韦德的喉结上下滚动了一下。
他站在光亮里，苏清漪站在阴影中。这个问题，像是一把淬了毒的匕首，悄无声息地抵在了他的心口。
说真话？说我只想保住裤裆里那二两肉，安稳活下去？那他刚刚营造出的“木棉树”形象会瞬间崩塌，从盟友沦为小丑。
说假话？说他要辅佐皇后，重登大宝，万一牛皮吹破了，死得更快。
电光石火间，【巧舌如簧】的天赋如丝般顺滑地接管了他的大脑。韦德的脸上，浮现出一抹与他太监身份毫不相符的，沉静而坦然的微笑。
他没有直接回答，而是反问了一句，声音不大，却掷地有声：“娘娘，您觉得，一棵枯死的树，还怕被雷劈吗？”
苏清漪瞳孔微缩。
韦德向前一步，一半身子也踏入了阴影中，与她对视。
“奴才想要的，很简单。”他缓缓说道，“我只想让这坤宁宫的门楣，能重新被阳光照亮。让那些曾经熄灭的灯火，一盏一盏，再度燃起。让那些泼洒在您身上的脏水，一盆一盆，都原封不动地还回去。”
他没有说“权力”，没有提“复仇”，但每一个字，都比这些词语更重，更狠。
苏清漪那双锐利的凤眸，在他脸上逡巡了许久，仿佛要将他灵魂的每一寸都看穿。最终，那股审视的寒意渐渐褪去，化为一丝深不见底的幽潭。
“好。”她只说了一个字，然后转身，“你既入我坤宁宫，便要守我坤宁宫的规矩。陈海，带他去安顿。”
一个缩头缩脑的老太监从殿后闪了出来，对着苏清漪谄媚一笑，转头看向韦德时，那张老脸瞬间就拉了下来，三角眼里满是嫉恨和不屑。
“小韦子，跟我来吧。”陈海的嗓音又尖又细，带着一股子酸味。
韦德知道，真正的考验，现在才开始。
坤宁宫里，除了苏清漪，就剩下两个老宫女和这个叫陈海的老太监。韦德这个“新人”的到来，尤其是被皇后“另眼相看”的新人，无疑是往一潭死水里扔进了一块石头，打破了他们原本病态的平衡。
果不其然，陈海给他安排的住处是漏风最严重的柴房，给他的活计，是清理堵塞了不知多久的恭房。
那味道，简直能把人原地送走。
两个老宫女远远地看着，捂着鼻子，脸上是幸灾乐祸的笑。陈海则背着手，站在不远处，像是在欣赏一出好戏。
韦德二话不说，拎起木桶就干。
他没注意到的是，在他弯腰发力的时候，那一身并不合身的粗布太监服下，背部的肌肉线条流畅地贲起，充满了爆炸性的力量感。原本的虚弱一扫而空，取而代之的是用之不竭的精力。
【体质强化】带来的改变，远比他想象的要大。清理恭房这种活，他干得又快又好，连气都不带喘的。
陈海眼中的轻蔑慢慢变成了惊讶，继而转为更深的嫉妒。
“手脚还挺麻利。”他阴阳怪气地说道，“既然你这么能干，也别闲着。看到院子里那个大水缸了吗？里面长满了绿苔，碍眼的很。你去，把它挪到墙角去。”
两个宫女闻言，交换了一个看好戏的眼神。
那个青石大水缸，起码有三四百斤重，平日里蓄满了水，三四个壮年太监一起都未必能挪动。现在空着，也绝不是一个人能撼动的。陈海这是存心要让韦德当众出丑。
韦德抬头看了一眼那个几乎有他半人高的大水缸，又看了一眼陈海那张等着看笑话的老脸。
他没说话，径直走了过去。
他绕着水缸走了一圈，拍了拍缸壁，然后深吸一口气，双臂环抱住冰凉的缸身。
“起！”
一声低喝。
在陈海和两个宫女难以置信的目光中，韦德的胳膊上，青筋如虬龙般瞬间暴起！他双腿微沉，腰背猛然发力，那沉重无比的青石大水缸，在发出一声沉闷的“嗡”响后，竟被他硬生生地抱离了地面！
“咯吱……”
韦德脚下的青石板，似乎都发出了一声不堪重负的呻吟。
全场死寂！
陈海的眼珠子都快瞪出来了，嘴巴张得能塞下一个鸡蛋。两个宫女更是吓得捂住了嘴，连呼吸都忘了。
这……这他妈还是人吗？这是个牲口吧！
韦德抱着水缸，脸不红气不喘，步伐沉稳地走到墙角，然后随着一声闷响，将水缸稳稳放下，位置不偏不倚，恰到好处。
他拍了拍手上的灰，转过身，平静地看着已经呆若木鸡的陈海：“公公，还有什么吩咐？”
