早上，顾昭蹲在青石板上，草叶尖的露水打湿了他月白直裰的下摆。
刺客的尸体还带着余温，他用竹片挑开那只攥紧的左手，半枚“天启通宝”在晨光里泛着冷光——铜钱边缘的毛刺崭新得扎手，分明是近日新铸的私钱。
“顾兄弟，这...”赵守义端着陶碗的手在抖。
“昨儿后半夜我听见响动，起来就见这人翻你书案。他身上那股子血腥气...像极了去年城外杀牛的屠户。”
赵守义现在惊魂未定，和做梦一样。
顾昭接过粥碗，慢慢的吞咽着。
他望着院角被撞翻的瓷笔洗，碎片上还粘着半块墨迹未干的纸角——那是他昨夜刚写了一半的《辽东战报疑点分析》。
“温体仁坐不稳内阁首辅的位置。”他舀起一勺粥，却没往嘴里送。
“袁督师上月递的塘报说清军退至辽河以东，可蓟州马商的货单上，上个月有三百车盐铁过了喜峰口。盐铁往北边送，哪有败军还囤物资的道理？”
赵守义的喉结动了动：“你是说...战报有假？”
“假的不是战报。”顾昭把铜钱在掌心摩挲。
“是有人想让皇上觉得袁督师的战报是假的。”他突然起身，袖中半块“温”字腰牌撞在腕骨上。
“去把我书房那摞塘报拿来，再找块干净的布包着。”
顾邵现在心里已经清楚。
赵守义小跑着去了东厢，顾昭望着院外渐起的市声，听见卖炊饼的老汉敲着木梆喊“新出炉的枣泥饼”。
他摸出怀里皱巴巴的纸稿，那是他用现代新闻调查的法子列的清单：清军三月粮草消耗、蒙古各部马市记录、山海关外流民迁徙路线——每一条都在指向同一个可能：有人在刻意制造袁崇焕通敌的证据链。
“给。”赵守义抱着一摞牛皮纸包的塘报回来，发顶还沾着东厢梁上的蛛网。
“我把你写的那篇《疑点分析》也收好了，夹在《武备志》里。”
顾昭翻开最上面的塘报，墨迹未干的批注在纸背透出来：“初九，清军退至广宁；十二，哨骑探得锦州以北有炊烟；十五，永平府报称边民见清军运粮车往西北——西北是蒙古察哈尔部的草场，可皇太极上月刚屠了察哈尔的老营。”
他的手指在“西北”二字上重重一按，“运粮去敌营废墟？这不是战报，是剧本。”
这个我熟。
赵守义的额头沁出细汗：“那...那刺客说的‘逆天改命’...”
“他们怕我把这剧本拆穿。”顾昭将塘报和《疑点分析》用蓝布裹好，“走，去周侍郎府。”
顾邵被管家带到了周侍郎的书房。
周延儒的书房飘着沉水香。
顾昭掀开棉帘时，这位礼部侍郎正对着案头的《大明会典》出神，听见脚步声抬头，镜片后的眼睛亮了亮：“顾公子？”
“周大人。”顾昭将蓝布包放在案上。
“这是辽东近三月塘报与在下的分析。”他顿了顿。
“昨夜有刺客入舍，持温府腰牌。”
不知这刺客真蠢还是太狂妄，留下了这个线索。
周延儒的手指在蓝布上轻轻一叩，沉香炉里的火星“噼啪”爆开。
他解开封绳，翻到《疑点分析》第三页时，指节突然收紧——那页写着：“清军撤退路线与粮草补给线呈反向，非战势所迫，实为人为构陷。”
“好个‘人为构陷’。”周延儒合上纸页，目光扫过顾昭袖中若隐若现的半块腰牌。
“温阁老最近总说‘边将不可信’，皇上为此召对三次了。”他起身走到窗边，望着宫城方向的飞檐，“你这折子，我让人从礼部呈上去。”
顾昭一怔：“礼部？”
“兵部的塘报都过温阁老的手。”周延儒转身时，衣袂带起一阵风。
“但礼部掌天下仪制，地方呈送的节令贺表、藩属国贡单，都要经我手过目”他敲了敲案头一摞贴着“朝鲜国”封条的文书。
“朝鲜使臣上月递了份密报，说清军在义州囤粮。这事儿，兵部的塘报里可没提。”
顾昭突然明白过来——周延儒早就在收集旁证。
他望着这位侍郎眼中跃动的光，想起前世史书里写周延儒“机警善伺上意”，却没写他也曾想做个能臣。
“申时三刻，我会在朝会上提‘边事不明，战报可疑’。”周延儒将蓝布包收进暗格里。
“你且回去等信。”
顾昭告辞时，正撞上周府的门房捧着个红漆食盒进来。
门房见了他，堆笑道：“顾公子慢走，这是夫人新制的蟹粉酥，给大人当午点的。”
顾昭刚跨出府门，就听见背后传来周延儒的声音：“把食盒搁东厢，让厨房煨锅莲子粥。”
那语气里的从容，像是在说一件再寻常不过的小事。
第二日卯时三刻，乾清宫的早朝比往日多了几分火药味。
孙承宗攥着顾昭的《疑点分析》拍在兵部尚书案上，银须都在发抖：“锦州守将报清军退三十里，可昨天我派去的细作回来说，清军帐篷上的积雪薄得很——分明是刚搭的新营！”
他转向黄德昌，“黄御史说顾昭’妄议军情‘？你说，这些数据是怎么对不上的？”
黄德昌的朝珠在胸前晃得发慌。
他昨日才得了温体仁的密信，说“有狂生乱议边事，当严惩以正朝纲”，此刻却见孙承宗身后站着周延儒，礼部的小吏正捧着朝鲜密报往皇帝案前送。
“启禀陛下，”黄德昌硬着头皮出列。
“顾昭不过一小小秀才，无官无职，却私议军国大事，实乃僭越！”
崇祯帝捏着顾昭的折子。
他昨夜翻来覆去看了三遍，特别是那句“敌军故意制造勾结假象”
这让他想起上个月东厂递的密报，说有商人在天津港见到袁督师的亲卫与蒙古人交易。
可若清军真在构陷...
“黄卿。”崇祯突然开口，“你说顾昭僭越。那朕问你，若边将真被构陷，是谁在僭越？”
殿中一片死寂。黄德昌的额头渗出冷汗，后退半步撞在御道砖上。
未时，顾昭正在赵守义的小厨房里帮着剥蒜，就见周府的家仆骑着快马冲进巷子，马背上挂着明黄色的信筒。
“顾公子，圣上口谕。”家仆翻身下马，从信筒里抽出圣旨。
“三日后辰时三刻，乾清宫召见。”
赵守义的蒜砸在地上，“当啷”滚进灶膛。
顾昭接过圣旨，指尖触到明黄缎子上的金线，烫得他心跳漏了一拍。
“还有这个。”家仆又摸出个青竹信筒，“袁督师的亲卫刚送来的，说是要紧物件。”
顾昭拆开信筒，里面只有一张洒金笺，墨迹未干：“小心温体仁。”
窗外的风突然大了，卷起灶膛里的纸灰，像一群黑色的蝴蝶往宫城方向飞去。
顾昭望着那行字，袖中半枚“温”字腰牌硌得生疼——三日后的乾清宫，该是有人要见真章了。