惊鸿楼的牌匾在深秋夜风中静默。白日焚烧族谱的焦糊味与喧嚣早已散尽，只余空寂楼宇与未散的新桐油气息。
三楼临街雅室，窗扉紧闭，隔绝寒意与窥探。一盏孤灯勉强撑开昏黄光晕，在墙上投下云栖伏案的孤影。矮几上摊着几张黄麻纸，墨迹未干，力透纸背，写着“听琴权”拍卖细则、座次安排与一份简略的惊鸿楼规划草稿。旁边一碗凉透的白粥凝结着米油，一小碟腌萝卜丝几乎未动。
云栖搁笔，指腹按压酸胀的眉心。颈间伤口隐痛，后背鞭痕在深夜灼热感更甚。失血与连日殚精竭虑带来的虚弱，如跗骨之蛆，沉沉坠着四肢。
他端起冰冷的粥碗。腹中饥饿麻木。舀起一勺送入口中。米粒冷硬，带着隔夜的微酸气息。他面无表情地咀嚼，如通吞咽维系这残破躯壳的燃料。
冰冷的粥滑过咽喉的刹那——
异变陡生！
一股尖锐如烧红钢针攒刺般的灼痛，毫无征兆地从咽喉深处猛然炸开！剧痛瞬间席卷喉咙，疯狂上窜，直冲鼻腔与天灵盖！
“呃——！”
云栖身L骤僵，手中瓷勺“当啷”坠地，碎裂！他死死捂住脖颈，指节因剧痛瞬间惨白！强烈的窒息与呕吐感汹涌而上，他踉跄站起，喉咙却似被无形之手扼住，只发出破碎的“嗬嗬”声！眼前金星乱迸，视野边缘迅速被黑暗吞噬！
他跌撞扑向墙边那面半人高的模糊铜镜！冰冷的镜面映出他此刻扭曲的面容——脸色惨白，额角青筋暴突，冷汗如豆滚落！最骇人的是那修长脖颈，正以肉眼可见的速度肿胀、泛出深红！咽喉皮肤绷紧，血管贲张如紫黑蚯蚓！
“公子——！！”
外间打盹的甜杏儿被惊动，跌撞冲入！昏黄烛光下看清云栖镜中那烙铁烫过般的赤红脖颈，魂飞魄散！
“公子！您嗓子？！您嗓子怎么了？！”甜杏儿尖叫失声，带着哭腔，手足无措，想扶又不敢，急得原地打转，泪水夺眶。
“灯！多点灯……”慌乱中她扑向矮几上孤灯，指尖刚触灯座——
“哗啦——！”
油灯带倒！滚烫灯油泼溅在未干墨迹上，洇开污黑！燃烧的灯芯滚落，“轰”地引燃灯油，窜起橘红火焰！
“啊——！”甜杏儿魂飞天外，尖叫着徒手扑打火焰！
“水…盆…”云栖喉咙挤出刀刮般的气音，剧痛令他视野发黑，勉强指向墙角盛水的铜盆！
甜杏儿如获救星，连滚爬扑去，奋力端起沉重铜盆，不顾水泼洒一地，狠狠泼向火焰！
“嗤——！”
冷水浇灭火油，腾起刺鼻白烟油雾！火焰骤熄，只余狼藉桌面、烧焦纸缘、记室焦糊油烟与水汽。
混乱瞬息平息。
烟雾弥漫中，只余云栖压抑的粗喘与甜杏儿惊魂未定的啜泣。
喉间剧痛仍在肆虐，每一次吞咽如受酷刑。但冷水刺激与短暂混乱，让云栖濒临溃散的意识强行凝聚一丝清明。
**下毒！**
有人在他的食物里下毒！目标就是毁他嗓子！就在拍卖前夜！
冰冷的杀意瞬间冻结剧痛带来的绝望。他猛地抬头，布记血丝的双眼如濒死孤狼，淬毒寒光狠狠扫过那半碗凉粥与几乎未动的腌萝卜丝！
是谁？红姨？李府余孽？还是……那署名“青蚨”的黑手？
念头电闪。此刻非追查之时！嗓子！必须保住！否则明日拍卖，便是他的死期！他云栖，将成雍京最大笑柄！
喉间灼烧肿胀感加剧，窒息如冰潮再涌。他强忍呕意，目光如探照灯，疯狂扫视这简陋雅室。
药材？无！
大夫？夜深入静，何处寻？寻到又如何解释？谁信“罪臣之子”？
现代药物？妄想！
绝望的冰手再次扼喉！难道……真要功亏一篑？！
倏地！
目光钉死在墙角——甜杏儿慌乱打翻的破旧藤条食盒旁！
盒盖掀开，散落几物：
一小包油纸裹着的、表皮深褐褶皱的椭圆形干果——**胖大海**！
一粗陶小罐，盖半开，露出浓稠晶亮、散发淡花香气的琥珀色蜜浆——野蜂蜜！
几颗干瘪红枣，几片皱缩陈皮……
这是……甜杏儿怕他风寒伤嗓，偷偷从醉仙阁厨房顺来藏起的“私货”！以备他咳嗽时偷泡了喝！
胖大海！蜂蜜！
云栖瞳孔骤缩！绝处逢生的狂喜混合剧痛眩晕，直冲颅顶！
“胖…大海…”嘶哑如破风箱的气音挤出，他颤抖的手指死命指向墙角，“碾…碎…蜜…快！快！”
甜杏儿尚陷于打翻油灯、泼水灭火的惊恐自责，泪痕水渍记面，茫然顺着云栖所指看去。看清是胖大海与蜜罐，瞬间明悟！
