冰冷、坚硬、无边无际的黑暗。
陆平感觉自己像一块被扔进冰窟的石头，不断下沉，意识被冻得麻木。不知过了多久，一点微弱却极其执拗的暖意，如同风中残烛，顽强地在他意识深处摇曳起来。
它来自掌心——那两块磨破的、被泥土和血痂覆盖的地方。那暖意很微弱，却带着一种奇异的、扎根于土壤深处的生命力，丝丝缕缕，缓慢却坚定地渗透进他僵冷的躯体。
“呃……”一声痛苦的呻吟从喉咙深处挤出，如同生锈铁门被强行推开。陆平猛地睁开眼，刺目的光线让他瞬间又闭上，好一会儿才适应。
入眼依旧是那几根布满霉斑的房梁，蛛网在晨光里微微发亮。他躺在冰冷的土炕上，身上盖着那件破单衣。
浑身的骨头像是散了架又重新拼凑起来，每一寸肌肉都在发出酸痛的哀鸣。脑袋里像是塞满了烧红的铁块，每一次思考都带来剧烈的刺痛——这是精神力严重透支的后遗症。
他挣扎着坐起身，喉咙干得像要裂开。土炕边的破陶碗里，盛着半碗浑浊的凉水。他抓起来，也顾不得脏，咕咚咕咚灌了下去。
冰凉的液体滑过喉咙，稍稍缓解了灼烧感，却压不住胃里翻江倒海的饥饿。
“陆平哥！你醒了！”惊喜的呼喊伴随着急促的脚步声，赵小虎端着一碗冒着微弱热气的野菜糊糊冲了进来，脸上带着后怕和担忧，“你都昏睡一天一夜了！吓死我了！”
一天一夜？陆平心里咯噔一下。时间不等人！他立刻沉入意识海，点开系统面板。
【主线任务（初始）：仙途之基】
【任务时限：一年（已过去：7天）】
【任务状态：启灵稻种子已播种】
【土壤状态：丙字叁柒号劣田（活性+3%，肥力+2%，灵气稳定性+5%）】
【小云雨诀（残篇）熟练度：1/100】
【土壤改良术（初级）熟练度：32/100】
还好，时间只过去了一天。但任务状态显示“已播种”，意味着那十粒种子就是他唯一的希望，不容有失！
“小虎，田里……种子怎么样了？”陆平的声音嘶哑得厉害，带着急切。
“发芽了！陆平哥！真的发芽了！”赵小虎的眼睛瞬间亮了起来，脸上满是难以置信的兴奋，“昨天早上我去看的时候，就有好几个小绿点冒出来了！今天天没亮我又去看了一眼，十个坑！全都冒芽了！绿油油的，看着就精神！比我们以前种灰稗米快多了！而且……而且……”
他激动得有些语无伦次：“而且那一片地，感觉都不一样了！湿漉漉的，摸着特别舒服，不像旁边那么干硬扎手！”
发芽了！十粒种子全部成功发芽！
巨大的喜悦如同暖流冲散了部分身体的痛苦和精神的疲惫。陆平长长舒了一口气，紧绷的心弦稍稍放松。第一步，成了！系统出品的种子，加上改良的土壤和那场拼了老命降下的微弱灵雨，效果立竿见影！
“扶我去看看！”陆平挣扎着要下炕，身体却虚软无力。
“陆平哥，你先吃点东西！身体要紧！”赵小虎连忙把野菜糊糊递过去。
那糊糊散发着熟悉的、令人反胃的土腥和苦涩味，但此刻在陆平闻来，却带着一丝活下去的希望。
他强忍着不适，狼吞虎咽地将那碗糊糊灌了下去。一股微弱的热量在胃里散开，稍稍驱散了虚弱。
在赵小虎的搀扶下，陆平再次踏上了前往丙字叁柒号劣田的小路。清晨的空气清新微凉，他的脚步虽然虚浮，眼神却异常明亮。
远远地，他就看到了那片田地的不同。
仅仅过去一天一夜，那片被重点“照顾”过的播种区域，仿佛成了这片灰败劣田中的一块小小绿洲！十个翠绿欲滴、约莫寸许高的嫩芽，整齐地破土而出！叶片虽小，却饱满舒展，在熹微的晨光中，散发着一种玉石般温润的光泽，生机勃勃，与周围蔫黄枯瘦的杂草形成鲜明对比。
更让陆平心惊的是，以这十个小绿点为中心，大约丈许方圆的地块，土壤的颜色明显比周围深润许多，呈现出一种健康肥沃的深褐色！空气中弥漫着一种清新湿润的泥土芬芳，甚至能隐隐感觉到一丝极其微弱的、温和的灵气萦绕不散！这片小小的区域，仿佛被一层无形的、充满生机的薄纱笼罩着，隔绝了外界贫瘠死寂的气息。
【叮！检测到‘启灵稻’幼苗成功萌发，生长状态：优！】
