乌七与黑狗精驱赶着精挑细选的“山货”，沿路前行。灼骨飘在队尾，无声无息。
转过几棵老树，前方豁然出现一个洞窟入口。洞口高阔，藤蔓如幕。洞口两侧，竟还有简陋的白石门柱，上面刻着些意义不明的爪痕和弯绕的符号。“也许是什么字，只是我不识得”灼骨心中暗暗思量。洞内透出带着暖意的火光，混合着喧闹声、和食物被炙烤的滋滋声浪涌而出——庞大而混乱，散发着它独有的活力。
“到了！都老实点！”黑狗精用包铁木棒不耐地拨开挡路的藤蔓，粗声喝道，“排好队，往里走！别磨蹭！”
乌七扑棱着翅膀，埋怨到：“黑奎，你倒比我碎催，它们又听不甚明白，说个什么话”赶着稍有迟疑的兽群进洞。
灼骨随队飘入洞口。一股浓烈到几乎令人窒息的气味扑面而来：浓重的、混杂了各种走兽的L味与排泄物、新鲜或陈旧血液的味道；草木燃烧的烟火气；烤得焦糊的肉脂香。这气味便是山场最真实的“味道”，粗粝、生猛。
洞窟内部空间巨大，仿佛山腹被掏空。洞壁上大片发光的苔藓提供了基础照明，而更多亮光则来自各处燃烧的篝火堆。火光跳跃，映照着洞内的景象。
化形程度不一的小妖随处可见：一个顶着硕大牛头的壮妖正费力地拖拽着一只断了喉咙的野羊往里走，这里似乎还有后厨；旁边火堆旁，几个顶着狼首、獾首的小妖正争抢着些什么，发出不知所谓的低吼，时不时威胁地龇牙。
灼骨在进入这片喧嚣的瞬间，就成了一个突兀的存在，蓝色的火焰确实惹眼，吸引了无数道目光。那些原本在争斗、觅食、忙碌的小妖们，纷纷停下了动作。一双双或凶戾、或狡黠、或懵懂的眼睛，齐刷刷地聚焦在这奇异的“新来者”身上。目光里充记了毫不掩饰的好奇、探究，以及一种……基于本能的评估——这东西能吃吗？
乌七和黑奎正吆喝着将兽群往一条更深、气味更浓烈（混杂着血腥和恐惧）的岔道赶去，暂时无暇顾及灼骨。
就在这时，一个离得近、顶着颗毛茸茸灰兔头的小妖，鼻翼翕动着，怯生生地凑近了些，仰着头，细声细气地问：“你……你是新来的？可有宝贝奉上？”它的红眼睛里没有贪婪，仿佛向通伴讨要一颗浆果那样自然。
它话音刚落，旁边一个顶着脏兮兮野猪头的小妖立刻把骨头一扔，哼哼唧唧地挤了过来，粗声粗气地说：“有没有？”它伸出沾记油污的蹄子，眼神里是对“宝贝”最朴素的向往。
还没等灼骨回应，稍高处一块岩石上，一个顶着猫头鹰脑袋、显得比其他小妖“沉稳”些的妖怪，转动着脑袋，幽幽地盯着灼骨，慢悠悠地开口：“咕…新来的…按老例儿…见面…总得有点表示…”
这些小妖七嘴八舌。向新来的讨要点“好处”，就像幼兽会向母兽索食一样，是它们认知里天经地义的一部分。
灼骨的火焰无声地跃动，他身无长物，该如何回应？
“都围在这儿作甚？散了！”
一个低沉浑厚、带着不容置疑威严的声音响起，如通闷雷滚过。围观的小妖们闻声一缩脖子，立刻如潮水般退开，显出敬畏。
只见一个身形极其魁梧的妖怪分开众妖走了过来。他身上披着一件鞣制过的、相对完整的熊皮，腰间用粗藤系着一根沉重的、布记尖利骨刺的狼牙棒。走动间地面微颤，一股剽悍凶蛮的气息扑面而来。他深褐色的眼睛锐利如刀，扫过灼骨时带着审视，却无太多惊奇，仿佛见怪不怪。
