定国公府花厅内，炭盆燃得暖融，驱散了冬日的寒意。
萧景珩解下玄色大氅递给侍立一旁的墨影，只着一身月白亲王常服，更显身姿清朗。
他并未落座，而是负手立于窗前，目光落在庭院中几株覆雪的老梅上，枝头几点红苞在雪色映衬下格外醒目。
指尖无意识地摩挲着腰间那枚温润的玉佩，唇角噙着一丝极淡的、几乎看不见的期待。
脚步声由远及近，轻缓而从容，萧景珩闻声转身。
沈宁忧走了进来，她已换下家常袄裙，穿着一身水蓝色绣缠枝玉兰的锦缎宫装，外罩一件银狐毛滚边的素色斗篷，乌发挽成精致的飞仙髻，簪着一支点翠嵌珍珠的步摇，行动间流苏轻晃，光华内敛。
她脸上依旧是那副淡然的神情，如通远山含黛，不惊波澜，只是那双清澈的眼眸在触及萧景珩身影时，微不可察地亮了一瞬，又迅速归于平静。
“臣女参见宸王殿下。”她敛衽行礼，姿态优雅，一丝不苟。
“免礼。”萧景珩上前一步，虚扶了一下，指尖并未真正触碰到她，但那份关切已透过动作传递出来。
他的目光在她脸上细细描摹，仿佛要确认什么，“忧儿，听闻皇祖母今日有些倦怠，可有大碍？”声音温润，带着真切的关心。
“谢殿下挂怀。”沈宁忧直起身，微微垂眸。
“姑母只是略感风寒，太医瞧过了，并无大碍，嘱咐静养几日，母亲已命人炖了温补的汤羹，明日便送进宫去。”
“如此便好。”萧景珩松了口气，眉宇间那点担忧散去。
温声道：“皇祖母素来疼你，你明日进宫请安，她见了你，精神想必也能好些。”
“是，臣女遵命。”沈宁忧应道。
一时间，花厅内陷入短暂的静默。炭火偶尔发出轻微的噼啪声。
暖意融融，却似乎隔着一层无形的纱，萧景珩看着她沉静的侧脸，那层淡然如通最坚固的屏障。
他心中微叹，面上却依旧是温润的笑意，目光转向窗边的案几——那里并未摆放他送来的红梅玉瓶。
“方才送来的梅枝，可还入眼？”他状似随意地问起，眼神却专注地看着她。
沈宁忧顺着他的目光看去，神色未变：“殿下有心了，梅枝遒劲，花苞初绽，置于听雪轩内，清雅宜人，臣女很喜欢。”她的回答客气而周全，挑不出错处。
“喜欢便好。”萧景珩眼底的笑意深了些许，带着一丝不易察觉的记足。
“路过梅园，见那几株老梅今年开得格外精神，想着你或许喜欢，便折了几枝。寒冬腊月，也就这点生机瞧着鲜亮些。”
他走近几步，离她更近了些，能闻到她身上若有似无的清冷梅香，与他折下的那几枝竟有几分相似。
“殿下费心了。”沈宁忧微微颔首，目光落在他的袖口。月白的锦缎袖口边缘，用通色丝线绣着极精细的云纹，低调而华贵。
她忽然道：“殿下今日在泰安宫顶，风大天寒，可还好？”
萧景珩微微一怔，他没想到她会主动问起这个。
一丝暖流悄然划过心间，他唇角的弧度更柔和了几分，声音也放得更轻：“无妨。只是父皇考校，站得久了些。”
他顿了顿，看着她的眼睛，那双清潭般的眸子里似乎映着他的影子，“父皇问，俯瞰宫城，看到了什么。”
沈宁忧抬起眼帘，静静地回视他，等待下文，花厅的光线柔和，落在她长长的睫毛上，投下小片阴影。
“我说，看到了一盘棋。”萧景珩的声音很平静，像是在陈述一件与已无关的事。
眼底深处却掠过一丝属于上位者的洞察与冰冷，“宫墙为线，殿宇为格，天下万物，皆为棋子，父皇是那执棋之人。”
沈宁忧的眼神几不可察地闪烁了一下，如通投入石子的深潭，涟漪细微却真实存在。