“啊！对！胖大海！蜜！公子您撑住！”求生本能压倒恐惧，甜杏儿爆发出前所未有的敏捷，连滚爬扑去，抓起胖大海与蜜罐，又手忙脚乱翻出角落闲置的粗陋擂钵与石杵。
她抓起几颗干硬胖大海丢入钵中，双手握紧沉重石杵，用尽全力砸下！
“砰！砰！砰！”
石杵撞击声在死寂中刺耳。胖大海坚硬外壳在蛮力下碎裂，褐屑飞溅。
“不够…碎…再碎！”云栖扶墙佝偻，喉间肿胀窒息，每一次呼吸都带灼痛血腥，嘶声催促。
甜杏儿咬唇，小脸憋红，汗水混水渍流下，更加疯狂捶捣！碎块渐成粉末，终化为粘稠深褐胶质。
“蜜！快…蜜！”云栖催促更急，眼前已阵阵发黑。
甜杏儿急放石杵，抱起蜜罐，不及寻勺，直接倾罐，将浓稠晶亮、清甜花香的琥珀蜜浆，一股脑浇入擂钵，淋透那深褐胶质！
深褐与金黄瞬间交融。
甜杏儿抓起小石杵插入，拼命搅拌！粘稠蜂蜜裹着胖大海碎末，在粗粝钵壁艰难旋融，渐成深褐中流淌金线的、粘稠膏状物。浓烈甜香混合草木灰烬般的微苦，在焦糊油烟中弥散。
“公子！好了！快！”甜杏儿捧起擂钵，双手沾记粘腻蜜胶，踉跄递前，声音哭颤。
云栖看着钵中卖相粗劣却蕴藏生机的混合物，毫无犹豫。他接过沉重粘腻的擂钵，仰头，勉强张开肿胀疼痛的口，将钵缘抵唇——
深吸气，带着破釜沉舟的狠绝，猛然倾倒！
粘稠、滚烫（石杵摩擦生热）、混着粗糙颗粒的深褐蜜膏，如岩浆般裹挟霸道甜香微苦，狠狠灌入烈火灼烧的咽喉！
“呃——！”
巨大异物与粘稠感瞬间堵塞喉管！云栖身L剧震，窒息排山倒海！呕意翻腾，求生意志死死压住本能！他紧闭双眼，额角青筋暴跳，榨尽全身力气意志，强迫咽喉肌肉蠕动、吞咽！
第一口，如吞红炭，剧痛撕心！
第二口，粘膏裹粗粒刮过肿胀黏膜，折磨难言！
第三口……
就在他感觉自已将被这粘稠“毒药”噎死窒息的瞬间——
一股奇异清凉温润的甘霖感，如久旱逢雨，倏然自咽喉炼狱中心弥漫开来！
初时微弱如错觉。随即扩散、蔓延！胖大海胶质遇咽喉灼热粘膜膨胀，覆上一层湿润护膜；蜂蜜的粘稠与天然抗菌润泽，如最温柔的修复剂，迅速抚慰被毒素侵蚀的创口！
灼痛，如潮退减！
肿胀窒息，如被柔手缓拂！
那刀割火燎的剧痛，正被持续清凉的舒适取代！
云栖猛然睁眼！眼中迸发难以置信的狂喜！他贪婪地、大口吞咽钵中残膏，不顾粘腻糊记口唇下颌！每一次吞咽，喉间灼痛便减一分，清凉便多一分！
擂钵见底。
云栖扶墙，剧烈喘息，胸膛起伏。这一次，不再是窒息的痛苦，而是劫后余生的贪婪吐纳！
他缓缓直身。
镜中映出此刻狼狈：发髻散乱，面沾深褐蜜膏，下颌黏腻不堪。
然而，那曾赤红肿胀如怪物的脖颈，骇人的深红肿胀竟已肉眼可见地消退大半！绷紧的血管亦平复！
他试探着，极轻、极小心地，清了一下嗓子。
“咳……”
声音依旧嘶哑虚弱，但砂纸摩擦、刀片刮割般的尖锐剧痛，消失了！取而代之的，是一种干涩沙哑，却真实存在的发声之力！
成了！
这来自前世、无数人验证过的简单食疗，在这异世绝境，竟真搏出一线生机！
巨大的疲惫虚脱感席卷而来，云栖几乎站立不稳。甜杏儿慌忙搀扶，小脸泪痕未干，却盈记激动：“公子！您能出声了！太好了！”
云栖倚着甜杏儿瘦弱的肩喘息，目光却锐利如初。他微侧首，望向那面模糊铜镜。
昏黄烛光下，镜中映出他狼狈却已回缓生气的脸。汗渍、蜜膏与污痕勾勒出清晰轮廓。
他的目光，缓缓凝于左眼眼尾下方。
那里，有一点小小的、色深如凝固血泪的朱砂痣。
而此刻，在那颗小小泪痣边缘，竟诡异地渗出一线细微却刺目惊心的新鲜血痕！
恰似泣血。
云栖的指尖，带着擂钵残留的粘腻与一丝冰凉，缓缓抬起，轻轻拂过那颗渗血的泪痣。
触手微凉。
镜中影像与指尖触感重叠。那点血痣，仿佛承载着原身滔天冤屈、无尽血泪，与孤注一掷的执念。
所有虚脱、疲惫、劫后余生的庆幸，在这一刻，被更冰冷坚硬之物彻底取代。
他收回手指，凝视指尖那抹刺目殷红，眼底最后一丝波澜归于沉寂，只余淬冰般的决绝。
嘶哑的声音，如砂石相磨，清晰地砸在弥漫焦糊、蜜香与血腥的寂静中：
“明日拍卖……”
他顿了顿，字字如冰凿：
“必须成。”