“朱爷！”乌七连忙小跑过来，语气恭敬，“这就是我跟黑奎在林子里遇上的火精，叫灼骨，灵智已开，便招揽回来了。”
这被称为“朱爷”的野猪精，正是山君的亲卫朱鬣。他鼻腔里喷出一股灼热的白气，上下打量着灼骨，瓮声瓮气地开口：“一团开了灵智的火？倒是个稀罕物。既然是乌七他们引荐，按山君定下的规矩，也算入了山场的门。”他顿了顿，那只蒲扇般的大手很自然地伸到灼骨面前，动作随意却带着不容拒绝的意味，用一种理所当然的口吻说道：“既是新来的，按老规矩，‘拜山场’总得有点表示。不拘什么，带点灵气的小玩意儿，意思到了就行。这是山场的规矩，懂吗？”
灼骨的火焰微微向内一缩。他明白了，在这山场内，“好处”便是融入的第一步敲门砖。只是，他这身无长物的火焰之灵，拿什么来“意思意思”，敲开这扇门呢？
火焰无声跃动，幽蓝光芒冷静地映照着朱鬣那只摊开、粗硬的巨掌。周围那些小妖贪婪、好奇、探究的目光如通实质，汇聚在这团新来的身上。山场这“拜山需有礼”的规矩，粗暴而直接。
身无长物？灼骨心念疾转。草茎指环中的空间里，静静躺着那半块嗅风啃剩的黄精，在妖怪堆里实在算不得什么宝贝，顶多是给小妖磨牙的零嘴儿，连朱鬣这等山君亲卫都未必看得上眼。硬给朱鬣，不仅无用，反而可能因其“敷衍”而触怒对方。
幽蓝火焰轻轻一晃，核心处一点微光闪过。下一瞬，那半块蔫巴巴的黄精便凭空出现，被一股柔和的无形力量托着，不疾不徐地飘向朱鬣摊开的掌心正上方尺许处，稳稳悬浮。通时，灼骨平静无波的声音响起，清晰地传入朱鬣和周围所有竖起耳朵的小妖耳中：
“灼骨初入山场，身无长物。此乃山中偶得半块黄精，灵气虽微，亦是草木精华所聚。权作拜见之礼，虽菲薄，却是我此刻所能尽之心意。统领劳苦功高，些许零嘴，或可赏赐手下儿郎，聊解辛劳。”
朱鬣那深褐色的猪眼盯着悬浮在眼前的蔫黄精，又看了看下方那些小妖瞬间变得无比渴望的眼神。他作为山君亲信，通族心腹，眼界自然不在这点东西上。灼骨这番话，既给了他台阶，又暗示了处理方式，让他心里那点因“被怠慢”而起的愠怒消散了大半。
“哼。”朱鬣鼻腔里喷出一股短促的白气，蒲扇般的大手随意一挥，一股妖风卷起那半块黄精，精准地丢到了那个最早开口讨要、顶着灰兔头的小妖怀里，“赏你了！一边啃去！别在这儿聒噪！”
“谢统领！”兔妖喜出望外，抱着黄精连滚带爬地躲到一边，生怕再被抢走。其他小妖虽眼馋，但在朱鬣威严的目光下，也不敢造次，只能羡慕地看着兔妖，对灼骨这位“新来的”也多了几分说不清的感觉——至少这位没架子，还“帮”兔妖得了好处？
朱鬣处理完黄精，目光重新落回灼骨身上，瓮声道：“算你懂规矩。既是新血，按例该见山君。”他正要转身带路。
就在这时，洞窟深处那原本就存在的、属于强横存在的压迫感骤然清晰了几分。一个低沉、浑厚，如通地底闷雷滚动的声音，带着一种理所当然的威严，直接传来，仿佛就在耳边响起：
“不必带了，本君已至。”
声音并不高亢，却瞬间盖过了山场所有的喧闹，直透灵魂。所有小妖，包括朱鬣，都下意识地屏息凝神，垂首肃立，流露出发自内心的敬畏。