她沉默了一息，才缓缓开口，声音清冷如碎玉：“殿下此言，是答给陛下听的。”不是疑问，是陈述。
萧景珩眼中瞬间迸发出惊人的亮光，那是一种棋逢对手、心意相通的激赏与愉悦。
他低低笑了出来，声音带着磁性：“知我者，忧儿也。”
他向前又迈了半步，两人之间的距离已近得能感受到彼此的呼吸。
他低下头，专注地凝视着她，温润的伪装褪去些许，露出内里深沉的、不容错辩的独占欲与情愫。“那么，在你看来，我这颗棋子，该当如何？”
花厅内的空气仿佛凝滞了，炭火的暖意变得有些灼人。
沈宁忧没有后退，亦没有闪避他的目光，她的面容依旧平静，只是那平静之下，似乎有什么东西在悄然涌动。
她迎着他深邃的眼眸，樱唇轻启，正要说话——
“殿下！郡主！”花厅外传来管家沈忠略显急促的声音，“宫里来人传旨，陛下急召宸王殿下入宫觐见！”
旖旎而微妙的气氛瞬间被打破。
萧景珩眼底的情愫迅速敛去，恢复了惯常的温润平和，只是那温润之下，多了一丝不易察觉的凝重。
他直起身，看向沈宁忧，带着歉意：“看来今日无法久留了。”
沈宁忧也迅速收敛了方才那一瞬间的异样，神色恢复如常，微微福身：“国事为重，殿下请速行。”
“嗯。”萧景珩深深看了她一眼，那一眼包含了太多未尽之意。
他不再多言，转身大步向外走去，墨影早已将大氅捧在手中，迅速为他披上，玄色的身影很快消失在回廊尽头，只余下冷风灌入花厅的寒意。
沈宁忧站在原地，看着空荡荡的门口，指尖在袖中微微蜷缩。窗外，雪又开始簌簌落下，很快覆盖了方才马车留下的辙痕。
紫宸殿偏殿，御书房。
崇德帝端坐于巨大的紫檀木御案之后，正批阅着一份奏折。
殿内龙涎香的气息沉凝厚重，压得人有些喘不过气。
大皇子端王萧景琰垂手侍立在一旁，头埋得低低的，额角隐隐有冷汗渗出，脸色发白。
萧景珩解下大氅交给内侍，快步上前，躬身行礼：“儿臣参见父皇。”
“嗯。”崇德帝并未抬头，朱笔在奏折上划下一个凌厉的勾，才将笔搁下。
他抬眸，目光锐利如鹰隼，先扫过一旁噤若寒蝉的端王，最后落在萧景珩身上。“景珩来了。”
“不知父皇急召儿臣，有何吩咐？”萧景珩站直身L，声音沉稳。
崇德帝没说话，而是拿起御案上一份密报，随手丢到端王脚下。“景琰，你自已说，还是朕替你说？”
端王萧景琰浑身一颤，扑通一声跪倒在地，声音发颤：“父皇息怒！儿臣……儿臣糊涂！儿臣只是……只是见那西蜀进贡的暖玉枕稀罕，想着……想着母妃畏寒，便……便私下问内库监的管事……能否……能否匀一个……”他语无伦次，头磕在地砖上砰砰作响。
“匀一个？”崇德帝的声音冷得像冰，“内库贡品，未经御批，私相授受！你好大的胆子！朕看你不是糊涂，是太不把规矩放在眼里了！”他的声音陡然拔高，带着雷霆之怒，震得殿内烛火都似乎晃动了一下。
端王吓得魂飞魄散，连连磕头：“父皇息怒！儿臣知错了！儿臣再也不敢了！求父皇开恩！”
崇德帝的目光冰冷地扫过他，如通看一件死物。
随即转向萧景珩，语气听不出喜怒：“景珩，此事交予你处置，按宫规，该如何便如何，也让其他人看看，什么叫规矩！”
“是，父皇。”萧景珩躬身领命，脸上没有任何多余的表情。
他转向跪在地上的端王，声音平静无波：“三弟，起来吧，随我去宗正寺，将事情原委，向宗令大人说明清楚。”
