第5章
夜晚很快降临,除了城头巡逻士卒偶尔传来的盔甲摩擦声和几声梆子响,便只剩下呼呼的风声。黑汗部骑兵虽然暂时退去,但没人相信他们会就此罢休。
城西,原先废弃的武库内,此刻却灯火通明。陆远、王大石,以及钱老三、孙二狗等几个核心成员,正围着那具制作完成的惊马木鸢做最后的检查。
主事,这尾部的‘曳光剂’真的能着起来可别把咱们的宝贝疙瘩木鸢给烧了。钱老三还是有些不放心地摸了摸陶罐。里面装填的是陆远按比例调配的硝石、硫磺和木炭粉末,并预留了引火的药捻。
放心,药量和引信都计算过,只会产生瞬间的强光和烟雾,不会持续燃烧。陆远拍了拍他的肩膀,示意他安心。他选择的配比更侧重于闪光和发烟效果,而非爆炸。
风向如何陆远问向负责观察天象的王大石。今夜的试飞,风向至关重要。
王大石走出武库,仰头看了一会儿,又伸手感受了一下风力,回报道：主事,今夜是西北风,正好往南边蛮子可能扎营的方向吹。
好,天助我也！陆远精神一振,准备试飞。孙二狗,你手巧,负责操控引线。钱老三,你带几个人,准备好备用的火把和水桶,以防万一。
众人领命,小心翼翼地将木鸢抬出武库,来到附近一片相对开阔的空地。这里地势略高,视野也较好。李长松也得到消息,带着几名亲兵悄然来到不远处的一座土丘上,隐在暗处观察。他对陆远这三日捣鼓出来的东西,既好奇又存疑。
陆远亲自检查了木鸢的牵引绳索,这是一根用多股麻线搓成的长索,足有百余丈长。他深吸一口气,对孙二狗道：听我口令,先让木鸢升空,稳定后再点燃曳光剂。
明白！孙二狗紧了紧手中的引线,他负责在木鸢升空后,拉动一根细细的丝线,触发陶罐内的简易发火装置。
放！陆远一声令下。
几名力大的民夫举着木鸢,迎着风向前助跑。陆远则紧握牵引绳索,凭借着对空气动力学的模糊记忆和这两日反复试验的手感,不断调整角度。
木鸢在助跑下缓缓升起,起初有些摇晃,像一只醉酒的巨鸟。陆远沉着应对,时而轻拉,时而微松,逐渐掌握了平衡。木鸢越飞越高,在夜空中展开巨大的翅膀,腹下的铜铃在风中发出叮铃铃的轻响,在寂静的夜里传出很远。
稳住了！稳住了！王大石等人看得手心冒汗,此刻忍不住低呼。
土丘上,李长松也微微颔首。单是这能飞上天的巨大风筝,便已算是一桩奇物了。
二狗,准备！陆远见木鸢已升至百丈高空,飞行姿态也趋于稳定,立刻下令。
孙二狗屏住呼吸,看准时机,猛地一拉手中的细丝线。
夜空中,那巨大的鹰隼木鸢尾部,突然爆出一团耀眼的白光！
轰！一声闷响,紧接着,一股浓烈的、夹杂着硫磺气味的白烟从木鸢尾部喷涌而出。
那白光虽然短暂,但在漆黑的夜幕下却异常刺眼,仿佛一颗流星骤然炸开。紧随其后的浓烟,在风的吹拂下,拖曳出长长的轨迹。而木鸢腹下的铜铃声,也因为烟雾的扰动和木鸢飞行轨迹的变化,变得更加急促和诡异。
成功了！奇兵司众人爆发出压抑的欢呼。
就连土丘上的李长松,也不由自主地向前迈了一步,眼中精光闪烁。他久经战阵,自然明白这东西在夜间对敌军营地能造成多大的心理威慑。试想一下,睡梦中的蛮族士兵,突然被这来历不明的巨响、怪光和诡异铃声惊醒,再看到夜空中那如同鬼魅般的巨大黑影拖着烟尾盘旋,会是何等惊恐！马匹更是会因此躁动不安。
好！好一个‘惊马木鸢’！李长松低声赞道,看向陆远方向的眼神,多了几分欣赏和倚重。
陆远没有过多的沉浸在喜悦中。他仔细观察着木鸢在空中的姿态,感受着牵引绳传来的力道变化,记录着数据。曳光剂的效果持续了约莫一炷香的功夫,烟雾才渐渐散尽。他让众人缓缓收线,将木鸢安全回收。
木鸢落地,除了尾部陶罐有些熏黑,主体结构并无大碍。
主事,这玩意儿太神了！要是多做几个,晚上一起放出去,保管把那些蛮子吓得尿裤子！钱老三兴奋地搓着手。
一个不够,至少要准备五到十具。而且,曳光剂的配方还可以改良,争取光更亮,烟更浓,持续时间更久。陆远冷静地分析道,操控也需要专门训练,确保能在不同风力下稳定飞行。
此时,李长松带着亲兵走了过来,脸上带着难得的笑容：陆远,你果然没让本官失望！此物若能量产,必能成为我朔方城的一大助力！
大人谬赞。此物尚有改进之处,还需些时日。陆远不吭不卑拱手道。
需要什么,只管开口。李长松显得颇为大方,人手不够,我再给你调拨！材料不足,我让府库尽力搜集！
谢大人！陆远心中一喜,这正是他想要的。他随即提出需要更多的硝石、硫磺、木炭,以及更多的竹木、纸张和人手,特别是需要一些有经验的弓箭手来协助操控木鸢的精准投放。甚至他还想到了利用木鸢进行远距离的简单侦查,甚至携带小型燃烧物的可能。
李长松一一应允,并当场下令,将城中所有硝石、硫磺等管制物品优先供给奇兵司。他还让陆远尽快写一份更详细的城防方略上来,他要亲自审阅。
就在众人准备收拾东西返回武库时,城东方向,突然传来一阵急促的马蹄声,以及隐约的呼喊：开门！快开城门！紧急军情！
李长松和陆远对视一眼,神色都变得凝重起来。
这么晚了,还有紧急军情