光绪二十年，广州十三行的一家商行内，一个中国商人正与一名英国人相对而坐，两人中间隔着一张宽大的木桌。
“刘，你们清国的物价真是越来越低了啊！”亨利·布朗操着一口不太流利的中文说道，“我听说我家乡的那几位朋友都因为这赚得盆记钵记呢！”
刘十五眉头微皱，叹息道：“可不是嘛，我这家店已经开始亏损啦，再这样下去恐怕连房租都付不起了。真想去你们英国发展啊！”
亨利见状，连忙说道：“你来呀，关于国籍问题我可以帮你解决的。”
刘十五摇了摇头，苦笑道：“算了吧，我弟弟还要考功名呢，等他考上再说吧。而且我爷爷身L也不好，现在家里就我一个顶梁柱，我怎么走得开呢？”
亨利有些不以为然地劝说道：“刘，不是我说你，你现在才十九岁，正是出去闯荡的好年纪。到了英国，以你的聪明才智，肯定会有更大的发展空间的。”
刘十五嘴角泛起一丝苦笑，他无奈地摇了摇头，反驳道：“我可不像你那么潇洒自在啊！我还得辛苦赚钱养家糊口呢！哪像你，整天无所事事，游手好闲的，就算不干活也能过得如此滋润。”
亨利听了刘十五的话，不以为然地笑了笑，然后慢条斯理地解释道：“我之前不是跟你说过了嘛，我可是堂堂伯爵啊！我家有垄断产业，根本不需要我去劳作。而且我爸他还年轻着呢，家里的事情暂时还轮不到我来操心。”
刘十五看着亨利那副得意洋洋的样子，随口说道：“好好好，你说什么就是什么吧，随你怎么说。”
就在这时，商行的门被猛地推开，刘十六气喘吁吁地跑了进来，“哥，爷爷他……病危了！”刘十五瞬间脸色煞白，猛地站起身，椅子“哐当”一声倒地。他顾不上和亨利多说，拉着刘十六就往家赶。
他们一路狂奔，汗水湿透了衣衫。回到家时，爷爷躺在床上，气息微弱。郎中摇了摇头，“准备后事吧，怕是过不了今晚了。”刘十五跪在爷爷床边，握着爷爷的手，泪水夺眶而出。爷爷微微睁开眼，看着刘十五，用微弱的声音说：“娃啊，咱家是汉皇的后代，这是祖上传下来的秘密。如今我时日无多，得把这事儿告诉你。”
刘十五瞪大了眼睛，记是震惊，他从未想过自家竟有这样的身世。
爷爷接着说：“娃啊，在祖坟旁走十步到第十步用铲子铲你会发现…”还没说完，爷爷就缓缓闭上了眼，没了气息。
刘十五悲恸欲绝，泣不成声。待情绪稍稍平复，他将爷爷后事安排妥当后，决定去祖坟一探究竟。趁着夜色，他带着铲子来到祖坟旁，按照爷爷所说，小心翼翼地走了十步，然后开始挖掘。没挖多久，铲子碰到了硬物。刘十五心跳加速，赶忙清理周围的土，发现是一个古朴的盒子。他颤抖着打开盒子，里面有一块玉佩和一本泛黄的纸。玉佩散发着神秘的光芒，纸上的文字他竟有些看不懂。
刘十五赶紧带着盒子跑回了家，跑回家后他将纸交给了刘十六，刘十六照纸读到:
“《大汉复兴赋》
惟永元之季世，值皇舆之倾颓。
瞻宫阙而烟瘴，抚鼎彝而尘霏。
哀高祖之鸿业，叹光武之馀辉。
今颓纲其孰振？独怆然而涕挥！
若夫未央故基，长乐荒址。
铜驼没于荆榛，石兽沉于泥滓。
玉阶蚀以苔纹，金铺销其绣绮。
听夜雨而淋铃，对秋风而折戟。
于是仰天太息，奋袂而誓：
“使朕得操吴戈兮，必麾日而再晞！
驾昆阳之雷鼓兮，振钜鹿之熊罴！
驰骠骑于瀚海兮，斩楼兰以雪耻！
虽百死其何辞兮，岂惧彼羯膻之夷！”
乱曰：
炎精灭兮谁复燃？
后之来者兮听斯言：
毋忘白马之盟誓，
重开赤帜于轩辕！”
刘十五听着刘十六念完，心中震撼不已，“大汉复兴”这四个字如重锤般敲击着他的内心。这时，他突然想起亨利曾说英国物价稳定、商机众多。他心想，若想实现大汉复兴或者说是复兴中华，或许可以去英国学习先进的知识和技术，回来改变清国的现状。
刘十五把想法告诉了刘十六，刘十六虽有些不舍，但也明白哥哥的志向。于是，刘十五再次找到亨利，表明自已想去英国的意愿。亨利很是高兴，帮他解决了国籍等问题。
不久后，刘十五踏上了前往英国的轮船。站在甲板上，望着逐渐远去的祖国，他握紧了手中的玉佩，暗暗发誓：“我定会学有所成，回来完成复兴中华的使命！”