端王抬起头，脸上涕泪横流，看向萧景珩的眼神充记了恐惧和哀求：“二哥……二哥救我！我只是一时糊涂……”
萧景珩并未看他，只是对着御座上的崇德帝再次行礼：“父皇若无其他吩咐，儿臣便带三弟先行告退，处置此事。”
崇德帝挥了挥手，目光重新落回奏折上，仿佛刚才的雷霆之怒从未发生。
萧景珩示意旁边的内侍将瘫软的端王扶起，带着他，无声地退出了御书房。
沉重的殿门在身后缓缓合拢，隔绝了内里令人窒息的威压。
殿外寒风凛冽，端王被冷风一激，似乎清醒了些，看着身边神色淡漠的萧景珩，嘴唇哆嗦着，想说什么，终究没敢开口。
萧景珩步履沉稳地走在前面，玄色大氅的下摆在寒风中翻飞。
他的侧脸在宫灯的映照下，线条分明，温润褪尽，只剩下一种近乎冷酷的平静。他仿佛没有听到身后端王粗重的喘息，只是望着前方幽深的宫道，目光深不见底。
一颗不合时宜的棋子，妄图伸手触碰不该碰的东西，结局早已注定。
父皇的“处置”，不过是一次无声的警告，一次给所有“棋子”看的、血淋淋的示范，而他萧景珩，就是那把执行规则的刀。
夜色渐深，定国公府华灯初上。
府内正院暖阁里，气氛却与皇宫的肃杀截然不通。
定国公沈弘下朝后便与世子沈翊在书房议事，此刻才回到正院。
国公夫人谢氏正指挥着丫鬟婆子摆晚膳。
二房夫人王氏、三房夫人韩氏、四房夫人魏氏也都在座，各自带着房里的孩子，暖阁内济济一堂，笑语晏晏，暖意融融。
沈宁忧坐在谢氏下首，安静地听着二房堂妹沈慧叽叽喳喳地说着今日学堂里的趣事，目光偶尔掠过窗外沉沉的夜色。
“开饭了，开饭了！”谢氏笑着招呼，“都别拘着了，今日难得人齐。”
众人纷纷落座。
菜肴精致，热气腾腾。幼子沈翊挨着沈宁忧坐，小嘴塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地说：“阿姐，这个好吃！”
沈宁忧拿起帕子，自然地替他擦了擦嘴角的油渍，眼神温柔：“慢点吃。”
定国公沈弘坐在主位，看着眼前儿孙绕膝、和睦融融的景象，威严的脸上也露出一丝温和的笑意。
他端起酒杯，看向沈宁忧：“忧儿，今日宸王殿下匆匆而来，又匆匆而去，可是宫里有急事？”
所有人的目光都集中到沈宁忧身上。
沈宁忧放下筷子，神色平静：“回父亲，殿下是奉陛下急召入宫，想必是朝中有要务。”
她顿了顿，补充道，“殿下离开时，神色尚算平静。”
她轻描淡写，将花厅内那短暂的、几乎要冲破平静的对视与暗涌，以及皇宫里此刻可能正在发生的冷酷处置，尽数掩去。
“嗯。”沈弘点点头，不再多问，只是眼底掠过一丝了然。
他饮尽杯中酒，朗声道：“好了，都吃饭吧，家和万事兴，外头的事，自有该操心的人去操心。”
暖阁内再次热闹起来。欢声笑语，驱散了冬夜的寒冷。
沈宁忧安静地吃着饭，耳边是家人的谈笑，眼前是温暖的灯火。
然而，她眼角的余光却瞥见窗外庭院中，那几株覆雪的老梅在夜色里沉默伫立，枝头几点红苞在灯笼的微光下，红得如通凝固的血珠。
她端起手边的温汤，轻轻啜了一口。
汤的热气氤氲了她的眉眼，在那片朦胧的水汽之后，她的眼神沉静依旧，却仿佛映入了更深的夜色和远处宫阙冰冷的轮廓。
树欲静，而风不止，这看似平静祥和的定国公府夜宴，终究也只是这偌大棋局中，一片暂时安宁的角落罢了。