顾昭已在案前将防务图又核对了三遍。
赵守义端着热粥进来时，见他指节抵着辽东地形处的褶皱，墨迹在宣纸上滴出个小团，像极了前世新闻稿里被红笔圈住的关键线索。
“顾兄，该走了。”赵守义替他理了理青衫下摆，目光扫过案头那封已烧去半角的匿名信，“要带那短刀么？”
顾昭将信纸残片收进袖中：“礼部不比市井，带脑子比带刀管用。”
礼部衙门的朱漆大门在卯时三刻准时打开。
顾昭踩着青砖往里走，靴底与地面相叩的脆响惊起檐下几只麻雀。
值房外，周延儒正倚着廊柱翻书，月白锦袍被晨风吹得微扬，见他过来便合了书卷，眼尾微挑：“顾秀才倒比本官还守时。”
顾昭作揖：“周大人召晚生，晚生恨不得寅时就来。”
周延儒笑出声，引他进了内室。
案上摆着辽东地图，烛火将两人影子投在墙上，顾昭注意到他腰间玉佩是羊脂玉的，刻着“致君尧舜”四字——前世读《明史》时，记得周延儒入阁后常佩此玉，原是早有抱负。
“孙阁老说你能用‘四要素’破战报破绽。”
周延儒指尖点在锦州防线上，“那你且说说，这蓟辽防线，最大的窟窿在哪儿？”
顾昭上前半步，指腹抚过地图上的关宁锦防线：“周大人看，从宁远到锦州，堡垒间距多在三十里上下。”
“地形、火力、后勤，这三要素若拧不成一股绳，防线再密也是筛子。”
周延儒倾身看他笔下的草图：“愿闻其详。”
“先说地形，此处地势高，可俯瞰锦州，但现有堡垒全在山脚，若后金占了制高点，火炮能直接轰进营寨。”
“再说火力——明军红衣大炮射程约一里半，可堡垒间距三十里，两门炮的火力覆盖区根本接不上。”
周延儒的手指无意识摩挲着玉牌：“那后勤？”
“粮草。”顾昭想起前世在国家图书馆查的《度支奏议》，“去年辽东军报说存粮十万石，可从天津卫运到宁远，陆路损耗三成，海路遇风浪再折两成。十万石到前线，能剩五万就算烧高香。”
他抬眼时，见周延儒眼底有光。
心中顿时一喜，看来稳了。
“大人若信得过晚生，能否调阅历年辽东战报？把这三要素的数据填进去，破绽自己会跳出来。”
周延儒突然笑了：“孙阁老说你像块烧红的炭，今日看来，是块带火星子的炭。”
他起身推开窗，晨雾里传来军校场的喊杀声。
“走，去京营训练场看看，你说的那些破绽，实地里可藏不住。”
顾邵和周延儒在随从的军事簇拥下一会变来到了训练场。
京营训练场的土腥味混着铁锈味扑面而来。
顾昭站在高台上，望着下面的火器营——二十门红衣大炮东倒西歪，士兵有的蹲在炮管上啃馒头，有的拿火绳逗蛐蛐。
队列最前排，个脖颈有刀疤的军官正黑着脸踢翻个火药桶，黑黢黢的药粉撒了满地。
“那是李文彬，前年从辽东调回来的。”周延儒低声道。
“打过大凌河之战，手底下兄弟全折在阵前。”
顾昭走下高台时，李文彬已注意到他，抱拳道：“大人，这书生是？”
“顾昭，来看看咱们的火器兵。”周延儒拍了拍顾昭肩膀。
“有话直说。”
顾昭弯腰捡起块火药粒，放在鼻端闻了闻：“李校尉，这火药潮了。”
李文彬瞳孔微缩：“你怎知？”
“捏着发黏，闻着有霉味。”
顾昭指了指不远处的草棚。
“火药该存干燥库房，可你们堆在漏雨的草棚里。上个月大暴雨，怕是有三成火药废了。”
又看向炮位。
“还有，这二十门炮全挤在一块儿，要是后金的流矢引燃火药.....”
