暮色四合，林影如墨。黑风山场洞口燃起的两堆篝火，将壁上那狰狞野猪图腾映得忽明忽暗。白日喧嚣渐隐，夜巡之刻已至。
朱鬣指派予灼骨的二卒，已在洞口侯着：
一者灰耳，顶着硕大灰兔脑袋，换了件草编坎肩，腰间别根磨尖短棍，红眼在火光下警惕闪烁。他的后生白得了半块黄精，此刻对灼骨透着股感激与巴结。
另个石皮，L壮如墩，皮糙似砂，顶着个呆愣野猪头，吭哧喘气，扛着一柄粗石斧，显是憨直力夫。
“队头！”灰耳见幽蓝火团飘至，连忙挺直腰板，细声禀报，“夜巡卒灰耳、石皮，听侯差遣！”石皮亦跟着哼哼两声，笨拙行礼。
灼骨幽焰悬于夜色，如冷灯引路。他扫过这“老弱”配置，心知这“队头”虚衔不过尔尔。只平静道：“嗯，听山君吩咐，循例巡山。灰耳熟路，前导。石皮警跸四方。”
“得令！”灰耳应声脆亮，一蹦在前引路。石皮吭哧扛斧，紧随灼骨侧后，努力瞪眼四顾。
三妖离了洞口火光，没入墨染山林。月华碎于枝叶，林间幽邃，唯灼骨幽蓝冷焰照定丈许方圆，驱散寒夜湿气。鸮啼虫嘶、远兽低吼。
行出一段，离山场核心渐远，灰耳缓下脚步，凑近灼骨，细嗓压得更低：“队头，咱黑风山场地界，方圆……嗯，反正极大，以山君洞府为心，东抵‘断牙涧’，南至‘鬼哭林’边，西达坡下溪流，北面……约摸到那片乱石滩。界外便是别家山君地盘，轻易过不得，恐生龃龉。它边说，边用不知哪里得的小枝在地上草草画出。
灼骨静聆，焰光稳照灰耳所划草图。此间势力格局，正是他亟需知晓。
言罢边界，灰耳与石皮对视一眼，脸上皆浮出窘迫、理所当然兼一丝肉疼之色。灰耳先搓了搓爪，自草坎肩夹层内，珍而重之掏出小撮物事——几根细长柔韧、隐泛灰光、毛尖似蕴灵性的兔毛。
“队头，”灰耳双手奉上兔毛，恭敬道，“此乃小的……平日积攒，褪换时顶好顶软的那几根，权作小的孝敬队头！往后夜奔传信，小的脚程快！”红眼记是期冀与紧张。
灰耳话音刚落，石皮亦哼哼唧唧撂下石斧，笨拙于腰间破皮袋中摸索半晌，掏出一物，是颗边沿磨损、犹带尖锋的獠牙！
“队……队头，给！”石皮瓮声瓮气捧上獠牙，憨厚陪笑，“俺……俺旧年掉的牙，结实！”言拙词穷，只知将自认“好物”献予新主。
此二“孝敬”，寒酸至极。几根兔毛，一颗旧獠牙，恐怕于外界修士大妖眼中，直如敝屣。然灼骨观其珍重，心下了然：此已是二妖压箱底的家当了。它们道行浅薄，困守山场，无由外出寻宝劫掠，一身所藏，唯蜕遗而已。
灼骨焰光无声跃动，并无嫌弃。幽蓝光芒分出一缕，卷起兔毛与獠牙。光晕微闪，二物便凭空无踪——已纳于草茎指环印记之内。
“嗯，尔等有心了。”灼骨声线依旧平缓，无波无澜。
灰耳、石皮见状，俱长舒一气，面露释然笑容。队头收了礼，这“规矩”便算周全！往后随队头巡夜，心下也安稳！
“谢队头！”二妖齐声应道，精神为之一振。
灰耳大着胆子，又压低声音问了一句，红眼睛里记是好奇与不解：“队头，小的……小的还有一事不明。按山场旧例，新入伙的妖，要么归入哪位将军麾下听差，要么就得领了山君指派的‘贡差’——或是采药，或是巡矿，或是看守紧要地头……总得有个实在的营生，按月缴上份例。可您……山君只让您领着俺们巡夜，也没说归哪路将军管束，更没指派上缴黄精、矿石之类的差事……这…这是何故？”
灼骨火焰微微摇曳。灰耳此问，恰好点出他这“夜巡队头”的尴尬——游离于山场常规L系之外，既无明确归属，亦无硬性贡赋要求，仿佛是个被遗忘的闲职。玄鬃山君随手一指，或许真只当他是个会飞的活灯笼罢了。
“山君自有考量。”灼骨声音平静，未露情绪，“巡夜示警，亦是职分。让好本分便是。”他无意与二小妖深谈山君心思。
灰耳似懂非懂，也不敢再问，连忙应道：“是是是，队头说的是！小的多嘴了！”
“继续巡山。”灼骨令道。
“得令！”灰耳立蹦跳前导，愈发卖力。石皮吭哧扛斧紧随，胸膛挺得更高，更显尽责。
冷焰导引前路，照彻崎岖山径。灼骨一边听着灰耳絮叨的生存之经，一边默默感知着这片黑风山场笼罩的山林。沉沉暗夜，万灵蛰伏，界外强邻隐有凶机。他这空头“夜巡队头”，领二穷卒，初掌职责。
焰心深处，草茎指环印记微烁，内里静静躺着几根兔毛、一颗旧獠牙。此等微末之物，却似一把无形钥匙，悄然开启了灼骨融入此妖世底层规则的门户。他飘行夜色，如冷星独悬，静观，默思。那点幽蓝，于莽莽苍山之中，渺小，却执著。恰似一盏飘忽的引魂灯，不知将引向何方。