亥时三刻。
庄子里，几个流寇的醉骂声，断断续续。
江源蹲下身，捻了捻脚下发硬的泥土，没回头，只是轻声问身后那个愈发抖得厉害的妇人。
“张家嫂子，我先前说的那些，都记下了？”
他的声音不高，在这样的夜里，却能定人心。
张氏死死抱着怀里的石头，整个人缩成一团，小鸡啄米似的点头，牙齿都在打颤。
“记……记下了，先生。我去东边，敲……敲那竹筒。”
“别怕。”
江源将一根半臂长的空心竹递过去，入手冰凉。
“就当是……砸核桃。”他想了个最乡土的比喻，“声音越响越好。一有不对，就往草垛里钻，天塌下来也别露头。”
说完，他便不再多言，身形一矮，像只贴着地皮滑行的老猫，悄无声息地融进了庄园西侧的阴影里。
那里，有一堵塌了半边的院墙。
他从怀里掏出一块浸透了油脂的麻布，麻布上，还仔细地撒了一层从朽木上刮下来的磷粉，在黑暗中泛着微不可查的幽光。
这是他拿一个月阳寿，跟老天爷换来的一点“鬼把戏”。
东边，那声音响了。
“梆……梆梆……”
干巴巴的，没有半点回响，在这寂静里，显得格外刺耳。
“他娘的！什么东西在响！”
庄子里，一个喝得满脸酡红的流寇晃晃悠悠站起身，唾沫星子乱飞。
“在东边！像是有什么东西在敲！”
就在所有人的目光，都被那阵单调的敲击声引向东边时。
西侧那堵塌了半截的院墙上，一小撮幽绿的火苗，悄无声息地蹿了起来。
火光不大，也不亮，只是阴恻恻的，在微弱的气流里轻轻摇晃。
“鬼……鬼火！”
一个眼尖的流寇最先瞧见，手里的粗陶碗没端稳，“哐啷”一声，摔了个四分五裂。
“嚎丧呢！哪来的鬼！”
那个被称为“独眼龙”的头目一脚踹翻了脚边的小喽啰，嘴里骂得凶，那只独眼里却死死盯着那团绿火，喉结不自觉地上下滚了滚。
就在这时。
一阵若有似无的、比哭还瘆人的声音，不知从何处幽幽传来。
“呜……呜……”
那声音起先还远，像是风钻进了破窗户，可一转眼，就阴恻恻地贴到了人耳朵边上，吹得人后脖颈的汗毛一根根竖起。
“还……我……命……来……”
江源藏身于墙后，将那根特制的空心竹凑到嘴边，舌尖抵着竹壁，吹出一段不成调的、又尖又细的气流。
这套把戏，在他脑子里那座沙盘上，已经推演了不下千百遍。
流寇们彻底慌了神，下意识地挤成一团，几把环首刀握在手里，抖得像秋风里的筛子。
“是……是那些黄巾军的冤魂！”
“他们讨命来了！”
“都他娘的给老子闭嘴！”
独眼龙猛地抽出腰间那把刀刃上满是豁口的环首刀，色厉内荏地低吼。
“装神弄鬼！老子倒要去瞧瞧，是哪路孤魂野鬼！”
他话音未落，江源的声音又响了，这一次，不再是虚无缥缈的鬼哭，而像是一句贴着耳朵的怨毒耳语。
“王二麻子……你在颍川推下井的那个婆娘，她问你……那口井，凉不凉？”
那个叫王二麻子的流寇“嗷”地一声，像是被抽了筋骨，软软地瘫了下去，一股骚臭的湿热，迅速在裤裆里蔓延开来。
这桩事，天知地知，只有他自己知！
“独眼龙，你忘了？南阳城外，那个被你一刀捅穿肚子的书生，他的血，还没干透呢。”
江源的声音，精准地找到了第二个目标。
独眼龙攥着刀柄的手背上，青筋一根根坟起，那只独眼里，最后一点凶悍被迅速涌起的恐惧吞噬得一干二净。
他捅死的那个书生，就是这刘氏庄子的主人。
“鬼！真的有鬼啊！”