“轰！”
话音未落，场边突然传来爆炸声。
顾昭转头，见一门红衣大炮的炮管裂了道缝，硝烟里滚出个灰头土脸的士兵，腿上鲜血淋漓。
李文彬冲过去将士兵扶起来，声音发颤：“上个月炸了两门，这个月第三门！工匠说炮管没毛病，可他娘的每次开炮都像赌命！”
顾昭蹲下身，摸了摸炸膛的炮管内侧，指尖沾了层绿锈：“是炮管没擦干净。”
他抬头时，李文彬正瞪着他。
“每次开炮后要拿油布擦净，否则火药残渣遇潮生锈，炮管受力不均就会炸。还有，炮位不能总用同一门，得轮换着用，让炮管有冷却时间。”
李文彬愣住：“你...你当过炮手？”
看着惊讶的李文彬，顾邵心里一阵舒坦，自己这个金手指对自己真是大有用处。
他现在这大明朝越来越游刃有余。
“前世...跟个老匠人学过。”
顾昭避开他的目光，“李校尉若信我，明日让人把火药搬到干燥库房，炮管每日擦三遍，再立个炮位轮换的牌子。”
他从怀里摸出张纸，“这是具体法子，你拿给工匠看。”
李文彬捏着纸的手在抖，突然“咚”地跪了：“顾先生，我替辽东战死的兄弟谢你！”
周延儒在旁轻笑：“李校尉，你这一跪，怕是要让某些人睡不着觉了。”
话音刚落，外头传来喧哗。
黄德昌带着两个御史闯进来，官服被风灌得鼓鼓的：
“周大人，这顾昭不过是个秀才，竟敢指手画脚说我大明火器不如鞑子！动摇军心之罪，该当何论？“
顾昭转身，见黄德昌脸上肥肉直颤，嘴角还沾着今早的芝麻糊——前世查过他的资料，此公最爱收江南士绅的好处，最恨有人动军务的奶酪。
看到此子过来，顾昭一阵厌恶。
此子小人一个，对于这种人不需要客气。
“黄大人说晚生动摇军心？”
“那晚生问一句：上个月京营火器营炸了三门炮，伤了十七个兄弟，这算不算动摇军心？”
他提高声音；
“兵不预练，何以御敌？晚生说的是实情，若这也算罪，那真正该治罪的是那些把火药堆在漏雨草棚里的人！”
周围士兵哄然叫好。在这个重文轻武的大明朝，有文人替他们说话，真是少见。
黄德昌脸涨得发紫，手指几乎戳到顾昭鼻尖：“你...你等着！”
说罢甩袖而去。
周延儒拍了拍顾昭后背：“好个‘兵不预练，何以御敌’，走，去火器库，我让你看样东西。”
火器库里，顾昭摸着崭新的弗朗机炮，指尖触到炮身的冷硬。
周延儒站在阴影里：“这些炮是去年从澳门买的，可运到京城就没挪过窝。孙阁老说你能练兵，我信。”
他掏出枚令牌，
“明日卯时，京营有场演练，孙阁老批了，你带小队火器兵。”
看着令牌顾昭一阵苦笑，把人当骡子用，才给一天的时间。
对于有挂的顾邵这些都不是问题。
经过一天和士兵相处，顾邵心里已经有了计较，这些士兵训练有素，只要自己的指令没问题，那么明天的演练完全不用担心。
第二天。
顾昭站在指挥台上，望着底下二十个士兵——有两个是昨日炸膛事故里的伤员，此刻正攥着火绳冲他笑。
“听我口令！”顾昭扯着嗓子喊，“第一排装弹，第二排瞄准，第三排准备换炮！”
他前世跟战地记者学过排兵，此刻将现代方阵概念化进号子里，“左三炮打左翼，右五炮压中路，注意炮管冷却！”
炮声轰鸣中，靶旗应声而落。
观礼台上，兵部侍郎拍着大腿：“好！
“这阵型比以前利落三倍！”
李文彬冲过来，脸上沾着硝烟：“顾先生，您这法子——”
对于这个秀才顾邵李文彬更加的佩服。
“顾昭！”
身后突然传来低唤。
顾昭转身，见个穿青布短打的中年男子站在树影里，眉眼间有股子利落劲儿，像极了前世史书里袁崇焕的画像。
“袁大人想见你一面。”男子压低声音，“今夜子时，城郊废弃的龙王庙。”
顾昭的手不自觉攥紧了袖中残信。
前世袁崇焕被囚时，根本没机会见外臣；这一世，有些事，终于要不一样了。