
借着破洞透进来的、矿区昏沉路灯的微光，他小心翼翼地、一层一层地剥开那叠得整整齐齐的旧报纸。
干燥的药草气息弥漫开来，带着苏晓指尖残留的温度。
当最后一层报纸被揭开。
除了那几味形态各异的草药，在报纸最内层，一张折叠得方方正正、只有指甲盖大小的白色纸片，赫然躺在几根紫色的草茎旁边！
费宇凡的心跳骤然加速！