【检测到‘小云雨诀（残篇）’与改良土壤产生良性协同效应，局部小环境灵气活性显著提升！】
【警告：当前土壤基础肥力（+2%）难以支撑‘启灵稻’后续快速生长需求，需尽快补充养分！】
系统的提示音肯定了眼前的奇迹，但也及时敲响了警钟。肥力不足！启灵稻的生长超出了劣田的供养能力！
“太好了！陆平哥！真的都活了！”赵小虎兴奋地蹲在田埂边，小心翼翼地看着那些嫩芽，仿佛在看稀世珍宝，“我从来没见过长得这么快的灵苗！这么精神的！”
陆平脸上也露出由衷的笑容，但喜悦很快被现实的紧迫感取代。
他走到田边，看着那些嫩芽，又看了看周围贫瘠的土地，眉头紧锁。肥力……基础肥力是关键！系统商城未开，灵石珍贵不敢乱用，原主记忆里，杂役区给劣田施肥用的，是那种散发着恶臭、效果极差还容易烧苗的劣质粪肥……那东西根本配不上启灵稻！
怎么办？前世的知识……草木灰！对！草木灰！富含钾磷钙，能改良酸性土壤，还能抑制病虫害，是纯天然的优质农家肥！而且制作简单！
“小虎！”陆平眼中精光一闪，“快！把昨天我们清出来的那些杂草，还有田埂上能收集到的干草枯叶，都集中起来！堆在田边！要快！”
赵小虎虽然不明所以，但看到陆平郑重的神色，立刻应声，飞快地跑开收集枯草。
陆平也没闲着，他拖着虚弱的身体，在田埂附近寻找合适的空地。
很快，在远离那十株宝贝幼苗的下风口位置，他清理出一小片空地。赵小虎也抱着一大堆枯黄的杂草、干树叶跑了回来。
两人合力，将枯草堆成了一个半人高的草堆。陆平取出火石（这是原主仅有的“财产”之一），忍着掌心的疼痛，用力敲击。
火星溅落在干燥的枯草上，很快，一缕青烟升起，紧接着，橘红色的火苗跳跃着蔓延开来，迅速吞噬了整个草堆。
火光熊熊，枯草燃烧发出噼啪的脆响，腾起阵阵青烟。陆平和赵小虎守在旁边，小心控制着火势，避免火星飞到田里。
“陆平哥，烧这些草……是做什么？”赵小虎看着燃烧的火焰，忍不住问道。
“做肥料。”陆平盯着火焰，眼神专注，“等烧尽了，剩下的灰，就是好东西！”
“灰……也能当肥料？”赵小虎瞪大了眼，满脸不可思议。在他的认知里，肥料只有那种臭烘烘的粪肥。
“当然能，而且是很好的肥料。”陆平肯定道。他前世虽然是程序员，但老家在农村，对草木灰的作用还是清楚的。
就在草堆即将燃尽，火焰渐渐熄灭，露出底下暗红色余烬时——
“哼！好大的胆子！”
一声阴冷的、带着明显怒意的呵斥，如同冰锥，猛地刺破了田间的宁静！
陆平和赵小虎悚然一惊，循声望去。
只见管事陈贵，不知何时已经站在了不远处的田埂上！他背着双手，脸色阴沉得能滴出水来，那双浑浊的三角眼，此刻正死死地盯着陆平，以及他面前那堆还在冒着青烟的余烬！眼神里充满了被冒犯的怒火和一种居高临下的审视。
“陆平！谁给你的狗胆！”陈贵的声音尖利刻薄，一步步逼近，“竟敢私自焚烧田埂杂草？这要是走了水，烧了宗门的灵田，你有几个脑袋够砍？！”
赵小虎吓得脸色煞白，腿肚子都在打颤，下意识地往陆平身后缩。
陆平心头也是一沉，暗叫不好。这老狗果然盯着自己！他强自镇定，脸上挤出惶恐和委屈的神色，连忙躬身行礼：
“陈管事息怒！弟子……弟子绝不敢有损宗门灵田！只是……只是看这些杂草堆在田边碍事，又想着烧成灰……或许能……能肥田？弟子愚钝，只是想试试……”
“肥田？烧灰肥田？”
陈贵像是听到了天大的笑话，嘴角扯出一个极其讽刺的弧度，走到那堆余烬旁，用脚尖踢了踢滚烫的灰堆，嗤笑道，
“陆平，你是不是累傻了？还是脑袋被门夹了？一堆破草灰，能肥个屁的田！我看你是存心搞破坏！想烧了老子的地！”
他的目光如同毒蛇，在陆平脸上扫过，又阴恻恻地瞥向远处那十株格外显眼的翠绿嫩芽，眼神里的贪婪和探究几乎不加掩饰。
“还有！”
陈贵的声音陡然拔高，带着咄咄逼人的气势，猛地一步跨到陆平面前，枯瘦的手指几乎戳到他的鼻子上，
