长春宫里，熏香袅袅，暖意融融，与坤宁宫的破败萧索判若两个世界。
柳媚儿斜倚在铺着白狐裘的软榻上，指尖勾着一缕秀发，听着大宫女春桃一把鼻涕一把泪的哭诉。
“娘娘，那小太监……他就那么直勾勾地看着奴婢，说……说奴婢笑着笑着，‘啪’一下就没了……他就是咒奴婢死啊！”
柳媚儿非但没生气，反而“噗嗤”一声笑了出来。她生得一副桃花眼，眼波流转间，媚态横生，足以让任何男人都酥了骨头。她是个极度无聊的人，也是个极度追求新鲜感的颜控。这宫里的男人，无论是皇上还是太监，在她看来都一个模子，要么是毕恭毕敬的奴才，要么是虚情假意的权臣。
一个敢当面用诡异笑话调戏她大宫女的小太监？
“哦？”柳媚儿的红唇勾起一抹玩味的弧度，“他长什么样？”
春桃愣了一下，支支吾吾道：“看着……倒还算眉清目秀，就是瘦了点，但个子不矮，身板瞧着也……也挺直的。”
“有趣。”柳媚儿坐直了身子，慵懒地伸了个懒腰，那一身华贵的宫装勾勒出惊心动魄的曲线，“一个不能‘用’的男人，反倒在别的地方琢磨出了些新花样。这坤宁宫里，总算出了个不那么死气沉沉的东西。”
她眼珠一转，对春桃吩咐道：“去，把本宫小厨房新做的攒香引蝶糕，送一盘过去。就指名道姓，赏给那个叫……小韦子的是吧？”
春桃一脸不情愿：“娘娘，您还赏他？”
“你懂什么。”柳媚儿媚眼如丝，轻轻吹了吹自己新染的丹蔻，“告诉他，就说本宫觉得他上次的‘笑话’很有趣。吃了这糕点，可得给本宫再想些更有趣的出来。”
坤宁宫。
当春桃再次趾高气扬地带着食盒进来时，老太监陈海的脸都绿了。长春宫的赏赐，还是指名给韦德的，这简直是天方夜谭。
韦德看着那盘做得比花还精致的糕点，又看了看春桃那张写满“你小子走了什么狗屎运”的脸，心里跟明镜似的。
这是试探，也是钩子。
他没理会周围人惊疑不定的目光，坦然地拿起一块糕点，放进嘴里细细品尝。入口即化，甜而不腻，确实是御膳房顶级的水准。
他咽下糕点，对着春桃，露出一副受宠若惊又略带几分玩世不恭的表情，高深莫测地说：“多谢贵妃娘娘赏赐。不过，再有趣的笑话，也不及娘娘的万分之一风情。”
春桃一怔，这奉承话她听得多了，但从一个名不见经传的小太监嘴里说出来，偏偏还带着一股子说不清道不明的真诚，让她一时间竟不知如何接话。
韦德像是没看到她的错愕，继续用一种能让女人心头发痒的语调，缓缓说道：“这糕点，甜在嘴里，却远不及娘娘的笑意，甜在奴才的心里。”
【巧舌如簧】的天赋，让他这番话说得行云流水，肉麻却不油腻，恭维又带着一丝若有若无的挑逗。
春桃的脸“腾”地一下就红了。她感觉自己不是在听一个太监说话，倒像是在被哪个风流才子用情话撩拨。这小太监的眼神太干净，可说出来的话却太勾人！
她跺了跺脚，扭头就跑，仿佛身后有鬼在追。
消息传回长春宫，柳媚儿听完春桃结结巴巴的复述，先是一愣，随即爆发出了一阵娇媚入骨的大笑，笑得花枝乱颤，眼泪都快出来了。
“咯咯咯……这个小韦子，真是个宝贝！”她拍着软榻，心花怒放，“本宫长这么大，头一回听见有人把马屁拍得这么清新脱俗！甜在嘴里，甜在心里……咯咯咯，这小嘴儿，比蜜还甜！”
她越想越觉得有趣，这韦德就像一个她从未见过的稀罕玩意儿，让她那颗早已被宫廷生活磨得麻木的心，都起了波澜。
柳媚儿舔了舔红唇，眼中闪烁着志在必得的光芒。
“去，跟内侍省打个招呼。”她对心腹太监吩咐道，“就说本宫瞧着坤宁宫那个叫韦德的小太监伶俐，想调到长春宫来伺候笔墨。”