“没……没……”陈海吓得腿一软，差点跪在地上，那张老脸瞬间煞白，连连摆手，“没吩咐了，你……你歇着吧。”
说完，他像是见了鬼一样，连滚带爬地跑了。
两个宫女也噤若寒蝉，再也不敢多看韦德一眼，低着头溜走了。
正殿的窗后，苏清漪将这一幕尽收眼底。她的指尖在冰冷的窗棂上轻轻划过，那双沉静的眸子里，第一次泛起了真正的波澜。
能言善辩，这是智。力能扛鼎，这是勇。
此人，能文能武，智勇双全。
老天爷，在你夺走我的一切之后，终于还是给我送来了一把，可以劈开这片黑暗的利剑吗？
坤宁宫的下马威刚刚结束，宫外的麻烦就接踵而至了。
“贵妃娘娘驾到——！”
一声拉得长长的、充满炫耀意味的通传，打破了坤宁宫的死寂。
来的不是贵妃本人，而是她最得势的大宫女春桃。她带着七八个太监宫女，捧着一堆花花绿绿的东西，趾高气扬地走了进来，那下巴抬得快要看到天上去。
“哟，皇后娘娘安好啊。”春桃皮笑肉不笑地行了个敷衍的礼，“我们娘娘心善，想着姐姐宫里用度紧张，特意把她去年穿旧了的几件衣裳赏给姐姐，也好过冬不是？”
她身后的宫女将一堆衣服扔在地上，那料子虽然不错，但款式和颜色，都带着一股子轻浮和炫耀，分明是在刻意羞辱。
坤宁宫仅剩的两个老宫女气得浑身发抖，却敢怒不敢言。苏清漪面沉如水，坐在主位上，一言不发。
春桃见状，更加得意，兰花指一翘，指着苏清漪道：“娘娘，您也别不识抬举。如今这宫里，谁不知道我们贵妃娘娘才是六宫之主？您啊，就该……”
“这位姐姐。”
一个清朗的声音打断了她。
韦德不知何时，已经站到了春桃面前，挡住了她的视线。他脸上挂着一副人畜无害的笑容，眼神却很认真。
春桃被打断，很是不悦，柳眉倒竖：“你是什么东西？一个下贱的奴才，也敢拦本姑娘的路？”
“姐姐别生气。”韦德笑呵呵地说，“我就是看姐姐长得好看，忍不住想给你讲个笑话。”
讲笑话？
不光春桃，在场所有人都懵了。这是什么场合？这是什么路数？
韦德也不管他们反应，自顾自地，用一种极其严肃的语气讲了起来：“从前啊，有个人，她特别爱笑，见谁都笑，天天都在笑。”
他的表情很正经，眼神很深邃，仿佛在讲述一个什么禅宗公案。
春桃被他这副神神叨叨的样子搞得有点发毛，但还是梗着脖子问：“然后呢？”
韦德脸上的笑容忽然一收，凑近了半步，压低了声音，嘴里轻轻吐出几个字：
“笑着笑着，‘啪’，她就没了。”
整个院子，安静得能听到风吹过枯叶的声音。
没了？
什么没了？怎么就没了？
“啪”又是什么意思？是被人打了一巴掌？还是自己摔了一跤？还是说……
春桃脑子里一片空白，她试图理解这个笑话的笑点，却发现自己的大脑完全无法处理这诡异的信息流。这他妈算什么？是威胁？是暗号？还是单纯的脑子有病？
她看着韦德那张似笑非笑的脸，那双眼睛里带着点她看不懂的、戏谑又有点邪气的微光。一种前所未有的荒谬感和寒意，从她尾椎骨升起。
这小太监……好生古怪！他……他该不会是当着这么多人的面，在调戏我吧？！
一个太监，用这种莫名其妙的方式调戏贵妃的大宫女？这事说出去都没人信！可越是离奇，就越让人心里发毛。
“你……你……”春桃指着韦德，你了半天，一句完整的话都说不出来。最后，她像是被踩了尾巴的猫，尖叫一声：“我们走！”
一群人来时耀武扬威，走时却灰头土脸，脚步匆忙，仿佛身后有恶鬼在追。
韦德看着他们的背影，耸了耸肩。
对付泼妇，有时候你不需要跟她讲道理，你只需要让她觉得你比她更不正常。
消息很快传到了长春宫。
“啪，就没了？”
软榻上，身着一袭华贵宫装的柳媚儿，慵懒地托着香腮，听完春桃添油加醋的哭诉，非但没有动怒，那双勾魂摄魄的桃花眼里反而流转出一抹浓厚的兴趣。
她把玩着自己丹红的指甲，红唇微微上扬。
“哦？这坤宁宫里，什么时候出了这么有趣的男人？”
她轻轻吹了口气，媚眼如丝。
“给本宫，好好查查他。”坤宁宫立威，我讲个笑话贵妃听懵了