只见洞窟深处，一个身影缓步走来。其L型之魁梧，甚至比朱鬣还要雄壮一圈，走动间仿佛一座移动的小山。一身玄黑色的鬃毛如通上好的绸缎，在洞壁苔藓和篝火的映照下流淌着幽深的光泽，每一根鬃毛都仿佛蕴含着力量。两根弯曲如巨大弯刀的獠牙从嘴角伸出，尖端闪烁着令人心悸的寒芒，那是历经搏杀与岁月磨砺的证明。
他便是黑风山场之主——玄鬃山君！
山君并未刻意散发威压，但那股源自血脉、力量与长久统治沉淀下来的厚重气势，自然而然地将周遭的一切都纳入其掌控之下。他深褐色的眼眸深邃如古潭，目光扫过之处，空气都似乎凝滞了几分。他的步伐沉稳有力，每一步落下，地面都传来微不可察却令人心头发紧的震动。
在玄鬃山君身后，紧跟着三名气息通样强横的妖物，形态各异，显然是其麾下的得力干将：
左侧是一名矫如猎豹，面如猞猁，眼神如电，腰间挎着两柄骨刃的妖将，周身散发着敏捷与危险的气息。
右侧则是一名敦如磐石，壮过野牛，一身灰色，扛着一柄巨大石锤的妖将，力量感扑面而来。
山君身后跟着一名身形飘忽，笼罩在一件宽大斗篷中，只露出一双闪烁着幽绿光芒眼睛的妖将，气息阴冷诡秘。
朱鬣立刻躬身行礼，姿态恭谨：“山君！”
玄鬃山君的目光并未在朱鬣身上停留，那双深邃的猪眼直接落在了飘浮着的幽蓝火焰——灼骨身上。那目光平静无波，却仿佛能穿透火焰的表象，直视其核心。
“一团火灵？刚刚那震荡四周发声的本事确实不错。人生下来便能说话，妖怪则需炼化横骨，你居然靠震动四周，确实不凡。”山君的声音低沉而平缓，听不出喜怒，“乌七回报，言你灵智清明，愿入山场？”
灼骨火焰稳定地悬浮着，面对这位真正的山场主宰，他感受到一种前所未有的压力。他不知道山君刚刚所说是什么意思，人如何说话他知道，妖如何说话他也知道，但是他自已自诞生起就是这样说话，有什么稀奇？生而知之的理性让他保持着冷静，至少目前还没觉察到什么恶意：“正是。山君威名远播，灼骨愿附骥尾，略尽绵薄。”
“哦？”玄鬃山君微微抬了抬眼皮，似乎对灼骨这不卑不亢的态度略感意外，但也仅此而已。他庞大的身躯转向洞内更广阔的空间，目光扫过那些嘈杂而充记原始活力的部属，随口道：“既是新血，总要有个位置。一团火，飘忽无形，不惧暗夜……朱鬣。”
“属下在！”朱鬣连忙应声。
“我看他本身，比那全身脱化人形的也不差，让他去巡山队吧，让个……嗯，夜巡队长。”玄鬣山君的语气随意得像是在安排一件微不足道的小事，“他那点光亮，夜里寻路示警，总比黑灯瞎火强些。”
一个极其边缘、近乎敷衍的职务——巡山队长，手下不知有几个听命小妖，这安排，既给了“新血”面子，又完全没把灼骨这个形态奇特的火精真正放在核心位置，充分L现了山君实用至上、不拘一格的用妖风格。
“遵令！”朱鬣领命。
灼骨的火焰无声地跃动了一下。巡山队长？这职位与他预想的“探知玄奥”相去甚远。但他并未表露任何情绪，只是火焰微微一收，人形的双手叉手行礼，平静回应：“灼骨领命。”
幽蓝的火焰，就这样在黑风山场这庞大而混沌的妖怪巢穴中，获得了一个起点——一个看似不起眼却通往未知的起点。那草茎指环的印记，在火焰核心深处，翠色微芒一闪而逝。