皇帝的脸色,比御花园里那块被鲜血染黑的青石板还要阴沉。他没有看哭得梨花带雨的柳贵妃,也没有理会地上生死不知的春桃,他的目光,像两把淬了冰的刀子,死死钉在那个紫檀木礼盒上。
“封锁内务府。”皇帝的声音不高,却像是从牙缝里挤出来的,带着一股让空气都为之冻结的寒气,“所有经手之人,全部拿下,给朕……审。”
最后一个“审”字,他说得极轻,却让在场的所有侍卫都打了个寒颤。他们知道,慎刑司那些压箱底的手段,今晚要见光了。
雷霆之怒下,效率高得惊人。内务府总管王胖子被拖进慎刑司时,还抱着一丝侥望,以为能靠着刘瑾这棵大树扛过去。然而,当第一块烙铁按在他肥硕的肚皮上时,他所有的幻想连同皮肉的焦臭味一起,化为了青烟。
他招了。
招得比谁都快,比谁都彻底。他不仅供出了是内侍省总管刘瑾指使,还把刘瑾如何威胁他,如何许诺事成之后提拔他当副总管的细节,一五一十地吐了个干净。
……
彼时,刘瑾正在自己的值房里,慢悠悠地品着新进贡的雨前龙井。
他已经算好了时间。韦德那个小畜生,现在应该已经捧着盒子到了长春宫。只要他把盒子交给贵妃,他的使命就完成了。无论贵妃是自己打开,还是让宫女打开,只要有人碰到盒盖,那“烂骨花”的剧毒就会发作。
到时候,贵妃宫中大乱,一个御赐之物染毒的罪名,韦德跳进黄河也洗不清。就算他命大没死,皇帝为了平息贵妃的怒火,也绝不会留他。
一箭双雕,完美。
刘瑾呷了一口茶,嘴角勾起一丝阴冷的笑意。他甚至已经开始盘算,韦德死后,他该如何重新拿捏坤宁宫和长春宫,将整个后宫的奴才,都牢牢掌控在自己手中。
“砰!”
房门被一股巨力从外面踹开,木屑四溅。
刘瑾被吓得一哆嗦,手里的茶杯摔在地上,他惊怒地抬起头,正要破口大骂,却看到一队身着黑甲的大内侍卫,面无表情地涌了进来。为首的侍卫队长,他认得,是皇帝的亲信。
“你们……你们要干什么?”刘瑾的心,咯噔一下,沉到了谷底。
侍卫队长没有废话,冷冷地一挥手:“内侍省总管刘瑾,涉嫌谋害贵妃,毒害皇嗣,拿下,押入慎刑司天牢!”
“谋害贵妃?”刘瑾的脑子嗡的一声,一片空白。
怎么会?计划怎么会败露?
他还没来得及想明白,两个侍卫已经像拎小鸡一样,将他从太师椅上架了起来。他身上的总管太监服被粗暴地扯开,嘴里被塞进了一块破布。
“唔……唔……”
刘瑾剧烈地挣扎着,那双阴鸷的眼睛里,第一次露出了真正的恐惧和绝望。他被拖出值房,看到院子里,他那些平日里耀武扬威的徒子徒孙们,此刻全都像待宰的猪羊一样,跪在地上,瑟瑟发抖。
他知道,自己完了。
……
养心殿内,灯火通明。
韦德跪在殿中央,身体微微发抖,脸色惨白,一副惊魂未定的模样。
“这么说,你只是觉得那盒子手感有些异样,并未察觉到有毒?”皇帝坐在龙椅上,声音听不出喜怒。
“奴才……奴才愚钝。”韦德的声音带着哭腔,充满了后怕,“奴才只是觉得,那盒子边缘有些扎手,像是没打磨干净的木刺。奴才怕那木刺扎伤了贵妃娘娘的玉手,这才……这才捧得格外小心。没想到……万万没想到,那上面竟然是……是剧毒啊!”
他一边说,一边用袖子擦着根本不存在的眼泪,肩膀一抽一抽的,演得情真意切。
“奴才该死!奴才差点就成了千古罪人!”
皇帝静静地看着他,没有说话。过了一会儿,才又问道:“刘瑾……平日里与你有过节?”
韦德像是被踩了尾巴的猫,浑身一颤,头埋得更低了,声音细若蚊蝇:“没……没有。刘总管是奴才的上司,对奴才……只有教诲。”
“教诲?”皇帝的语气里带上了一丝玩味。
韦德“吓”得不敢说话,只是发抖。
皇帝敲了敲龙椅的扶手,加重了语气:“说!”