几个流寇的胆气，像是被戳破的猪尿泡，瞬间漏了个干净，哭爹喊娘，乱作一团。
独眼龙壮着胆，或者说被恐惧逼到了极处，提着刀，一步步朝西墙挪去。
“出来！给老子滚出来！”
就是此刻！
他将一枚小小的火折子，轻轻抛入脚下那个早已挖好的浅坑。
坑里，是早已备好的、混杂了毒菌的湿草烂木。
“呼——”
一股子杂糅了烂蘑菇和臭鸡子的黄绿浓烟，翻滚着扑向庄园。
“咳……咳咳！什么鬼玩意儿！”
独眼龙被那股浓烟劈头盖脸一冲，眼泪鼻涕瞬间糊满了脸，呛得他连气都喘不上来。
他眼中的庄园，被幽绿的鬼火和黄浊的毒烟笼罩，耳边是凄厉不绝的鬼哭。
这哪里还是人间，分明是阴曹地府开了门，正等着他们这些恶鬼进去报到！
“跑啊！”
他脑子里只剩下这一个念头，手里的刀“当啷”一声丢在地上，连滚带爬地朝庄园外逃去，那速度，比来时抢粮还要快上三分。
其余流寇见头目都跑了，更是魂飞魄散，一个个丢盔弃甲，哭喊着四散奔逃。
不过一盏茶的功夫，方才还人声鼎沸的庄园，便只剩下风吹过破败门窗时，发出的呜咽声。
江源从墙后走出，掸了掸身上的灰土。
他走到草垛边，找到了早已吓得面无人色、几乎昏厥过去的张氏母子。
“走吧，张嫂子。”
他轻声说。
“庄子里，有粥喝了。”
张氏牵着石头的手，亦步亦趋地跟在江源身后。
庄子里，灶上还温着一锅肉汤，肉香霸道，勾得人肚里的馋虫直打架。桌上是啃了一半的饼子，角落里堆着七八袋粟米，几匹粗布，还有一个翻倒的小钱箱，黄澄澄的五铢钱撒了一地。
柴房里，还真让他们找到了一个被捆着手脚的年轻女子，泪眼婆娑，惊魂未定。
江源替她解了绳索，那女子磕头谢恩后，抓了些干粮，便头也不回地跑进了夜色里。
张氏看着眼前这一切，再看看那个正不急不缓地架起火堆，淘米煮粥的年轻人，眼神从感激，慢慢变成了敬畏。
这个瞧着有些单薄的年轻人，没动一刀一枪，甚至没让她们母子看到半点血腥，就让那七个杀人不眨眼的活阎王，屁滚尿流地逃了。
这不是神仙才有的手段，又是什么？
“先生……您……”
石头也睁着一双清亮的大眼睛，好奇地打量着江源，小声问：“先生，你是天上下来的神仙吗？”
江源笑了笑，没说是，也没说不是。
他只是将一碗才将将不烫嘴的粟米粥，稳稳当当递到石头面前。
“吃吧。”
他揉了揉男孩的头，轻声道：“吃饱了，才有力气，站直了。”
那股子粮食熬煮出的香气，是这乱世里最让人心安的味道。
江源自己也端起一碗，小口喝着，滚烫的米粥顺着喉咙滑进胃里，驱散了寒意，也填满了那空落落的虚弱感。他看着天上那轮残月，心里有了一桩前所未有的明悟。
他不想当什么枭雄，也懒得做什么霸主。
他只想在这片满是英雄与憾恨的土地上，用自己那点微不足道的学问，和这不知能剩下多少的寿数，为更多像张氏母子这样的人，于黑暗中，点一盏能暖身的灯。
喝完粥，他走到庄园门口。
他伸手，将那块写着“刘氏庄”的破旧牌匾摘下，翻了个面。木板的背面，还算光滑。
他从火堆里捻起一根未烧尽的黑炭，吹去火星，就在那木板上，一笔一画，写下两个字。
稷下。
那“下”字最后一捺，刚刚收笔。
夜的尽头，一阵细密的、如同骤雨敲打芭蕉叶的马蹄声，由远及近，撕裂了这片刚刚安宁下来的土地。
那声音，径直朝着庄园而来。