而此时的坤宁宫，气氛却降到了冰点。
苏清漪坐在殿内，面沉如水。长春宫送糕点的事，她已经知道了。
她当然不认为柳媚儿那个胸大无脑的女人，会真的看上一个太监。在她看来，这分明是柳媚儿在试探，在拉拢！
她好不容易才找到了一个愿意与她“共担风雷”的“木棉”，柳媚儿那个贱人，竟然就想伸手来摘桃子！
一股强烈的危机感，混合着一丝连她自己都未曾察觉的、莫名的不悦，在心底升腾。那感觉，就像是自己珍藏的宝物，被别人觊觎窥探。
不行，绝不能让他被柳媚儿拉拢过去。
她唤来韦德。
“柳贵妃赏你的糕点，味道如何？”苏清漪的声音听不出喜怒，但殿内的空气却冷得像冰。
韦德心里一个咯噔，暗道不好，这是后院起火了。
他躬身道：“回娘娘，奴才愚钝，吃不出什么好坏。只觉得再好的东西，若不是娘娘所赐，便都失了味道。”
这记马屁，拍得恰到好处。
苏清漪的脸色果然缓和了几分。她从身旁一个尘封的木盒里，取出了一支通体乌黑、笔锋锐利的上好狼毫毛笔。
“这支笔，曾是父亲赠与本宫的。如今，本宫将它赐给你。”
她将毛笔递到韦德面前，凤眸紧紧地锁定他，一字一句道：“用它，写出你的抱负。”
她在巩固盟约，她在提醒他，谁才是他真正的“橡树”。
韦德双手接过那支沉甸甸的毛笔，只觉得比抱着那个几百斤重的水缸还累。
写出我的抱负？
我最大的抱负就是明天别被刘瑾那个老变态再割一刀啊！我的抱负就是保住我的根，完整的，有活力的根啊！
他内心在疯狂咆哮，脸上却是一片肃然。
苏清漪已经命人铺好了纸墨。
韦德站在桌前，手握狼毫，脑中飞速旋转。写什么？写“我要帮你夺回后位”？太直白，也太假。写“我要干翻柳贵妃”？那跟找死没区别。
电光石火间，他想起了前世一首荡气回肠的诗。
有了！
他深吸一口气，饱蘸浓墨，手腕翻飞，在雪白的宣纸上写下了七个龙飞凤舞的大字。
“苟利国家生死以”。
这句诗，出自大忠臣之口，既表达了为国为民的决心，又显得格局宏大，气魄非凡。关键是，它足够模糊！这个“国”，可以是整个大夏王朝，也可以是你苏清漪的“国”。你自己理解去吧！
苏清漪走上前，看着纸上那力透纸背、锋芒毕露的七个字，整个人都怔住了。
苟利国家生死以……
他……他的抱负，竟然早已超脱了帮她复位的个人恩怨，而是上升到了整个国家的层面！
是了，他要做的是“树”，是与她并肩的“木棉”，又岂会局限于后宫争斗这点小情小爱？他的根，要深植于这片土地；他的叶，要触及朝堂的云端。他所图谋的，是整个天下！
一瞬间，苏清漪看着韦德的眼神，彻底变了。
那不再是对盟友的审视，而是……对一个未来巨擘的仰望和震撼。
【叮！检测到来自苏清漪的震惊、崇拜、狂喜等剧烈正面情绪！情绪值+2000！】
韦德心中狂喜，又混过去了！
他感觉自己就像个在钢丝上跳舞的骗子，一边是贵妃认为的“独特情人”，一边是皇后认定的“救国盟友”，脚下就是万丈深渊。
这日子，太刺激了。
然而，所有微妙的气氛，所有的误会与脑补，都被一个尖利的声音无情地戳破了。
“圣旨到——”
刘瑾那张布满阴鸷笑意的老脸，出现在了坤宁宫门口。他没有拿圣旨，手里捏着一张小小的通知单，像是催命的符咒。
他施施然地走进来，将那张纸条递到韦德面前，阴阳怪气地笑道：
“小韦子，恭喜你啊。贵妃娘娘都看上你了，真是前途无量。不过呢，在去长春宫享福之前，有件事还得劳烦你一下。”
他的三角眼死死盯着韦德，嘴角的笑意愈发残忍。
“明日午时，验身房，不得有误！咱家，亲自给你掌刀。”