“前天傍晚！你小子在田里鬼鬼祟祟搞什么名堂？！嗯？别以为老子没看见！那雾气是怎么回事？说！”
来了！果然被他看到了！陆平心脏狂跳，后背瞬间被冷汗浸湿。他低着头，脑子飞速运转，寻找着能糊弄过去的理由。硬抗是死路，必须给出一个看似合理、又能让这老狗暂时满足的“答案”。
“管……管事明鉴！”
陆平的声音带着恰到好处的颤抖和“惶恐”，
“弟子……弟子哪敢搞什么名堂！那天……那天是弟子饿昏了头，又想着田里太干，想起以前……以前在老家听老人说过一个土法子……”
他抬起头，眼神“畏惧”地看着陈贵，带着一丝“豁出去”的“坦诚”：“就是……就是集中精神，拼命想着下雨……想着田里有水……好像……好像真的能感觉到一点水汽……弟子也不知道怎么回事，可能就是……就是憋气憋久了产生的幻觉？
对！
肯定是幻觉！弟子后来不就累晕过去了嘛！”他语速飞快，半真半假，将灵雨术归结于“土法子”和“饿晕头的幻觉”。
陈贵眯着三角眼，死死盯着陆平的表情，似乎在判断他话里的真假。那套说辞漏洞百出，什么土法子能引动水汽？但陆平那惶恐、虚弱又带着点愚昧无知的样子，似乎又不像作伪。
更重要的是，那晚的雾气确实微弱得可怜，范围也小，更像是某种巧合或者……这小子走了狗屎运，无意中碰触到了一丝天地灵气的皮毛？
贪婪终究压过了疑虑。陈贵脸色稍缓，但依旧阴沉。他冷哼一声：“哼！什么狗屁土法子！歪门邪道！也就是你小子走了狗屎运，没把自己折腾死！”
他话锋一转，目光再次扫过那十株嫩芽和冒着青烟的灰堆，语气带着不容置疑的威压和赤裸裸的索取：“不过……既然你说这灰能肥田，又搞出这么几棵看着不一样的苗……说明你小子在种地上，是有点……歪心思？”
陈贵背着手，绕着陆平踱了半步，声音压低，却带着冰冷的威胁：“陆平，你欠宗门的贡献点，还有这季的收成，可都指着这块田呢。要是种砸了……嘿嘿，后果你知道。”
他停下脚步，三角眼直勾勾地盯着陆平的眼睛，一字一顿道：“把你那什么‘土法子’，还有这烧灰肥田的门道，老老实实、一五一十地给老子写下来！要是敢藏私……哼，老子让你吃不了兜着走！”
阳光照在陈贵那张刻薄贪婪的脸上，投下扭曲的阴影，如同一条毒蛇，缠绕在陆平的心头。要他的“法门”？这老狗是要把他最后一点价值都榨干！
陆平低着头，眼中寒光一闪而逝，随即被深深的“惶恐”和“无奈”取代。他攥紧了藏在袖中、还在隐隐作痛的手掌，指甲几乎要嵌进肉里。
“是……是，管事……弟子……弟子不敢藏私……”他的声音“艰涩”而“顺从”，充满了被胁迫的无力感。
陈贵满意地哼了一声，仿佛已经拿到了想要的东西，又鄙夷地看了一眼那堆灰烬：“赶紧把你这些破烂收拾干净！看着碍眼！”说罢，背着手，迈着方步，趾高气扬地走了，仿佛巡视自己领地的土皇帝。
直到陈贵的身影消失在远处土坡后面，赵小虎才敢大口喘气，小脸煞白：“陆平哥……怎么办？他……他……”
陆平缓缓抬起头，脸上的惶恐和顺从瞬间消失得无影无踪，只剩下冰冷的平静和眼底深处翻涌的寒意。他看着陈贵消失的方向，又看了看那堆尚有余温的草木灰，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“没事，小虎。”他的声音异常平静，“他要‘法门’？给他就是了。”
他走到那堆灰烬旁，蹲下身，伸出双手，小心地将冷却下来的、灰白色的、质地细腻的草木灰拢到一起。
“不过……”陆平抓起一把温热的草木灰，感受着那细腻的粉末从指缝滑落，眼神锐利如刀，“是真是假，是好是坏……就看他自己的造化了。”
他站起身，捧着这把宝贵的草木灰，走向那十株在晨光中舒展着嫩叶、生机盎然的启灵稻幼苗。
危机暂时以屈辱的方式化解，但屈辱的种子已然埋下。而真正的生机，就在他掌心这捧看似卑微的灰烬之中。