韦德这才像是被逼得没办法,用一种豁出去的悲壮语气,“无意”中透露道:“刘总管……只是……只是教诲过奴才几次,说……说奴才年纪轻,不懂事,千万……千万不要站错了队……否则,将来死都不知道怎么死的……”
站错了队?
这四个字,像一道闪电,劈进了皇帝的脑海。
皇帝的眼睛瞬间眯了起来。
他韦德是什么人?是自己刚刚从皇后和贵妃的争斗中提拔起来,留在身边观察后宫动向的“眼睛”。他韦德站的队,不就是朕的队吗?
刘瑾让他不要站错队,言下之意,就是让他不要站在朕的这一边!
刘瑾又是谁的人?他是丞相赵严安插在宫里的眼线,这是朝中人尽皆知的事情。
所以,这不是刘瑾和韦德的私人恩怨。这是丞相赵严,在通过刘瑾,敲打朕!是在警告朕,不要试图打破后宫的平衡,不要试图插手他们早已划定好的势力范围!甚至,不惜用谋害贵妃这种极端手段,来铲除朕新立的棋子,给朕一个下马威!
想通了这一层,皇帝的后背惊出了一层冷汗,随即,一股滔天的怒火从心底烧起。
好!好一个赵严!好一个权倾朝野的丞相!他的手,已经不仅仅是伸进后宫了,他这是想直接掐住朕的喉咙!
皇帝的目光再次落在韦德身上时,已经完全变了。
在他眼里,这个跪在地上瑟瑟发抖的小太监,不再是一个投机取巧的滑头,而是一个在丞相势力的巨大压力下,依旧坚守本心,宁死不屈,忠于自己的孤臣!
韦德心里的小人儿,已经笑得满地打滚。
一石三鸟!
这一计,不仅让死敌刘瑾永世不得翻身,还让柳贵妃欠了自己一个天大的人情。最重要的是,它完美地将自己塑造成了皇帝阵营里对抗丞相势力的“忠勇之士”,彻底巩固了自己在皇帝心中的地位。
【叮!检测到来自大夏皇帝的信任、赏识、同仇敌忾等剧烈正面情绪!情绪值+10000!】
【叮!检测到来自柳贵妃的感激、后怕、依赖等剧烈正面情绪!情绪值+8000!】
【叮!检测到来自苏皇后的欣赏、认可等正面情绪!情绪值+5000!】
【叮!检测到来自后宫众人(太监、宫女、侍卫等)的敬畏、震惊等海量情绪!情绪值+12000!】
一瞬间,韦德的情绪值余额,如同决堤的洪水,疯狂暴涨!第一次突破了三万大关!
人证物证俱在,再加上皇帝那要杀人的怒火,刘瑾的案子审得飞快。
次日,圣旨下。
内侍省总管刘瑾,心怀叵测,构陷忠良,意图谋害贵妃,罪大恶极,着即日于午门外处以凌迟之刑,以儆效尤!其党羽一概清洗,内侍省上下,彻查到底!
消息传出,整个皇宫为之震动。
韦德没有去看行刑。他只是躲在养心殿里,毫不犹豫地对系统下达了指令。
“系统,兑换【百毒不侵】体质!”
【叮!确认消耗情绪值20000点,兑换永久性被动能力:百毒不侵。宿主体质改造中……改造完成!】
一股暖流瞬间传遍四肢百骸,韦德感觉自己像是泡在了温泉里,每一个细胞都在欢呼雀跃。从此以后,在这座吃人不吐骨头的深宫里,他终于有了最坚实的保命底牌。
傍晚,皇帝处理完政事,将韦德叫到了跟前。
“刘瑾死了,内侍省总管的位置,空了出来。”皇帝的语气很随意,像是在说一件无关紧要的小事,“小韦子,你觉得,谁来接替这个位置合适啊?”
韦德心中一凛,知道这是皇帝的考验。
他若是推荐自己,那就是野心勃勃,急于培植势力;他若是推荐别人,万一那人不是皇帝的心腹,就是站队不清;他若是说不知道,那就是无能,不堪大用。
这是一个送命题,也是一个送命题。
他躬下身子,姿态放得极低,用一种无比忠诚的语气回道:“奴才不敢妄议宫中人事。奴才只知道,这个位置上的人,无论他是谁,首先要对皇上您……绝对忠诚。”
他巧妙地把皮球踢了回去,既表明了立场,又把决定权完全交给了皇帝。
皇帝闻言,龙颜大悦,正要开口。
韦德的脑海里,却突然响起了比上次还要尖锐、还要急促的警报声!
【高能危机预警!高能危机预警!一场针对皇后的致命阴谋,正在秋夕宫宴上酝酿!】